各处闹忙, 满城人都在说这个官学堂的时候, 外头城外码头边上的官租坊完工了。这下人又顾不上什么娃儿读书要不要钱的事儿了。读书怎么也得三五年才见着效果, 这房子可是眼前就能住上的。
衙门里商议接下来的要务, 就是棚户林里头的人搬迁的事儿。怎么叫他们搬现在的地方去住, 是不是也得挨户劝说？从前填塘楼那边开建的时候, 要把周围半圈的房子也拆了, 官府和商家可都没少受累。有的人各别，你怎么说他也不乐意，倒是愿意要钱。可都一个地方的, 那几家都搬了，得了一笔钱，你这里非要加一半, 那人家也不干啊。最后还是填塘动工的时候, 实在臭得慌，才拿钱走人了。这回可又怎么办呢？
结果知县大人一挥手：“不用去劝。”之后就叫管官租坊的管事们把周围之前设的关卡撤了, 叫人都能近前瞧瞧去。
那官租坊里有些是两层的小楼, 多数都是一层的瓦房, 里头有床有柜子, 一个屋子能住四到六个人。外头单有几间公用的, 有灶间，可以在里头起火烧饭, 都是一长条的千孔灶。各烧各的饭菜，谁也不会碍着谁。也有净房, 这房子外头就是河, 铺着几个踏埠，洗衣裳也方便。
这地方最开始就许多人想靠近了细看，官府不让，后来慢慢也没人过来试探了。这回说许人去瞧了，立马就围上来许多，在里头东走西逛地指指点点。
有人就道：“这是准备给什么人住的？这烧饭都在一个地方烧，闹得跟脚店似的！那还有小楼！嘿！”
也有消息灵通的，“没听说是官租坊么？官租官租的，自然是官家盖了要租给人的呗。你还问干啥的！”
那个就道：“租？几个钱一个月的？我看这屋子比我家强，要是便宜我也来这里租一间住得了！”
边上那个笑道：“你就鬼扯！你怕不是想要带着那豆花店的老板娘一块儿住这里来，好避开嫂子吧！”
另几个相熟的就起哄：“好，好，这里一个屋子恁许多床，你们俩占一个，我们就在边上凑合了。哥哥若是不济，我们也好给你鼓鼓劲儿不是？”
另一个嘴更损：“实在不成，替您一把也认了！”
被取笑的那个受不住了，又说不过这许多人，拔出拳头就砸上了，一时笑闹。
等许多人都来看过稀奇了，这前头的官租坊管登录的屋子跟前才张贴起大布告来，只说官营的租屋，可以租床，也可以租屋。可以整间租屋的是那些小楼，按屋子论钱，那起楼的屋子都比平房们小。算起来比租床略贵一些。租床的带一个柜子，租一天五文，租一个月九十文，若是一年的长租则是八百文。
整屋的租钱则按四张床的价儿来算，不过那屋子小，其实没有正经能放四张床的平房大，倒是拖家带口的住那个合适。要不然夫妻两个带一孩子，若是同人租床合住就不太方便了。
立时有人过来打听什么人能租这房，管事笑道：“想在这里逗留的都成，不过这房钱都得提前给，不赊不欠。”
那人想了想就从袖子里摸出一串钱来道：“那我先住十天的！”
管事的接了钱，拿出簿子来问他姓名年纪，哪里人士，眼前以何为生。都写完了，又问他道：“小兄弟想要住靠哪边的屋子？床是要靠里的，还是近窗靠门的？”
那人吓了一跳：“这还能挑？”
管事的笑了：“这是租房，你付了钱，自然要给你挑一挑，何况你是头一个，要是都住满了那想挑也没得挑了。”
这后生想了想道：“那就要靠里头的好了。”
管事就又在簿子上写了几笔，另外翻开一个画了个什么东西，从桌子抽屉里取出一块竹牌来递给他道：“这个你可得收好了，这是你在这里租房子的凭证。时候到了，或者没到时候不想住了，就拿来退我。”
那后生拿了竹牌谢过这位管事，就跟着另外一个杂役模样的人往里头去。后头还零零散散跟着几个，一边走一边还喊：“哎，小兄弟，我们能跟你去瞧瞧不能？”
后生乐了：“你们爱瞧就进来瞧呗，谁还拦着你们了。”
一群人跟着到了东头的一间房前，杂役开了门，后生往里头看了眼，嘴里“嗬”了一声，笑道，“真亮堂啊！”
杂役笑道：“这一屋子是五个人的，窗户不多的话怕不通风。您的床是这张。”又指着另一边的立柜道，“这边您选一个柜子，到时候您自己配把锁也成。若是信得过我们，就从我们那里领一把也成。”
那后生拍拍包袱：“我有锁，不麻烦你们了。”
杂役点点头：“那就更好了。”又给他讲一通在这里吃喝拉撒睡的各样讲究，最后道：“要是有什么不明白的，只管寻我们来。”
后生谢过了他，那杂役才拱拱手去了。
这边跟着来的几个人看里头都是杂木的板床，挺像个样子，且都是新的，便都啧啧赞叹起来。方才那些讲究他们也听到了，听说还能花几个钱要桶热水洗澡，还笑道：“那往后入冬我们不去钱汤了，来你们这里洗澡得了。”
后生把自己的铺盖往床上一扔，也不忙铺开，只问那些闲汉道：“各位大哥，劳烦问一句儿，这边城里可容易找生活做？去哪里好找？”
那几个人都吓了一跳：“合着你还没寻着差事，就先住下了啊？胆子可真够大的！”
另一个笑道：“幸好你运气，如今城里的活儿好找着呢。你要是有什么手艺，就问专门的手艺行去。什么木匠行、铁匠行的，都要人。若是你什么也不会，只有把子力气，那就去码头看看，那里有招装卸的，只要你气力足够大，没准三两天就能挣够这里住一年的钱了！”
后生笑着谢过众人，还带上包袱，准备出去找活儿做了。就在他出去的时候，又有几个杂役带着人往里走，众人相互间笑着点了头，算打过招呼了。
没多久，棚户林里头就开始有人往这里来，开始还有人说他：“你傻啊，那儿一天五文钱呐！一算算一年得多少！这儿住着又不花钱，省下那钱干什么不好！”
这人道：“在这儿连吃剩的馒头都放不到明天，好点的衣裳晾出去不晓得就吹哪儿去了。现在的五文钱很难赚吗？我还是花钱买个踏实吧。”
这么的前后半个多月，棚户林就空了一多半。
从前那地方就是胡乱搭的屋子，要是有人住着，哪里斜了塌了住的人赶紧给拾掇拾掇还能接着捱。可如今走掉的人太多了，这里头有的地方遇着大点的风一下子塌了，这里头你借着我的力，我扶着你一把的，一地方塌得厉害了，另外的也跟着倒下来。
幸好空的地方多了，就往外头挪挪接着凑合。
可是那些搬出去的家伙没事儿还过来窜门，明明自己也在这里滚过那么些日子了，如今却瞧这地方各样瞧不上。天热了，还捂着鼻子进出的！早先你睡觉时候怎么没憋死你呢！
这些人的行事虽叫人瞧不上，可想想这么叫人瞧不上的如今都过得比自己舒坦了，难道自己还不如他了？再说这德源县一到盛夏就好下雷雨，入了秋更麻烦了，湿哒哒闹个没完。那边好歹是正经房子，又算租的，有主家在，真的塌了墙飞了瓦，立时有人给修去，不照这边似的，只能指着自己。这么一来，又不少也咬咬牙搬那边去了。
有个之前跟二牛要好的后生小子，就在这棚户林里头呆了挺长时候了。他同二牛几个一样，甭管挣多少钱，基本上没剩。他还算好的，不爱赌钱，有些爱赌钱的，一旦欠了赌债，那就更没得剩了。挣回来的工钱一半要拿去还债，多的几个还想碰碰运气翻翻本。可这翻得过来的时候少，到了都是一屁股的烂账。
可就算这样，他手里也顶多能拿出两顿饭钱来。他比不了二牛的能耐，不是大工，挣的工钱只有二牛的一半多点儿。又喜欢跟他们一起玩儿，跟着吃跟着喝的，哪里能有剩的！所以二牛他们有钱了就跑去里头洗澡听戏住客栈，他这些就没法儿跟着了，顶多跟着一块儿泡个澡。
如今他也去那边官租坊瞧过了，觉着里头不比客栈差，那屋子那墙的干净劲儿，甚至比一些寻常客栈还好呢，毕竟这地方是新的不是！
且若是几个相得的人住一个屋，其实也不错，比如今这里这么捱着强。从前人多的时候是乱，现在人少了一到晚上又他娘挺吓人，尤其不晓得哪里什么东西又塌了折了，冷不丁咔嚓一声，乖乖，吓得后腰一凉，脖颈子都硬了。可是那地方得花钱，自己从前这住的都不花一文钱，还手里没剩钱呢，这笔花销又从哪儿出呢……
有心先弄个几十文住上几天，可到时候后续的钱给不上了，叫人给轰出来，那往后还怎么在这一片上混？！
心里整日想这个事儿，到底也没什么动作，每天干完活儿在城里逛一圈，回到自己的棚子里一倒，第二天还这样。
这日卸了两船货，那天忽然就暗下来，妖风四起的，他忍不住嘟囔一声：“鬼天气，又要下雨。这他娘的晚上可怎么睡！”
边上一个问他：“你还住在那边的棚户里？”这是新来的，什么也不懂，倒是力气还成。同牛二交好的这位后生在他跟前已经可以算老油子了，所以这阵子大小事情都带着他点儿，没事指点两句有的没的，俩人也混熟了。
这后生叹了一声：“是啊，有什么法子呢，人穷命不好啊。”
那人就道：“干什么不搬去官租坊住？那里住一年才八百文，一天都合不上三文钱。”
后生一愣：“不是住一天五文么？”
那人道：“一天一天的住的话，是五文，按年的话就一年八百文，你算三百天，是不是都不到三文钱？”
后生又嘟囔一句：“都他娘跟我说是五文一天的……这还住得越长越上算啊！”
那人看看他，忽然道：“你要不凑手，我先借你点儿，等结了工钱再还我。刚好我住的那屋子里还有空床，你也住那儿去，咱们俩正好搭伴。我刚来，也没什么认识的人，你对这里都熟了，正好带我各处逛逛去。”
后生犹豫了下，可这天上的雨点子开始往下头猛砸，想想住棚户里又要东挪西挪一整夜来避开滴下来的雨水，没准现在回去那被子就已经湿了一块儿了！狠狠心咬牙道：“好，你、你先借我一个月的……”
那人道：“我起先就住了几天，觉着不错，就索性付了一年的。这一个月一个月租不划算。咱们这里扛活儿，这房钱不难赚吧？”
后生最后就真问那新来的外乡人借了八百文钱，付了一年的租钱。等半个来月之后他还了账，发现原来只要狠狠心不去瞎逛乱花钱，十几天就能付这一年的租钱了！现在开始，一年功夫都不用担心会塌屋淋雨的，下了工都有地方能安生睡觉歇息，一应东西都规整齐全的，——这日子忽然就有了奔头似的。