接连两日, 县里众司长都见过知县大人了, 只是同从前的主官不同, 这位大人倒是没有把司中一应管事都叫去说话。头一次聚集了各司官员们, 也没几句客套话, 直接就商议起了这一年县里的事务安排。
商议完了便散了, 众人听他口风, 也没哪个敢提什么接风洗尘的话。更没有谁会抱着自家司里事务去试探知县大人往后的政务风向，——万一被反试探出自己才能不济就成笑话了！
短短三五日，德源县几个司长忽然都“奋发图强”、“手不释卷”起来。没办法, 这位大人一问什么事儿，多半是自己都没想到过的。或者问些绵延数年的细节，自己又不是管文书的, 哪里记得住？就算管文书的也不管背文书啊！
知县大人也不评论斥责, 你一问答不上来，他就扯开去说另一件事, 倒不会叫你太过难看。可谁能保证之后他不会再问起？只好赶紧回来查看旧年文书, 自己先把事儿想想明白吧。
只方伯丰挺高兴。他在农务司这么些年了, 又是一门心思只往地里去的。加上娶了门好亲, 得了个便宜老丈人, 许多大局事务倒经常能听到。且他这人颇死心眼，逮着这一件能放心大胆去做的事情, 旁的听了什么来都往这上头想。
你说天时要变，恐怕会随年愈寒。旁人听了这个先想自家房子如何、存粮如何, 家里人会不会受冻；再有能耐的想想能趁这个变动赚什么钱, 卖什么功劳当什么官。他马上想到的是对农事有何妨碍，粮种需如何改进，耕种的季节安排和各样技法又该如何转变。所以才会早三五年就开始弄那什么抗寒的稻种。
这东西寻常官员是不会去做的。成败难料，且效果来得太慢。寻常人做事，今天费点力气，恨不得明天就能看见好处，你叫他先什么都别管，一门心思先下个三五年力气，再说以后，谁干？人生能有多少个三五年？三五年都够官爷们升一级的了，你还在弄块地，上头还不晓得能不能长出有用的东西来！
要政绩，简便法子多的是，这样吃力不讨好的事情不值当的。
知县大人见他的时候，问了几个刁钻的问题，本意是想警醒警醒他。不料却问到他痒处了！一般人不懂农务的，也不乐意听他那些东西。农务司的大家都是一块儿混过来的，左手说给右手听也没劲不是？难得有人能问到这样地方，真是不说都对不起自己了。
于是方伯丰就着知县大人的问题一路说开去，知县大人愣了一回，晓得这是个异类，见他真是在农事上用心，也有两分惜才之意，加上自己看过的各地文书极多，便顺着他说的又提点几句。这下可捅了马蜂窝了，方伯丰一听自己绞尽脑汁不得其解的事情，原来还要别的地方在做！
这下换他追着人知县大人开始问了。
知县大人心里苦啊，——我不过多知道些事情，可毕竟不是种地起家的，你问我那稻子要怎么育种增产，我大概能想起来看到过什么故事说法，可你还非要追问那稻花如何谷壳如何的事儿，我怎么知道？！不怕告诉你，我长这么大还没见过谷壳长啥样儿呢！
最后知县大人叫人从里头抱出一叠书把他打发走了。
所以看起来这所有的司长都是“手不释卷”的，只是有的人一脸愁苦，有的人一脸兴奋。你说说，一样的事儿，怎么就能干出不一样的滋味来了呢？
知县大人也没闲着，在京城里的时候是调了许多文书看了，不过毕竟只是纸上文章。读书人多半有个毛病，一件事情要落到纸面上，许多能写的他们也斟酌起来了，该写的忽然犹豫了，好像事儿落到纸上就必得跟真实不一样、另得有个符合“书面”的规矩才成似的。是以通读那些东西，多半只能知道个梗概，前因后果常叫人费思量。
这回到了这里了，自然要眼见为实一番。等事务安排下去，交代县丞总领，他老人家带着家眷四处巡查去了。
老司长心里也苦：这大人看着挺利落，就是好像没有把我要告老的事儿放在心上啊……
知县大人四下逛着，还同夫人感慨：“这就是说会有些烦难事务的地方？一个一心为公的老县丞，几个能耐一般却没什么大过的各司司长，——里头还混着个混不论的二愣子。这叫烦难？怎么也来几个官商勾结、欺压良善，最好还上头有人谁也不服的才能叫我过把瘾吧？就这地方，我在外头玩儿两年都出不了什么乱子！”
夫人笑劝：“你怎么就非得往低走呢？既说属官都不错，地方也好，气候也好，怎么就不能把这里往好了管，叫这德源县的名声传到京里去，也是你的威风。”
知县大人一撇嘴：“不过一个小小县治而已，拿什么传去京城。就算传去，他们听了也只当个笑话吧。说不定还要笑我是螺蛳壳里做道场！”
夫人一笑不语，转说起其他来：“县丞人老成精，真没有旁的打算？他家里的人呢？”
知县大人叹一句：“老夫妇两个，老太太是这县里有名的大夫，就养了一个女儿，还不知道怎么想的嫁到深山去了。之前是担心来的大人不靠谱，就想把力气都往农事上花，好歹保个民生安泰。这回见我大概还成，就急着想要撂挑子不干了，说想投奔闺女去。不像话……我当然不允了！”
夫人看着水面很是感慨：“这人性已经可以入阁了。”
知县撇嘴：“那破地方有什么好去的，去一个，带累一家子……”
夫人看他一眼，知县大人不说话了。
又说方伯丰看那些手抄的连名儿都没的农事书，常常一看就看到半夜。灵素起来给他做了几回宵夜，他又劝不住，怕耽误媳妇休息，才作罢了。
实则他媳妇倒不怕耽误休息，实在是耽误她干活儿。如今她多少活儿都靠半夜出去做的，自家相公忽然成了夜游神了，她这真神可就难做了。
这日得歇，大白天不晓得看了什么，跳起来在那里搓着手来回走，“哎呀！果然如此！我早该料到如此！确实如此！哎呀，居然还能……”
把见惯了自家老爹稳重样儿的两个娃给引过来了。俩人拉着手一块儿走过来，在边上瞧了一会儿，岭儿心善：“爹爹，七药吧！”
正在兴头上的方伯丰听了这话回头看看，见儿子也面有忧色，便赶紧握拳咳嗽一声，干笑两下解释道：“那个……爹没事儿，啊，没事儿！就是看书看高兴了。别慌，啊，没事儿！”
灵素也走过来了，刚才岭儿的话她都听见了，怕方伯丰尴尬，压着笑上来救场：“书上写什么了？这么高兴。”
方伯丰立马就坡下驴，——夫妻默契就在这种地方！“书上说的水稻改性增产之法，以驴马生骡为喻，说这稻子也有此道理在的。只要异种稻种为对，就能结出兼具两者种性的稻种来。且还能青出于蓝而胜于蓝。这真是留给人的一道大生路啊！……”
说了又拿起书来指给灵素看，里头如何如何等话。想起灵素不识字，正要不好意思，灵素道：“嗯，你说吧，没事儿，我能看懂一些了。”
方伯丰挺惊讶：“你什么时候学的这个？不是不爱学么！”
灵素道：“嗐，也没下心学，就是看你教湖儿多了，不知不觉学会了几个……”
方伯丰感慨：“你这学东西的本事真是没法比。若是去考学，不晓得要气死多少人。”
灵素忙道：“所以我不考，不吓唬他们。”
方伯丰呵呵笑起来，俩娃儿见自家老爹正常了，才放下心来，又拉着手去堂屋玩儿了。
这里方伯丰看了这个说法，就跟百爪挠心似的，可这会儿早稻都没下田，谁给他找什么稻花去。那也待不住了，就说趁着歇着去看看官田。俩娃儿一听说能出门，都围上来，对他们来说去哪儿都成，反正定要凑这个热闹的。
一家人就乘了船往自家山上去。
如今这山上早年种下的果树都开始挂果了，桑榆成荫，东山和西山的梯田也都绿油油一片，方伯丰常感慨灵素哪里得的功夫做的这些事儿。灵素就拿自己的轻功和各样叫不出名儿的功夫搪塞他。整得方伯丰挺遗憾，好好一个本该来去如风的武林高手，被自己耽误了……
到了那里，方伯丰先去看了一回官田，那些花后田都在官田里，里头的五色麦和米袋子都长得不错，方伯丰看了一圈又掏出个本子来记啊写的。
岭儿跟湖儿也跟着灵素在边上玩儿，岭儿指着一边的五色麦道：“热喜了，热喜了。”又拍巴掌笑。
方伯丰回头看灵素，问道：“这娃儿说啥呢？”
灵素道：“她说这五色麦热死了。”
方伯丰看看那麦子，长势挺好，便问岭儿：“不是好好的么？哪里死了？”
岭儿嘻嘻笑道：“热喜了，少长些凉快！”
方伯丰看她那样儿，鬼使神差地凑五色麦穗头上看去。他没有见过高山上地里的五色麦，倒是拿到过几个穗头，大概是听了岭儿的话的缘故，比着记忆里的，好像眼前这个穗头是稀疏些似的。
不确定了，问灵素：“怎么我看着好像真的结籽稀了啊……”
灵素眼神一扫，点头：“嗯，是得少了两成。”
方伯丰站那里看看媳妇，再看看孩子，——这……到底谁是农务司的司长？谁在地里一蹲三五年？谁写了半辈子的粮作学文？
一个能看出五色麦惧热结籽减少，另一个扫一眼就能看出少了几成……不是说好了，不是一家人不进一家门么？怎么觉着自己……
再看看儿子，心里才踏实点儿，好歹儿子还是随自己的。
他还要细看，灵素怕岭儿又胡咧咧搅扰了方伯丰，便把俩娃儿先带去山上了。
旁人看只看到这满山的绿，灵素可看出底下快成灾的兔来了。这东西不晓得哪里跑来几只，之后就狠命生，然后还什么都吃。嫩菜嫩豆不消说，还能从地里刨沙芋，捡大个儿掏瓜，简直“无恶不作”。
把俩娃儿往屋子前头一放，灵素就先从这边地上揪起兔子来。寻常她来了也会捉一些，然后直接扔后山上放了。满山的野猪和大羊都吃不过来，她懒得跟它们费劲。
结果这回，她逮了俩往家走，想寻个东西先关一下。岭儿远远看见了就冲进了屋，等灵素走到屋前，她也从里头出来了，俩手使劲拖出来一只单柄的炒勺，一脸兴奋地对自家娘亲道：“娘，给！锅，炖吧！嘻嘻……”
灵素低头看看手上的兔子，再看看口水滴答两眼冒光的闺女，心里默念：“冤孽啊，冤孽。”