三月底, 李松塔要来府城考试，李秀琴让顺安和喜鹊两个守在城门口，将人接过来。
这两人守了两天, 终于将人盼了回来。
李卢丁头回来府城, 平时再大胆, 这会也有点束手束脚，牵着牛车跟着顺安两人身后时不时打量四周。
李松塔也好奇，只是他现在忧心考试, 根本分不出精力注意别的。
四人一路走走停停, 终于到了住处。
李秀琴扶着肚子，在院子里溜达，旁边有丫鬟婆子看着，时不时还给她递个果子。
李卢丁看着大姐这惬意的模样，心里着实羡慕，“大姐。”
李秀琴回头, 赶紧招呼他们进来。
瞅着他们这身装扮，估计为了省钱, 都睡露天，她赶紧让萱儿到灶房烧水, 又让顺安带他们去客房，“等洗完澡, 吃完东西, 咱们再聊。”
李卢丁点头, 将驴交给门房, 就跟在顺安后头往客房去了。
洗漱完毕, 吃完饭, 已是一个时辰后的事情了, 天气也暗淡下来。
在堂屋坐下，李秀琴让其他人都下去，问李卢丁家里情况。
没了外人，李卢丁终于找回从前的感觉，也自在多了，“都挺好的。自打我爹当了里正，刘家村的人都开始巴结咱们家了，连刘氏族长都请我爹去他家喝酒。还一口一个兄弟叫着呢。”他撇了撇嘴，“以前就欺负我爹老实。现在……呵呵……知道我爹不是好惹的，就开始拉拢。照我说，这样的人就不应该搭理。”
都二十五的人了，性子还这么直，眼里非黑即白，李秀琴对二弟这性子也是无奈了，“听爹的吧，刘氏族长毕竟有个举人儿子。人家比咱们李家有底气。”
“爹也是这样说的。”李卢丁酸溜溜道，“三十年河东，三十东河西，只要咱们李家也能出个举人，以后就再也不用看人脸色了。”
李秀琴点头，“咱爹在家忙什么呢？”
“再过两个月就要秋收，衙役还专门叫他到城里开会，让他督促村民们交税。他走不开。我大哥又要给人看病，只能让我带着松塔来。”
李秀琴点了点头，“小庄村呢？”
“小庄村的屋子都盖好了，有几家还办了喜事。就是你大嫂也在给二丫说亲，但不知道为啥，一直没看上。”
李秀琴能猜到，大嫂想给二丫也找个好人家，条件高的人家看不上二丫，就一直这么耽误下来了。
李卢丁挠了挠头，有些不好意思，“我来时炸了八袋米花，想趁松塔考科举这段时间，做些米花糖卖。”
李秀琴哭笑不得，“行啊。那你明儿去试试看吧。”
两人寒暄一会儿，李卢丁四下看了看，“姐夫和晓晓呢？怎么都不在家？”
“你姐夫在府城书院读书，晓晓在西厢房研究她的木船呢。整天就忙着鼓捣这些，吃饭都要三催四请，可难了。”
李卢丁啧啧，“晓晓这性子生为姑娘家真是太亏了。她这个劲头要是拿来考科举，不说秀才，恐怕连状元都考得。”
李秀琴噗嗤一声笑了，“竟胡咧咧。”
“我可没胡说。”李卢丁是死活看不进去书的，他也就格外佩服这样的人。
两人你来我往，倒把一旁的李松塔给冷落了，这孩子也不以为意，反而在边上专心致志听着，“今年县试成绩怎么样？”
去年这孩子考上县试，但名次太低，担心府试考不过浪费钱，就没来府城参加考试。
府试没过，就得从县试重考。
李松塔抿抿嘴，有些不好意思笑道，“考了第十二名。”
李秀琴眼底闪过一丝笑意，“不错啊，多多努力，争取这回考上秀才。”
李松塔脸颊微红。
等林满堂回来，众人一阵寒暄，林满堂特地考校李松塔的学问，给他找了几本适合他的书，“好好读，这次府试还是有希望中的。”
李松塔闻言，自是欣喜若狂。接连几日，都待在屋里看书。
而李卢丁则是在灶房琢磨他的米花糖，他不仅带了米花，还带了花生、果干、芝麻等物。唯一要买的东西大概就是糖。
做完后，他就在府城的菜市口支个摊子售卖。
跟县城那家点心店一样，他论个卖。主要是他带的米花不多，在这边要逗留二十多天，没必要找点心店帮着卖，他自己一人就行。
他每天早出晚归，中午也不回来，就在东市买两个馒头垫肚子。
李秀琴看他累成这样，“要不然你送些到点心店。然后让铁匠给你打个爆米花机，以后你就留在府城卖米花糖吧。这样家里也能多个进项。府城有钱人比新陵多多了。”
李卢丁有些犹豫，“我在这边待不了多久。大姐，我看你家下人挺多，要不然你来做吧。虽然比不上你那玻璃店挣得多，可蚊子再小也是肉啊。”
李秀琴摇头，“我们家下人刚好够用。要是赚这个钱，我还得再花钱买个下人。再说，总天天炸爆米花也影响邻居。你要是留在这儿，可以到城外租个宅子。既省了一笔房租钱又不耽误挣钱。”
李卢丁挠了挠头，“我要回去跟我爹商量，这事我一个人说了不算。”
他主要担心家里的田没人种。他爹当里正，连看病都顾不上，就更不用说种地了。家里就指着大哥，既要种地又要看病，忙不过来。
李秀琴想了想，她二弟要真来，肯定不能他一个人在这儿，少不得要带上弟妹和孩子，便也没勉强，“行，等你回去之后跟咱爹好好商量。”
四月初六，府试正式科考，考试科目和场次与县试一模一样。府试是筛掉一半，他名次十二，能不能通过府试还是有点危险的。
五场下来，大家都跟着他揪心。
过了三天，成绩下来，李松塔通过府试，名次略微有点低。不管怎么样，他现在也算是正式童生。
林满堂求了书院山长，请求对方能答应李松塔进来旁听。
山长收了林满堂送过来的玻璃镜，勉为其难答应了。
林满堂回了家，便把这一好消息告诉了媳妇。
李秀琴自是喜出望外，“太好了，我之前还担心松塔回去没人教呢。这下好了。”
自打成先生没了以后，松塔都是一个人自学的，偶尔有不会的内容就请教隔壁的刘青文，但是这样进度还是慢了些。
现在能在书院读书，对松塔来说绝对是个好机会。
八月才院试，李卢丁自然不可能一直守在府城。
他卖完了米花糖，独自驾着牛车回了新陵县。临走时，李秀琴让范寡妇买了些府城特产让二弟帮忙带给爹娘。
七月初十，漆黑如墨的夜晚，天空中点缀着无数颗小星星，一眨一眨的，就像一颗颗小眼睛，闪烁着朦胧的光晕。
天热得厉害，蟋蟀在草丛里不停歌唱，吵得人心烦意乱。
府城一处民宅点着二十多多个灯笼，将不大的院子照得亮如白昼。
在一刻钟前，侧躺在床上的妇人不停哼叫，终于忍耐不住推醒旁边的男人，“快！快！我要生了。”
林满堂从梦中醒来，脑子还懵着，眼睛也没睁开，一个翻身下了床，两息之后意识回笼，赶紧冲外面喊，“快把稳婆叫来。”
外面值夜的范寡妇赶紧穿鞋下床，飞快跑出去，把其他下人全叫起来。
郑氏草草拿帕子兜住头发，让萱儿赶紧到灶房烧水，自己则是找生产用的剪刀以及孩子要用的包被等物。
拿完东西，郑氏和老爷一块将奶奶扶到隔壁产房。那儿铺了凉席，里面全是按照奶奶早先吩咐的布置。
天气热得人受不了，稳婆被范寡妇连拖带拽跑过来，已是累得满头大汗。
李秀琴这边疼得受不住，断断续续喊疼，一声比一声比痛苦。
林晓和喜鹊守在外面，两个小丫头眼睛不错眼盯着产房，林晓等着心焦，不停转圈圈，“我娘怎么还没生啊？”
她想进去瞧瞧，可其他人都拦着她，说她是个姑娘家，不能看这个。真是没道理，她怎么就不能看了？她又不是没见过血。
喜鹊也着急，但她多少知道一些，闻言摇头，“没那么快。我娘说她生我的时候叫了一天一夜呢。”
“我娘说了，她是二胎，速度会比头胎快。”
喜鹊还真不知道这个，但小姐说的总是对的，她也就点头，甚至还安慰小姐，“那应该快了。”
两人在前面旁若无人讨论着，身后的两个少年郎就有些尴尬。但他们也不能回房睡觉。主人都起来了，他们下人回去睡觉就是不知分寸。
稳婆吸引平稳，进了产房。没过多久，林满堂和郑氏就被赶了出来。
林满堂不死心，趴在门边，隔着门缝冲稳婆喊，“要是出了事，一定要保大人。”
稳婆都被他气笑了，“说什么丧气话呢。真是不吉利。”
说类将帘子关上，林满堂讪讪地摸了下鼻子。
喜鹊冲林晓挤眼睛，“老爷可真疼奶奶。”
林晓木着一张小脸，噘了下嘴，不以为然，“他疼我娘还不是应该的。我娘可是为他生孩子呢。这可是拿命在生。”
喜鹊细细一想，好像也是这个理儿。
产房里，稳婆在摸胎位，“刚刚那一下用的力还是太小了，再使点力。要一鼓作气，不要泄气。”
范寡妇握着李秀琴的手，不停给她打气，“奶奶，您一定要坚持住。老爷和小姐都等着您呢。”
李秀琴脸绷得紧紧的，想用尽，可身上软得厉害，好似全身的力都化为汗水，根本没法握成形。
“奶奶，再来一次！对！就是这样！快！对！哎呀，还是差了一点儿。”
……
随着时间越来越急，林满堂的心越来越沉。二胎没这么慢的，这怎么还不出来呢。
里面传来稳婆的惊呼声，“哎呀，这可怎么办？里面孩子出不来。大人使不出力。”
林满堂听得更着急，不停拍门，“媳妇，那你有没有办法？要不要开什么药？”
李秀琴脸上湿成一片，她倒是会侧切，可是她不可能给自己做手术啊。剖腹产也是一样的道理。这可怎么办？
稳婆也是心惊胆战，这产妇没力气可不行啊，“要不然，你吃点东西，再使使力？”
李秀琴整个人已经累虚脱了，浑身无力，这胎可比她生晓晓时累多了。
稳婆用帕子擦掉手上的汗，示意外面人送两个煮鸡蛋进来。
郑氏刚刚就让萱儿煮了鸡蛋，赶紧将鸡蛋剥了壳递过去。
李秀琴吃了个鸡蛋，又喝了点水，身上总算有了点力气，随后宫缩又开始了，到她难以承受的程度，她忍不住尖叫出声。
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