前往乃蛮汗国谈判的汪古首领很快便回来了，而且少了一只耳朵，他向高宠哭诉了经过。乃蛮人以为他们汪古人先是背叛契丹投降了女真，现在又投靠了汉人去攻打高昌的回鹘人，表示他们已经不再是回鹘人的朋友，而是他们的敌人，想要离开除非交出所有的武器和财物，否则就只有开战了。
“礼哥儿，乃蛮人如此无礼，我们看来也只有一战了，否则他们与高昌合流将是很大的麻烦！”高宠听完后赶紧找医生为他医治，又好生安抚了一番将他送回营中休养，沉着脸对赵礼说道。
“宠哥儿，依我看乃蛮人不一定是看在与高昌同宗的份儿上为难我们！”赵礼看出高宠压着火，憋着气，笑笑说道。高宠虽然不能算是原王府的人，但是他和皇帝同受教与何去非门下，后来又参与了襄邑军的组建，而为人又十分豪爽诚恳，因此与他们都十分要好，私下都是以兄弟相称。
“哦，那是为什么？我们过去从未与乃蛮人打过交道，更没有发生冲突的可能，难道是因为看着我们不顺眼！”高宠没好气地说道。
“呵呵，包袱沉了，总会招来贼的！”赵礼拍拍腰包笑着说道。
“你是说乃蛮人看上了咱们的财物？！”高宠扭脸看看赵礼疑惑地说道。
“嗯，乃蛮人在着荒蛮之地日久，周围又没有什么财主，猛然看到咱们这么多人口、马匹和辎重当然会以为是肥羊送上门来了。而他们虽未去过中原，可肯定从往来的客商口中听闻过我们大宋的富庶。自然想要敲诈一笔买路钱了！”赵礼点点头分析道。
“呵呵，他们吃掉咱们也得看看自己的牙口。不怕被崩了牙噎死！”高宠也笑了，这帮货也太不知道天高地厚了。他们连契丹都打不过，不得不任其统治二百多年，若不是女真人灭了契丹解放了他们，恐怕还年年纳贡呢。现在居然敢向连女真人见了都望风而逃的宋军挑衅，那不是活腻歪了吗！
“他未咬过当然不知道有多硬，而其在这个地方称王称霸惯了，自以为是天下无敌，当然也就不会将我们放在眼中，恐怕在他们看来也只有女真人才能和他们一较高下呢！”赵礼说道。
“那礼哥儿以为如何处置。难道还让咱们给他们送上买路钱吗？”高宠有些无奈的说道，对于这些孤陋寡闻的家伙还真没办法，可现在他们急于赶路，真心的不想与他们打这一仗。
“若是他们起初张嘴要些钱也无所谓，可是他们不该割了使者的耳朵，这不仅是对汪古人的羞辱了，而是对我们大宋的蔑视。如果我们再与他们谈钱，不止是让乃蛮人更加猖狂，而且会极大的打击我军的士气。尤其会让追随我们的那些鞑靼部族寒心！”赵礼说道。
“礼哥儿的意思是决心一战，让乃蛮人知道谁才是老大！”高宠知道赵礼做事一向严谨，从不轻易言战，此次却主动要对乃蛮人动武。他再次求证道。
“不错，乃蛮人辱我使者，这个理由已然足够了。且乃蛮人控制着通往高昌的山口。我们此次若是委曲求全，给他们一些财物只会激起他们更大的贪心。以后这条路此后恐怕就成了他们的财路了！”赵礼点头道。
“嗯，既然要战则不若早战。礼哥儿以为怎么打为妙！”高宠言道。
“我们在此不能久留，因此以速战速决为上，一仗决胜负，而且要堂堂正正的将他们击败！”赵礼想了想说道。
“好，那明日我们就摆开战场与其分个胜负，让他们明白天外有天的道理！”高宠言道，两个主官都决心要战……
…………
次日清晨饱餐过后的宋军开始向阿勒泰山口运动，为了防止乃蛮人的袭击大队人马结阵而行，将中军和辎重护在中心，猎骑兵在大队左右两翼外围游弋。行不过二十里，便有斥候来报，前方出现乃蛮人的大队骑兵，人数不少于三万。
紧接着两翼的猎骑也发出警告，左右出现了敌军多股小队游骑，与他们发生接触，似乎在寻找宋军的破绽。而后军的龙骑们已经进入了战备状态，尾随而来的敌军数次欲冲击行军队列，但发现宋军戒备森严无几可乘，又讪讪退去，但是人数在不断的增加，骚扰也愈加频繁。
高宠明白这是游牧民族最常用的作战方式，这就如同他们日常的狩猎一般，前边堵住，然后以骑兵往来奔驰惊扰躲藏的野兽，让他们不断的奔跑躲避，不由自主的向中心地带躲避，他们则逐渐收拢包围圈将野兽驱赶到一处。最后便是对惊慌失措，四处乱撞的野兽的屠杀。
而敌军现在做的就是让宋军感到自己被包围，当他们一旦因为恐惧出现混乱而露出破绽，在大军周围游弋的乃蛮人便会发起一次次的进攻，直至打开缺口。然后就会遣精兵趁机突入扩大突破口，随后大队人马就会突入，以穿插战术将大队分割成数块，使对手难以相互支援。待被围者试图突围的时候，他们就后随后掩杀，将对手吃掉。
而乃蛮人却不知道他们眼前的这股宋军自建军之日起所接受的训练，就是针对西北游牧民族的战术特点而进行的，他们这些伎俩是难以撼动宋军大阵的，严密的防守也让其无法找到破绽，简直就像是狗咬刺猬无处下嘴。而狡猾的宋军一直靠着河岸行军，使他们无法发挥自己来去如风，进退自如的优势，只能像狼群一样尾随，等待宋军放松警惕的那一刻，他们不相信宋军能一直不知疲劳的走下去。
果然乃蛮人的耐心终于得到了回报，大路拐了个弯渐渐远离大路，进入一望无边的草原，阿尔泰山顶峰上的白雪已经历历在目，开阔的地形可以最大限度的发挥他们骑兵的优势。于是乃蛮人的围猎开始了，他们以小队结成大队从各个方向围了上来，骚扰也变成了一次次的冲击，宋军也将外围的游骑全部撤回本队，收缩防御圈。
“停止前进，就地布阵！”时间已近正午，眼见敌军越来越多，乃蛮人大队人马已在他们前方的道路上集结完毕，高宠下令道。
“大帅有令，就地布阵！”命令一出，传令兵立刻飞马奔向各部传令，接令后前军沙漠军立刻向两翼展开结成两个半弧形防御阵押住阵脚；随后步军一旅向前成四排横队构成第一道防线，其间布置了机枪阵地；步军之后便是展开的炮兵阵地；再后则是龙骑护住的中军；而辎重支队也以大车围成车阵，将牲畜和粮草屯于中间；步军二旅则面向后列阵，布置拒马，对外防御；猎骑旅和各部协从军穿插于两翼之间，游弋于大阵之外，驱逐靠近的敌军……
行军的队伍转换阵型之时正是最容易受到攻击之时，但是乃蛮人却没有敢妄动，他们已经看出这支部队的不凡。近十万人的大军在行进间一声号令之下，便相互掩护依次展开，迅速结成一个巨大的方阵，行动时丝毫不见混乱，如同排练了无数次一般，当然更没有给他们留下可以利用的破绽。
“大汗，我们是不是开始进攻？”眼见敌军大阵布置完毕，而大汗却没有任何动作，乃蛮军大帅里比尔有些着急了，再次请示道。
“看看再说，不可盲动！”乃蛮的太阳汗从商人们口中听说过大宋是个富庶无比的国家，他们的军队掌握着一种神秘的火器，可于三、四百步外取人性命，而其中的大杀器发射时会发出雷鸣般的巨响，爆炸时周围十丈内的人马非死即伤，这些传说前些日子从镇州逃来的阻卜人口中得到了证实，现在他观宋军进退有据，防守严密，不由的谨慎起来。
“大汗，敌军现在下马休息，正在用饭正是杀他们个措手不及的时候，在下愿领兵前去将其主将擒来献于大汗马前！”里比尔请缨道，眼看着敌军阵势已成，他心中更加焦躁，现在敌人居然在他们虎视眈眈之下吃起饭来，这真是太欺负人了，不知道自己也领人追了一上午了还粒米未进吗。
“再等等，敌军敢在我们大军前从容用饭必有所依仗，说不好已经布下陷阱等我们上前！”太阳汗舔了舔嘴唇再次拒绝了里比尔的建议。
“大汉，既然如此我们是不是也下马休息吃些东西，儿郎们也是跑了半日人困马乏，人也饿了，马也该饮水啦！”里比尔心中有气，可也不能眼瞅着敌人吃饱了喝足了来揍自己，咱们也借机吃点吧。
“嗯，也好！”太阳汗想了想答应了，可就在命令下达，大家刚坐下一口水还未喝下去的时候，突然敌军那边号声响起像是要发起进攻，大家赶紧扔下吃喝，抓起刀枪上马准备迎战……(未完待续……)