群臣给皇上拜完年，皇上按例赐给幡胜（一种用金箔或是绢做成的簪花），满朝文武立时不论老幼都把彩花戴于头上，可以想象那些整日板着脸摆出副卫道士样子的士大夫们头戴簪花，交头接耳是副什么样子，看着就可笑。
接下来就是各国使节上去朝贺，辽国大使顶金冠、穿紫窄袍，腰系金碟踱，参拜用契丹人礼节，单腿跪，不叩首；按往年的规矩夏国也应遣使，但是去年两国又起刀兵，当然不会来了；接着就是回纥、于阗使者，南蛮五姓番人，另外还有真腊、大理、大食等国也都派人来了。皇上立即赐汉装、锦袄之类的衣服，可能如同现在‘八国峰会’似的，东道主得给身最具本国特色的服装差不多
朝贺仪式结束，皇帝摆国宴招待群臣。今日参加朝会的有上万人，大庆殿在大也摆不下，这就分出三六九等来了，屁股下的座位都不同。亲王、品位高的官员，三师、三公，升殿入席，坐的是绣墩；参知政事以下都指挥使以上坐于殿上，坐的是蒲墩；都虞候以上坐于朵殿，其余分坐两廊，他们就没凳子坐了，都是像工地上开饭一样席地而坐，不过皇上心疼他们，怕着凉拉肚子给铺上了毡子。
每个人的座位前陈列着不能吃的食物，看盘也有等级的差别，一般人面前陈列的看盘有环饼、油饼、枣塔，辽国使节面前还要增加猪、羊、鸡、鹅、兔、连骨肉等看盘。
宴会宣布开始之后，先是斟御酒。斟酒期间，有一系列的表演节目，口技、奏乐、舞蹈，花样挺多。开始饮酒之后，也是每饮一盏酒都要有一番音乐、舞蹈、杂技的表演。参加表演的男女，一律以红巾彩衣装束。宋朝规矩，整个宴会，一般是行酒九盏。
下酒的菜肴，并非一开始就摆出来的，要等到饮第三盏时才开始提供。提供什么下酒菜肴点心，第三盏时的下酒物有：肉、咸豉、爆肉，还有双下驼峰角子。第四盏时上的菜肴点心有：炙子骨头、索粉、白肉、胡饼。第五盏酒时提供的菜肴点心有：群仙炙、天花饼、太平毕罗、干饭、缕丝羹、莲花肉饼。第六盏酒时提供假鼋鱼、蜜浮酥捺花。第七盏时提供排炊羊、胡饼、炙金肠。第八盏酒时提供假沙鱼、独下馒头、肚羹。第九盏时提供水饭、簇饤下饭。
这顿饭赵柽吃的窝火，从早晨九点多一直吃到下午天黑，虽然面前的小桌子上菜换了一桌又一桌，可他的肚子还是半下子。他还是头一次参加国宴，不知道其中的奥妙，看着边上一帮老头，连着自己的兄弟都是看着节目喝着酒，就是很少动筷子，他怕失礼，也不敢动。按照前世的思维，他琢磨着大菜都是最后才上，想着这些人们可能都等着后边的好吃的呢可等到最后一桌菜上来，他才知道自己何其傻，就剩下一碗水饭和几碟小咸菜了
“娘的，这叫狗屁国宴啊，谁也不提醒我一句”赵柽吃口小咸菜喝口粥，心里就骂一句，这筵席都结束了，别提大清朝的满汉全席了，就是现在普通酒席上的大虾、肘子、烧鸡、烤鸭都没有，鱼虾水产压根就没见面，更别说燕窝、熊掌、鱼唇、驼峰、猴脑这些山珍海味了，估计上万人吃的这顿国宴，也不及‘煤老板’的嫁女的筵席花的多。
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初二，赵柽在家补了一天的觉，府里也放了假，发了红包让他们自由活动，愿意下馆子就下馆子，愿意买东西就去买东西，今年他收成不错，又有三百万贯入账，不差钱，现在这些跟他入京的‘土包子’们也得开开眼，将来回家也能有的吹。
初三赵柽一早奉诏入宫，今天要到南御苑陪皇上看与辽国使臣的射箭比赛。这项活动已经从举行了好多年了，已成年年春节上演的必备节目。两国多年为交兵，但是大宋朝与辽国打仗是胜少负多，割地赔款，就想着在体育比赛中找找胜利者的感觉，挽回点颜面。辽国的意思是显示自己的武力，让大宋时时记得辽国骑射无双，你给我老实点，我要什么你得给我什么，不要生什么歪心思，所以比赛成了两国的暗战，也变成了汴梁城中每年的盛事，吸引了无数的人前来观看。
到了南御苑，禁军早就做好了准备，打开了场子，用黄幔围住，将看热闹的人群分开。赵佶带领群臣与诸皇子及宗室封爵者百十号人进了场，他座上中间宝座，两国朝臣相对而坐。鼓响三通，比赛开始，殿前司的诸班直箭班设立箭垛，五十步外两国选手出场。按说是辽国人擅长用弓，宋人擅长使弩，可辽国派出的人却选了弩，这边就只能用弓了。
那辽国下场的人，头裹无脚小幞头，穿锦袄，用脚将弩弓踏开，盘旋舞蹈一番。赵柽看着纳闷，不知道这是炫耀还是祈求，然后才搭上箭，瞄准靶子，辽国的使臣又下场校正，然后才发箭。‘咚咚...’鼓响三通，正中红心。
接下来轮到伴射的宋国武将了，他也不含糊，前腿弓后腿绷，拉弓放箭也中红心，他们都是御前诸班直的，乃是皇上最亲近的扈从者，相当于现在的中央警卫团，功夫当然不差。
两个人，射完靶子，射盘子，射完盘子射鸡蛋，三通箭射完，双方不分胜负，按说是和局，大过年的皆大欢喜的好事，赵佶便将赏赐给胜者的利物准备一分为二，分赏二人。
“启奏圣上，辽国使者有话，说射箭未分胜负，他国两位皇子想与我朝再较高低”这功夫，鸿胪寺的一位官员上前说道。
“哦”赵佶有点意外，可人家出招了自己也不能不接，否则多栽面啊，转念又想，对方是两个皇子挑战，可不知道自己的儿子们行不行？
“大宋皇帝，如果你们派不出人来，就算输了，请将赏赐之物给了我们”正当赵柽犹豫的时候，一个头戴金冠的，身穿白色裘服的少年出列说道，不用问就是辽国皇子中的一位。
“哼，小儿无礼，我泱泱大国，岂能无人”输人不能输阵，赵佶哪能让个小孩子给吓住喽，声色俱厉的训斥道。
“五弟不得无礼，大宋皇上诸多皇子中怎么会没有勇士？”辽国那边又出来一个说是劝解，不如说火上浇油，弄的场中火药味更浓。
“哪位皇儿应战啊？”赵佶看看自己右手边坐的一溜儿子说道，这些都是自己这么多年辛苦的结果，儿子他已经有了二十五个，死了五个还有二十个，今天能走回跑的来看热闹的来了十二个，封王的就七个，其余的不是郡王就是国公，现在是六比一，再说还有二十多个宗亲呢，他们也算自己的子侄，怎么也能挑出两个来，他对胜利还是有信心的
皇上这一发话，把场中陪驾的群臣给吓了一跳，他们比皇上还了解他的儿子呢，要说比不说话，老大赵桓绝对行，那就是个没嘴的葫芦，在朝中就没听他说过话；老三赵楷比吟诗作画行，一把刷子就能把他们都灭喽；老四死了不提；老五、老六除了能吃会玩，没看出什么本事；老七、老八、老九还不到十岁，估计弓都拉不开；剩下的都是刚不吃奶更不顶用，至于那些宗室虽说都封的是武官，可就没见他们干过武将的活儿；至于老2赵柽他们直接无视，虽号称‘英武’，也就见他耍过两次王八拳把王黼和‘关羽’给打了一顿，没听说过他会射箭。那辽国是骑射起家，听说当今的辽国皇上耶律延禧更是骑射无双，他儿子肯定也差不了哪去，要不怎敢当众挑战，可皇上已经把话说满了，自己也没法解忧啊
“哪位皇儿如能胜了他们，封上将军，赐金带，御马”赵佶见自己的儿子们面对胆怯，躲躲闪闪，连迎战的胆气都没有就有点急了，开了赏格，话音也严厉起来。
“儿臣愿以辽国皇子一战”赵柽开始是不想下场，他觉得自己的兄弟们都是接受过正规教育的，射乃是君子六艺之一，肯定不会太差，比自己的野狐禅强得多，可一看他们都眼观鼻，鼻观心不吭声，知道不妙。这事儿往小了说是把老爹给晾在那了，丢了皇家的脸面，往大里说那就是大宋无人，丢了国家的脸，这让他这个曾经的热血军人受得了，起身出列高声说道。
“还有谁愿意迎战”赵佶心中一暖，也松了口气，关键时刻还是自己的二小子给自己长脸，可对方是两个人，还差一个呢？
赵柽的目光扫过自己的兄弟们，几个大的他们脸色都不大好，如果大家都不行，自己也没神马事，丢人大家丢，可他一站出来那性质就严重了，自己的行为就是怯懦，不能为父皇分忧，就是不孝。
“九哥儿可愿一试？”当他看到赵构时心中一动，赵构小脸通红，双拳紧握，正在人神交战之中，赵柽明白他一直在等待出人头地的机会，可机会临头，又胆怯了，差的是有人推他一把，上前拉着他的手轻声问道。