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“皇帝旨意，要你担任何职？”
周分曹莫名有些小激动，他归隐已久，远离仕途之恶，但并非本意。读书人心中的一腔家国热血，始终未冷。老实说，他一直蛰伏，只为了一个恰当的复出时机罢了。
元文昌屡次派人前来拉拢，周分曹都是避而不见；但眼下陈三郎手持皇帝旨意，所代表的意义大是不同。
“呵呵，七品耳。”
陈三郎知晓周分曹这等老派儒士的信念，决定施展迂回策略，把人骗上船再说。
“七品县令？”
周分曹猜道，微微感到失望——科举取士，当考得进士，名次稍差的，基本都是外放任职，或八品，或七品。只是其中有主官，有副官。一县之尊，便是主官，属于新科进士比较优质的选择。
问题在于陈三郎不是一般的新科进士，他可是状元郎呀。准翰林，进入翰林院后担当修撰，乃是从六品的官。如今外放当个七品县令，那不是被贬了吗？
陈三郎悠然道：“外加一柄剑。”
周分曹霍然动容，目光闪烁不定：天子赐剑，先斩后奏，这便是钦差大臣的待遇了。
想深一层，皇帝此意，难不成是要励精图治，收拾江山了吗？
他心情激动，面皮涨红：这一天，期盼已久……只是单凭陈三郎一人，如何能扭转乾坤？
不对，这应该是皇帝的第一步棋，后面定然还有雷霆手段。怪不得陈三郎要来找自己出山，其势单力薄，无人臂助如何能成事？
陈三郎饮一口茶：“话已说得明明白白，不知分曹公意下如何？”
周分曹离座站立，拱手道：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，老朽但听差遣。”
“好！”
陈三郎拍手道，心中大悦：终于把他给说动了。虽然借着朝廷的虎皮，但潜移默化，不怕不归心。如此一来，日后走马上任，便有了施政的班子骨干。至于基业那边，依然由老周负责，比较安妥。
当下双方约定，三天后，周分曹收拾行装，带领随从奔赴泾县汇合。
是夜，宿于陶然庄，陈三郎与周分曹秉烛夜谈，甚为投机，颇有忘年交的意味。但周分曹谨遵礼仪，既然答应做陈三郎的客卿幕僚，便有了主次之分，在称呼上，也如周何之他们一样，改口称“公子”。
第二天，在庄上用过早饭后，陈三郎带着许珺离开，要返回泾县，家里还有一大堆事务处理，时间紧得很。
果不其然，三天后，周分曹如约而至。随行的有十数人，都是陶然庄的门客，另外还有三辆马车，车上满载行装。周分曹决心已定，要全心全意地投入进来，辅助陈三郎任职，办好皇帝交代的差事。
由于陈三郎还没有正式任职，故而周分曹先住下来，不提。
另一方面，逍遥富道已开始道兵训练，那口阴阳葫芦早淬炼得得心应手，法诀施展开，将数百虾兵一股脑吸纳进入其中，分成数队，又挑选出个别精壮的虾妖为队长。
所谓道兵，自有优劣高下之分。道士现在训练，要求不高，只要练出具备基本战术素养的道兵即可。更重要的，是通过练兵，同时温养葫芦法器，提升其品阶。
逍遥出身崂山，乃是嫡传。虽然因为火候问题，他本身修为不咋地，但获得的传承都是正统，不容小视。崂山善符咒，其中亦有道兵练法，还有各种阵法，操练合围，井井有条。
这一日，蟹和已把附近流域，以及各路河神情况打探清楚，前来禀告给陈三郎知晓。
泾江万里，流域广阔，支流无数，泾河只能算是一根最细小的分支。就近一带，有一条较大的支流，名叫：“洺水”。洺水有神，乃是一条黄鳝精，修炼得三百年火候，骁勇善战，练得一门毒辣的远程术法《阴煞飞刀》，神出鬼没，很是了得。
经过一审衡量审视，陈三郎一拍桌子：“就是它了，首战拿其开刀。”
“好咧！”
蟹和兴高采烈。
陈三郎望着他，道：“蟹和，你回去与雄平厉兵秣马，养精畜锐，听我号令。”
“得令！”
蟹和欢天喜地出去回河神庙了。
他走后，许珺问道：“三郎，你不是不能施展术法了吗？”
“不错。”
“那这仗怎么打？”
陈三郎微微一笑：“你尽管放心，又不是什么事都得我披挂上阵去搏杀的。那样的话，我不得忙死。”
这话说得在理，俗话说“千金之子，坐不垂堂”，陈三郎当前算不上千金之子，不过行兵打仗，也无需事必躬亲，披坚执锐。现在下面，有蟹和雄平两将，加上一个逍遥富道，以及一葫芦道兵，不信对付不了黄鳝精。
此时门子来报，有衙役登门，说卢大人有请。
“走，去衙门！”
陈三郎眸子掠过一抹精光。
许珺作男装跟随左右，她现在等于是陈三郎的贴身保镖了。
泾县衙门后院，卢大人背负双手，不停地踱步，有些坐立不安的样子。这段时日来，他的日子并不好过。
作为一县之尊，卢大人这个位置来得凑巧。要知道前面短短时间内，就换了两任县令了。他之所以能够戴上这顶乌纱帽，离不开元家的点头同意。这一点，卢大人比任何人都明白，因此在他眼中，只有元家，没有朝廷。
不过作为地方官儿，卢大人自问上不得台面，距离元家心腹的层次还远着呢。反正扬州那边有什么吩咐指令，一概执行便是。
例如：当初对陈三郎基业的放任；又例如：那时候扬州来人做事，也是全力配合……
但其中一些秘密的事情，卢大人注定无从了解。扬州来执行任务的那一批人一夜之间不见人影，他纵然很是疑惑，也不敢询问。至于对待陈三郎的态度，更是有着不同的变化。
就在昨天，他接到了一封来自扬州的书信。信是元文昌亲笔写的，还落了大印。
读完信后，卢大人霍然明白过来，今天立刻派人去把陈三郎请来。
“陈翰林来了，本官有失远迎，还请恕罪！”
卢大人满脸笑容地将陈三郎迎进客厅，态度甚是恭谨。陈三郎考中状元，被授予翰林院修撰的消息是公布了的。
“卢大人客气了，这些时日来，多蒙你照拂，早就想来致谢。”
陈三郎也是笑容满面地说道。
边上许珺听得一撇嘴：这些虚套的礼仪，她可做不来。
一番寒暄，分宾主落座，用过茶后，继续说闲话。
陈三郎东一句，西一句，一点都不着急，就等卢大人开口说正题。
卢大人干咳一声：“陈翰林，此番衣锦还乡，不知盘桓多久？准备何时赴京述职？”
陈三郎放下杯子，淡然回答道：“也许两三个月……”
卢大人一听，心中正一喜，忽而又听对方说道：“也许两三年……”
眉头一挑：“你的意思是？”
陈三郎一摊手：“没甚意思，都是实话罢了。”
卢大人哼一声：“陈翰林，本官有句话要劝你。”
“请明示。”
“家乡虽好，却非久留之地。”
陈三郎“哦”了声：“若要留呢？”
卢大人突然一笑，态度来个一百八十度的大转弯，春风满面：“留下亦无妨，刺史大人想请你去扬州一叙。”
陈三郎叹了口气：“扬州烟花绚烂，风月无边，说起来，真是好生怀念。”
卢大人笑得更加灿烂：“元大人正翘首等待，就看陈翰林何时启程，前往扬州拜访了。”
陈三郎诧异道：“卢大人，我想你理解错了，我并没有去扬州的打算。”
卢大人面色一变：“陈翰林，本官是好心相劝，莫要不识抬举。”
元文昌请陈三郎去扬州的用意，他自是揣测到几分端倪。主要两方面的用意；一是招徕，收为己用；另一方面，要是陈三郎不愿投靠屈服，那这一去，就不用再回来了。
陈三郎哈哈大笑，笑得眼泪都出来了。
卢大人心中来气，一拍桌子：“陈翰林，请你自重，这里可是县衙。如此放肆轻狂，成何体统？”
这一拍案，声响惊人。
唰唰唰！
早埋伏在两边的四名衙役登时现身出来，个个目光凶狠。这些都是安排在县衙上任职的心腹，手上沾染过血，气息彪悍，可不是那等混饭吃的老油条子。
“呦，说不过要开打了吗？”
许珺怡然不惧，踏前一步，护在陈三郎身前。
卢大人大义凛然，高声喝道：“陈翰林，不要以为你考了状元，便能持才傲慢，目空一切。这里是我的衙门，既然你不识好歹，便请出去，不送。”
陈三郎安然坐着，悠悠喝茶，然后才慢慢说道：“卢大人，我想你搞错了。这里的确是衙门，但从现在开始，就不是你的了，而是我的。”
“什么？”
卢大人几乎跳起来，指着陈三郎的鼻子：“你休得在此胡说八道，是谁给你如此大的胆子！”
“是它。”
陈三郎手中亮出一卷黄绢，黄光灿然，映得卢大人脸色一片惨白。