这两年发生很多大事，公主、六塔河、绑架宰相、皇帝病危、首相变动，郑朗贬官回归，包拯知开封府，西北和平十年之久，战事再度爆发，尽管这是一场小战役。
以至这一件科举几乎都无人关注。
但科举也闹了一些事，知贡举的是几个文坛大拿，欧阳修，王珪，梅挚，韩绛，范镇。本来是好事，这几个人皆喜新文体，也就是讲究古散文。本身也没有错的。就算是骈文言之无味，最少朗朗上口。现在普遍流行的却是那种险怪体，进士造句务必以奇僻为佳，也就是后人嘴中的太学体，弄到后面居然连郑朗看他们写的文章都感到吃力。
欧阳修五臣皆深痛恨此种怪体。
五人择新体文录士，榜一出，平时所推誉者皆不在其列，引起喧然大哗。长期以来，为了科举，务必以险怪为佳，说不用就不用了，连声通知也没有，让举子何以情堪。于是一些嚣薄之士聚集起来，等候欧阳修早朝，将欧阳修堵住，群聚斥问。就象前年老百姓将几个宰相围起来，公主哪，你们将公主逼到哪儿了？
衙役不能制止，又有人刻薄的，做祭文投到欧阳修家中，可无论他们怎么闹，欧阳修就是不听。其实此时欧阳修改革新体文基础更好了，郑朗这么多年一直用的新体文，尽管他科举时按照规矩做了许多骈文。在郑朗等人带动下，新体文发展的势头远比史上更猛。
不过梅尧臣等人心中皆是戚戚，幸好发生一个误会，指批卷子时发生的一个意外，几个考官在看卷子，看到一篇文章《刑赏宽厚之至论》，笔力雄厚，语言流畅，一篇典型的新体文。
几个考官一起围过来观看，梅尧臣便说道：“好文章。”
韩绛与范镇也没有反对。
若用古散文体来择取学子，这篇文章无疑在六七封学子文章中最佳的，不过几人盯着那句皋陶曰杀三，尧曰宥之三有些犯迷糊，因为他们皆不知出处。
不大好说出来，因为宋朝的锁试制度，他们不能出去翻察史书看，又不能出去问人。哪里能记得这么多典故，况且这么多年来险怪体也有一些影响，专门寻找冷门书籍里的典故往文章里塞。
当时只有怨自己记忆力不好。
实际几人记忆力还是可以的，顶多比变态的张方平略差一筹罢了。
于是略过此段，梅尧臣低声说道：“欧阳永叔，恐怕这是你学生写的文章。”
指的是另外一个人江西学子，欧阳修的学生曾巩。
曾巩新体文写得好不好，不用质疑了，唐宋八大家之一。
欧阳修沉吟一下，就是他的学生又如何，卷子誊抄过的，不过怕外界有争议，将这卷子判为第二。结果榜出，不是曾巩，而是另外一个人，苏轼。曾巩也高中榜上，名次要相对落后一点。不然引起争议更大。
至于省元则一个很陌生的名字，李寔。
苏东坡拜见欧阳修与梅尧臣，欧阳修不大好意思问，梅尧臣无所谓便问那句出处，天下书籍何其之多，也许是自己没有看到的一本书。苏东坡答道：“想当然耳。”
后来此事传为美谈，当时梅尧臣略有些不悦的，榜已出，怎么办呢？此事揭过。
三月殿试，状元还是一个很陌生的人，章衡，不过他有一个很有名气的叔叔，章惇，大歼臣，然而何谓忠何谓歼？如果向太后听从他的话，端王轻佻，不可以君天下，宋朝会不会走向另一个方向？
章惇也来科考了，因为侄子高中状元，羞于同榜，不就而去，第二次再度参加省试，又高中甲科，这也是宋朝史上独树一职的两中殿试榜的进士。
三月的荣耀全部集中在章衡身上。
但这个章衡郑朗根本看不都不看一眼，因为这一榜上的进士让他看花了眼睛。
政治角度来看，有变法派的骨干吕惠卿、曾布、蒋之奇、林希等人，朔党的领袖梁焘，还有某弟兄俩就支撑起来的蜀党。角度来看，唐宋八大家有三大家集中一榜，包括曾巩。
经学来看，有洛学鼻祖程颢与弟子朱光庭，关学鼻祖张载与弟子吕大钧，蜀学代表那对兄弟。
后来的宰相有九人，王韶、郑雍、梁焘、吕惠卿、苏辙、林希、曾布、张璪、章惇。后来的新党有吕惠卿、曾布、章惇、邓绾、王韶、林希、张璪等；旧党中有苏轼、苏辙、朱光庭、梁焘等。若再加上几位考官，几乎集中后世数朝一半的精英！
郑朗无比关心的那个姓王的大牛来了，当然现在他还不行，郑朗继续在关注，看他是否去西北游历。
其中最有名的还是那对兄弟。最让人惊奇的是前三甲，章衡，窦卞，罗恺，谁知道，谁知道这三人是谁？
……
传奇是从一个花花公子开始的。
苏洵，与张方平与郑朗家十分相似，出身一个小主户家庭，不愁吃穿，因此青少年苏洵一直过着糊里糊涂，昏天黑地的生活，直到十七岁他看到二哥
苏焕中考的风光，一度发恨读书，不过三年后连解试都不得中，再度松懈了。直到母亲过世，他才感到愧疚，再度发恨，那时他已二十七岁。
与郑朗一样，自学式的。
好处就是让他脱离时下不好太学体的文风，坏处就是所学乃是野路子，特别是骈对更非是他所长，例如他写的诗《有骥在野》，有骥在野，百过不呻。子不我良，岂无他人。絷我于厩，乃不我驾。遇我不终，不如在野。秃毛于霜，寄肉于狼。宁彼我伤，人不我顾？无子我忘。
古意有了，但骈呢，韵呢，对呢？
当然很悲催，因此这一考就是近二十年，每次皆名落孙山，连带着家庭情况也每况愈下。在这近二十年时间里，他除了一次次飞蛾式的科考，读书外，只做了一件大事，居然考证出来眉山苏氏一脉乃是唐朝天宰相苏味道的后人，继续往前考，又发现苏家发自于汉代的苏建和苏嘉、苏武、苏贤三兄弟，然后再考，考证出来苏家前代还有先圣，苏秦。以宋代这种条件，以及苏家的条件，是怎么考证出来的，只能说天知道了。
没有想到苏家上代有这么多圣贤大能，苏洵更加发恨，但他也没有想到，在后人眼中，所谓的苏家先人，仅是苏秦与苏武才能与他们父子相比较。
四十不惑，心灰意冷之时，他命中的贵人到了，张方平。
张方平治蜀颇有政绩，宋朝治蜀多出了名臣，张方平能名列前五，不但抓军事政务，也抓教育文化，无意中看到老苏的文章，当时看傻了眼。这就是李太白啊，不过李太白是写诗，此人是写散文，一样的纵横恣肆，雄辨有力。派人将老苏传来相见，将他的文章讨要过来一一观看。看完后问：“为君有此才学，不去科举？”
老苏不能说，格老子都考怕了，那些龟儿子一个个不录用俺，怎么办。
张方平与老苏语良久，问出他的困窘，知道走正常路线是不行了，除非对整个科举动手术，不然老苏这一辈子休想高中。于是亲自写信一个个地推荐，写给欧阳修，田况，郑朗，余靖，文彦博，韩琦，富弼，特别是欧阳修，与郑朗无关，他反感欧阳修那张大嘴巴，欧阳修也认为他不是好人，这两人乃是一生的政敌，为了推荐老苏，居然写给欧阳修，这也是张方平一生当中写给欧阳修罕有的几封私信中的一封。
别人不知道，郑朗知道，于是回信给张方平，你就不要艹劳了，老苏还不算什么，你有空与他两个儿子谈一谈。
张方平听从郑朗的话，将苏辙与苏轼喊来，亲自一叙，这叙更吓了一大跳，再度写信，不得了，苏家一门三人要出大人物啦。
老苏就是带着这个信念，将两个儿子带到京城。
然可惜，他真正是自学成才，学的是古人，多少有些脱离实际，文章是好文章，可几个大佬看后，连连叫可惜。并且于欧阳修府上与王安石发生一次很严重的争执，老苏是复古，王安石重视创新，思想不一样，最后争得不可开交，还是欧阳修过来才劝住。
这一幕大苏二苏看在眼中，他们乃是晚辈，不敢过来争执的，但记在心中。
老苏这一辈子，凭他的“秃毛于霜，寄肉于狼。宁彼我伤，人不我顾？无子我忘。”是休想高中榜上。但让他意识到许多问题，那就是骈文的重要姓。两个儿子稍稍长大后，让老苏全部送到眉山一个道观，跟随道士张易简读书，学的就是声律学。那一年苏东坡仅八岁，苏辙才六岁。张易简虽是道士，对儒学十分精通，门下有一百多学生，小苏不是最突出的，最突出的乃是大苏与陈太初。大小苏命运是好的，老子虽渐渐将家产败得要光，学问还是有的，还有一个学问很好的母亲，张易简再教他们声律，最大的一块短板就补充上去。
直到去年，老苏又带着两个儿子来科举，终于让他得偿心愿，兄弟俩人皆名列榜上，不是三甲，也不是前十，因此不能立即授官，加上四川道路远，父子三人继续留在京城，暂时没有回去。
郑朗喊的就是这父子三人。
又顺便喊来一个人，张方平。
然后在家中等，妻子也在准备另一件事，女儿出嫁。
请了一个月的假，否则还要赶到京东路赴任，时间是来不及的。
忽然想到妻子那一串长长的名单，根本就未见苏家二子。
不过就是见了，也多半不行，苏东坡很早就与当地的王家订了亲，小苏也是，与母亲娘家史家订了亲。大苏郑朗根本不考虑的，小苏倒不错，似乎是前年冬天大小苏兄弟俩一道成的亲。妻子在找女婿时，两人还未成亲，但能横刀夺爱，让苏家将史家亲事悔掉么？
况且妻子也不会同意，苏辙是谁？俺不认识！
不过儿孙自有儿孙乐，种谊也不错，郑朗挺满意的。
张方平家离得近，先来的，俩人是铁哥们，也没有多客气，张方平向崔娴要好茶吃。
杏儿沏着茶，张方平道：“行知，喊我来前有何事？”
“是有一件事要问，国库如何？”
“稍好，仍不大好。”张方平摇头。他也弄不明白，这么多钱怎么败下去的。
又道：“想要好，还是行知做宰相啊，庞醇之虽善长经营，可威望不足，相位不会长久。”
郑朗不作声，他心中在盘算另一件事，黄河。实际真有点儿难办了，去年第一次返京时信心满满，听到文彦博喊国库渐空，第二次返京时信心不足了。因为没藏讹庞与谅祚之争留给他的时间不多。上黄河，西夏就顾不了，顾西夏，黄河就顾不了。
先下去看看再说，况且他这段时间心情也有些萧索。
道：“另外，我还带了三个客人与你相见。”
“谁？”
“你的老熟人。”
两人一边吃茶，一边等张方平的老熟人。
一会儿三人带到，张方平诧异的看着三人，然后又看着郑朗。
郑朗也是第一次看到苏氏三人，老苏与小苏长方型脸，略有些瘦峭，大苏脸型倒颇是丰韵，有那么一点后世所传的太白味道。
三个苏一个不敢怠慢，国家大事他们仍不太清楚，可大人物还是知道的，郑朗如今职位不高，可若将诸大佬排行，郑朗绝对排在第一位。现在不高，一道诏书就进入两府了。而且京城诸大佬一个个奔五奔六奔七，郑朗才三十几岁，有无限的发展空间。若论功绩，更是当为第一。
郑重的施了大礼，郑朗道：“苏明允，苏子瞻，还有你，有字么？”
苏辙道：“未加冠，还无字。”
“那我就叫你苏辙吧，三位，请坐。”
“谢，”苏洵与苏东坡还有苏辙很小心地坐下。
不能后世眼光看，此时三人名气并不大，家门也不是很高，面对郑朗多少有些拘束的。
郑朗又道：“杏儿，给三位客人沏茶。”
“谢，”老苏又说道。
“明允兄，我家不拘俗礼，你不用拘谨。”
“是。”
郑朗这才看着大苏与小苏，老苏是息立停，主要是两个儿子。道：“子瞻，来到京城，有何想法？”
“京城之繁华远超我的想像。”
“那是，因为政策开明，论富裕我朝当数列代第一，若政策得当，不出现严重内讧，五十年后，京城的繁华会是现在的十倍。”郑朗说得不夸张，若是将西夏平灭，三十几万边军最少能减去一半，能裁去五万之数，其实不用裁，只要带回京城，减少物资粮草运输的浪费，就会是一笔不菲的数字，况且还有相关附带的民夫，协助防御的乡兵，壮丁，弓箭手，厢兵，仅是此项就能一年为国家节约一千五百万缗。若再陆续将一些弊端解决，还会节约一千万缗。
这是节流一环。
开源是商业繁荣带来商税的增加，银行再发展到巅峰，还有平安监，那么多增加六千多万缗财帛收入。一进一出，会达到九千万之巨。实际不可能的，能有五千万缗，几十年下来，宋朝的前景便不可想像。
可谁能保证不严重内讧，谁能保证政策每时每刻得当。
苏氏兄弟听了却是万分惊讶，来到京城，京城的繁华已让兄弟俩人看花了眼睛。若再繁华十倍，会是什么光景？
郑朗没有多说，对张方平道：“安道兄，你为何与欧阳永叔政见不和？”
“戾气。”张方平冷声答道。
“也不能算是戾气，二字，浮躁。”郑朗道。刻意讲给大小苏听的，大苏受张方平影响，属于温和派，可中青年时也受了欧阳修影响，多有浮躁之气，未免美中不足。
然后转向苏氏二兄弟，道：“子瞻，苏辙，我问你，好文章能不能治国？”
这个问题问得，苏东坡半天才答道：“好文章不能治国，但能科举。”
郑朗不由地呵呵一乐，道：“也未必，一篇好的檄文，能鼓舞将士的士气，一篇好的劝文，能感化百姓向善，一篇好的奏折，词句优美，文理通畅，更容易让皇上同意，一篇好的立世文章，能激励后世之人忠君报国。这也算是治国。不过想要治好，更主要是决策。少年时我胡闹，受了王三郎蛊惑，收了六个与我差不多大的学生。实际我们在一起是互相学习，学习经学，做人之道，做官之道，治国治民之道。”
“这是宋朝的一段传奇。”苏东坡向往地说。
虽对王安石不感冒，不过这段历史确实是郑朗一生中最瑰丽的时光，也拉开了郑朗传奇一生的序幕。
“是胡闹，不是传奇，但我有一个想法，对你们说一说。”
“赐教，”包括老苏都恭敬地看着郑朗，不但老苏，大小苏也十分机灵，隐隐地他们感到一生最大的机遇就要来到了。
“安道兄将你们的文章寄给我看，我看了，写得很好。可我乃是宋朝官员，看的不是文章，而是他们适不适合做一个良臣。因此你们进京许久，我并没有作声。现在你们皆已高中，有两个选择，第一个继续在文章上钻研，以你们天赋，必会成为宋朝史上最璀璨的明珠。”
“郑公，我们不敢当啊，”这个评价太高，将老苏吓着了。
事实就是如此，郑朗笑了笑道：“不高也，明允兄，就是你现在的文章造诣也胜过了我。然而一个人的精力终是有限的，唐后主词曲赋皆佳，字画也长，还精通音律舞蹈，却不是一个好皇帝。陛下只会一个飞白体，却是举世无双的明君。我少年时琴书画文皆薄有名气，自从从政后，因精力有限，字渐渐写得不如蔡君谟，文章不及明允兄与欧阳永叔，琴更不及知曰在越州的学生义海，画就不用提了。但我扪心自问，这个官做得不算最好，还能称上可以二字。”
苏洵父子皆失声笑了起来，郑朗非是骄傲，而是谦虚的说法。
“子瞻，苏辙，若想在文字上有所长，你们最好向欧阳永叔学习，他曰你们造诣只在他之上，不会在他之下。但想做一个好官，难。正好你们暂时没有授官，我不久要去京东路，不知二位愿意与我一道前往？”