公主最初的想法大概不是算计某一方，只是想留一点能掌握得住的东西，她知道，一旦交出那二十余页纸张，自己又会变为无足轻重的小国公主，最佳的命运也不过是在有野心的男人们手中转来转去。
至于她要用脑子里的正确版本跟谁谈判，外人永远无法得知，或许就连她自己也不清楚。
总之，在龙王即将发现阴谋之前，她选择了龙王。
这就足够了。
忠诚是一种稀缺的品质，比黄金钻石珍贵百倍，而且经不起挥霍，在见识过也经历过多次背叛之后，顾慎为明白，对忠诚的使用务必小心谨慎，不要有过高的奢求，即使这样，忠诚所能产生的力量，还是远远超出想象。
在别人看来，公主的效忠三心二意，乃是摆脱眼前困境的一种手段，不值得相信，他却决定接受，只是要将这种效忠圈定在双方心知肚明的范围之内。
“你懂得怎么篡改功法？”这件事很重要，顾慎为得问清楚，将一套最顶尖的内功心法改得可信并不容易，公主不会武功，她自以为是的修改，很可能一眼就被看出来。
“我不知道自己改得怎么样。”公主从龙王的语气里得到了信心，“我背给你听……”
顾慎为抬手阻止，“不用，把这个秘密留在你心里，连同那个正确版本，都好好隐藏，就算忘了也没关系，但不要再对任何人提及，就连我也不例外。”
公主显得有些困惑，迄今为止，大部分情况都在她的预想范围之内，可龙王竟然对真实的功法不感兴趣——或许是太感兴趣了，公主若有所悟，“除非得到龙王的命令，我再也不会提起它，不过，以后我真的可能会记忆混淆。”
“没关系。”顾慎为决定结束这场谈话了，“收拾东西，天一亮准备出发。”
“去哪里？”
“一个安全的地方，顺便做点王后该做的事情。”
“是。”公主恭恭敬敬地回道，心里更加踏实了。
顾慎为走出公主房间的时候，天边已经泛白，他按着刀柄，在庭院中站了一会，思考所面对的形势。
许烟微从厢房中探出头来，疑惑地盯着龙王，没有出言打扰。
顾慎为看到她，心想她的确不是公主的对手，但在找到更好的人选之前，许烟微仍是唯一的选择，“待会公主要出门，你跟她一块走。”
“去哪？”
“一个安全的地方。”顾慎为给出同样的回答，迈步离开。
“他就不能好好说话吗？”许烟微低声自语。
顾慎为直奔石王寢宫，龙翻云率领数十名卫兵跟在后面。
寢宫门口，荷女冲龙王点点头，表示并无意外发生，里面也很安全，卫兵可以留在门外。
石王彻夜未眠，安顿好了怀孕宫女，就一直呆呆地坐在椅子上，眼中布满血丝，中间若干次差点因为困倦而摔在地上。
终于见到龙王，他的精力却已经提前耗尽，除了虚张声势地瞪眼，他把自己想说的话全都忘光了。
“恭喜，王室终将有后，海棠会给你生一个儿子。”
“那是当然。”石王的预感非常强烈，觉得海棠怀的肯定是男孩，“所以你没指望了，石国王室还会姓鞠，不会姓龙……姓杨。”
“龙王”已经成为一个名字，石王差点忘了他叫“杨欢”。
“你这个蠢货。”顾慎为的语气很平淡，好像是在陈述一个最简单不过的事实。
石王的脸腾地红了，他虽然是傀儡，可是还从来没受过这种公开的污辱，“咱们两个谁是蠢货，可不一定。”
“公主把一切都告诉我了。”
石王的脸更红了，“你撒谎……”他想负隅顽抗，可是马上又放弃了，“那个小贱人，我就知道她不可信，女人都是这样。可你不敢杀我。”
与其说这是石王的判断，不如说是他的一种期待，这一晚上他都在想理由，结果在说服龙王之前，先把自己说服了。
石王从来没有真正掌握过王权，前丞相杨兜倒台的时候，他趁乱发出的一堆命令，就是人生中的巅峰，可就是这样一个人，竟然沉迷于自己终将掌权的幻想中，至死不肯睁眼。
“很遗憾，你现在已经是多余的人了，非死不可。”
“不不，你在吓我，你以为我真的蠢吗？嘿嘿，你要是想杀我，就该在议事厅里把脏水都泼在我身上，甚至把我叫出去公开审问，可你没有，你还想利用我，我知道，你别想骗我。不如有话直说吧，我可以为你做事，但你必须得保证我和海棠肚子里胎儿的安全，还有……”
石王想起自己要说的话了，他要提条件，很多条件，他将龙王不敢杀自己的理由找得实在太充分了，以至于信心爆涨。
“我只需要一位石王。”顾慎为打断这个小丑，打算尽快结束谈话，“而且要听话，你那个未出世的儿子，比你更合适。”
石王一时没明白龙王的意思，在他心目中，那个未出世的儿子，比自己更危险，“你、你想干什么？这就要动手夺取王位了？告诉你，石国百姓不会同意的，整个逍遥海也不会。”
跟不开窍的石王说再多也是废话，顾慎为拍拍手，四名卫兵走进来，将石王团团包围。
龙王竟然是认真的，石王惊慌了，“你……我……海棠生的不一定就是男孩……”
“我保证，一个月以后，她生出的肯定是男孩。”
“我、我还有话说，龙王，你不想知道反对你的都有哪些人吗？不想知道金鹏堡联络我的人是谁吗？”
顾慎为用实际行动做出回答，他扔下已经晕头转向的石王，走出寢宫。
龙翻云过来复命，“五名宫女，十名太监，都已经得到控制，他们会一如既往地服侍石王。”
房间里悄无声息，不一会，四名卫兵走出来，站在门口，他们将阻止任何无关的人进入。
石王能提供的情报，一多半都是顾慎为已经知道的，还有一些，不知道比知道更好，他要的是一支能上战场的军队，不一定非得忠心耿耿。
顾慎为刚走到王宫大门口，正好赶上骑马奔来的钟衡。
钟衡一听说龙王在议事厅公审王宫凶杀案，立刻快马加鞭出营，赶到王宫时，已经累得气喘吁吁，“龙王，我……咱们借一步说话。”
附近的议事厅里没人，正适合密谈。
钟衡平复一下心跳，躬身行礼，然后问：“龙王，您真的声称栽赃者是金鹏堡？”
“那是事实。”
“对，可是这样一来，不就等于宣布战争开始？咱们可还没完全准备好，新兵正在训练，粮草也还差着一大截……”
钟衡是个聪明人，目光精准，但他缺乏最重要的决断力，顾慎为不得不提醒他，“丞相，战争早就开始了，上官云的罢战提议不过是战场上的临时退却，三天之内，石国会发生一次骚乱，五天之内，金鹏堡大军就会横度沙漠，虽然敌人的骚乱计划受到一点挫折，但后续的计划是不会改变的。”
钟衡惊讶得张大了嘴巴，收集情报也是他的职责之一，虽然与许小益各有一套系统，但他相信绝未遗漏重要信息，“这……怎么可能？雪还没化，敌军也没有调动迹象……”
“这是突袭，金鹏堡不会等到万事具备的时候动手，雪还没化，但已经不耽误行军，至于调动，金鹏堡大军已经准备了一个冬天，随时都能开拔。”
钟衡还是无法完全相信，因为龙王没有拿出实据，基本都是猜测，不过将事态想得严重一点总没有坏处，“那咱们怎么办？决一死战吗？”
“独孤将军制定了一套计划，我觉得可行。”
钟衡再次张大嘴巴，他是丞相，虽然名义上辅佐的是石王，但每个人都知道，他真正的主人是龙王，制定迎敌大计时他竟然被排除在外，这可不像丞相该得到的待遇。
顾慎为知道钟衡的想法，所以补充一句，“你来得正是时候，有几件事你处理一下，天黑之前回军营，咱们要制定更详细的计划。”
龙王正在将自己拉回决策圈子里，钟衡明白其中的含义，他不能要求太多，处于龙王的境地，在不同领域信任不同的人是有充分理由的，“是，请龙王下令。”
“把公主和那个怀孕的宫女，都送到安国去，尽快出发。”
“是。”
“草拟一份旨意，用石王的印玺，向康、沙、惠三国王室发出邀请，请他们也去安国。”
“可……他们不会去的。”钟衡忍不住说道，各国王室立场仍在摇摆，绝不肯轻易放弃一切，前往龙王的地盘。
“没关系，去不去由他们自己决定，信的内容可以公开。”
“是。”钟衡还有许多疑问，只能重返军营时再问。
“石王明天要去军营检阅，你安排一下。”
“是。”钟衡对这条指示的疑问最少，他还不知道，石王已经只剩下一个名号。
“调集逍遥海一切船只，不要太声张。”
钟衡不知道自己的嘴巴还能不能合上了，这最后一条命令，完全出乎他的意料，“龙王，咱们是要……放弃石国吗？”
秋冬以来，钟衡竭尽全力向石国调运军用物资，给他的印象是，决战不可避免地将发生在这里，龙王可从来没给过他暗示，说这个举动是多余的。
顾慎为不置可否，他说过了，要到晚上才制定详细计划。
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