“娘别着急，等我忙过这几日，一定去绣房瞧瞧。”陈滢顺着李氏的话道。
李氏那眉头却管自蹙着，再不得放松：“这嫁衣就是个意思账，你绣上几针也就罢了，只那嫁妆你也不能一点儿不问。”
她拉紧陈滢的手，目中漾起焦色：“我的儿，你也将要及笄了，陛下那圣旨里说得明白，待你满了年岁，那婚事就要操办起来，且小侯爷都二十多了，你等得，他也等不得。娘算算这日子，最迟明年春天你就要出阁，娘整日急的什么似的，你倒好，成天不着家。”
她又轻轻向陈滢手上打了一记，嗔道：“再怎么着，这个月里头你得匀几个整日出来，跟娘一起理理嫁妆。”
这一儿一女的婚嫁，实是李氏最关心的大事儿，每每思及，总要忧心一番。
见她愁眉不展，陈滢自不会驳了她去，满口应下：“很快就闲下来了，女儿定给娘个准日子，专心跟娘学着理家。”
陈浚在旁看着，忽地幽幽叹了口气：“妹妹没说上人家的时候，娘比谁都急，如今有了婚约，娘又急着嫁妆的事儿。待妹妹出嫁了，娘怕又要舍不得。”
语罢，便作出那捧心之态来，跟个深闺怨妇也似。
李氏被他这模样逗笑了，又故意板脸：“你也是，这就要进翰林院了，莫要整日没个正形儿。”
语罢，一时间心事泛起，蹙眉道：“不是娘说，你这婚事也该好生相看起来了，前些时候净忙着你殿试之事，娘也没……”
“娘，您就饶了儿子罢。”不待她说完，陈浚便哀嚎起来：“才说了妹妹，这就来说儿，娘这是生怕儿和妹妹成了那老光棍儿和老姑娘不成？”
这话直将满屋子人说得皆笑，李氏啐他一口，笑骂：“再混说，看我不撕你的嘴。”
陈浚忙又作势讨饶，越发引得李氏开怀，一时间，西次间儿笑语不断，便细雨寒夜，亦不能消弥。
桥外竹影间，一著青衫、披鹤氅的男子，举着柄油伞，孤立雨中，遥望着那竹桥灯火、微雨流溪，神情怔忡。
这男子正是陈劭。
院中笑语携凉风而来，入耳时，不见融怡，反觉轰然，好似整个耳鼓都震荡起来。
他出神地望着前方，手中琉璃灯早已熄了，却犹自无觉。
疏落的雨丝敲打伞面，寂寞不若黄昏喧闹，间或地一两点，轻且细。
桥上灯火、桥下溪流，兀自发出细密清越的声息，好似将这一整个长夜，尽皆消磨。
渐渐地，那院中笑渐低、声渐悄，唯饭菜的香气在细雨下翩飞，湛然清冽，却并不激发人的食欲，唯教人觉得凉。
而到最后，那香气也旧了、散了、沓然无消息。
也不知过了多久，城头暮鼓忽响起，悠远苍茫，连绵无尽，陈劭才惊觉已然站了许久，风拂衣袍时，凉意砭骨，那袍角兀自粘在身上，不肯动弹。
他垂目看去。
借着远处桥头微光，便见青衫下摆已湿得透了，伞外传来穿林打叶声，噼噼啪啪，如爆豆也似，却原来那雨势又疾，旧纸伞被密集的雨点浸透，伞柄处不时滑下水珠来，手掌与衣袖尽皆潮了。
他摇摇头，换只手举伞，纵目看去。
桥头水面，烛影交错，便雨冷风疾，亦不曾减损那一份清灵，正如那院落的名目，临水照花。
临水照花，水去花还在，纵落英随波、枝凋叶谢，到明年，仍旧依时开。
陈劭深深地叹了一口气。
这刻的他，委实不知，那个曾经在岁月里痴痴等的女子，还会不会再于那水畔折腰顾影，与他携手风雨。
他向前走了几步，又停下，旋即再提步，复又停。
如是者数回，他终是牵动唇角，苦涩一笑。
“罢了，这一趟，终须来的。”他低低自语，语声亦是涩然。
雨如飞针，一捧又一捧泼进伞下，那伞顶漏下的雨水越发频密，髻上的木簪也渐渐向下滴水，沿着额角滑落鬓边。
然而，陈劭的目中却漾起奇异的火，好似被那灯火点亮。
他不再犹疑，大步前行，过竹林、踏过竹，不过数息，便已立在院门边儿。
青漆木门紧闭着，门上铜环尽是水渍，陈劭伸出潮透的衣袖，扣响门扉。
“咚、咚”两声，寂夜中听来，倒像那城头暮鼓又响。
“谁啊？”值夜的婆子才将门栓插上，此时不由扬声问道，心里头老大的不乐意。
这等天气，正该好生守在屋中，喝着热茶，吃着瓜子儿点心，再与那老姐妹围着小火炉坐了，将那东家长、西家短的闲话讲上几回，才是惬意，却不知又有哪个不识趣的，偏在这时候敲门儿。
“是我。”清和的语声，透雨穿风而来，虽只有两个字，那婆子却惊得险些没摔倒。
“老爷！是老爷来了！”她喜得几乎跳起来，三步并两步上前拨栓，面上笑出朵花儿，迭声道：“奴婢这就给您开门儿，这就给您开门儿！”
这可真是再没有的好事儿了，老爷居然趁夜来访，委实是叫她打从心坎儿里欢喜。
如今，太太与老爷分院而居，平素几乎不说话，临水照花的一众仆役瞧在眼中，哪个不着急？
虽然说那夫妻两个置气吵架，并不算什么大事儿。
都说床头吵架床尾合，这夫妻拌嘴再正常不过，你不理我、我不理你，总要个几天才能缓过来。
可是，他们太太经年累月地冷着脸，老爷也不怎么登门儿，他们这些忠心为主的，自是担心。
这府里纵是太太一人说了算，可府外却不是啊。
听闻那官老爷们有时候喝酒喝高兴了，就喜欢互相送个歌女啊、舞姬啊什么的。万一老爷哪天领着几个妖妖调调的女人进了门儿，那多膈应人？
再万一，那狐媚子竟生下儿女来，太太往后这日子可不得糟心死？若老爷再把那狐媚子宠上一宠，将太太往脑后一丢，他们这院儿里的人，可还有站的地儿？
也正是因此之故，乍闻陈劭扣门，那婆子才会高兴得不行。