太原城守备刘昌世在院子里来回徘徊，始终下不定决心。
他是太原城的守将，负责半个太原的城防。这个城防虽然只是一个守备，但也是各家晋商争夺的职位。因为守备可以直接处理城防事宜，太原城城中的大小事务都有发言权，官虽然不大，却是个颇有些权力的职位。
城中的各家晋商，都时不时会给这个守备一些好处，以方便在城中做事。
在太原，八大晋商的影响力极大。因为晋商走私货物要经过各地哨所营地，实际上晋商把山西镇的将领都搞定了。晋商不但通过金钱攻势，更是广泛和各地将领联姻，几十年下来官商一家，全部变成了自己人。
所以昨天山西镇兵马倾巢而出对抗虎贲军——这年头兵荒马乱，谁拳头大谁有理。如果团结一心的山西地方将领打败了虎贲军，天子估计也只能对抄查晋商的事情不了了之。
然而山西镇的兵马昨天却是大溃败，李植的虎贲军昨天晚上包围了太原城，这让刘昌世慌了神。
昨天晚上，太原总兵周遇吉找到刘昌世，要他今天开门献城。
周遇吉说了，八大晋商的时代已经结束了，以后山西要正本清源。大批投靠晋商的武官都要被裁撤。刘昌世个人的前途，就看刘昌世这一次能不能弃暗投明，向李植的兵马献出太原城了。
刘昌世在犹豫。
刘昌世这个官位，也不是自己挣来的。当初他只是一个卫所的防守官，为了当上这个守备，他娶了介休范家范永斗的孙侄女，算是投靠了八大晋商之首的范家，这才当上了这个官。
刘昌世正在那里犹豫，却看到自己的正妻范有珠拖着自己的小妾喜儿走出了厢房！范有珠十分彪悍，平日里凌辱刘昌世的小妾是家常便饭，此时她又开始折磨喜儿了。
肥胖的范有珠力气很大，她拖着喜儿的头发，拖得地上的小妾鬼哭狼嚎，涕泪横流。
“我打死你这个狐狸精！”
然而此时不同以往，范家已经是欲倒之树，范有珠也不再是令刘昌世畏惧的范家女人。刘昌世只觉得脑袋一热，大踏步冲了上去。
“范有珠，你放开我的喜儿！”
范有珠听到刘昌世直呼其名，愣了愣：“刘昌世，你叫我什么？”
刘昌世大声骂道：“泼妇！我叫你放开喜儿！”
范有珠用力地一扯喜儿的头发，把地上的周家小妾疼的一声尖叫。范有珠大声吼道：“刘昌世，你以前叫我珠儿，好了，现在你看天津人来抄我范家了，就叫我范有珠了？”
范有珠眼睛一瞪，一巴掌打在喜儿的脸上，又一巴掌打在喜儿脸上，大声骂道：“你心疼你的狐狸精了？我就打她！我打死她！我让你晚上和她睡！”
看到范有珠撒泼，刘昌世只觉得气血往脑袋上涌。他一改往日的窝囊，冲上去一脚踢在了范有珠的肚子上。那一脚力气实在有些大，范有珠被踢得飞了出去，在地上滚了三圈。
范有珠在地上呻吟了好久，才慢慢地爬起来。然而实在是被踢得太疼了，范有珠有些不敢置信地看着刘昌世，捂着肚子不敢说话。
刘昌世大声骂道：“范有珠，我告诉你，八大晋商完了，你们范家完了，以后山西人只知道皇上，不知道八大晋商。以前你骑在我脑袋上作威作福，你折磨死我两个小妾，这笔账我慢慢跟你算！”
范有珠听到刘昌世的话突然间害怕起来。
“你要休了我？”
刘昌世有些狰狞地说道：“休了你？你想得倒是美！”
“我告诉你，你今天再敢耍泼，我回来便打死你！”
听到刘昌世的话，范有珠身子一抖，双手不受控制地战栗起来。
刘昌世冷哼一声，带着十几个家丁一声不吭地走出了刘家大门，便往城楼上开城门去了。
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介休县县城内，须发皆白的范永斗跪在范家大院的青石地面上，面无人色。
想不到五千乡兵防卫的介休县县城，在虎贲军面前一天都没有守住，只几个时辰就被李老四攻下了。范家在介休经营近拜年，修的深墙大院。然而范家大宅在那些手持手榴弹的天津大兵面前，却仿佛是豆腐做的一般脆弱。
李植的大兵早上开始攻打介休县，到了下午就已经攻入范家大宅，把范家上下几百人全部抓捕。
李植这一次抄查八大晋商，几乎等于攻打山西一省。范永斗本以为八大晋商在宣、大、山西经营百年，和各地的官员几乎化为一体，调集各路兵马，起码可以和天津的李植拖他半年一年。
只要把李植的兵马拖入山西这个泥潭中，李植最终必然会退兵而去。李植这些年往死里得罪各地的士绅，如果天津的兵马陷在山西，其他各地的大明地方军都会攻击李植，甚至满清都有可能会趁机攻打防御薄弱的天津——如今辽西走廊在满清手上，满清从山海关西面的山区入关比以前更容易。
然而范永斗没想到李植的兵马竟精锐如此。参将李老四只带了五千人来介休，打介休城却如摧枯拉朽一般。此时范永斗被李植的大兵摁在地上跪着，他才明白真正是大势已去。
李老四穿着醒目的师长军装，背手站在范家大院的门口，面色冷漠地看着范家的几百人。
虎贲军的士兵在范家大院里搜索了一个时辰，一个军官跑到了李老四面前：“师长，只搜出来三十多万两财货。”
李老四闻言一皱眉头，他径直走到范永斗面前，用穿着皮靴的脚一脚踢下去，把这个老汉奸踢了个狗吃屎。
“范家老贼！你们和鞑子做买卖赚的银子藏在哪里？”
范永斗被李老四踢得有些喘不过气来，悟着肚子呻吟了几声。
见范永斗还不说话，李老四皱眉说道：“范永斗，你的颈上人头是肯定保不住的。不过范家的其他男丁能否活命，就全看你的配合了。我们这就开始拆范家大宅，掘地三丈挖银子。若是给我们查出一两银子瞒报，你家的子侄就保不住了！”
听到这话，范永斗一下子变得脸色惨白。
“夹墙...夹墙里有银砖...”