“我和伊凡小姐两情相悦, 所以请你们, 将伊凡小姐嫁给我。”
话音落下, 大厅里顿时变得格外安静。
帕特尔太太出于礼仪教养没有大惊小怪地惊呼, 同时眼疾手快拉住了自己的女儿。
“诺拉。”她语气严肃地低声提醒, 末了轻轻碰了碰自己丈夫的手肘, 示意他赶快回过神给出合适的应答。
说实话, 这实在有些出乎她的意料了。中午用餐时她曾经悄悄询问过西莉亚，但那时候也仅仅是怀疑这位伯赫曼先生动机不纯，现在他却告诉他们西莉亚和他“两情相悦”？
“这……”帕特尔先生轻咳一声, “西莉亚从来没有向我们提起过这件事，我想这件事需要再慎重地商量一下。”
“帕特尔先生，或许你可以告诉我究竟有什么还在令你犹豫。”
“虽然西莉亚不是我的女儿, 但我们对她的关心与在意也绝不会少, 所以这件事不能这样草率地就下决定。我需要和西莉亚谈一谈，同时, 伯赫曼先生, 我们对你的了解的确太少了。”
男人转过头, 明明是毫无起伏的平平语调却因为悦耳的嗓音而不显得敷衍, “我只是暂居在这里, 这座庄园与德沃尔、克罗斯特各二分之一的地产都在我名下。结婚之后, 这一切财产都将与伊凡小姐共享。”
二分之一的德沃尔和克罗斯特！诺拉紧紧揪住帕特尔太太的裙子，另一只手死死捂住嘴，脸涨得通红。
西莉亚将享有这些地产？！
一瞬间, 嫉妒涌上心头, 诺拉克制不住开了口：“西莉亚，你一定高兴坏了吧？”
“诺拉！”
受到父亲呵斥，诺拉咬紧牙关，恨恨地闭了嘴。
钟虞看着众人的反应，心里已经飞快地思索了很多东西。
显然，嫁给盖瑟这件事对于她的任务来说是有益无害的，至少现在看来是这样。
只是，这同样也意味着，他能够更加肆无忌惮地吸她的血，然后更着急于将她转变为吸血鬼。
“西莉亚，无论如何，这件事都需要先听听你的意见。”
钟虞抬眼看向帕特尔太太，对方脸上的神情虽然忧心忡忡，但笑容里却带着安抚和鼓励。
而另一边，某个人的笑容却看的人心里发毛。
“我……”她顿了顿，露出局促的神色，“抱歉，我不应该一直瞒着你们，我只是没有想好该怎么说。”
“你并没有什么错，不用向我们道歉。”帕特尔太太转而看向盖瑟，“伯赫曼先生，我想我们或许应该另外找个机会谈这件事——在我们和西莉亚谈过之后。”
钟虞发现盖瑟在帕特尔太太说这番话时唇角的弧度变了变，显然，他不耐烦了。
“的确应该这样。”科尔曼立刻出声道，“突然间提起这件事，是我们唐突和冒犯了。”
男人脸上即将宣泄而出的烦躁被科尔曼这句话悬崖勒马似地收敛住了。
简单告别之后，钟虞跟在帕特尔夫妇之后上了马车，隔着台阶和大开的大门，她看见盖瑟面无表情地站在门内。
门外下午的日光显然不足够蔓延到大厅深处，他的脸上蒙着一层阴影。
“西莉亚小姐，”与帕特尔夫妇道别后的科尔曼微微一笑，笑里带着点歉意，“再会。”
钟虞知道他的歉意是为了什么，她无奈，但是事情到这一步，她也没什么好生气的了。
“再会，科尔曼。”
车夫一抽马鞭，马车顿时向前行进，最后不紧不慢地驶出了伯赫曼庄园。
……
“西莉亚，现在你是不是该一五一十地都告诉我们了？”诺拉扶了扶自己的帽檐，冷哼一声。
钟虞看着她，“你的语气就像在审问一个犯人。”
“诺拉，注意你的语气与措辞。”帕特尔先生利落地警告自己的女儿，转而问，“西莉亚，如果你不介意，我希望你能让我们了解你和伯赫曼先生之间的事。毕竟缔结婚姻是人生大事，不能马马虎虎对待。”
帕特尔太太点了点头表示赞同，然后伸手握住她的。
钟虞轻轻咳了一声，一边暗骂盖瑟给自己出了这个难题，一边说：“那次舞会，其实我在晕倒前碰到了伯赫曼先生。我们散了一会步并且聊了天，但是后来我突然觉得头晕，接着就不省人事了。所以是他救了我，而不是庄园的男仆。”
“然后，昨天我出门散步，在湖边时也碰见了他。我们聊了舞会上晕倒的事，他承认是他救了我，我道谢以后他依然坚持邀请我们去庄园做客。”
“最后就是今天。”钟虞垂着眼，努力让自己脸红，“我们一共见了三次面，我没想到他会那么快地就把我们的事说出来。”
“……怪不得，他会执意邀请我们。”帕特尔先生神色复杂。
“伯赫曼先生他……他看上去真不像会是这么做的人。我的意思是，今天午餐时我以为他有些不欢迎我们，所以看上去显得轻慢，但他执意邀请了我们，还在刚才说了那样一番话。”
帕特尔太太自言自语似地说完这些琐碎的事，接着笑起来，“西莉亚，他都是为了你。如果是为了你，那这一切就都说得通了。”
“果然，舞会那天你不是无缘无故跑到二楼去，”诺拉语气泛酸，“我就知道，你是去找你的‘奇遇’去了。”
钟虞微微一笑，“偶遇。”
“所以，西莉亚，最重要的是，”帕特尔先生郑重地问，“你喜欢伯赫曼先生吗？他说的‘两情相悦’是否属实？”
钟虞心里无奈地叹了口气。
“……是的。”
“不可否认，他很年轻英俊，同时也很富有。但是希望你不要是一时头脑发热，被这些事冲昏了头脑。”
“是的，我明白。”
帕特尔先生看了一眼担忧的妻子，“那么，我会再和伯赫曼先生好好谈谈的。”
*
吃完晚餐，大家纷纷忙碌一番当作消食后就各自回了房间。
钟虞是最后一个上楼的。她刚抬脚踏上楼梯，家里的某个女仆就忽然在身后叫住她。
“西莉亚小姐，外面有一个声称要送信给你的女人，她说要亲手交给你。”
艾达？
钟虞转身，“好，我亲自去取。”
此时已经是黄昏，艾达站在大门外，身上落满余晖。
“艾达，是谁的信？里德的吗？”
门外的人低着头没回答，钟虞走近了才发现对方冷着脸，目光里带着敌意。
“是他的。”艾达伸手，把信纸递过来。
钟虞将信接过时，忽然听见对方说：“他毁了，猎人中再也不会有这么优秀的弓箭手了。”
她一怔，抬起头。
而艾达已经转身走了。
钟虞神色复杂地在原地站了一会，接着收好信，转身回去。
她回到房间关好门才把信打开，信上的字迹有些潦草虚浮，不像他上一回托艾达转交的那封的字迹一样有力。
也不知道他的手到底怎么样了……
或许信上有说他的伤势？钟虞抿了抿唇，迅速把信纸铺平整。她需要在天黑之前把信读完，因为她总担心今晚盖瑟又会来。
铺平的信纸上面写着的是各种无规律的字母，显然需要对照之前的那封密信来看。
她将两封信并排放在一起，拿出一张白纸将乱七八糟的字母按照密信规律“翻译”了出来。
【我知道，你清楚我说了什么。】
【不要相信他。】
【我想带你逃出去，真正地逃出去。】
不要相信他？这个“他”是指谁？逃出去？逃去哪里？为什么要逃？
【我是】
是……？
钟虞赶紧接着往下对照出正确的句子，然而这一次“译”出的确实无规则的字母，根本不能构成正确的词语和句子。
怎么回事？
她紧盯着最后一排凌乱的字母：cmheunjgifeu
里德想表达的到底是什么？
用约定好的“暗号”解不开，钟虞干脆把密信合上，开始尝试各种排列组合的方法。
很快，白纸上写满了一行又一行字母。
忽然间，笔尖一停。
钟虞看着得出的排列结果，震惊地睁大眼。
“谁的信？”
身后忽然传来冷冷的嗓音，她吓了一跳，猛地从椅子上站了起来仓皇地转身。
血红的眼睛近在咫尺。
“——是你？”她急促的心跳还没平复，整个人慢慢从惊吓中回神，“你怎么来了？现在明明还没天黑，你怎么能……”
“纯血种不需要畏惧阳光。”他愉悦地盯着她惊魂未定的模样，半晌才漫不经心似地垂眸，冷睨着她身后，“信是谁的。”
信上有落款，她想撒谎也不行，“是里德。”
“他这么快就适应了一只手臂的生活？”盖瑟勾唇，露出一抹残忍的笑，即便如此，这笑容依然令人目眩神迷，“celia，告诉我，他信上写了什么？”
“说实话，我看不太懂。”
面前男人的脸色陡然变冷，他眯了眯眼，“celia，不要对我说谎。”
“我没有，”钟虞一脸坦然，“我是真的不知道他在说什么。”
这一点她没有说谎，而最后一排字母排列出来的正确答案……反正是中文拼音，他不可能看的明白。
话音刚落，他抬脚又往前走了一步，钟虞不得不往后退，避免两个人紧贴在一起。
直到她抵住桌沿，他俯.身下来。
钟虞手撑在身后的桌上微微后仰。
男人弯腰，鼻尖蹭过她颈侧，凉意划出一道缠.绵且不规则的轨迹。
他轻嗅，唇贴着她肌.肤道：“好甜……”
“哥哥……”钟虞轻声道。
下一刻，她被揽住腰转了个身，身后高大的身躯紧贴上来，抱住她一齐低头去看桌上的信。
他手指蹭蹭她的下颌，又蹭蹭她的脖子，懒洋洋地念着她写出来的那几行字。
尾音轻飘飘的，听着令人不寒而栗。
短短几行字却好像念了很久，最后他在剩下半篇凌乱的字母排列前停下。
“最后一句，我不知道到底是什么意思。”钟虞小心翼翼地补充，“我解不出来。”
盖瑟目光下滑，落到排列出的最后一种可能上。
chu jie meng fu
完全构不成单词的排列方式——
他滑到少女颈侧的手指连同着全身一起骤然僵硬，血红的眼瞳中瞳孔一瞬间紧缩。