沈夫人满意地点点头，“国公爷说的对，咱们眼下是该低调一些才是，报仇之事还得从长计议。”
她朝沈清和蔼一笑，“我儿真是懂事了，有了国公爷的帮助，你很快就能与皇上相认了，到时候娘也能跟着你享福了。”
她本想缓和两人之间焦灼的气氛，可沈清并不买账，嘲讽似的一笑，“那就借母亲吉言了。”
他忽然蹲下身，从地上捡起一朵含苞待放的兰花拿到她眼前，轻声道：“母亲日后还是不要在夜里出来修剪枝叶了，瞧，花也被剪掉了呢。”
沈夫人一愣。
又见他手上一松，兰花坠落在地，沈清一脚踏上，满眼笑意，“这样多可惜，母亲，您说是不是？”
风灯幽暗的光照着他半张脸，如黑夜里行走的鬼魅一般。
第69章 莫贪心  好好的福不会享，非要惹事。……
三日后, 沈清入宫陪驾。
小太监将他领入明镜轩内室，对他说，“沈大人稍等, 皇上在前面议事。”
沈清朝他点点头, 沉默地站到一旁。
大概一刻钟后，外面传来了皇帝的大笑声，屋中众人闻声连忙跪下迎接, 皇帝叫了起, 又吩咐小太监道：“给苏将军上碗热茶，上回朕喝着那团茶不错, 就上那个吧。”
小太监低声应下, 沈清余光瞥见一道着朱红官服的魁梧男子落座在了皇帝下方，心头一紧, 苏将军？难道就是苏贵妃的父亲？
皇帝这才注意到屋子里还有个人，想起来今天是传了沈清来讲书，于是笑道：“沈爱卿站那么远作甚，上前来让朕瞧瞧。”
他记得这位沈探花的模样也是十分俊朗, 与张柏不相上下。
沈清低声称是，按耐住心绪起伏，缓缓上前两步, 抬起了头。
年轻男子面容白皙，狭长的凤眼格外深邃, 虽是一副美男子的样貌，但唇色却过于苍白，失了两分生气。
皇帝皱着眉仔细打量着他，总觉得他与谁生的有几分相似，可又想不起是谁。
他打量沈清的时候, 沈清也在看着他，不能直视天子颜面，他便微微垂下了眼，用余光勾勒出皇帝的五官。
他们真是父子吗？
他和皇上分明生的不太像，脸上最像的就是这一双凤眼，可皇上的眼神中满是威严，兴许是上了年纪，眼尾也有些耷拉下来，看起来与他的眼睛也有所不同。
一旁的苏烈兴致寥寥地喝着茶，他不想再这儿看皇帝演什么君臣情深，他来，是想与？皇帝商量立后之事，可皇帝把他带到明镜轩，一路闲聊，就是不给个准话。
这小翰林也是，没个眼力见，没瞅他们要说话吗？怎么不自觉点退下去？
苏烈放下茶盏，清了清喉咙，“皇上，老臣刚才所说之事……”
皇帝忽然出声却打断了他，朝沈清笑道：“沈探花真是一表人才，朕这里还有些事，你先退下吧，明日再来。”
沈清略有些失落，行了礼便退出去了。
他还未走出明镜轩，便听见苏烈洪钟一般的声音说道：“皇上以为，宫中还有谁比贵妃更适合呢？”
后面还说了什么，想听便再听不清了，领路的小太监一脸严肃道：“沈大人，这边请。”
沈清微微颔首，大步离去。
他心中暗想，恐怕真如祖父所料，苏烈察觉到了皇上有想收回兵权的打算，所以更加急迫地催着皇上立后。
祖父说，现在苏家只会比他们更着急，等苏家自己乱起来后，他们就可以去添把火了。
沈清回到翰林院时，陆旻见他这么早就回来了，脸上神色也是淡淡的，以为他也遭到了训斥，心里高兴，口上却假意安慰道：“沈大人莫急，来日方长，皇上总有看得到你的那天。”
沈清懒得理他，见张柏不在，便回到位置上继续看书。
“你！”陆旻气得不轻，好啊，这是见他遭皇上不喜，个个都敢来欺负他了，等着瞧吧！他还有苏将军这座靠山呢！
等他到时候加官进爵了，看谁还敢瞧不上他！
沈清没有心思在乎陆旻这点小事，他满脑子都是该怎么报仇，祖父不能在京城逗留太久，陈家军还在外头，可苏烈的军队就在城郊的军营里，若是苏家想动手，他们只能束手就擒。
沈清暗叹一口气，他心里急着想要快一些报完仇，可也明白，越急越容易出错，此事需得从长计议才是。
然而急的不止他一人。
翊坤宫中，苏贵妃正在发脾气，冷着眉眼询问蓉青，“你说将军又去找皇上了？”
蓉青点点头，“扑通”一下跪倒在地，“娘娘息怒，将军也是……也是为了您好呀！”
苏贵妃冷笑一声，狠狠砸碎一只茶盏，恨声道：“为我好？他知不知道，这才是把我架在火上烤呢！”
她扶住额头，一阵头疼，父亲是老糊涂了不成，上回不是已经写信告诉了他，让他不要再在皇上面前提立后一事了吗？她没有子嗣，就算成了皇后，日后不还得去过继一个孩子吗？
父亲怎么就不明白呢？他越是将皇上逼得紧，皇上就会越厌恶她，后宫中的女人，不就是凭着皇上的恩宠过活吗？皇上有好多年不曾踏进翊坤宫了，她若不是还握着暂理六宫的大权，就算是贵妃又如何？
“父亲若执意要逼本宫，那就不要怪本宫不孝了，好好的福不会享，非要惹事，最后让本宫来收拾烂摊子。”苏贵妃冷哼一声。
她心里对苏家是有怨的，当年陈莲华得宠，她流产之时，正是陈莲华刚怀上孩子的日子，家里人怕惹了皇上不快，甚至不敢来探望她，只有母亲心疼她，送了些补品进来。
早在她嫁入东宫那日，父亲便说过，在苏家，每一个女子承担的责任就是为家族中的男子开路，必要时可以牺牲她们，保全这些儿郎。
苏贵妃不明白，她那几个酒囊饭袋的弟弟有什么好的，就因为是男人，能为苏家传下香火，所以就比她高贵许多？
“本宫已经受够了，这些年，他为我做了什么？高官厚禄是这么好享受的吗？人，可不能太贪心了……”苏贵妃轻笑出声，一张猩红嘴唇宛如淬了毒药。
这世上从来没有不劳而获的事情，不是吗？从她这里得到的，就该付出些代价。
蓉青面露震惊，膝行两步抱住苏贵妃的腿痛哭出声，她与苏贵妃做了几十年的主仆，没有人比她更明白娘娘一路走来的不易，要她说，将军也是太心急了些。
这么多年都忍过来了，眼看就要成功了，为何非要生事呢？
苏贵妃感动地俯下身，将蓉青揽在怀中，头靠着她的肩膀，低声呢喃，“蓉青，本宫现在只有你了，你一定不能背叛本宫，一定不能……”
蓉青含泪点头，紧紧回抱主子。
*
柳树胡同，正是午后时分，刘老翁的豆花摊上没什么人，趁着太阳好，他索性把两根凳子拼在一起，躺上去晒晒太阳。
正享受着，忽然面前投下一片阴影，少年清朗的声音响起，“老伯，请问张大人家是住在此处吗？”
刘老翁懒洋洋掀开眼，见面前站着个劲装少年，生得俊俏，他和善道：“小公子是寻哪位张大人呐？”
桃根低声道：“张柏，张大人。”
刘老翁给他指了方向，又倒头躺下了。
“多谢老伯。”桃根冲他道了谢，提脚往胡同里走去。
他从前与国公爷说过，他在湖州有门亲戚，只是许久没有消息了，等回京后，想托国公爷帮忙打听打听，国公爷放在了心上，没多久就告诉他一个好消息，他寻的张柏一家，如今正在京城。
桃根先是惊讶，后来又是狂喜，他早该想到的，依张大哥的本事，高中是正常的，他本来还以为今生再也不能相见了，没想到上天还是给了他报恩的机会。
他方才在街上给张家人买了些礼物，有给两位老人买的补品，给张大哥和两个弟弟买的笔墨纸砚，还有给福娘姐姐买的妙味斋的点心，听别人说如今京城里的夫人小姐们都爱吃这家的点心，也不知福娘姐姐会不会喜欢。
桃根拎着一大堆东西，找了一会儿，才找到了张家宅子。
看起来张大哥一家应该过得不错，门口两只小石狮子耀武扬威的，朱红大门上还贴着福字，门匾也是崭新的，桃根心想，好人有好报，张家一家人都是大善人，上天就该保佑他们才对。
走到了门口，他心里的焦急便化作了胆怯，把一身衣衫理了又理，又抿了几回头发，才鼓足勇气准备敲门。
他手才抬起来，里头忽然有了动静，大门被人打开了，一个穿着褐色短衫的老人一手握着鱼竿，一手拎了只小木桶，边走边转头朝里头喊，“知道了，老婆子真啰嗦，我钓到申时就回来。”
杨氏洪亮的声音传了过来，“你个糟老头子能记得才怪，你不回来，家里还节省一口饭，好的很！”
张得贵和人约好了去郊外钓鱼，怕误了时辰，不想再跟杨氏掰扯，转头就要往外走，不留神撞着一个人，他诧异地抬起头，看清面前的人是谁后，他手中的木桶重重摔在地上。
“你……你是……”张得贵嘴唇颤抖，一个名字在他喉咙里打转，却不敢说出口。
他莫不是睡了个午觉把脑子睡糊涂了吧，怎么会在这里看见桃根？
桃根红了眼圈，退后两步，给他磕了三个响头，忍着泪道：“张叔，是我，桃根，我回来了。”
张得贵瞪大了眼，颤抖着手把鱼竿扔下，上前把眼前的少年扶了起来，张得贵难以置信地仔细打量着他，没错，这眉眼与桃根生得一模一样，只是这额头上怎么多了条疤？
“桃根……你真是桃根啊！”张得贵再三确认后，忍不住嚎啕大哭起来，“你这小子，这么多年又跑到哪里去了，怎么没个音信呢！”
“是我，张叔。”桃根掏出帕子给他擦泪，自己眼中也溢满了泪水，“让张叔担心了，是我不对。”
他想起当年在小县城的粮铺里，他第一次被掌柜带到张叔面前，掌柜的对他说，这是铺子里最能干的人，让他以后就跟着张叔多学学。那时他又瘦又小，不敢多说话，张叔笑着问了他年纪，而后和蔼道：“你与我家中大郎差不多年纪呢，一个人出来找活做，真是勇敢。”
在桃根的记忆里，这是他第一次被人夸奖。
在战场上拼杀的那些日夜里，他常常想起张叔的话，他捂着流血的伤口，暗暗告诫自己，不要哭，桃根是勇敢的孩子，一定要活着回去报答张家。
他已经记不清自己是怎么在那宛如地狱一样的战场走出来的了，他只知道，自己终于等到了这一天，再见到他的恩人。
第70章 再相聚  桃根，回来了就好…………
张得贵老泪纵横, 不好意思地抹了把泪，这下再想不起钓鱼的事，拉着桃根就往里走, “走, 快去让你大娘看看，这些年她也没少惦记你呢！”
不等他们穿过影壁，杨氏就已经从厨房里出来了, 她手上还拿着个瓢, 张嘴就骂道：“你个死老头子在门口哭什么呢？不知道的以为咱家里出什么事了呢，真是不……”
正骂的起劲, 便瞧见了张得贵身边的少年。
桃根比从前长高了许多, 身板也变得更加强壮，他身上穿了件飒爽的黑色劲装, 束着革带，腰间还挂了块玉，再不像从前那个衣衫褴褛的乞丐小孩儿，但杨氏还是一眼认出了他。
“桃根！”杨氏惊叫出声, 扔下手中的瓢跑了过来，围着桃根转了好几个圈，嘴里嘟囔道：“我这是眼花了不成, 怎么会看见桃根呢？”
不会的不会的，张柏都去打听过好几回了, 从边关回来的将士里，没有叫桃根的，他们甚至已经做好了准备，或许桃根已经不幸战死在了沙场上。
杨氏原本还想着，等今年有空回长兴县, 给桃根立一个衣冠墓。
她万万没有想到，竟然还能见到活生生的桃根站在她面前，他有影子，他不是鬼，他是桃根！
她不知道的是，张柏之所以没找到桃根，是因为桃根之前一直没回来，跟着陈国公直到今年战事完全平定了才回京，且陈国公给他赐了姓，他现在叫陈桃根了。
桃根知道杨大娘是个刀子嘴豆腐心的人，当年福娘姐姐领他回来，杨大娘起初并不乐意，可仍是为他忙上忙下，好心收留了他，时隔多年，桃根仍然记得，她给自己端了水，让他泡泡脚，捏着鼻子说他年纪小小的，怎么脚跟大粪一样臭。
他知道不是因为他脚臭，而是他的脚因为没有鞋子穿，走了太多的路而肿了起来，杨大娘往洗脚水里倒了消肿的药粉，他不小心看见了。
桃根哽咽道：“大娘，是我，我回来了……”
他不说话还好，一说话杨氏就忍不住了，她的眼泪瞬间流了下来，心里难受，嘴上却还要逞强，“你这死小子，把我家当客栈啊，想来就来，想走就走……”
她撩起袖子擦泪，“我不就是说了你两句嘛，怎么就想不开要去打仗呢，那地方……那地方多危险啊！”
这臭小子，走也不打声招呼，让他们一家人提心吊胆了这么多年，若不是当日去省城时，凑巧在县城门口看见了一声戎装的他，他们现在还不知道他去打仗了呢！