萧驰野停下来，侧眸看着魏怀古。
“这些安排费时费力，一旦事发，你肯定逃不脱关系。你不仅逃不脱关系，还会被刑部立案深查，带出曾经倒卖军粮的罪行。你不是这样的人。”
魏怀古并没有立刻回答萧驰野的问题，而是看向一直坐在萧驰野后边的沈泽川。他笑了几声，指了指沈泽川，说：“二公子在阒都六年，有长进，刚入都那会儿整日喊打喊杀，沈同知深有体会吧？所以我说萧方旭是个铁腕儿，敢把儿子放在刀刃上磨。你能长成这个样子，真该谢谢你爹。”
萧驰野冷漠地看着魏怀古，倒是沈泽川拨开供词，双手在桌上微拢，对着魏怀古不笑也不怒，平静地说：“是啊，看着这样的萧策安，你心下不平。你儿子在咸德年间混迹勾栏，等到天琛年内阁换人，他再想凭借科考步入仕途就难于上青天。你也这个年纪了，魏氏的嫡系里却没有一个能够支撑魏家继续走下去的人。你把希望寄托在联姻上，可惜费氏也知道魏家正在走下坡路，照月郡主最终嫁去了潘氏。你在户部尚书的位置上屡次贬谪新人，怕的就是被后起之秀顶替。魏家如今看起来还在鼎盛之态，可实际上已经是将要溢出去的水——你死了，魏家就注定要败了。”
魏怀古摸着镣铐，说：“家势如潮汐，涨涨退退就是世间真理。盛一时，败一时，那都是命中注定，该轮到我魏家的，我没什么可惜的。大周延续至今，历经数代，什么都在变，唯独八大家没有变。所以我的死，才是魏家的活。”
“八大家真的不会变吗？”萧驰野说，“奚家兄弟同室操戈，嫡庶全部子嗣凋零，到了今天，已经没有血脉延续，往后的奚家就不再是曾经的奚家，他们被挤出朝局是早晚的事情。”
魏怀古却付之一笑，他说：“只要奚氏还在，他们就不会出局。今日你们弄死了奚鸿轩，想要分割奚氏的家财，却又舍不得抛弃的奚氏的生意，所以还得继续靠人打点。奚氏这算死了吗？他们只是失去了一位掌舵人，这是短暂的困境。来日那位大夫人另结新欢，只要她还想操控奚家名下的生意，对方就只能入赘改姓，生下来的孩子仍然姓奚，这就是奚家新一轮的嫡系延续。”
烛泪斑驳，夜已将尽。外面一片寂静，魏怀古站起身，像是一位引导清谈的长辈。
“我有一个问题，一直想要亲自问问萧方旭，可是如今没有机会了，便只能问问你。萧驰野，你爹出身寒素，经历边陲劫难，终于渡过苦海划地称王，你们称自己是打破世家桎梏的人。可是如今三十多年了，离北与萧氏成为了不可分割的一体，他也有了儿子。你与萧既明都是嫡出，萧方旭为了避免嫡庶纷争，甚至不肯续弦，也不肯纳娶小妾。他把你和萧既明变成了离北铁骑唯一的选择，这不正是世家成立之初构建的铁壁吗？你们正走在与我们相同的道路上。”
萧驰野沉默须臾，说：“你这样想，是因为你不明白这世间有人肯为情所困。我爹不续弦不纳妾，只是因为他这一生只肯对我娘许下白首的承诺。离北铁骑是他建立的重骑，他比任何人都要了解这支军队，这是他第三个儿子，甚至比我和大哥还要重要。一直以来把我和大哥视为离北铁骑唯一选择的人正是你们，我在阒都，困住的根本不是离北，而是萧方旭和萧既明这两个人而已。你还没有明白一件事情，我爹确实在离北铁骑的统帅职位上构建了铁壁，但那不是家世门楣的铁壁，而是是否能够真正成为一军主帅，带领离北铁骑在与边沙无休止的抗衡中承担起冰浇火铸铁壁的重量。三十年前击败这层铁壁的人是萧方旭，十年前击败这层铁壁的人是萧既明，如果来日有人能够同样击败这层铁壁，不畏艰辛和苦难，情愿被如此锻造，那么他就是离北铁骑新的统帅。”
“你替萧方旭把话说得这样冠冕堂皇，可实际上数年却是来萧家在独霸离北兵权。”魏怀古目光微嘲。
“那是先后承担起这样重量的两个人恰好姓萧罢了。”萧驰野眼眸里忽然流露出某种令人不可直视的光芒，他在这枯灯昏光里既是萧方旭，也是萧既明，还是萧家三个人深藏于铠甲之下的骄傲。他说：“你们把我爹叫作头狼，狼群没有血统成见。只要打得败我们，就能带领我们。离北铁骑今日所呈现出的一切，那都是它应得的。来日——”
萧驰野的声音停下了。
可是沈泽川却明白他接下来要说的话，他想说，来日他回到离北，他也会参与这样的群狼争斗，只要他击败别人，他就是第三匹头狼。他们骄傲、肆意的源头是从未畏惧过抗争，这是萧方旭的魂，他把这种精神教给了两个儿子，也教给了离北铁骑。
“你知道为什么，同样是守卫边关、紧握兵权，戚家却从来没有受过像萧家这样来自世家的敌意？”魏怀古与萧驰野对视，他平和地说，“因为你们都生着反骨，这种骄傲才是阒都无法信任离北的根源。你知道世家不倒又是为什么吗？因为我们懂得顺势而为。李氏是大周的根，我们围绕着它，让它生，让它长，我们彼此交替，我们彼此给予，我们才是支撑大周的土壤。你脚下踩着的土地，你仰头看见的天空，它们全是世家维系出来的安稳，任何想要打破这种安稳的人都是敌人。二十六年前李氏太子率领东宫企图破局，那是天真，太子不明白，一旦世家坍塌，李氏也会迅速枯萎，所以他一定会死。”
“花思谦可以死，奚鸿轩可以死，我也可以。但是我们只是身死，世家不是仅凭人力能够推翻的天地，没有人，没有人能够击败我们。这么多年，在朝中真正冲围产生危害的寒士只有海良宜，他用了将近三十年的时间隐忍蛰伏，如今他上来了，可是他敢贸然翻转天地吗？他复兴太学，提拔寒士，他每一步都走得那样小心谨慎，因为他知道用蛮力厮打的结局是天下共沦，然而他还能活多久？他死后这个局面就会崩塌，他是不可能成功的。”魏怀古忽然笑起来，他扶着栏杆，看着沈泽川，“齐惠连带领东宫雷厉风行，与我们绝不苟且，他以为自己能够做到，可是他害死了太子。这个世上的天才都应该学会自省，他就是激进的前车之鉴。”
“卡住他！”沈泽川霍然起身。
萧驰野立刻出手，但是已经晚了。魏怀古剧烈咳嗽起来，他弯腰捧着血，抬着眸看着他们俩人，在剧烈的疼痛中含血说着。
“你们赢不了……你们注定……注定会败的！”
萧驰野踹开牢门，拖起魏怀古，捏开他的嘴。里头的污血下滑，魏怀古犹如风中残烛，在抽搐中逐渐僵硬了四肢，瞪眼不动了。
烛火灭了，狱中只有呜呜的风声。
“皇嗣！”萧驰野松开尸体，向外走去。
外边的天已微亮，却仍旧笼罩着密集的阴云，才停歇的暴雨似乎要卷土重来。压抑弥漫在这凌乱的脚步声中，萧驰野推开门，看见牢中惊慌失措的女孩儿们。血腥味扑鼻而来，男孩儿们已经全部毙命，尸体横七竖八地搁在地上。萧驰野鬓边出汗，他握住狼戾刀，目光扫过这一张张惊恐的脸。
他和沈泽川还没有动手，是谁杀了皇嗣？
凉风吹着萧驰野湿透的背部，他还没有转回身，就听见马匹疾驰的声音。
福满在颠簸中慌张大喊：“侯爷、侯爷！速速入宫！皇上危急！”
萧驰野骤然回身，沈泽川却一把摁住了萧驰野的手臂。他极度冷静，他的目光让福满手脚发抖，他说：“危急是什么意思，你说明白。”
福满一把鼻涕一把泪地哭道：“皇上病重，急宣侯爷见驾，有要事托付！”
第96章 倾塌
天幕阴沉, 风雨欲来。
萧驰野在宫门口卸了狼戾刀, 踏入那昏暗幽长的廊。两侧跪身的太监们埋首不语，明理堂内外阒无人声。福满疾步引着萧驰野到了门口, 打起了帘子。寝殿的垂帷没有拉起来, 里面闷热, 混杂着一股血腥味。
福满啜泣着小声说：“皇上，您瞧, 侯爷来了！”
里边的李建恒嗯了一声, 说：“你叫他们，都退出去吧。朕要与侯爷说些话, 在阁老到之前, 不要打扰。”
福满带着人悄悄退了出去。
“策安, ”李建恒似乎挪动了一下身体，他说，“你拉开帘子。”
萧驰野抬手，拉开了垂帷。床上血迹斑驳, 李建恒犹如浸泡在一片污色里, 他胸口起伏, 喘息有些艰难。
“兄弟，”李建恒苍白的面上满是泪水和汗水，他颤抖的手擦拭着汗，却抹了自己一脸血，“你干吗去了，急死我了。”
慕如侧身躺在李建恒旁边, 已经气绝了。
萧驰野忽然感觉到一点孤独，他赴了这场明知是局的邀请，只是为了给李建恒这一声“兄弟”一个交代。他们年少轻狂的兄弟情谊早在权力的碾压下支离破碎，可是又仿佛在一刻被粘了起来。他像是回到了从前，挂起帘子，哑声说：“路上风大，神武大街人又多，不好跑马。”
李建恒抬起遮盖伤口的手，看着那被捅了的地方，说：“你是好兄弟，明知这一趟凶险，却还是来了。我李建恒能结交你，不亏。”
萧驰野拖过椅子，坐下来。他看着李建恒，喉间几度滚动，说：“早跟你说过，她不是你的良配。”
“可是我就是喜欢她啊，”李建恒怔怔地搓着指间的血，“我以为她也喜欢我。他妈的……中了刀子，原来这么疼。”
萧驰野搓了把脸，撑着膝，说：“你叫我，有什么话要说？”
李建恒转动着眼珠，在泪水里冲萧驰野哈哈一笑，又哭丧了脸，哽咽着说：“我叫你来，你就来，你他妈的脑子有病吧萧策安，你知不知道，外边都是……都是提刀等你的人。”
萧驰野就像是过去替他解决难题一样，镇定地颔首，说：“我知道。”
李建恒喉间哭声压抑，他说：“你如果不来，我就不用说对不起。”
萧驰野双目通红，他说：“你是做皇帝的，皇帝不用道歉。”
李建恒捂着伤口，摇头哭得不能自已，他呜咽着：“我……兄弟……我是真的……想做个好皇帝。我前几日还背了书，你出去了，替我告诉阁老一声。”
萧驰野说：“你是皇帝，你自己去说。”
李建恒喘着息哑声哭，说：“不成，我是做皇帝的，不能自己去，没面子。他是个忠臣，你说我怎么就，怎么就这么笨呢？我啊，是真的想喊他亚父。我害怕，怕我死了以后，你们也叫别人捅了。”
萧驰野声音喑哑地回答：“你这么小的胆子怎么走？”
李建恒比画着，说：“皇兄等着我呢，我害怕他又骂我。我对不起他。”
萧驰野嗤笑，说：“怎么就这点出息。”
“我……”李建恒呼吸越来越急促，他干涩的唇抿了又抿，说，“我也对不起你，不够仗义。你和我都是身不由己，我真的……真的恨啊。策安，你走吧，你出去了就走，骑上你的马，回家去。我没什么能送给你，但是不送，又没排面。”
萧驰野再次搓了把脸。
李建恒抬起手指，指着墙壁，含混道：“那……那把弓，是你助我从皇兄那里得到的，可他妈的，我、我拉不开……你带着它走。狼崽就要待在草……草原，你那扳指都该锈了。”
萧驰野无情地说：“我不要，那是你家的霸王弓。”
“你是霸王啊……”李建恒声音已经很轻了，他望着那弓，“下辈子……别再……再让我来了……我想做大周的燕……住在富贵檐……”
他安静地望着霸王弓，没有再动了。
风吹着寝殿内的垂帷，萧驰野坐着，听那闷雷敲打，炸开了一场瓢泼大雨。
韩丞吃完最后一口茶，端着茶碗走出门，看着严阵以待的八大营军士，把茶碗摔在地上，高声说：“阒都的禁军只有八千人，枫山校场得不到消息就没办法前来支援。萧驰野已是笼中困兽，今日，一定要拿下他！”
大雨轰隆，密集的脚步声把皇宫层层围住。刀鞘摩擦着铠甲，八大营在寝殿外布下了重围。福满听着声音，已经站不起身，太监们各自缩在角落里，唯恐自己被拿去祭刀。
萧驰野终于站起了身，他在光影的交错里，替李建恒放下帘子，然后转身取下了那百斤重的霸王弓。殿门早已打开，萧驰野拨开层层飘动的垂帷，头也不回地走向大雨中。
韩丞带着人拔出刀，他没有什么话要喊，因为他们已经胜了。他们要在这场大雨里改变天地，让萧驰野再次跪下去。
萧驰野看着那乌压压的人头，他迈出去，顺着长阶向下走。他没有刀，当雨水抹掉他的冷漠时，他已经与那人群撞在了一起。霸王弓横挡住刀锋，他推着人墙后退，带着一往无前的气势压住了暴雨的轰鸣。
沈泽川策马横穿过大街，背后的锦衣卫与禁军犹如红蛇，在刀光闪烁里撞破宫门，直奔向内。
整个皇宫已经陷入铠甲的包围，厮杀声沸反盈天。马匹的涌入使得拼杀的速度加快，浪淘雪襟不顾人海，直冲萧驰野而去。萧驰野在这一瞬的空隙里翻身上马，接住了沈泽川抛来的狼戾刀。
萧驰野骤然拔刀，说：“阒都非我梦中乡，今日我要回家，谁敢阻拦——杀了他！”
说罢夹紧马匹，挥刀见血。
疾雨扑面，萧驰野硬是杀出条血路。战场从宫内退向大街，韩丞见势不妙，连忙大喊：“死守城门，今夜万不能放这杀君谋逆的孽障走！”
八大营哪里是禁军的对手，即便人多，也怕死，被这狼虎之师逼得步步后退。城门早已紧闭，沈泽川提刀先上了城墙，踹翻阻拦，叫人打开了城门。那紧闭的门轰隆而抬，雨帘外就是萧驰野六年来心心念念的家。
韩丞回身喊道：“快去提人！”
萧驰野马已出城，他抬手示意丁桃带人奔向枫山校场，要带着这两万禁军一起走。他在人群里掉转马头，对着城墙上的沈泽川张开怀抱，沉声道：“兰舟，跟我走！”
可是锦衣卫们矗立不动，沈泽川在大雨里扶着墙垛，望着萧驰野，像是要看清他的模样。
八大营已经重新涌了上来，即将追出城门。那高吊的城门发出不堪重力的闷哼，铁链迅速回荡，城门轰然向下砸去。
“策安，”沈泽川抬声，隔着大雨，温柔地说，“回家吧。”
萧驰野犹如被冷水浇透了心，他捏紧缰绳，已经往回策马。城门“砰”地砸在地上，把八大营的追兵全部挡在门后，也把萧驰野彻底挡在了门外。
萧驰野喊哑了声音，仿佛被激怒的兽：“沈兰舟！”
沈泽川不再看萧驰野，而是回身望着韩丞与那密密麻麻的八大营士兵。
韩丞偏头啐了口唾沫，狞声说：“沈泽川，你坏我好事！”
“你也配自称锦衣卫，”沈泽川俯瞰着他，寒声说。“锦衣卫自纪无凡起都是顶天立地、问心无愧的好汉，今日你们设局谋害天子之命，韩丞，我杀你天经地义！”
韩丞仰头大笑，说：“你是什么？沈氏余孽！我待你不薄，多次提携，你就是这般回报我的？来啊！把人提上来，让沈同知瞧一瞧！”
齐惠连被拖拽而出，他蓬头垢面，跌在雨水里，骂道：“狗贼奸诈！”
韩丞拽着链子，打马前进，把齐惠连当街拖行。他指着齐惠连，对沈泽川说：“你是不是找了很久？在这里啊！沈泽川，还不快来接人！”
“狗贼、狗贼！”齐惠连怒不可遏，被拖得满脸泥水。
韩丞看着沈泽川面容苍白，又看着沈泽川眼神阴郁，说：“你大哥是建兴世子，我记得他就是被边沙骑兵活活拖死的，但是你们没感情，所以你一点也不痛。今日轮到了你的先生，你痛不痛？”
“韩丞！”沈泽川齿间咬着这两个字，“你费尽周折把先生藏在手中，你想要什么？”
“原本是有大用！”韩丞也陡然变了脸，“可是你放走了萧驰野，坏了我的局，你就再也没有用处了，他也没有用处了！你若是还想要他的命，就下来给我磕头认错！跪地高喊三声爹，我就留他一命，也留你一命！”
沈泽川跨出步，说：“成交！”
“放屁！”齐惠连从泥水里抬起头，他抹掉污秽，爬起身，盯着沈泽川，“我教你诗书，不是让你任人羞辱！我齐惠连连天地都不跪，你怎么可以跪他一个卑微小人？！”
铁链“哗啦”作响。
齐惠连踉跄着，在雨里高声喊道：“百年光阴如梦蝶1，我来去自由！我生这一遭，荣华富贵享过，功名利禄受过，我——”他疯癫大笑，拽着脖颈间的链子，“我笑尽天下英雄士，世间贤才高不过我！谁人能与我齐惠连一争高下？我三出渝州名满天下！我谈笑御前，指点江山的时候，韩丞啊，你在哪儿？你还是那阴沟里老鼠！”
齐惠连淋着雨，犹如酒醉。
“你们这些鼠辈，给我提鞋都不配！世家譬如天下沉疴，告诉海良宜，大周已经病入膏肓，他与我都回天无力啊！”齐惠连在笑声里狂妄地转身，对着韩丞吐了一口唾沫，说，“但是我不会认输，我今生只做帝师！兰舟啊！樊笼已破，乱世必起，先生能教你的，已经全部教完了。这烂天烂地……”
齐惠连背对着沈泽川，忽然失声哽咽。大雨浇透了他的身体，却无法浇灭他数年来高燃不歇的热血。他过去总是喊着太子，可是这一刻，他却舍不得回头看一看沈泽川。
“这烂天烂地，不如翻了它，去成就你的天地。兰舟，走吧，别回首了，先生替你扛住那四万冤魂，你不要怕，你——”他血溅雨中，仰倒在地，望着天空，喃喃着：“不要怕啊……”
惊雷暴响，沈泽川失声滑跪在地。他怔怔地，任凭大雨厮打，在那漫长的寂静里，那伪装都被撕成了碎片，终于发出了这六年里第一声绝望咆哮。通红的眼里已无理智，他握住仰山雪，猛然拔刀。