陈皇后看着祁丹朱倔强的神情, 僵持了一会儿，无奈地将佛珠搁到一旁, 缓缓开口道：“本宫听闻, 塞外使臣受那西汗王之命，此次前来大祁会跟陛下求亲，他们挑中的和亲人选就是你, 今日宴席之上, 他们应该就会提及此事。”
祁丹朱如遭雷劈，错愕地看着她, 心脏惊惧地跳动起来。
和亲？塞外路途遥远, 那西汗王年过古稀, 比锦帝年纪还要大, 让她嫁给那西汗王？
芳寿嬷嬷站在一旁, 看着她逐渐变白的小脸, 叹了一声。
陈皇后曾经换过很多方法折腾祁丹朱，可是祁丹朱的面色却从未像现在这样惨白过。
芳寿嬷嬷开口道：“你在皇后娘娘这里躲几日，不要去参加宴席了。”
祁丹朱跌坐在地, 沉默了一会儿, 面色苍白地笑了一下。
她垂眸低语道：“我躲在这里, 便能安然无恙了吗？”
陈皇后和芳寿嬷嬷静默不言, 谁都明白, 这只是一时权宜之计, 躲得了一时躲不了一世。
和亲之事的关键还是要看锦帝最后的决定, 否则就算躲一辈子也是枉然。
屋里静悄悄的，祁丹朱纤长的睫毛低垂着，思绪一片混乱, 她想起之前乌亥里的目光, 忍不住阵阵心惧。
塞外荒凉，距离京城甚远，那里跟大祁的风俗不同，他们可食生肉、能宿草原、性情粗犷，因为粮食稀少，经常互相抢夺食物，最重要的是他们的王过世后，下一任王还可以继承他的女人，即使是和亲嫁过去的公主也不例外。
那西汗王比锦帝年岁还要大，足以做祁丹朱的爷爷，已是风烛残年，祁丹朱若嫁过去，那西汗王过世之后，她恐怕还要嫁给他的儿子或兄弟、孙子，这辈子便是彻底毁了。
祁丹朱忍不住觉得荒唐，又生出几分疑惑，大祁与塞外这些年来一直友好共处，根本不需要和亲，那西汗王怎么会忽然想要提出这样的要求？他从未见过她，又为何指定要她？
她心头都是纷杂的疑惑，满头雾水地愣在那里，一颗心乱成了一团，一时之间竟然不知该如何是好。
她嫌少有这么慌张的时候，不过很快她就逼自己镇定下来，咬紧牙关，思考对策。
她心里明白，遇到事情慌乱急切是没有用的，如果陈皇后没有说错，那么塞外的使臣们很有可能等会儿就会在宴席上提出这个要求。
她一定要快些想出办法，否则等会锦帝如果直接答应下来，下旨和亲，那么一切就来不及了。
她闭了闭眼睛，努力镇定，对着陈皇后拜了一拜，感激道：“多谢皇后娘娘提前告知丹朱此事，丹朱定不忘娘娘之恩。”
这次如果不是陈皇后提前将她召走，她就要毫无准备地面对塞外使臣忽然提出的和亲，那样的话，恐怕就真的来不及挽救了。
“你打算如何？”陈皇后问，她拿起旁边的佛珠再次拨动起来。
祁丹朱摇头，“我现时心绪混乱，还未想出对策，只能走一步看一步，先去宴席再说。”
芳寿嬷嬷站在一旁，向来不悲不喜的面容终于急了起来，“你如果去了宴会，使臣们趁机提出和亲的事，这婚事恐怕立即就会定下来！你还不如先躲起来再做打算。”
祁丹朱苦笑了一下，道：“我如果不去，他们便不会在今天提出和亲的事吗？他们如果真的已经做好了决定，那么无论我去不去，他们都会向父皇提议和亲的事。”
芳寿嬷嬷声音微滞，“你如果不去，他们今日没有看见你，也许就不会提起和亲的事，等以后再说，就算他们真的提了，你不去就不用当面面对他们，可以在私下跟陛下求情，也许会有缓和的余地，可从长计议，如此总比当着众臣的面拒绝来得好，你是大祁的公主，如果使臣求亲的时候你当众直接拒绝，稍有不慎就会惹祸上身。”
她露出几分急色，“你要考虑清楚，和亲事大，此事如果处理不好，一旦引起两国争斗，那么这千古骂名和百姓的唾弃，你就背定了。”
百姓只求平安和乐，如果因为和亲的事引起战乱，祁丹朱这罪名就背定了，更何况，就算不提百姓，朝廷中的臣子们也是各种想法都有，他们之中一定有赞同和亲的人，祁丹朱如果到场直面他们，拒绝起来就不是那么容易，到时候议论纷纷，将和亲的事传到民间，此事将难收场。
“嬷嬷，我明白你的担心，只是如果我不到场，父皇可能根本不给我考虑的机会就当众答应下来。”祁丹朱抬头看着芳寿嬷嬷，低声道：“那么我就连反抗的机会都没有了。”
芳寿嬷嬷拧眉，沉着声音道：“陛下那么疼爱你，一定会考虑你的感受，不会当场就答应下来，他就算不看在你的面子上，也会看在你母妃的面子上……”
她声音一顿，看了陈皇后一眼，含糊道：“反正他定然不会逼迫你，只要你躲过了今天，私下跟他撒娇，想办法求情即可。”
祁丹朱苦笑，在陈皇后和芳寿嬷嬷心里，锦帝自然是疼爱她至极。
她们愿意帮她，却错估了她在锦帝心中的位置，也错估了锦帝对她的态度。
“自古难测帝王心。”祁丹朱目光平静，声音空洞中透着一丝悲凉，“江山平稳和一个无足轻重的女儿相比，究竟孰轻孰重，谁又说得清呢？”
陈皇后目光一痛，似是回忆起什么，拨动佛珠的手停了下来，颓然靠回椅背上。
在锦帝心里，江山和骨肉孰轻孰重，她不是最清楚不过的吗？
祁丹朱垂目，苍凉道：“更何况，就算父皇不愿，可那些大臣呢？一个娇纵任性的公主如果能成为他们功绩上的一笔，他们只会乐意之至罢了。”
芳寿嬷嬷拧眉，“那该如何是好？”
祁丹朱目光坚定道：“正因如此，我才更要去，我命由我，就算最后真的没有办法，我也绝不能将自己的命运交由他人和气运，至少我要努力去替自己争取一次。”
陈皇后和芳寿嬷嬷同时愣了愣。
祁丹朱对她们拜了拜，“不管结果如何，丹朱谢过皇后娘娘和嬷嬷。”
那西汗王若执意求娶她，她避无可避，锦帝若真要让她和亲，她一辈子足不出户也无济于事，她只能去面对，想办法为自己搏得一丝机会。
祁丹朱深深拜下，神色沉重地提着裙摆站了起来，在芳寿嬷嬷错愕的目光里，毫不犹豫地转身走了出去。
陈皇后靠在椅背上，目光颓然地抬头看去。
祁丹朱推开沉重的大门，屋外浓烈的阳光照在她的身上，她的轮廓清秀而固执，像极了柔妃年轻时的模样。
她一身红衣，逆光而去。
陈皇后眸中闪过一丝复杂之色，她轻轻闭眼，飞快转动手里佛珠，胸口起伏数下，逐渐恢复了淡然神色。
芳寿嬷嬷惋惜地叹了一声，看着陈皇后难看的面色，倒了一杯茶放到她手边。
茶盏磕在桌子上，发出一声脆响。
陈皇后像蓦然惊醒一般，突然站起来，脚步踉跄地朝外走去。
芳寿嬷嬷愣了一下，匆忙放下茶盏跟上她，追问道：“娘娘，您要去哪？”
陈皇后扶着门框，一步一步走了出去，“我要去看看。”
“您要看什么？”
陈皇后红着眼眶，痛声道：“他为了江山，轻易放弃了我给他生的儿子，这一次，我要亲眼去看一看，他会在江山和他最爱女人给他生的女儿里，选择哪个？”
芳寿嬷嬷心里一痛，连忙过去扶住她，一起朝着草场的方向而去。
祁丹朱心中忐忑，她思虑一路，竭力让自己镇定下来，款步走回草场。
她在众人各异的注视下，解开披风，淡定地将披风还给祁芙薇，甚至还绽开了一个笑容，然后若无其事地在祁明长旁边的位置上坐下。
沈厚坐在下首的位置上，他虽已跟祁潭湘订婚，但目光依旧忍不住痴迷地落在祁丹朱的身上，不自觉跟随她移动，在看到她将披风递给祁芙薇后，微微抬头看了祁芙薇一眼。
祁芙薇病容娇弱，跟祁丹朱相似的桃花眸温柔地低垂着，看起来极为惹人怜爱。
他的目光不自觉定了定，在祁芙薇的面上多停留了片刻。
祁丹朱在座位上坐定之后，不动声色地饮了一口茶，略略抬眸，看向草场上的众人。
草场上的人比刚才多了一些，大家三三两两坐在一起，看起来一片和乐。
她的目光在众人的面上掠过，不动声色地打量着，她不确定这些人里有哪些人知道了和亲的事，他们看起来一切如常，让人分辨不清他们是否提前知道了消息。
祁丹朱只觉得这样平和喜乐的场面显得十分诡异，仿佛风雨前的宁静，待看到君行之端坐在桌前，身姿如松，清雅出尘，她才稍觉安心，那些纷乱的思绪和躁动的心都平静了下来。
乌亥里的目光总是若有似无地落在了她的身上，唇畔带着肆意的笑容，仿佛在看自投罗网的猎物一样。
祁丹朱注意到他的神色，却未再看他一眼，尽量忽视他的目光，只是不动声色地垂着眸子，飞快地思索着对策。
她绝不能离开盛京，远嫁塞外。
她还有她要做的事没有完成，至少在这之前，她绝不能离开。
她抿了抿唇，看了一眼不远处的长公主，让习绿附耳过来，低声交代了几句。
习绿听完吩咐之后，连忙隐没在人群中朝长公主走了过去，转达祁丹朱的话。
祁丹朱看着长公主的方向，她心中尚无对策，只是长公主向来机敏，她先告诉长公主一声，长公主等会也许能从旁帮忙一二。
长公主听到习绿的话后，果然面色大变，她不自觉朝祁丹朱看了过来，遥遥与祁丹朱对视一眼。
她思索片刻，对祁丹朱点了点头，转头对习绿说了几句话，然后悄无声息地快步离去。
习绿回到祁丹朱身边，回禀道：“殿下，长公主说她回京取样东西回来，也许能让陛下改变主意，她让您尽量将和亲的事拖延到明日，等她回来。”
祁丹朱微微点头，虽然不知道长公主回去取什么东西，但是心中稍安。
她心中期盼，希望塞外使臣们今日不要提起和亲的事，最好能等到公主回来。
君行之抬头，目光落在祁丹朱的身上，神色露出些微的疑惑，他看着祁丹朱久久没有移开目光。
姜仁扈忍不住伸手在他面前晃了一下，没好气道：“眼睛都直了。”
君行之微微凝眉，担心道：“丹朱好像不太对劲。”
姜仁扈抬头看了看祁丹朱，不以为意道：“哪里不对劲了？这不挺好的么？”
君行之抿紧唇角，神色依旧担忧，旁人也许看不出来，他却一眼就能看出来，祁丹朱正在紧张，或者应该说是警惕和惧怕。
她在警惕什么？又在惧怕什么？
君行之心中疑惑，抬头看了一圈，目光最后落在乌亥里的身上。
他记得这个人就是昨天盯着祁丹朱看的那个男人，当时这个男人的目光并不友善，甚至有些逾矩。
乌亥里对上他的目光，挑衅地扬了扬眉，肆无忌惮地笑了一下。
君行之神色沉了沉，眸中闪过一丝冷光。
锦帝跟陈皇后正巧在门口碰上，对视一眼，陈皇后冷淡地躬身行了一礼，两人一起走了进来。
大家不由有些惊讶，帝后难得一同出席，陈皇后更是许久没有露面，她以前从不会参加这样的宴习，姜仁扈看到她也惊讶地坐直了身体。
使臣们则觉得倍感荣幸，无不笑容满面，格外高兴。
锦帝今日心情不错，先是对使臣们表达了欢迎，然后向使臣们介绍了春猎的乐趣，大臣们纷纷附和，妃嫔们娇语不断，一片和乐融融。
大家推杯换盏，酒过三巡后，乌亥里看着祁丹朱嘴角一勾，款步出列。
祁丹朱一直暗中留意着他的动作，见他走出来，手中端着的酒盏几不可察地抖了一下。
她眸色动了动，垂下纤长的睫毛，轻轻将酒盏放下。
她知道，要来了。
果然，乌亥里上前一步，说着一口熟练的汉话道：“陛下，我的父王那西汗王很喜欢大祁的文化风俗，由衷欣赏您统治下的王朝，他愿增进了两国的友谊，求娶一位公主回去做夫人。”
君行之心口猛地一跳，转瞬间脸色已是难看至极。
众臣大惊，你一言我一语地低声讨论起来，大祁自建立以来还从未有过和亲之事，这是头一桩。
锦帝在一片哗然当中，神色尚算淡定，沉吟问道：“那西汗王想要哪位公主前去和亲？”
大祁还未出嫁的三位公主现在都坐在这里，大家不由同时看了过去。
祁潭湘和祁芙薇纷纷变了面色，谁也不想嫁给那西汗王，那西汗王不但身处塞外，与京城相距甚远，而且塞外环境艰辛，与大祁生活风俗大有不同，最重要的是那西汗王年过古稀，性格暴虐，对周围的人动辄打骂，手段极其残忍，大家心里都清楚，嫁过去的公主不过是九死一生罢了。
祁潭湘连忙看了沈厚一眼，语气慌乱又惊惧地道：“我已订婚，马上就要出嫁了，不能和亲。”
她说话的时候，声音已经不自觉颤抖起来，丽妃从容地拍了拍她的手，递给她一个让她安心的眼神，示意她不要怕。
大家不自觉将目光移到了祁芙薇身上，祁芙薇面色苍白地咳嗽了几声，一副几近要咳出血的模样，虚弱无力，她这副身子嫁去塞外看起来也活不久。
众人将视线落到唯一剩下的祁丹朱身上，只看了一眼就飞快否定了自己的想法。
祁丹朱是锦帝最疼爱的女儿，锦帝怎么可能舍得她远嫁和亲？别开玩笑了。
祁丹朱神色冰冷，近乎淡漠地坐在那里，不动如风地看着他们，看起来一切如常，君行之却看得出她身体紧绷着，不是平时放松的模样，他不由眉头紧皱，下意识握紧了拳头。
乌亥里看了祁丹朱一眼，从怀里掏出一幅画像，朗声道：“我父王求娶的大祁公主，正是画像上这位公主。”
众人抬眼看去，他在众人的瞩目下将画轴慢慢展开，大家忍不住倒吸了一口凉气，眼中闪过浓烈的惊色。
画像上的女子穿着一身红衣纱裙，肌肤柔嫩如白瓷，眉目精致，艳丽卓绝，眉间描着红艳艳地花钿，正是祁丹朱。
祁明长面色猛沉，直接破口大骂，“那西汗王是个什么东西，也配娶我阿姊？”
一石激起千层浪，草场上顿时炸开了锅，他的话让众人从震惊中惊醒过来，七嘴八舌地讨论起来。
祁潭湘和祁芙薇松了一口气，祁潭湘幸灾乐祸地靠回椅背上，翘起了唇角，祁芙薇则担忧地看着祁丹朱，依旧苍白着一张小脸，不时低声咳嗽，还是如往常一般不引人注目。
众人的目光纷纷落在祁丹朱那张无波无澜的娇颜上，她一直没有任何反应，即使春风拂面，好像也无法在她那张脸上掀起波澜。
锦帝跟祁丹朱一样没有任何反应，他高高在上地坐在龙椅上，面色莫测，不知在想些什么。
只有祁明长气红了脸，看向乌亥里的目光阴沉无比，恨不能将乌亥里的头砍下来。
乌亥里刚才虽然喝了很多酒，双颊酡红，说起话来却依旧有条不紊。
他拿着祁丹朱的画像，继续放出诱饵，“陛下，我父王诚意十足，您若是愿意将公主嫁给他，自此以后，塞外愿年年上供，与大祁永结友好。”
朝臣们忍不住窃窃私语起来，有人在看好戏，有人在想要促成和亲之事，也有人眼里闪着算计的光。
祁丹朱无暇关注他们怀着什么心思，她的目光只落在那幅画上，轻轻眯了下眼睛。
这幅画中的女子是她无疑，她记得自己的确穿过这身衣裳，问题是那西汗王远在塞外，他是从何处得到这幅画像的？