——番外篇——
郑霜银一贯守礼,只留在原地打招呼，邓唯礼却冲滕玉意招手：“阿玉，来,有要事相商。”
滕玉意心里痒痒的,对蔺承佑说：“你等我一会儿，我去同她们说说话。”
蔺承佑瞟了瞟对面，妻子素来与这几位同窗交好,这一碰面指不定聊到什么时候，转念一想，正好手头有桩案子的嫌疑人就住在西市,便笑说：“我去旁处忙点别的事，对面那家东风楼的酒水不错，你若打算跟她们长聊,不妨到楼里坐着慢慢说。”
说着示意宽奴进酒楼帮滕玉意做安排，自己朝另一头去了。
这厢滕玉意同几位同窗进楼，宽奴为了方便几个人边饮茶边说话，特地挑了二楼靠窗的雅间。
“你买这么多渔具做什么？”邓唯礼摘下帷帽，露出里头的装扮,花梳满髻,明眸皓齿。
“此去濮阳和江南,途中少不了走水路,怕船上无聊,打算捕些鱼烤着吃。”滕玉意亲自给两人斟茶。
邓唯礼笑道：“你一贯会吃,别把渭水里的鱼都给吃光了。”
滕玉意乜斜她：“那也得你邓唯礼同行才成，单凭我们几个是吃不动的。”
郑霜银拉住两人：“打住，每回一见面就拌嘴，别忘了还有正经事要说呢。“
说着对滕玉意说：“阿玉,你猜我和唯礼刚才碰见谁了。”
滕玉意手中茶杯停在唇边：“谁？”
“彭大娘和彭二娘。”
滕玉意一愣神，自打彭震公然谋反，她已许久没见过这对姐妹了。
前不久彭震及其党羽伏诛，彭家女眷按律本因充入掖庭为奴，圣人和皇后一念之仁，下旨将彭家的几个女眷发放了，但毕竟是罪臣家属，即便不必为奴为婢，日子想必也极不好过。
“彭夫人贫病交加，前不久病逝了，彭花月和彭锦绣为了维持生计，现如今在西市一家绣坊替人洗衣裳。”郑霜银说，“我与她们虽然不算多交好，但当初一同在书院念书时，也算是日夜相伴，说到底，彭大娘和彭二娘本性并不坏，我看她们蓬头垢面活活瘦了一大圈，心里十分不忍，便赠了她们一些银钱，姐妹俩起先不肯接，后来大约知道我是诚心帮她们，到底还是接了，可就在这时候，唯礼过来找我——”
说到这，郑霜银和邓唯礼互望一眼。
滕玉意认真听着，郑霜银性情矜傲，人前总是淡淡的，但只要与郑霜银相处久了，就会知道她为人有多仗义。
“唯礼一来，彭二娘突然就变了脸色，急急忙忙拉着她姐姐离开，连那些银钱也不肯收了。”
邓唯礼苦笑：“走时还恶狠狠瞪我一眼，活像与我有什么深仇大恨似的。记得那时在书院念书，我虽与她们不算交好，却也不曾得罪过彭二娘，好端端的，实在不明白她为何恼我。”
滕玉意“噫”了一声，听来是有些奇怪，邓唯礼的祖父邓侍中在清除彭震余孽时出了大力，彭二娘莫不是因为这个迁怒邓唯礼？但照这样说，郑仆射出的力不比邓侍中少。
可惜她因为早知道彭震会造反一直有意疏远彭氏姐妹，对姐妹俩印象最深的一件事，莫过于当初无意中发现彭二娘恋慕淳安郡王，别的倒不大清楚。
“彭家当初也曾盛极一时，彭二娘自小炊金馔玉，家逢遽变之后，心性难免变得古怪些。”滕玉意试着猜测，“许是一时触景伤情，未必是恼了唯礼。”
郑霜银和邓唯礼疑惑地想着什么，显然觉得这个解释不足以打消心中疑虑。
“彭二娘瞪唯礼的样子——不大对劲。”郑霜银说，“那种恼恨，像是唯礼抢过她的什么宝贝似的。”
滕玉意觑着邓唯礼：“你抢过彭二娘的东西？”
“我可不稀罕抢旁人的东西。”邓唯礼耸耸肩，“罢了，也许就像你刚才说的那样，彭二娘性情变了，所作所为不能再以常情度之。”
郑霜银说：“此地鱼龙混杂，姐妹俩年轻无依，早晚被人祸害，总归同窗一场，我和唯礼既然撞上了，就想帮她们找个妥当的安身之所，但我阿爷当初差点就卷入彭家一案，若由我出面安置她们，难免惹人猜疑。”
滕玉意嗯了声，郑仆射那位养在外头的别宅妇舒丽娘，就是彭震拐弯抹角让人送的，“色”字头上一把刀，为此郑仆射险些先后被彭震和淳安郡王辖制，淳安郡王发动宫变之后，郑仆射不知费了多少工夫才打消朝廷对自己的疑虑。
大约是想起了这段往事，郑霜银露出淡淡的嫌恶之色，碍于那是自己的阿爷，只得佯作无事喝茶闲谈。
“看彭二娘这架势，也不大像肯接受唯礼的好意，至于别的同窗——彭家造反一案牵连甚广，人人避之唯恐不及，想来想去，我和唯礼只好去找你了。清元王是圣人的亲侄儿，去岁淮西叛乱又是清元王和滕将军合力平定的，若由你们出面，总不会惹来嫌隙，偏巧在西市碰上了你们。”
滕玉意想了想，她原就打算盘下彩凤楼做香铺，倒也不愁没地方安置彭氏姐妹，但此事说大不大，说小也不小，为免日后给阿爷和蔺承佑惹麻烦，起码要和蔺承佑先禀明圣人和皇后，待帝后同意之后再行安排。
因此并不满口答应，只笑说：“我先问问他。”
这个“他”，自然是指蔺承佑了。
这话情意流露，郑霜银和邓唯礼脸同时一红，两人尚未有心上人，对情爱之事一知半解，然而单听这句话，就可知何谓“两情缱绻”了。
两人不住含笑打量滕玉意，滕玉意原就是一众同窗里相貌最出众的那个，这一成亲，宛如名花照水，愈发明秀可人。
滕玉意被她们看得怪不好意思的，故意转头看向窗外说：“咦，楼前那几个锦衣公子是谁？我瞧他们在门前候了老半天了。”
郑霜银矜傲地瞧了瞧：“多半是冲着唯礼来的。太子与庭兰一订亲，唯礼也就不再是太子妃人选之一了，消息传出，长安和洛阳不知多少郎君想求娶唯礼，什么卫安侯世子、博陵崔氏长房大公子……提亲的人都快把他们邓府的门槛踏破了，每回唯礼出门，后头少不了跟着几个‘尾巴’，弄得我们都不大愿意跟她出门了。”
滕玉意丝毫不意外，邓唯礼出身衣缨世族，琴棋书画样样精通，难得又娇憨爱笑，无论走到何处总能惹人注目。
邓唯礼对此早已习以为常，朝窗下投去嫌弃的一瞥：“一个都瞧不上。不是太乏味，就是相貌平平。”
郑霜银低头一笑：“听听，堂堂邓家女公子，竟公然谈论男子长相。”
滕玉意转动茶盏：“唯礼，这就是你的不对了，你我都是胸有丘壑之人，怎能以貌取人？”
邓唯礼噗嗤一笑，抬手指了指滕玉意，又指了指郑霜银：“你们少合伙挤兑我，难道你们就不以貌取人了？”
滕玉意笑问：“你长这么大，就没遇到过一个瞧得顺眼的男子？”
邓唯礼闻言仿佛有些失神，支颐想了片刻，摇头叹气说：“反正现在没有瞧得上的。”
那就是“过去”曾经有瞧得上的了。滕玉意好奇心起，待要细问，这时候邓唯礼和郑霜银又说起兴办诗社的事。
邓唯礼兴冲冲问滕玉意：“你来不来？郑二是诗社社长，你阿姐是副社长，此外还有三十来名同窗，一同帮忙打理庶务。这些日子你不在长安，我们和你阿姐先行操办。”
滕玉意最喜玩乐，自是百般愿意：“真要兴办此社，何必拘泥于作诗和清谈？”
郑霜银笑：“你待如何？”
“骑马、舞剑、蹴鞠……样样都有意思，最好定期比个输赢，不为一较高低，只为强健体魄。”
郑霜银和邓唯礼不禁也来了兴致，商量一番，郑霜银说：“那就这么说定了，等阿玉从濮阳回来，我们再正式开社。诗社第一回的主旨，就由阿玉分享此去濮阳途中的所见所闻。”
三人说说笑笑，简直有说不完的话，滕玉意说到兴头上，顺势邀同窗们明日到成王府讨论细节，不知不觉天色已黑，郑霜银和邓唯礼便告辞离去。
几人下楼分手，临去前，郑霜银将彭氏姐妹现今的住处告诉了滕玉意。
滕玉意上车一看，蔺承佑还未回。
宽奴忙对滕玉意说：“世子刚盯上一个嫌犯，可能还要一些工夫再回，娘子若是乏累了，小人就先送娘子回府。”
滕玉意笑说：“我在车上等他吧。”
又吩咐宽奴：“端福在街角的货肆等我，帮我把他找来。”
不一会端福来了，滕玉意将那间绣坊的住所告诉端福：“你去盯一盯彭氏姐妹，无论她们说什么做什么，回来一五一十地告诉我。”
她已经打定主意帮一帮彭氏姐妹了，只不过还没想好把她们安置在何处。
听郑霜银和邓唯礼的描述，姐妹俩心性似乎变了不少，倘或不摸清底细就直接将她们安置在自己的香料铺，只会引火烧身。除此之外，滕玉意记得很清楚，一直到彭家出事前彭二娘都与邓唯礼相处甚谐，突然恨上邓唯礼，必定是后头又发生过什么事。
端福这一走，宽奴带着人在车前候着，又等了半个时辰，端福就回来了，巧的是，端福刚要禀告刚才的见闻，蔺承佑也回了。
蔺承佑上了车，奇道：“你让端福干什么去了？”
滕玉意低声说：“待会再告诉你。”
说完吩咐端福：“可以说了。”
端福就把自己的所见所闻都说了。
彭大娘和彭二娘现住在明珠绣坊的后院柴房，那间柴房窄小肮脏，一共挤了四个人，端福猫到屋檐上时，恰好同屋的另外两个人去井边淘衣服了。
彭大娘看左右无人，便在屋里低声数落妹妹：“我们姐妹都沦落到这般境地了，你还只顾着使性子，郑霜银赠银时半点轻贱之意都无，一看就是诚心要帮我们，我刚才瞧了，那么多钱够我们赁一间陋宅了，你好好地发什么疯，若不是你非拉着阿姐走，怎会闹得一缗钱都未拿，阿姐真要被你气死了！”
彭二娘啜泣：“收下又如何？我们还不是缺衣少食，顶多赁些日子，末了还是会被人赶出来。”
“总强似像狗彘一般同这些卑贱之辈挤一间屋子。”
“莫要说旁人卑贱，阿姐还不明白吗，你我也早就是卑贱之躯了，这样的苦日子往后过都过不完，何必心比天高。”
彭大娘颤声说：“原来你心里也有数。既如此，你凭什么不让阿姐收下那些银钱？！”
彭二娘不肯开腔。
“是不是因为邓唯礼？”彭大娘逼问。
“是。”彭二娘声音尖厉几分，“谁都可以，唯独不愿意承她的情！”
彭大娘似乎气得不轻：“就因为淳安郡王对她……你真是糊涂到家了，这一切不过是你自己的猜疑，那人深不可测，你怎么知道他是不是真的喜欢——”
彭二娘话语里带了哭腔：“他就是！他就是！那时候我心里眼里都是他，他的一举一动瞒得过别人，瞒不过我。”
“就算是真的又如何？邓唯礼又不曾亏欠过你，那会儿在书院时，她待你我不够好吗？再说他那样的乱臣贼子不知害过多少人，值得你惦记到现在？当初他都不曾正眼瞧过你，你看看你现在又是什么样子。”
彭二娘气急败坏：“他是乱臣贼子，阿爷不也是吗？成王败寇。说到底，他不过是事败了，假如当初他或是阿爷成了事——”
彭大娘慌忙捂住妹妹的嘴：“你疯了，连这样的话也敢说！淳安郡王已经死了，不，罪臣蔺敏已经伏诛了，你为了当初的一点痴念，难道连命都不要了？”
彭二娘低声痛哭，这时外头有绣娘过来呵斥姐妹俩：“叫你们把料子剪好，原来在这儿躲懒呢！”
进屋时连打带骂，将姐妹俩撵走了。
蔺承佑一听到淳安郡王四个字，笑容便不见了，无声看着端福，听他往下说。
端福却木讷道：“大约就是这些了。”
滕玉意惊诧得半晌没出声，彭二娘那话什么意思？莫非是因为这个缘故才记恨上了邓唯礼？但这……怎么会。
她震惊地看一眼蔺承佑，吩咐端福退下，一回身，把自己决定收留彭氏姐妹的想法对蔺承佑说了。
蔺承佑过了许久才恢复常色：“帮她们一把也行，但前提是她们不会起什么坏心，听这意思，心性倒也不坏，先不急，再让端福盯几日。”
滕玉意点点头。
说完这话，蔺承佑拧着眉不知在想什么，滕玉意默默注视着他，淳安郡王在兴庆宫自缢后，蔺承佑几乎一句没谈论过此事，但在料理淳安郡王的后事时，蔺承佑短短几日就瘦了不少，在那之后，只要有人提到淳安郡王的死，蔺承佑都会迅速沉默下来，这回也不例外。
蔺承佑出了一回神，回头看妻子望着自己，心里一涩，揽过她的肩膀在她额头上亲了亲：“天色不早了，还得收拾行装，回吧。”
路上，滕玉意靠着蔺承佑的肩膀默默思量，忽道：“我想问你一件事。”
“说吧。”
“记得那一回淳安郡王为了襄助武绮选上太子妃，曾令人设计你和邓唯礼。”
蔺承佑神色稍淡，嗯了一声。
“当晚是浴佛节，你和邓唯礼同时被人引到青龙寺门前的拱桥上，路过的人无不以为你们在幽会，这误会一旦传得沸沸扬扬，邓唯礼自然很难再选上太子妃。除此之外，那一晚淳安郡王还仿冒你的字迹给邓唯礼写了一封情信，随信还附上了一对殊异非凡的‘映月珠环’。”
说到这滕玉意瞄了瞄蔺承佑：“因那首饰盒上写着‘摘星楼’三个字，连我都一度误以为送礼之人是你，事后才知道这一切是圈套，但如今想来，想叫邓唯礼产生误会，单单一封情信也就够了，何必再送上那样名贵的首饰，而且那首饰只是伪称出自摘星楼，实则是从旁处买来的，淳安郡王行事再谨慎，只要大理寺顺藤摸瓜查下去，保不准会查出真正的来源。”
这也是那桩案子里最让滕玉意想不明白的一环，淳安郡王心细如发，何必多此一举。
蔺承佑没吭声，这些破绽也曾让他费解，不大像皇叔的手笔，反倒像彭震那等武夫所为。
况且细一想，尽管此举会让人误会邓唯礼与他有私，但熟悉他的人都知道，那时他一门心思全在滕玉意身上，此事或许会让邓唯礼丧失参选太子妃的资格，却不会让他蔺承佑和邓唯礼真正产生什么攀扯，以他的性子，甚至会极其反感邓唯礼。
“再一个，邓唯礼自小喜欢收集匠人做的木偶，偏巧当晚把邓唯礼引到巷子里去的是一个卖木偶的小贩，但邓唯礼从未公开说过自己的癖好，就连书院里的同窗也没几个知晓，当晚淳安郡王能做出那般巧妙的安排，分明仔细打听过邓唯礼的喜好……”
车厢突然安静下来。
假如说彭二娘的那番话只是埋下了怀疑的种子，经过这番分析，疑团已然在心里越滚越大。
两人继而想到前世的那个梦境。前世太子妃名单上的三人，最后一个都没嫁给太子。
从那些宫人的议论来看，大多数人以为太子之所以不肯娶邓唯礼，是因为她的神态与滕玉意有些相似。
但倘若有人不想让邓唯礼嫁给太子，存心在其中设置种种障碍呢。
蔺承佑面色变幻莫测，滕玉意问：“那封情信是不是仍收在大理寺？”
蔺承佑唔了一声。
滕玉意背靠他的胸膛，捡起他腰间的金鱼袋把玩：“……你还记得信上都写了什么？”
蔺承佑漫不经心想了想：“不过是些缠绵的语句，那会儿我一心要查出幕后之人是谁，也就没仔细看，过了这么久，早就记不清了。”
滕玉意心里叹气，淳安郡王的事在蔺承佑心上凝结成了一道疤，冲着前世她的遭遇和严司直的死，他这辈子都不可能释怀。
或许是这个缘故，每回提到淳安郡王，蔺承佑总是有意无意回避。
她不忍心追问，只是压不住心里的好奇。
那封情信虽是仿造蔺承佑的笔迹，内容却是淳安郡王亲笔写的。
也许，答案就在信上。
次日滕玉意醒来侧身一摸，身边的蔺承佑早已不见人影了。
“大郎去大理寺交接案子去了，走时叫奴婢们别吵着娘子。”几位老嬷嬷过来说。
滕玉意出了一回神，径自起床梳妆。妆扮妥帖，又去上房请安。
瞿沁瑶正要去青云观帮清虚子打醮，看到滕玉意，拉着她叮嘱了好些话，阿芝和阿双自告奋勇留在家帮嫂嫂收拾行李，沁瑶这才满意地离去了。
滕玉意携弟妹回东跨院，半路遇到春绒：“娘子快回吧，来了好些书院的同窗。”
如此一来，二弟阿双倒不便跟着了，他微微一笑，立在原地对滕玉意说：“嫂嫂，我今日一整天都在府里，嫂嫂有什么要办的急事，只管吩咐二弟。”
又嘱咐阿芝：“好好帮嫂嫂收拾行李，莫要淘气。”
说这话时，阿双在太阳下潇潇而立，既不似蔺承佑神采飞扬，也不像成王端稳清冷，倒有点舅父瞿子誉的儒雅品格，滕玉意看他少年老成，不由忍笑点头：“嫂嫂有事定会找你相帮。”
说话间携阿芝回到东跨院，庭前笑语晏晏，约莫来了三十多位同窗。
滕玉意拉着阿芝上前打招呼，女孩们纷纷含笑欠身：“阿玉。阿芝郡主。”
上茶点的间隙，杜庭兰悄声问滕玉意：“明日就要启程了，行李收拾得如何了？”
“差不多了。不过昨日去西市又添了些东西，今日还得重新装裹一下。”
杜庭兰不放心：“回头我亲自帮你收拾，阿娘怕你吃不惯路上的吃食，特地准备了好些吃的让我带来。”
滕玉意眼睛一亮：“姨母都做了什么？”
杜庭兰笑着戳妹妹的额头：“馋嘴。”
那厢阿芝高兴地问道：“邓娘子、郑娘子，你们也要开诗社么？”
这话一起头，亭子里益发热闹。喝了一盏茶，滕玉意邀同窗们在园中游乐，不知谁说到江湖奇人，有位同窗插话说：“说到这个，我记得唯礼几年前在洛阳遇到过江湖奇人。”
邓唯礼接话：“没错，我因贪玩带着护卫们跑出去，不幸在外头遇到一帮武功高强的匪徒，那人正好带着随从路过，三下两下就将那帮贼人尽数赶走了，可惜当时天色太晚，我没瞧见他的相貌。”
阿芝好奇追问：“连那人的身形也没瞧见么？”
邓唯礼笑容微微一滞，随即摇摇头，过片刻，女孩们四散开去。赏花的赏花，捕蝶的捕蝶，那缤纷绮错的窈窕身影，为秀丽花园更添几分春色。
滕玉意与杜庭兰等人在花园一隅商量诗社的事，无意间一瞥，邓唯礼正独自坐在池边喂鱼，明明是一副慵懒随性的姿态，却比一旁的牡丹还惹眼。
滕玉意心中一动，撇下阿姐和郑霜银，走到池边挨着邓唯礼坐下。
邓唯礼睨她：“是不是瞧过彭氏姐妹了，你打算如何安置她们？要是你这边不方便，我就去求求我祖父。”
滕玉意托腮望着池中游来游去的锦鲤，没接茬。
邓唯礼凑近端详滕玉意，狐疑道：“今日你怎么怪怪的，莫不是知道彭二娘为何恼我了？”
滕玉意冷不丁说：“唯礼，你是不是曾误以为当初救你的那位江湖奇人就是太子？”
邓唯礼两手一晃，差点没丢掉鱼竿，虽未答言，但她惊诧的表情已经说明了一切。
滕玉意扬眉：“你先别恼。我知道你外表懒散，心里却极有主见，倘若不是对太子印象不错，绝不可能任由令祖父送你参选太子妃。”
邓唯礼飞快一瞥那边的杜庭兰，放下手里的鱼竿，压低嗓门说：“你猜归猜，可千万别让庭兰误会我，再说我早就知道救我那人不是太子了。”
“何时知道的？”
“几年前就知道了。”邓唯礼倒不怕滕玉意误会，但唯恐杜庭兰心里拧着疙瘩，干脆把话敞开了说，“不然你当我为何总躲在洛阳？就是因为我知道自己弄错了。无奈太子妃的名单非同儿戏，我总不好再央祖父撤掉。洛阳那件事都过去五六年了，当时天色已黑，救我的那人从头到尾都没说过话，但他身边扈从甚众，个个称他‘公子’，从随从的口音来听，分明是长安人，我看那排场，心知多半是白龙鱼服的宗室子弟，其中两名护卫非男非女，嗓门又尖又细，后来我进大明宫拜见，才知宫里的太监大多都是这嗓腔，你想想，假如那人不是皇子，怎能让宫里的太监做自己扈从，但那时二皇子才十岁，所以只能是太子。我让祖父打听，果不其然，太子那一阵的确来过洛阳，这误会也就结下了。也就是几年后，我才知弄错了。”
滕玉意讶道：“你如何知道的？”
“我记得那人一招就把匪首击倒了，可见他武功有多出众。可头几年有一回我在宫里看太子与武士比武，武功似乎远不及那人，不单是太子，长安城就没几个人有那样高的武功。”
说着又看了看滕玉意，坦白地说：“当初我也曾怀疑过是成王世子，但我打听过，成王世子同王爷和王妃去洪州游历，那一阵并不在京洛。”
滕玉意眸光动了动：“你就没怀疑过是淳安郡王？”
邓唯礼一震：“是谁都不可能是淳安郡王。世人都知道淳安郡王学富五车，唯独不会武功。”
说完这话，邓唯礼似乎想起那场宫变，表情闪过一丝犹疑。
滕玉意心道不妙，忙笑道：“瞧我，差点就忘记这个了，不过我听世子说，淳安郡王倒是会武功，只不过武功还不如绝圣弃智罢了。”
邓唯礼先很惊讶，听到最后一句话又松了口气。
滕玉意望着邓唯礼，邓唯礼自小无忧无虑，性格更是光明豁达，有些话，不便再问下去了。
只是想起去年浴佛节的那个夜晚，心里始终横亘着一个疑团。
邓唯礼自小见识不凡，怎会擅自收下一对来历不明的映月珠环？莫不是那封情信上说过什么打动邓唯礼的词句？
滕玉意忍不住顺着这个思路往下猜，例如，在信上细数自己见过邓唯礼的那些场景，或提起邓唯礼做过的某些事。
这些话，足以让邓唯礼深信是爱慕自己的人写的，但当时邓唯礼已是太子妃人选之一，除了太子，长安城没人敢打她的主意，所以邓唯礼才会误以为那就是太子向她示爱。
然而事后证明，那不过是一场阴谋。
不，或许这场阴谋背后，还藏着一抹不为人知的情愫。
可惜再问下去，只会给自己的好朋友徒增烦恼。
罢了，有些事就让它随风而逝吧。
忽又想起昨晚与蔺承佑的那番对话，他今日到了大理寺不知会不会找寻那封信。
蔺承佑交接完手头的案子，兀自坐在办事阁出神。
四下里明明很寂静，他耳边却萦绕着在禁衢时听到的几个世家子弟的对话。
“你想求娶邓侍中的孙女？”
“有何不可？”
“门第倒是相差不远，不过你别忘了，那位邓娘子当初差一点就成为太子妃，一般的人品和门第，别指望邓侍中瞧得上。”
“这老头未免太骄狂。别忘了当今太子妃也只是国子监杜博士的女儿，邓侍中还能盖过太子？”
“一个是太子自愿求娶，一个是邓家和卫国公府自行挑婿，两者岂能相提并论？再说杜家如今再不济，也是关陇百年望族，而邓侍中这一块，当初可是连淳安郡王都瞧不上。”
“嘘，劝你慎言。现在哪还有什么淳安郡王，只有罪臣蔺敏。对了，这事你又是如何知道的？”
“这件事过去好几年了，那会儿我阿娘常在宫里走动，皇后和成王妃怜蔺敏自幼无母，等他满了十八岁就做主为他挑选好亲事，也不知怎么回事，头一个问的就是邓侍中的孙女，没想到被邓侍中一口回绝了，回绝也就回绝吧，据说这位宰相口气还相当生硬，过后邓侍中似是生恐皇后和成王妃不死心，居然连夜把孙女送回了洛阳卫国公府，弄得皇后和成王妃好生下不来台。”
另一个浪荡儿笑道：“……其实也怪不得邓侍中，蔺敏那身世……不清不楚的，换我也不会把宝贝孙女嫁给一个奸生子。只要邓侍中还活着，别说蔺敏事败，即便他仍是那个淳安郡王，也娶不成邓娘子。”
正想着，外头传来同僚们的说笑声，一下打断蔺承佑的思绪。
同事们进屋笑道：“蔺评事，自打你成亲，已许久没跟同僚们一块儿喝酒了，大伙商量着，趁你还未去濮阳，今晚大伙痛痛快快喝回酒，王司直说了，这回他来做东。”
蔺承佑心里只惦记着滕玉意，笑道：“还有这等好事？只是今晚还得回去打点行装，再晚就来不及了，前辈的好意某心领了，这顿酒先记着，王前辈，等晚辈回来再补上如何？”
同僚们拉不住，只得说说笑笑送蔺承佑出来。
到了廊下又说了一晌话，蔺承佑笑着向同僚们一拱手，先行告辞了。
路过拐角处的宗案室，身形又顿住了。
案宗室的门紧闭着，那些案呈就锁在里头，因是谋反大案，大理寺只有张寺卿和负责此案的官员掌管钥匙，而蔺承佑恰好就是那位官员。
在门前滞了一会，蔺承佑鬼使神差地启门进去。
映入眼帘的，是三面顶天而立的书架，这地方蔺承佑太熟悉了，闭着眼睛都能找出相关的案呈，很快找到那桩案子的卷宗，继而在一堆证物中找出那封情信。
与信放在一处的，还有一个漆匣。
蔺承佑犹豫一瞬，慢慢打开那个尘封已久的匣子。
眼前倏地一亮，那对映月珠环绽放出如月般皎洁的光芒。
蔺承佑谛视着匣内，顺手取下匣旁那封信。里头的字迹，与他的一模一样。
当初他只潦草地扫了一遍，毕竟那只是一场阴谋，信上这些字句，自然只是虚情假意。
而今却不同，心里那个巨大的疑团，让他开始重新审读信上的内容。
读着读着，蔺承佑心里像刮起了风，言辞可以造假，情意可以夸大，但信上那几段详实的描述，是断乎掺不了假的。只有将收信人极放在心上，才会留意到那样细小的瞬间。
可惜藏得太深，压得太实，那些骄傲又矛盾的青涩情愫，全掩藏在虚虚实实的字里行间。
渐渐地，蔺承佑胸口莫名升腾起一种闷胀感。
这让他有种喘不上气来的感觉。
他迟滞地将信放回原处。
伫立良久，又轻轻关上那个神光异彩的首饰匣。
动作异常珍重，甚至未拂乱匣盖上的轻尘。
这一整天，滕玉意都在与人商量诗社的事，傍晚送走一众同窗后，又忙着指挥春绒几个打点行装，这时嬷嬷过来请示：“娘子，世子可说了要回来用晚膳？”
滕玉意尚未答言，就听有人接话说：“不必了，我和娘子今晚要出门一趟。”
滕玉意回眸，就看到蔺承佑穿过前庭走来。
滕玉意笑生双靥，回头急急忙忙吩咐碧螺几个：“我和世子要出府了，把我准备的那些东西拿来，还有，那些贴身衣裳等我们回来再收拾。”
说着下台阶迎过去。
蔺承佑上下打量妻子，笑道：“不用换衣裳了？”
“早就换好了。”
昨晚夫妻俩就商量好了傍晚要出门。
蔺承佑牵着妻子朝外走：“那走吧。”
一上车，滕玉意掩口打了个呵欠，困意上来，干脆背靠着蔺承佑的胸膛打盹。
蔺承佑一愣，垂眸望着妻子：“今日没午睡么？”
滕玉意闭着眼睛嗯了一声：“中午忙着跟我阿姐她们商量事情，也就没顾得上午歇。”
蔺承佑一笑，低头在她发顶亲了亲：“行了，靠着我睡一觉吧，到地方了我再叫你。”
顺手扯过一旁矮榻上的披风替妻子掩上。
滕玉意眯了一会，忽觉蔺承佑异常安静，抬眸打量，神色倒与平日没什么不同，但那种情绪上的细微变化，瞒得过别人却瞒不过她，这让她想起那封情信，默了默，看蔺承佑仍在出神，并不打算追问，只重新闭上眼睛打盹。
几乎一阖上眼皮就睡着了，忽听有人在耳边低声唤她：“阿玉。”
滕玉意揉揉眼睛。
蔺承佑捏捏妻子的耳朵：“醒了吗？”
滕玉意闭着眼睛点头，蔺承佑替她松开暖呼呼的披风：“那就下车吧，到地方了。”
两人相携下车，沿着巷口往里走，很快到了一间陋宅前。
蔺承佑抬手敲门。
不一会，就听门内传来细碎的脚步声，大门应声而开。
“世子，娘子。”开门的是严家的一位老嬷嬷。
紧接着，就看到一位装扮朴素的年轻妇人迎出来，正是严司直的遗孀白氏。
严夫人臂弯里抱着个白胖的婴儿，看到二人，掩不住满脸惊喜。
“嫂嫂。”蔺承佑和滕玉意笑着打招呼。
严夫人忙不迭引他们往内走：“快、快请入内。”
说话间到了前庭，滕玉意四下里打量，宅子拾掇得井井有条，主仆几个也都衣饰整洁。踏进中堂，就听里头人问：“三娘，谁来了？”
严夫人忙说：“娘，是世子和娘子。”
话音刚落，就有位年迈妇人急匆匆从里侧绕出来，满头白发，身形瘦削，但那温和的目光和清肃的轮廓，一望就知是严司直的母亲。
蔺承佑和滕玉意恭敬上前稽首：“晚辈见过老夫人。”
严老夫人手忙脚乱，刚架住这边，又拦不住那边，只好扭头对白氏说：“三娘，你在此招待贵客，娘去端茶点。”
“儿去吧。”白氏回身要将怀里的婴儿递给身边的老嬷嬷。
“嫂嫂别忙，我抱一抱侄子。”滕玉意小心翼翼接过婴儿。
说话时一低头，恰对上婴儿干干净净的眼睛，孩子似是刚睡醒，胳膊和腿十分有劲，口里无声吐着透亮的泡泡。
滕玉意好奇跟婴儿对视。
蔺承佑并不敢碰触这么小的肉团，就着妻子的怀抱端详一会，突然发现婴儿注意到了自己，他情不自禁笑，开口逗弄道：“认得我么？叫我佑叔叔。”
滕玉意噗嗤一笑：“他才多大，我听说小儿得半岁才能认人。”
蔺承佑不以为然：“他一看到我就笑，准保已经认得我了。”
滕玉意定睛看，婴儿果然把视线挪到蔺承佑脸上去了，不单如此，还咧嘴望着蔺承佑无声地笑。
“呀，还真认得你。”
白氏带着嬷嬷过来奉茶点，听他们夫妻一本正经讨论，忍不住笑说：“已经认人了，唤人倒还早得很。”
严老夫人红着眼睛感叹：“劳世子和娘子常来照料，孩子长得很结实，倘或万春泉下有知，不知该多感激。”
蔺承佑笑了笑：“本想着探望一二，若是惹老夫人伤心，反倒是我们的过错了。”
严老夫人抹了把眼泪，坐到一旁慈蔼发问：“天色不早了，可用过晚膳了？”
滕玉意跟蔺承佑对视一眼，坦然接话：“回老夫人的话，还没来得及用晚膳，正想在府上叨扰一顿。”
严老夫人和白氏大喜过望：“何来叨扰？莫嫌饭菜粗鄙才好。”
不一会饭菜上桌，果然样样爽口，热热闹闹吃了一顿饭，滕玉意趁老夫人拉着蔺承佑说话，出门叫宽奴把她早前准备好的包袱送进屋。
里头装满了米粟、各类山珍、石决明和鱼脍。滕玉意说：“吃过这一顿，横竖还有下一顿，这些吃食就放在嫂嫂处吧，往后我和世子再来蹭饭时，也不算空手上门。”
这样一说，白氏和严老夫人怎好再回绝这份心意。
又逗了一会襁褓中的小儿，眼看时辰不早，滕玉意便和蔺承佑告辞出来，严老夫人和白氏抱着孩子送出门，蔺承佑道：“这几月晚辈和阿玉不在长安，从明日起，成王府会轮流派人在临旁照料，老夫人和嫂嫂有什么要帮忙之处，只管吩咐他们。”
白氏将怀中的孩子递给身后的嬷嬷，正色向滕玉意和蔺承佑行了一礼：“嫂嫂岂能不知你们的一片心，孩子尚小，日子还长，便是为着大郎，我和阿娘也绝不会胡乱逞强。你们放心走吧，若有什么为难之处，自会找你们相帮。”
说完这话，又将自己亲手做的一囊蝴蝶酥递给滕玉意：“嫂嫂自己做的，比西市卖的强，路途迢迢，你拿到路上做干粮。”
滕玉意暗暗叹气，这妇人不卑不亢，当真可敬可爱。她慎重接过：“嫂嫂留步。老夫人留步。”
两人走到巷口，回头望去，白氏和老夫人仍立在原地用目光相送。
回到府里，蔺承佑拉着滕玉意屋里屋外转了一圈，眼看行礼都拾掇好了，便让宽奴带人从外头送来一只小小的箱笼。
滕玉意暗觉那箱笼透着古怪，弯腰欲打开箱盖，被蔺承佑拦住了：“急什么，到船上再打开瞧。”
“难道里头藏着大活人？”
蔺承佑笑道：“想什么呢，我怕你路上闷，帮你搜罗了一些好玩的物件，这会儿就瞧过了，路上还能觉得新鲜么？”
滕玉意想了想，笑着点点头，打发走宽奴，蔺承佑瞟一眼夜漏：“明日还要早起，回屋睡觉吧。”
说罢牵着滕玉意的手回卧房。婢女们脸一红，忙不迭退出去帮忙准备汤和巾栉。
滕玉意盥浴了上床，不一会蔺承佑也从净房出来了，床帷一掀，鼻端飘来一缕似竹非竹的清冽气息。
滕玉意赶忙闭上眼睛装睡，下一瞬感觉额头上痒痒的，蔺承佑似乎撑在她上方打量她：“阿玉？”
滕玉意耳热心跳，成亲这半月，两人每晚都少不了亲热，换作往常，蔺承佑看她故意不睁眼，要么在她耳边呵痒，要么埋头在她颈间吮咬，横竖会逗得她笑个不停。
想到此处，滕玉意忍住心里的笑，继续闭眼装睡。
可这次蔺承佑只在上方静静端详她一会，又翻身躺了回去。
滕玉意一讶，他不会真以为自己睡着了吧？
睁开眼一转头，帘幔外灯影摇曳，幽幽照亮蔺承佑的轮廓。他定定望着帐顶，俨然在出神。
滕玉意想起白日那封信，一下怔住了。
两人似乎心有灵犀，滕玉意明明没说话，蔺承佑却仿佛听到了妻子心里的叹息，回过神，转脸看了看妻子，侧身把滕玉意搂到自己怀中，然而一句话也未说。
良久，蔺承佑开腔：“阿玉，明早我想去一个地方。”
他的表情，透着几分迷惘。
滕玉意挨在他胸前，只嗯了一声。
“你就不问我要去什么地方？”
“我知道。我同你一起去。”
蔺承佑的心猛地抽痛，不知是为自己走错路的叔父难过，还是为妻子的这颗琉璃心触动。
他搂紧滕玉意，想开腔，却酸涩得不知说些什么，滕玉意用力回抱，帐里慢慢流淌着一股看不见的暖流，情到深处，两人甚至不必多说一个字，也早已知晓对方的心意。
次日拂晓，晨雾缭绕。
春明门外，一座刚修葺好的坟茔前，突然多了一道颀长的身影。
那是一个十八九岁的玉冠少年，一身素服来到坟前。
墓碑上只有简简单单的一行字。
“蔺敏，字思弘，殁于隆元十九年，年二十有二。”
少年轻轻抚了抚墓碑，径自在一旁坐下，稍顷，提起备好的酒壶斟满酒，举起酒盏，以酒酹地。
酒液清亮如银，泥土却暗黑湿润。
酒液一滴滴洒落泥土中，瞬间消弭于无形。
这期间，坟前连草木都纹丝不动。
少年木然望了会被酒浸湿的泥土，抬眸对墓碑低声说了句什么。
依旧一片寂静。
又坐片刻，那郎君放下酒壶，起身珍重地拂了拂墓碑上的灰尘，终于起身离去。
坟茔的不远处，道路旁的垂柳下，静静立着一位小娘子，她戴帷帽，着素裙，手中牵着一匹神骏的小红马，小红马身旁另有一匹白马。
她似乎一直在等待那位郎君，锦衣少年刚走到近前，少女便将白马的缰绳递给他，二人并无多余的言语和举动，却是亲密无间。
少年翻身上马，女孩也一抖缰绳，两人并辔而行，很快就消失在晨雾中。
待那马蹄声消失，雾中慢慢走来两位老人，一僧，一道，皆衣袂翩然。
老人身后，紧跟着两个小道士和几位大和尚。
“师公。”绝圣和弃智惊讶道，“那是师兄和嫂嫂。”
清虚子望着那渐行渐远的一红一白，捋须：“看见了。别大呼小怪的。”
绝圣弃智困惑地挠挠头，师兄至今对严司直的枉死耿耿于怀，照理说嫂嫂也深恨郡王，且不说嫂嫂前世的遭遇是真是幻，今生她可是又因为郡王殿下的陷阱“死”过一回。前后被同一人谋害两回，嫂嫂得知真相后怎能不恨。
听说过去嫂嫂出门随身携带毒-药和暗器，就是怕再被淳安郡王手下的“黑氅人”下手暗害。想想嫂嫂过去的处境，当真可怜。
可今早，他们不但看到师兄过来祭拜叔父，还看到了一旁守候的嫂嫂。
清虚子白眉一扬，朗声说：“人活一世，爱得起当恨得起，恨得起，当也放得下。你们师兄顽劣归顽劣，心底却是光明豁达，能怨，自然也有释然的一天。阿玉就更难得了，她肯放下这份恨意，除了她本性仁善，也因为深爱你师兄。所谓心若琉璃，不外如是。”
缘觉方丈注目着那对少年侠侣消失的方向，蔼然道：“一念恶，灭万劫善因，一念善，即生大智慧（注）。这一年多来，两个孩子显然长进了许多。”
清虚子面露欣慰之色，忽听绝圣和弃智似懂非懂地说：“师兄和嫂嫂肯如此，大约是因为淳安郡王本身也是个可怜人罢。”
清虚子叹道：“糊涂。敏郎有可怜之处，却也不可怜，这世上人人都有苦处，也不见得个个去行恶。明明有无数条路可走，偏偏为了自己的野心害人害己，说到底，那些无辜受害者可不欠他蔺敏什么。”
随即一甩拂尘：“不啰嗦了，今日老秃驴还要启程去濮阳，赶紧开始吧。”
坟前顿时忙活起来。绝圣弃智都知道，这场法事是成王夫妇和圣人费了极大心力布置的。头七做过一场，今日是第二场，而接下来的第三场，因为缘觉方丈不在，将由他的大弟子明心和见性主持。大隐寺的高僧佛力不可小觑，三场法事下来，淳安郡王生前所犯的罪孽多少能减轻些。
小辈们忙碌的同时，清虚子和缘觉兀自在一旁端坐。
“也不知这两个孩子因何事释怀了。”清虚子眺望远方，口中唏嘘，“这两日他们可对你说过什么事？”
缘觉专注地转动手中的佛珠，闻言连眉毛都没动。
清虚子钦叹：“佑儿嘴上不说，但我知道他心里老在盘算如何帮蔺敏减轻生前的罪孽，严司直的家人如今孤苦无依，佑儿虽说时时上门照料，却绝不忍心开口替蔺敏求得严司直一家的原谅，阿玉肯释怀，倒是一桩意外的造化……历经两世苦厄，仍能性行纯善，这样的好孩子——也是佑儿有福。敏郎也算有造化，明明是被他害过的人，却能以善念帮他渡化。
缘觉睁开眼睛，微微笑道：“恶壤中结出善果，两者皆有造化。偈云：‘前念著境即烦恼，后念离境即菩提’。两个孩子只不过是不再自寻烦恼罢了。”
说着慈悲地望向蔺敏的墓碑：“人赠一枝莲，万境自如如（注）。希望此子……下辈子莫再心怀执念了。”
一声叹息未了，坟前佛号响起，宛如微微耸动的海浪，轻轻吹起碑前那青青如碧的野草，风声萧萧，凌空而起，伴随着那越来越洪亮的梵音，那清风愈行渐远，再也未回过头。
晨雾散去，长安上空又见丽日晴天。
灞桥上，垂柳旁，聚满了前来送行的车马。
蔺承佑和滕玉意回成王府换过衣裳，这会儿双双立在桥上。
蔺承佑穿常服，背金弓。滕玉意为了方便赶路，特地换了一身绯色男子胡装，那团红色像一簇跃进春日画卷里的火，不只染红了蔺承佑的心头，也叫在场的每个人一见就心境开阔。
杜家人一早就来了。
“好玉儿，船上湿滑，少在甲板上玩耍。”
“大郎，这是姨母新做的点心，拿着路上吃。”
蔺承佑和滕玉意应了这个又接那个，简直应接不暇：“姨母，这也太多了，天气见热了，阿玉一个人再爱吃也吃不过来，我们收下这两盒，剩下的您留着给绍棠和阿姐吃。”
杜夫人努嘴：“这不是给玉儿的，是给你的。姨母知道你不爱吃甜，专门为你做了些清淡的咸口酥，发面颇费工夫，今早才做成。”
蔺承佑便笑着收下。滕玉意在姨母和表姐身边腻来腻去，蔺承佑早习惯了妻子这副憨态，在旁目不转睛瞧着。正热闹着，那头车轮辚辚，却是书院一众同窗赶来为滕玉意送行。
第一个下车的就是邓唯礼。
滕玉意和蔺承佑早上从城外回来，心中有如放下一块大石，此时再看到邓唯礼，再无五味杂陈之感。
滕玉意忙迎过去，女孩们先给长辈们行礼，这才围住滕玉意叙话。
邓唯礼递给滕玉意一本乐谱：“喏，上回你说想要洛阳白氏父子的《上云月》集，此谱失传已久，我托人打听了许久才寻来，怕你路上无聊，特地赶在你出发前送来。”
滕玉意大喜过望：“多谢多谢。”
郑霜银和柳四娘也双双递上两本《尚书》和《论语》：“院长叫我们别荒废学业，你带着这些书在路上看。”
滕玉意心领神会，悄悄掀开封皮一窥，哪是什么正经书，分明是两本坊间传奇簿子，里头记载了各类杂闻趣事，用来解闷再好不过。
她咳嗽一声：“不敢有负院长教诲，路上定时时温习。”
同窗们忍笑互丢眼色，又听车马喧腾，原来是清虚子道长和缘觉方丈带领麾下弟子来了，后头还跟着五个骑着黑毛驴的白胖老道士。
五道嘻嘻哈哈在驴子上说：“清虚子你自管放心，此去濮阳，世子和阿玉的安危就包在我们身上了。”
这边清虚子一下车，就自发将视线落到蔺承佑和滕玉意身上，表情像是欣慰，又透着几分唏嘘。
“太子和阿麒今日要在麟德殿主持射礼，赶不过来送你们。你爷娘手里还有一场重要法事要办，不得已委托师公转告你们几乎话：濮阳当地的官员寄信过来，说那只妖怪不但变幻无穷，且颇通水性，到那之后，切不可轻敌。”
蔺承佑拉过滕玉意磕头：“请爷娘放心。”
清虚子又道：“圣人和皇后也有话要交代：此番南下，一为给当年南阳一战时冤死的百姓超度祈福；二为替濮阳百姓斩妖除魔。你们俩一个自小习道，一个初入道门，但论心术聪悟，却是不相上下。这一路相扶相携，为民除害不容退却。记住了？莫要辜负长辈和百姓对你们的期望。”
滕玉意胸中激荡，蔺承佑面色也严肃了几分，两人齐齐磕了个头，正色应了。
蔺承佑又道：“徒孙和阿玉不在长安的这些日子，您老好好保重身子。”
清虚子一抖袍袖，弯腰把两人搀扶起来：“有你们这些小辈在，师公一时半会还舍不得走。对了，玉儿那对隐影玉虫翅练得如何了？”
滕玉意照实说：“还算听话，就是打斗时容易分神。”
清虚子说：“它们能感知主人的一思一念，易分神，是因你真气修炼得还不到家，莫要心急，以你的悟性，只要假以时日，这对虫子的法力不在佑儿那张金弓之下。”
滕玉意对此本就充满信心，闻言只笑盈盈看蔺承佑一眼，见他笑着注目自己，便朗声说：“多谢师公教诲。”
这当口，灞桥后方的小径上又来了一队人马，领头那人威武若天神，正是滕绍，与往日不同，他骑马快归快，身姿却有些歪斜，细一看，衣袍下少了一条腿。
“阿爷。”滕玉意心中一酸，滕绍由着女儿女婿扶自己下马，心中甚感宽慰。“好孩子。”
说话间又上前给清虚子和缘觉方丈叉手作揖。
“滕将军。”
这一来，所有人都到齐了，高高兴兴说了一晌话，滕玉意和蔺承佑在亲友们的簇拥下分别上车上马。
灞桥上人影交错，垂柳下依依相送，滕玉意注目桥上的亲友们，心窝暖洋洋的，直到视野中那些小黑点消失不见，才恋恋不舍放下窗帷，听得车旁蔺承佑和阿爷说起江南风俗，不觉微笑。
一路出城往东，到得东渭桥下，一行人舍马上船，共有五艘船，较大那艘足能容纳上百人（注）。上船后，因着急赶到濮阳捉妖，稍稍安置一番，就正式行舟向南。
蔺承佑和滕玉意最是闲不住，一上船就商量捕鱼吃。
宽奴取出早已备好的渔具，蔺承佑把背上金弓摘下来递给滕玉意，趁滕玉意在房中用红泥炉子生火的间隙，自己先行到船舷捕鱼。
捞了一回，倒也叫他捞着两条，只是迟迟不见滕玉意从舱里出来，丢下渔网进舱一看，就看到滕玉意把胳膊搁在窗棱上，正默默望着河面发呆。
这样子哪像要出来捕鱼，蔺承佑随手关上门，坐到妻子身边顺着她的
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