早在崇祯七年（1634年）的时候，张献忠曾自陕西平利谋划入川，因为山川险阻，他从仪陇县过白水川，回到陕西。其部下汉中人摇天动、黄龙等却留在了四川。
这哥俩在四川聚集穷人搞暴动，杀掠富户，得到穷苦人家的积极响应，参加者越来越多，逐渐成为一支较大规模的义军武装，为首的有十三人，打出了“摇黄十三家”的旗号。
这支人马外出活动时，使用隐语，带头的被叫做“掌盘子”，骨干人员叫“领哨”，男丁叫“毛狗”，妇女叫“婆姨”，抓人叫“带线”，分配财物叫“携获”，埋伏叫“卞子”。扎营叫“度乐”，巡逻叫“落草”。
他们活动的地盘主要集中在川东、川北的山谷间，人数多达十几万。
当他们听说高峻山打下了大昌，于是派人前来大昌联络，来大昌联络的人正是“摇黄十三家”的大首领袁韬，因为这时的摇黄十三家的摇天动、黄龙都已经战死，袁韬已经是摇黄十三家的头领。
大昌衙门内。
袁韬向高峻山拱手道：“秦王，我袁韬本是八大王的部将，听说八大王升了天，今天秦王来到川东，我袁韬特来投靠，秦王可愿接纳我们摇黄十三家？”
高峻山连忙回礼：“我早听八大王提起过袁将军，将军的威名如雷贯耳。八大王临终之前还念念不忘战斗在川蜀之地的摇黄十三家，现在你们能够回归本部，八大王的在天之灵也会为袁将军感到高兴呀！我有什么理由拒绝接纳摇黄十三家呢？”
袁韬再拜：“末将参见秦王！”
高峻山高兴道：“我听闻你们摇黄十三家在这一带拥兵十数万众，今日我军入川，有了你们的加入，那么，拿下重庆、成a都那是指日可待呀！”
袁韬提议道：“末将这就去招揽我的部下前来大昌聚会。”
“不急不急！下一步我们就要攻打夔州，你们的任务是占领夔州附近的村镇，给我大军攻打夔州扫清障碍。”高峻山给摇黄十三家下达了第一道军令。
“末将现在就此告辞，到各处去召集人马。”
高峻山道：“看来你还真是个急性子。这几天正下大雨呢，等雨过后，你再走不迟，这几天，你在这里熟悉一下我军的各项军纪，你既然归来了，就一定要遵守本军的规定。”
袁韬道：“秦王放心，我们既然来投，就一定会遵守秦王的军规。”
高峻山点头道：“很好，一支队伍，如果没有严明的纪律，是打不了胜仗的，你作为指挥官，更要明白这一点。”
“明白！”
“你们这次来了几个人？”高峻山问。
“三个，还有十几个‘毛狗’。”
“毛狗？”高峻山不明白他说什么。
袁韬解释道：“对不起，秦王！我们叫惯了，‘毛狗’就是男丁的意思，我们还来了十几个亲兵护卫。”
“哦，毛狗。你们今后要改一改这些不文明的称呼，怎可以把人叫为狗呢？”
“一定改！一定改！”
高峻山问：“那两位呢？也把他们请进来吧！”
于是，袁韬把等在外面的武大定和胡九思叫了进来见高峻山。
武大定原是贺人龙的部曲，因为追击义军而走散了，后来在四川加入了摇黄十三家，高峻山问他：“你既然是贺人龙的旧部，你现在还愿意回归贺将军麾下吗？”
武大定也知道了贺人龙已经是高峻山手下的一员战将，他欣然答应道：“秦王能允许我回到我家贺爷那边，大定当然十分愿意。”
“好！”高峻山高兴道，“你率领你的人马在大昌等候，我运输队回襄阳的时候，你可以与他们同路，贺总兵现在驻守在房县一带。”
“多谢秦王，大定现在就回去召集人马。”
“快去快回！”
武大定离开之后，高峻山便安排袁韬、胡九思等人的食宿，要他们安心等待雨停。他让武大定回贺人龙那边也是有他心中的策略的，摇黄十三家人数众多，一旦他们聚众违反自己的将令，还真拿他们没辙，现在分出他们部分人马，削弱他们部分力量，这样也便于高峻山指挥他们。
崇祯十三年（公元1640年）六月中旬，摇黄十三家在袁韬、胡九思的率领下，在夔州一带四处出击，完成了高峻山的战略意图，占领了夔州附近的马家寨、谭家坪、观音岩、下马渡、大溪口，为高峻山攻击夔州扫清了障碍。
高峻山在得到后勤司运输队的火药补充之后，命令马元利、张化龙、王自奇为南路军攻击夔门，白文选、王尚礼为北路军，由竹菌坪南下攻击夔州。
南路军总兵马元利率领大军于六月二十三日到达大溪口，与已经控制大溪口的袁韬会师。
“马大帅，”袁韬一见马元利就拱手道，“大溪口已经被我摇黄十三家控制了，袁韬前来报到！”
马元利把手上的缰绳交给侍卫，然后对袁韬道：“秦王说你善于水战，今之渡口全被你的人马占领了，看来你确是个人才。我问你，我大军到此，要如何破敌？”
袁韬听到赞誉，内心十分高兴，他上前一步，走进马元利，道：“马大帅，邵捷春在夔门布下重兵，且有坚固的工事防御，又以铁索横断关口，我军不宜强攻。”
马元利问：“依你之见，该当如何？”
袁韬献计道：“可先分兵骚扰敌军，再寻求破敌之策。”
“怎样个分兵法？”
“可分一路人马往赤甲山，威胁夔州；再分一路人马去白盐山，攻打南城寨，威胁夔南。”
马元利道：“我们兵马刚到，对这里的地形不熟，怎样分兵？”
袁韬拍着胸脯道：“有我们呀！我们摇黄十三家大多都是本地人，很熟悉这里的地形，我负责为马元帅带路。”
于是，马元利派出张化龙的三旅出赤甲山，进攻夔州;王自奇的五旅出白盐山，逼夔州南岸，以攻南城寨;亲率二旅出大溪口，进攻夔门。在大昌出发前，高峻山特意调马文的野战炮营给马元利，希望马元利马到成功，攻破夔州。