一天，高峻山正在崇文书院的新校舍授课，张从突然来找他，并带来了一个人，高峻山一看，原来是在邠州监狱里做过牢的侯朝宗。
这时候高峻山才知道，侯朝宗就是侯方域，明末四公子之一，也是雪苑六子之一，他竟然来投高峻山。他来投完全是徐作霖的原因，徐作霖离开义军就去找侯方域，向其诉苦，侯方域听完徐作霖的叙述，很是佩服高峻山军纪的严明，所以毅然决然地来投高峻山。
……
却说高迎祥、李自成、张献忠这支人马，他们占领颍州之后，又长途奔袭凤阳。
战前，高迎祥、李自成和张献忠秘密派出三百余人，化装成买卖人、车夫、挑夫、算命先生、乞丐等，混入凤阳；他们的大队人马昼夜不停，快速行进，绕过沿途的府州县，直扑凤阳。
义军突然出现在凤阳城下，而凤阳并没有城郭。朱国相在城内得到义军来到凤阳的禀报，急忙带领袁瑞征、吕承荫、陈宏祖、陈其中、盛可学等三千人马出城狙击，由于仓促应战，一下子被义军杀得七零八落，仓皇退居城内。
入夜，义军发起猛烈攻击，在先前进城的三百义军配合下，占领了号称中都的凤阳。
占领凤阳之后，张献忠派兵刨了朱元璋的祖坟，放火焚烧了朱元璋祖坟的楼殿和龙兴寺。
朱相国的人头被挂在了东城头，程永宁、陈永龄、盛可学等四十余朝廷官员被诛杀，同时被杀的还有诸生、守陵太监上百人。
知府颜容喧躲进监狱里，换了囚服，想蒙混过关，被义军查出斩首。
消息传到北京，朝野上下震恐不安。朱由检身着素服布袍，到太庙祭告祖宗之灵，表示反省。
为了以儆效尤，下旨逮捕凤阳巡抚、都御使杨一鹏，论死弃市；巡按御史吴振缨因未及时奏闻，发往口外为民；兵部尚书张凤翼亦受到戴罪视事的处罚。
朱由检又下诏罪己，主动承担责任，说：“流氛震惊皇陵，祖恫民仇，罪实在朕。”
由于凤阳既是明王朝的中都，又是大运河漕运的重镇，所以明廷不得不重新考虑对付流寇的策略和部署。让祖宽统领前往剿贼；命山东巡抚朱大典接替凤阳巡抚，移驻凤阳；命总兵左光先控制临洮、巩昌、西安、汉中；命兵部尚书洪承畴要求其必须在六个月的时间内全部扫清河南、安徽境内的贼寇。又授洪承畴尚方宝剑，若有巡抚大臣不服调度、各路援师违反军纪者，可立置重典。
在明廷的敦促下，洪承畴举兵杀到汝宁。左良玉、张应昌、秦翼明、邓玘等部，以及从辽东及各地调来的祖宽、左光先、尤世威诸将亦相继赶到了汝宁。
却说李自成因争夺凤阳皇宫的俘虏小太监和鼓吹乐器，与张献忠结下了梁子。这天，他与高迎祥商讨下一步的行军方案，高迎祥建议李自成请张献忠来共商大计，于是，李自成并派人去请张献忠前来，张献忠回绝了李自成的邀请。
张献忠的生性脾气，与李自成是大不相同。他从不约束部下，放纵他们到处剽掠，不是杀人，便是放火，收获了大批的钱财和女人，整日饮酒作乐。
李自成听明禀报，立马前往张献忠的大帐，向他劝道：“我等连年征战，只为将来图谋个大事，怎可贪图眼前的蝇头小利？况且洪承畴的大军不日便会杀到，请你一同商讨军机大事，你怎就拒绝？”
张献忠已经与李自成有芥蒂，所以他不冷不热道：“你是想成大事的人，咱老张便是做强盗，你也管不着！”
李自成闻言，怒火中烧：“我李自成不成王也就罢了，若成了大事，绝不容你这个强盗横行！”
张献忠登时暴跳起来，顺手向案头提起一口宝剑，要向自成用武，自成亦拔出佩剑。
此时惊动了左右的将士，一齐奔入帐中，将他二人死力拖开。
李自成回到军营向牛金星道：“我早知张献忠狼子野心，今若再与他合作，将来必然误我大事。”
牛金星安慰道：“眼下官军正在向我围堵，我们内部不可分裂，还是同舟共济为上。老张为人恃勇好杀，只可婉言相劝，不可与其争一日之长短。将军且不用着急，待某前去劝他，同心协力共对官军。”
李自成道：“此人终非善类，将来难与长久共事。”
于是，李自成同高迎祥决定了主意，不与献忠同谋，各自另谋打算，暗中布置去了。
高迎祥得到探马来报，洪承畴、卢象升、朱大典等奉了朝旨，分督大队人马，四路进兵，合攻凤阳。他立即开了一个军事会议，会上，他向诸将道：“如今官兵压境，而我与张献忠不和，若是坐守此地，断乎不能相互支持。我决定，趁官军未到，连夜开拔，北上亳州，与我儿高峻山合兵一处。至于老张，他既不听良言，咱也不知会与他，官军来了，叫他独自一人挡去罢！”
李自成道：“此计大妙。”
就这样，高迎祥、李自成率部北上亳州，而张献忠则南下围攻庐州去了。
……
亳州。
当罗汝才听闻凤阳之事，他便决计离开高峻山。
他不喜欢高峻山如此严厉的军纪，今日是宁德忠被杀，明日很有可能就轮到他曹操。他已看出高峻山是个不安于只做个强盗的人，与之合作，高峻山是不愿听命于人的。他内心多少有些郁闷，就在高迎祥、李自成来的前一天，他带着他的人马南下去与张献忠汇合了。
高峻山知道人各有志，所以欢欢喜喜地把罗汝才送出了城，毕竟都是义军，今后少不了联合抗敌的。
第二天，高迎祥、李自成的人马开到。高峻山在亳州的家中接待了高迎祥、李自成及其夫人。
高迎祥早就盼着看孙子了，所以说这次家宴最开心的就是他了，其次就是高桂英，她是李自成的老婆，高一功的姐姐，高迎祥的侄女，高峻山的堂姐，高红兵、高橙军的姑妈。
因为是家宴，酒桌上都是平常菜，没有什么大鱼大肉，香喷喷的大米饭倒是诱得来客垂涎欲滴。
入席的一共十人：主人是高峻山携夫人韩雨烟、二夫人吉雅、三夫人苏叶娜，以及三个养子孙大海、马金和马文，刘文秀当时在军营值日，所以他没有来；来客为高迎祥和李自成夫妇。
“我的两个孙子呢？”一坐下来高迎祥就迫不及待地问。
高峻山道：“父王，先别急，等一下奶妈就会抱过来，我们先喝杯温酒，暖暖身子。”
“好好好！先喝酒！”高迎祥端起酒杯，“今天我们全家好不容易团聚在一起，我祝咱们高家人丁兴旺，子孙满堂，年长的福如东海长流水，寿比南山不老松；年少的健生英俊神仙助，康硕聪明山海随。”
一桌子的人都端起了酒杯，其实酒杯里面真正是酒的只有三杯，女人和孩子的酒杯装的是糖水。
高峻山向三位来客一一介绍起自己的家人，他的三个义子十分的乖巧，不愧是崇文书院的弟子，对长辈尊敬，言辞得体，三位貌美如花的夫人，虽然说起话来有时候会词不达意，毕竟二夫人和三夫人的汉语水平不高，但是，她们在饭桌前，一个个都表现的贤良淑德、克恭克顺。
酒过三巡，奶妈终于把高红兵、高橙军兄弟俩带出来了，高迎祥笑呵呵地一手抱起一个，道：“叫爷爷，叫爷爷。”
两个小娃娃那见过这阵式？见到这个陌生的胡子爷爷，“爷爷”二字没喊出来，倒是娃娃地大哭了起来。慌得韩雨烟和吉雅连忙抱起这两个孩子。
这两个孩子到了妈妈们的怀里，便不再哭了，安静了一会，娃娃们觉得胡子爷爷并不可拍，才有了笑容。
高桂英伸手出抱老大高红兵，二岁半的高红兵不但不再哭闹，反而笑出了声。
高桂英甚是喜爱，她自己没有生养，把个高红兵抱在手中不舍放下。
她逗着高红兵：“你叫什么名字呀？”
高红兵口中发出“宝、宝、宝——”的声音。
高桂英笑道：“哦，原来你叫宝宝呀！”
众人听了捧腹大笑。
韩雨烟解释道：“他叫高红兵，他说的抱抱抱，是要你抱的意思，不是说他叫宝宝。”
高桂英也笑：“姑妈还以为你叫宝宝呢！”
高峻山道：“宝宝这个小名倒是不错。这样，就按照姑妈的意思，今后高红兵就叫大宝，高橙军就叫二宝。”
妈妈们欢呼雀跃，“我们的宝宝有小名啰！”
高桂英更是开心，她把大宝抱在怀里道：“叫姑妈，叫姑妈，姑妈给你取了一个小名，你喜不喜欢？”
大宝喃喃道：“妈妈、妈妈——”
众人又是笑。
韩雨烟对高桂英道：“姐，既然大宝都叫你妈妈了，不如你就认他为干儿子。”
“好！好！好！”高桂英一连说了三个“好”，沉浸在做母亲的幸福中……
李自成对高峻山那是嫉妒无比，只有借酒来麻醉自己，他一个劲地喝酒。
高迎祥突然想起看到高峻山军营里的蒙古兵，于是问高峻山：“我好像看到你大营中有蒙古鞑子？”
高峻山答：“是蒙古兵，他们是我的亲兵卫队。吉雅是蒙古人，这些蒙古兵是她带来的。”
“哦，原来如此！”
……
高峻山宴请过高迎祥和李自成夫妇之后，当然不能忘记李自成手下的几位大将，他与刘芳亮、高一功、李过三人交情颇深，一天，高峻山把他们三人也请到了家中，设宴款待，并赠送了不菲的金银给他们，每人还送了五六十袋大米。
高峻山也没忘记老八队的兄弟们，他又请了老八队的王长顺等几个相熟的兄弟，另外把老神仙尚炯也请到了家中。
“长顺，好久不见你长结实了！”高峻山握着王长顺的手热情地问候道。
王长顺不好意思地道：“秦王，俺长顺真没用，说好的要跟在你身边保护你，现在我却去了闯将那边。”
高峻山安慰他道：“不要自责，去哪里都是义军的队伍，你既然在李自成身边你就好好地跟着他，我相信他也不会亏待你的。”
王长顺听完高峻山之言，两眼湿润。