经过半年的接触后，白中元对周然已经有了全面的了解，她属于典型的“被动型”人格，冷漠的外表下有着一颗热诚的心，十分值得信任。显著的缺点就是不喜欢主动，总是扮演从属角色，且戒备性很强。
生活中，有很多这样的人。他们大多看起来冷淡，不喜欢用亲密度来衡量彼此间的朋友关系，可一旦遇到事情，总是能够成为坚实的后盾。待到困难解决，他们又会悄悄退回到自我坚守的堡垒中。
周然，就是这类人的代表。
很多时候，白中元找不到一个合适的词形容这种关系，思来想去大致也只有那句老话较为贴切或是接近。
君子之交，淡淡如水！
白中元不是个八卦的人，向来不喜欢窥探别人的隐私，除非是案情的需要，除非是真正视作朋友的人遇到了困扰或者难处。就像现在的周然，那副心事重重的样子很让人担心，所以他想弄清楚。一来，并肩探案的过程中已经建立了深厚的革命友谊；二来，法医绝对不能以这样的状态介入案件。
许琳和秦时雨也都颇为好奇，抛却工作不谈，单从姐妹的角度来讲，也不希望看到周然如此的低落，纷纷表达着关心。尤其是听到那句只说了一半儿的话后，更是放心不下了，担忧之色尽显。
“你们不要再问了，我没事儿。”最终，周然还是将剩下的话咽了回去。
“真的？”秦时雨问。
“嗯。”
周然轻轻应声，而后将头转向了车外。
高速上的车很少，白中元打开了远光，因为是冬季前面雾气蒙蒙，路旁的隔离带和树木匆匆后掠而去，仿佛让人看到了时光的流走，莫名的惆怅从心底涌起，竟然让人感受到了丝丝的忧伤。
岭外音书断，经冬复历春。
近乡情更怯，不敢问来人。
这诗的前半部分，源自于白中元的触景生情，恍惚中他仿佛看到了一道影子，矗立在雾气的尽头遥望哀叹。而后半部分，则是他对于周然情绪低潮的解读，离家久了之后，总是会被那份乡情所牵绊。
“不会说话就少说两句，这诗配的大煞光景。”许琳出声提醒着，“文化低不是你的错，但没事儿充文化人就有装大尾巴狼的嫌疑了。当然话说回来，这句近乡情更怯，不敢问来人倒也贴切，对吧周然？”
“啊……”
周然回神，脸色略有苍白，强颜欢笑的点点头：“离开这么多年，也不知道家乡变成了什么样子，期待着变化，又渴望着一切如初。期待变化说明家乡越来越富饶，渴望如初是怕找不回童年的……”
“美好。”秦时雨插嘴。
“其实，我的童年一点儿都不美好。”周然仅有的那点儿说话兴致淡去，再次陷入了沉默之中。
“小雨，唱首歌吧。”许琳提议。
“唱什么？”
“最拿手的是什么？”
“在那桃花盛开的地方。”秦时雨张口就来，“在那桃花盛开的地方，有我可爱的故乡……”
停！
许琳赶忙制止。
“还是抓紧时间休息吧。”
……
由于路况和天气原因，当白中元他们抵达预先制定的地点时，已经是第二天的下午了。因为是轮流开车，加上车内空间足够，所以每个人都得到了充足的休息，并没有半分的疲态。再者转战千里风光大有不同，在新鲜感的冲击之下更是调动了全身的细胞和神经，总之都有着不同程度的兴奋。
当然，周然除外！
路上，高明已经和当地警方取得了联系，因此远远便看到了两辆警车，汇合之后彼此寒暄起来。
包重阳，县公安局长，身高体壮、不怒自威。
沈树，市刑侦副队长，面相沉稳、眼露锋芒。
盘哲，派出所刑侦中队长，个子不高、机灵精悍。
除了三名领导之外，还有几名一看便知经验丰富、办事可靠的外勤，由内而外透着十足的干练。
相互认识之后，白中元直入主题：“包局，此行的目的想必封局已经做过介绍了，具体行动您有什么建议？”
“白队太客气了，这次县局里主要是配合你们的工作，而且跟封局对接的是市局主管刑侦的靳南征副局长，因为刚刚打掉一个贩毒团伙儿，所以明天一早才会赶到县里，沈队先过来打个头阵。”
“沈队，你看怎么安排合适？”
尽管来时方言已经交代过，这次行动的主导权在白中元他们手中，可有些事还是要合谋而动的，不管怎么说这都属于跨省行动，与兄弟单位搞好关系才能最大程度保证任务的完成，基本礼数是不能少的。
“白队，来之前靳局特意叮嘱过我，这次我们负责打外围，一切以你们为主，毕竟案情这块我们了解的有限。”
听到沈树这样说，白中元的一颗心也算是落了地，对方并不是那种难打交道的人，不存在后顾之忧。
看到白中元点头，沈树拉过了身边的人：“白队，着重给你介绍下盘哲，他不仅是基层刑警队的中队长，最关键还是土生土长的青叶镇人。而且他本身就是瑶族，能为后续走访工作提供极大的便利。”
“瑶族？”
“是的白队。”盘哲的普通话不是很标准，却给人一种极强的信任感，“后续行动，一切听从指挥。”
“辛苦了。”点点头，白中元又问沈树，“这次行动有多少人配合？”
“关于这件事局党委专门开会研究过，最终的意思是初步介入的人员少些为好，就我和盘哲跟随你们行动，这几名外勤将暂时留在县城，后续根据案情进展情况随时调整。有一点您大可放心，局领导对此次任务极为的重视，各方面保障都十分的充足。”沈树就差拍胸脯做出保证了。
“嗯，这样最好。”许琳点头。
“现在的天色已经不早，接下来什么打算？”沈树说话间看向了包重阳，意思很明确，要不要先去局里。
“包局，非常时期就不讲那些客套的礼数了，我想直接赶往青叶镇。”在路上时，白中元便有过了全面的思虑。
“也好，案情紧急是得争分夺秒。”都是老刑侦，包重阳自然是理解的，“非警牌的车已经准备好，要不要换乘？”
“不必了。”白中元摇头，“此行打的旗号是开辟新的旅游线，开我们的车更符合实际情况，虽说有可能引起某些人的注意，但谁又能保证这样不会引蛇出洞呢？凡事皆有利弊，就看怎么应对了。”
“成，那就听白队的，我让人把车开回去。”包重阳点头。
“包局，不要全开走，留一辆。”许琳解释道，“盘哲在基层刑警队工作，又是土生土长的青叶镇人，想必很多人都认识，后续免不了要跑东跑西，开辆本地车才是合理的，你们觉得呢？”
“是这个道理。”包重阳和沈树同时点头。
“嘿嘿，还是许队体恤下属，知道咱老盘买不起车。”
“我看你是又皮痒痒了吧，说的我好像整天压榨剥削你们一样。”包重阳呵斥，“还有，注意点儿说话方式，别老盘、老盘的，在场的哪个不比你岁数大、资历老，再没大没小的小心挨抽。”
挨了一顿训，盘哲也不敢还嘴，只能小声嘀咕道：“还说没压榨，骂两句就不说了，都打算抽人了还不算？”
哈哈哈哈……
盘哲如同受气的小媳妇儿，逗得大家前仰后合，就连假装发怒的包重阳也忍俊不禁的笑了出来。
白中元很享受这样的时刻，也是他所认同的工作氛围，在把任务完成好的同时，本就该如同家人般相处。
小插曲过后，包重阳恢复了严肃的样子，：“白队，此次任务我多少是听说了一些的，跨时这么多年未能告破必然隐情重重，行动万万小心才是，一旦察觉到不好的苗头，请务必及时通知，我会第一时间增派警力支援。”
“有劳包局。”
“既然如此，我就先回局里了，接风的事暂且往后放一放，等到任务圆满完成，咱们摆庆功酒。”
“好。”
“先走一步。”
“不送。”
目送包重阳离开后，白中元将众人集中到了一起：“咱们人多，一起行动未免目标太大，最好是兵分两路。”
经过调配，白中元、许琳、周然、秦时雨、沈树、盘哲一起开两辆车，剩下的人则由高明带领，分两批进入青叶镇。
“我们有盘哲带着，所以会优先选择农家居住，镇中心有宾馆，你们抵达后直接办理入住即可。”
“我知道了。”高明点头。
“切记，任何人不准独自行动，外出必须经过你的批准。”
“好。”
“随时保持联系。”
“那我们先出发了。”高明示意其他人上车。
当车子消失在视野中后，白中元这才转向了盘哲：“你比我小，就叫你盘子了，有没有合适的落脚点？”
“有。”盘哲点头，“因为孩子上学，所以我父母都搬去了县城，老宅就空了下来，稍加打扫就能安顿下来。”
“再好不过了。”
“老宅距离镇中心多远？”这些细节，白中元必须考虑到，确保后续工作不会因为路程而耽误。
“尽管已经修了公路，但因为地势的问题，抵达镇里还是需要半小时左右。”
“距离这里呢？”白中元翻出地图，又拿出了一张照片，指了指那座庙。
盘哲不愧是“地头蛇”，一眼就认了出来：“这里和我家老宅同在镇子西面，距离不是很远，步行二十分钟左右。”
“沈队，你的意思呢？”
“我没意见。”
“好，那就直奔老宅。”白中元示意大家上车。
……
离开县城之后，路变得有些窄，两侧的植被也多了起来。但此时白中元没有任何欣赏风景的心情，始终在和盘哲交谈着，初来乍到有太多情况需要了解。与此同时还要透过后视镜观察着，确保许琳他们不会跟丢。
驶出县城不久，开始进山，迂迂回回的盘山公路很长，足足开了四十分钟左右才抵达了青叶镇的外围。短暂的停顿补充给养后，这才朝着盘哲家的老宅进发，恰逢此时下起了淅淅沥沥的寒雨，出于安全考虑不得不将车速降下来，因此抵达之后时间已经来到了五点多，过不了多久天就要黑了。
盘哲家老宅是典型的瑶族建筑，傍山而建，整体为木制瓦房状。石头垒砌的地基距离地面有着一米二左右的高度，配有木质的阶梯。旁边的配房较为简单，采用木桩支撑，像极了四面中空的凉亭。院子被分为了三部分，正中间是水泥地，左侧种植着时令果蔬，右侧是卫生间和洗澡的地方。
现在正是冬季，不过因为地域的差异，这里倒不是很冷，据盘哲说平均温度在十摄氏度左右，当然这是之的白天，随着寒雨落下夜幕降临，温度已经来到了零度左右，呆在外面着实有些难熬。
盘哲和沈树还好，毕竟已经习惯了这样的气候。对于白中元他们来说，空气中的湿度太大了一些，真正领会到了什么叫做湿冷。尤其在没有暖气的情况下，寒意直往骨子里钻，冻得有些哆嗦。
“白队，一共有三间卧室，你们看着分配一下，我去弄些木头先把火升起来。”盘哲说着朝房侧走去。
“今晚我来掌勺，做几个特色菜给大家尝尝。”说着，沈树开始从车上往下搬东西，食材极其丰富。
三间卧室，两大一小，经过分配许琳、周然和秦时雨住在与厅堂相连的套间，沈树和盘哲住在东面那间，白中元则住在西头儿。这间卧室靠近凉亭，视野和采光不是很好，唯一的优点是安静。
因为老宅的功能齐全，所以众人很快便安顿了个差不多。当时间来到晚上八点，当外面的雨势渐渐变大，当寒气肆虐而起的时候，屋子里的温度渐渐升高，随着沈树将饭菜端上来，烟火气让整座老宅变得温馨起来。
“白队，这边的天气不同你们那里，湿气太重，所以要来点儿这个。”说着，沈树从旁边的包里摸出了两个葫芦，“这是当地的自酿酒，度数不高，味道很好，最关键的是能够驱寒，大家都尝尝。”
“中元，这合适吗？”许琳问。
“有什么不合适的？”盘哲抓过葫芦开始倒酒，米黄色的酒纹荡漾，弥漫出一阵阵醉人的香气，“您们大老远的过来考察旅游线，这是为当地经济建设添砖加瓦，自然要盛情款待，以后少喝就是。”
“那就恭敬不如从命。”白中元当真是有些馋的。
一碗碗酒倒满之后，众人同饮。
刚刚入口，白中元便感觉味蕾彻底打开了，没有烧辣之感，下肚之后细细品味，余甘久久不散。
“好酒。”
休养的大半年中，白中元经常宿醉，喝了太多种的酒，然而没有一种如此时饮下的这般回味无穷。
“既然对胃口，那就再来一碗。”盘哲倒满，并解释道，“放心，这酒不醉人，白队尽管放心喝。”
啪！
就在这个时候，一双筷子突然落在了地上，众人看去发现是周然的，她端着剩下的半碗酒正陷于失神当中。
“她怎么了？”白中元问。
“明知故问。”许琳抬脚，从桌子下面踢了过去。
“估计，估计然姐是想家了……”话到最后，秦时雨的声音已经弱不可闻。
“周法医，没事儿吧？”沈树弯腰，将筷子捡了起来。
“啊……”
受惊回神，周然赶忙摆着手：“我没事儿，没事儿，大家吃饭。”
“是不是水土不服，要不要去请个大夫过来？”盘哲关心的问道。
“她怎么可能水土不服？”说漏嘴，许琳赶忙往回找辙，“我估摸着是菜的原因，她从来不吃肉。”
“那我去弄两个素的。”沈树要起身。
“谁说我不吃肉的？”周然总算是恢复了往日的样子，挑衅似的夹起一块肉放到了嘴里，一边咀嚼一边含糊不清的说道，“琳姐，以后再去你家吃饭，多做点儿荤菜，免得嘴里淡出鸟儿来。”
“行，你说什么就是什么。”许琳笑着点头，随后朝白中元挤了挤眼。
“真有你的。”白中元挑了挑大拇指，而后说道，“从现在开始，大家就不要再如之前那样称呼了，直接喊名字或者排个长幼。一来这样显得亲近，二来也便于保密，既然是演戏，总要做足样子的。”
“这个主意好。”
众人纷纷点头，尤其是盘哲瞬间放开了，一个劲儿的往许琳身边凑近乎：“琳姐，刚才你少喝了半碗，给您补回来。”
呵呵……
冷笑两声，许琳脸色一变：“滚蛋，找你然姐喝去。”
这顿饭吃的时间很长，倒不是白中元他们馋酒贪杯，而是将其视作了了解当地风俗民情的媒介。比如一些忌讳、比如时局形势、又比如可能存在的潜藏目标等等，总之是做了个全面细致的了解。
当时间来到十一点钟，屋子里的热烈氛围依旧不减，就在某个瞬间众人齐齐沉默时，外面突然传来了声响。
砰、砰砰、砰砰砰……
声音来自于白中元正对着的后窗，当他带着疑惑抬头看去后，顿时惊出了一身的冷汗。
窗外，是两团幽幽绿光。
玻璃上雨水滚淌，宛如摇曳于荒山野岭的鬼火……