火光照耀在漆黑的书房内，将影子映照在墙壁上，伴随着微风的吹过，笼罩，覆盖整个房间的黑影开始颤抖，宛如拥有自己的生命般抖动起来。
老人伸出干枯的右手，拿下自己所带着的金边眼镜，他抬起头来，闭上眼睛，不再去看摆放在自己面前的信纸——这正是尤文子爵派人快马加鞭送回来的报告。
对于老伯德来说，这信上所写的一切都令人无法想象，那个年轻的小小领主，居然胆敢如此狮子大张口，向伯德家族要求领地的支配权，这对于一个大贵族来说，是断然没有办法容忍的。但是事情却又并非这么简单，在这封报告中，还有更加值得关注的内容。依据尤文子爵的报告，这位年轻的领主手下有一个继承了王室纯正血统的少女作为他的部下，而且，之前冲击哨卡的那两个女孩也已经找到，但是她们却同样都不好惹——两个高阶剑士实力的存在，这已经完全就是在最夸张的传闻中都不层出现过的了。
对于老伯德来说，他从来没有想到自己会得到这样一个回应，原本这件事虽然有些麻烦，但是并不棘手。不过眼下的事态却有了改变，对方如果真的拥有信中所说的实力的话，那么这些要求就不再是不知好歹，而是一种威慑和象征——说白了，其实这就是对方在向自己要收取保护费，如果自己肯乖乖听话，那么自然相安无事，双方甚至可以在“友好合作”的基础上更进一步。
那么如果不合作会怎么样？
高阶剑士，仅仅一个高阶剑士就足以让人难以应付，如果真的有三个的话，那么即便自己的家族再凝聚力量也毫无意义，更不用说对方还用有一个王族少女作为部下——到目前为止，老伯德也没有能够查清楚那个少女的真实身份，以他的能量，虽然也打听到了这位少女的情报曾经被传回了王都，但是随后王室似乎并没有特意派人前来搜索和调查，哪怕是私下秘密的也没有。这就很值得推敲了，要知道，威斯特王室由于特征非常明显，时常都会有人试图假冒王族，当然，这些家伙最终都会被传唤到王都进行调查，然后将其一一杀死。但是，这个少女却是个例外，王都并没有传唤她回王都的意思，似乎也并不打算派人来调查。这也就说明，王室似乎在某种程度上，承认了这个少女的王族身份。
不过，这位少女究竟是什么人？
老人按着太阳穴，不由的皱起了眉头，王族成员中有自己不认识的并不奇怪，但是如果真的按照尤文子爵的信中所写，那位少女拥有一头紫罗兰色的长发的话，那么断然是不可能没有半点消息的。要知道在威斯特五世继位到现在，王室内还再也没有出现一个“紫罗兰后裔”，甚至在贵族们之间隐隐约约的有了对于王室血统淡薄的担心，而如果那位少女真的继承了王族血统的话，那么铁定会成为王族和贵族之间最热门的话题。
但是这几十年以来，却没有得到任何消息，这个少女又是从什么地方冒出来的？
老人皱起眉头，手指轻轻的敲打着桌面，他并没有在这个问题上继续纠结下去，作为一个大贵族的族长，老伯德知道，很多事情，不该自己知道的，他最好不要去调查。如果说这个少女真的继承了王族血统，而王室却又从来没有传出任何风声，再联系到目前这位少女出现在一块领地上，作为一个贵族的部下，却还是没有受到王室的任何传唤——这其中肯定有着某种错综复杂的联系，老伯德并不打算去探查这些，他很清楚，每一个国家的统治阶层，都有着属于自己的秘密，而一旦有人不知死活的去探查这个秘密，那么不管他是大贵族，盘距一方的军阀，还是富甲天下的商人，都会遭受到不遗余力的打击。而象自己这样的大贵族也是同样。
但是，这并不代表自己会这么轻而易举的同意这笔交易——或者说威胁。
老人想了想，推开了眼前的信纸，接着顺手从旁边抽出了一张洁白的纸张，接着，他在纸上开始快速的书写起来……………
当子爵先生在女仆的引导下，再一次走进会客厅时，欧法莉尔好奇的注视了他一眼，很快便察觉到这位子爵先生的表情似乎和昨日有了些许不同，如果说昨天离开的时候，这位子爵先生还是强作镇定，但是内心却惊恐不安的话，那么现在的他则是非常平静，看起来似乎并没有再有任何矛盾和焦急的心理。作为一名曾经的王室公主，欧法莉尔对于贵族们自然是很熟悉的，她才不相信伯德家族真的会同意尤连的提议，那么，对方为什么还会如此平静？还是说，他们已经想到了什么对应之策？
想到这里，欧法莉尔挑了下眉头，随后似乎想到了什么。
“你好，美丽的小姐。”
伯德子爵向着眼前的少女行了一个绅士礼，随后他抬起头来，望着眼前的少女，从怀中拿出了一封信件。
“我有事想要和尤连大人商谈，不知道大人他现在何处？”
“很抱歉，伯德子爵先生。”
欧法莉尔的目光落在了子爵手中的那封信上，微不可察的皱了下眉头，随后她朗声回答道。
“由于暮色森林内发生了一些小小的问题，领主大人已经前去处理了，一时半会想必还无法回来，如果你有什么事情的话，跟我说也是一样的。领主大人在走之前已经给予了我足够的权限，代替他来决定整个领地的事务。”
“哦？”
听到这里，伯德子爵又是一愣，他再一次认真的望向眼前的少女，那双美丽的眼眸中所透露出的是镇定与坚毅，看起来完全没有说谎的意思。他现在真是有点搞不清楚这位王族少女和那位领主大人的关系了，虽然说，在这种小地方，以少女的王族身份的确是有权利越过一个小小的领主来发号施令，但是昨天两人的关系却是很明显的主从关系，虽然与欧法莉尔接触不多，但是尤文子爵本能的认为对方应该不是那种人前一套背后又是一套的家伙，也就是说那个年轻的领主很信任自己的这个部下。但是要是站在常人的角度来看，这似乎又有点不可思议，如果说欧法莉尔只是个普通的少女的话，那么尤连信任她并没有什么问题。但是她可是王族啊，王族与贵族之间可是有着天壤之别，他又怎么会如此相信这位小姐？
想到这里，伯德子爵似乎察觉到了什么，他再次上下打量了眼前的欧法莉尔一眼，露出有些不敢相信的表情。
难道说，这位小姐是他的未婚妻？不会吧，那个年轻人有这么好的命？
说起来，倒也不是子爵先生反应太慢，一来这件事的确是让他有些耗尽了心力，没有来得及去注意这对男女之间的关系。二来在察觉到欧法莉尔的王族身份之后，他也没有再往那个角度去多想——贵族与王室的联姻非常罕见，在大多数时间内，王族们宁可选择与自己的同盟国联姻，来维持两国之间的关系，也不会把一个王族嫁给下面的贵族，除非是要笼络某些势强力大，却又有些不受控制的贵族时才会选择这样的做法。而尤连显然并不算在其列，所以在第一时间里，伯德子爵反而把这件事给完全的忽略了。直到今天，在察觉到欧法莉尔居然可以代替那位年轻的领主在这件事上做出决定之后，他才惊讶的发现两人的关系可能比自己所想象的要更加密切一些。
毕竟，无论是什么样的领主贵族，都不可能如此信任一个“外人”，甚至连决定领地的归属这样的事情会交给对方决定。
“那么，请您收下这份信，小姐。”
想到这里，伯德子爵又是礼貌了几分，他并没有因为欧法莉尔是个女人而轻视对方，毕竟尤连之前的要求根本就是狮子大张口，即便是在这位子爵先生来看，也是很难说服自己的家族去同意这项交易。而现在，这位领主大人却是把这件事交给了眼前的这位小姐，那么就说明他不仅信任她，更信任这位小姐的实力——毕竟那可是牵扯到五个村镇，年收入将近十万金币的领地，如果谈判失败的话，那么对于尤连的损失可不是一星半点，而正因为如此，这种重要的交易，是不可能让一个普通的少女来主持的。
不过伯德子爵却也有些好奇，明明自己这边的事情还没有完全谈妥，那位领主大人又急着去干什么？还是说，暮色森林里发生了什么紧急状况，使他不得不离开吗？
“这是………”
欧法莉尔伸出手，接过了对方递来的信件，随后拆开泥印，抽出了内里的信纸，她的动作是那么的优雅，乃至于伯德子爵的眼神甚至不由的追随着对方那纤细美丽而修长的手指晃动，仿佛在追逐着某种美丽的存在般。这绝对是个受到过良好教育的女孩
此刻，在伯德子爵的内心深处，欧法莉尔的王族身份已经被他坐实了百分百，一般的贵族家庭里，根本教育不出这样的少女，想要让一个女孩拥有如此良好的教养，必然只有王室的帝王教育之下才能够出现。
“原来如此。”
在看完了信上的内容之后，欧法莉尔略微一笑，对方果然不出所料的使用了这一招，难怪领主大人会将那两位小姐留下来，原来是为此而做的准备。
在她手中的，是一张伯德家族的邀请函，而上面则是写的清清楚楚明明白白，为了庆祝两天之后的盛夏祭，伯德家族将举办一个盛大的宴会，而伯德家族的族长，则亲自邀请暮色森林的领主尤连参加。
“我非常感谢贵家族的邀请。”
欧法莉尔收起信件，向着伯德子爵露出了一丝温和的笑意。
“请转告贵家族的族长，我代表领主大人接受他的邀请，参加这一次的盛夏祭………”
“我自当转告。”
听到欧法莉尔的回答，伯德子爵深深的弯下腰去，向对方行了一个贵族对王族特有的专用礼节。
已是盛夏。
明亮的阳光穿过林荫，将斑斑点点的阴影洒在大地上，在这高地之上，气候还不象平原地区那么炎热，山地特有的凉爽与树木青草的香气让人感觉到异常舒畅，尤连抬起头来，伸出手去挡住了从缝隙中洒落的阳光，感觉到舒适的阳光正照射在自己的身体上，带来了一丝丝的放松。
“阁下，这样真的好吗？”
行走在他的后面的，正是以朱蒂为首的游魂战士们，原本她们还是待在城堡里，安心的当她们的盔甲架子，等待着尤连给自己提供一些食物。不过可惜的是，事情却是出了点问题，本来打算准备给这群游魂战士准备的“食物”现在已经成为了他的警备部队，负责维持整个暮色森林地区的治安。而由于前些日子尤连带领游魂战士在暮色森林外围进行的“毁灭式打击”，也使得这里的山贼匪盗元气大伤，一时间还真找不到什么可以吃的东西。于是就将这件事搁置了下来。
虽然朱蒂等人并不在乎这一点，毕竟她们的身份原本是游魂，在暮色城堡的土地上存在了数百年，自然也不会在意装成普通的盔甲再多待一些日子。不过尤连可并不这么想，在游魂的时候，至少这些女孩子们还可以以灵魂的形式自由自在的在城堡内行动，但是变成盔甲之后，她们却是连自主行动的自由都没有了，这显然让尤连有些良心不安。更何况，日后的战斗会更加激烈，以朱蒂等人目前的实力，还没有办法与高阶的敌人进行战斗，但是在尤连所需要出现的战场上，必然充满着各种各样的危险，所以，提升她们的实力，就成了当务之急。
“有什么问题吗？”
听到朱蒂的询问，尤连转过头来，望着眼前的朱蒂。
“您不是在为暮色森林的领地问题而忙碌吗？我们姐妹都知道这对阁下您来说很重要，所以我们认为，您还是应该首先去关注那边的问题，至于我们姐妹的事情，可以再拖一拖的。”
“不用了。”
听到朱蒂的询问，尤连却是摆了摆手。
“我相信欧法莉尔的实力，她绝对可以完成我交给她的任务。而且，弥塞亚和塞米娅也在，更不用说夏洛特………有她们的协助，我们的那位公主殿下是不会出现任何问题的。伯德家族想要压我，却是找错了对象，对于那些无聊的家伙，我可没有兴趣浪费时间与他们周旋，与其在那里和他们聊天，还不如尽早动身，把那个‘源泉’拿到手才是最重要的。”
“不过，阁下。”
听到这里，朱蒂思考片刻，随后略带着疑惑的开口询问道。
“我们姐妹在这里也待了很长时间了，而且这里以前也曾经是您的领地，不过在那个时候，这里可没有‘源泉’啊。”
“大概是新生种吧，不知道这个‘源泉’的力量是否足以让我执行我的计划，不过我相信，运气应该还是站在我这一边的。”
对于朱蒂的询问，尤连倒是有些不置可否。“源泉”作为一种能量的中心，却并不是固定出现的，按照原理来说，在某个地区聚集的玛娜浓度突破了一定界限之后，便会产生“源泉”，而事实上，这些“源泉”的产生大多都是在一些偏远地区，当然，不管是王室，教会还是法师协会，都会不定期的派人去那些偏远地区巡查，事实上他们却正是去那些偏远地区，查看是否有新生的“源泉”出现。不过“源泉”的出现显然是件非常困难的事情，一般来说，几百年才会出现一个天然的“源泉”，而至于人工制造“源泉”，直到目前为止，对于人类来说，却还是件不可能完成的任务。
“圣恩在上，我想阁下您一定能够顺利得到‘源泉’的。”
“希望如此。”
尤连说着，从怀中拿出银表，对照着太阳，比对了一下时间。
在接下来的一天里，他们并没有遇到任何麻烦，虽然说夏天大多是野兽活动的季节，所以在森林中活跃的野兽倒也不在少数，但是由于游魂战士们身上所散发出来的灵魂气息，使得动物们却是不敢太过靠近它们——和人类不同，野兽们的直觉敏锐的察觉到了那并非凡间的活物，自然不敢上去招惹，这也使得尤连等人的行动速度加快了许多。由于在之前猎杀那头野猪时，尤连早已经记录下了大概的方位，所以他们一行人倒也没有迷路，在傍晚时分，就已经到达了尤连所预计的大致源泉所在范围。
“差不多就是这里，应该再深入一些。”
夕阳落下，漆黑的夜幕重回大地，借助闪耀着的“玛娜之星”，尤连很快就确定了他们现在所在的方位，如果按照距离来计算，眼下他们所在的位置，和从那个村落进入暮色森林的入口位置差不多。由于是从反方向来计算，那么以半径来说，源泉应该就在这其中所要探索的区域之内了。
“的确，阁下。”
站在尤连的身后，朱蒂的头盔内闪烁过一道鲜红的光芒。作为游魂的她们，拥有着比尤连更敏锐的感受玛娜的能力。
“我们可以感觉到，前面的区域里，玛娜的浓度已经略有些提高………这并不在正常值范围之内。”
“很好。”
尤连点点头，随后他转过身，望了一眼安静的站在自己身边的游魂战士们。虽然他很想趁着夜色继续赶路，但是尤连却并没有这么做。当然，不得不承认，这对于尤连来说也是充满了诱惑的。毕竟他虽然曾经见到过源泉，却从来没有获得过源泉的力量。而眼下有机会得到一个源泉，对于尤连来说，自然是有些兴奋的。不过即便如此，他依旧是选择了谨慎行事。既然朱蒂她们有了感应，那么就说明前面的森林里已经是源泉覆盖的“禁区”，而在这其中的动物，都会受到源泉的影响而变异为异种，由于动物们种类繁多，而受到源泉刺激之后变异的类型又不一而同，所以还是非常危险的。而且，虽然对于尤连来说，这些异种基本上都不会是他的对手，但是他也并不打算在夜晚前进，毕竟如果是在白天的话，那么面对袭击，众人还有反应的余地。但是在夜晚，那些变异的夜行性动物却是非常棘手的，它们或许并没有多高的战斗力，但是也正因为如此，这些夜行性动物一般都非常狡猾和麻烦，尤连可不想一个大意，损失自己身边的游魂战士，毕竟对于他来说，这些才是自己最值得信任的战斗力量。
“那么，现在原地休息，明天一早我们再继续前进。”
听到尤连的命令，游魂战士们都没有再多说什么，她们很快分散开来，切掉杂草，打扫营地，当然，虽然说是原地休息，事实上需要休息的，也只有尤连一个人而已，对于这些游魂战士来说，她们目前还没有真正意义上的**，不会感觉到疲惫，自然也不会有休息的概念。
游魂战士们并没有生起火堆，尤连也没有这个打算，在黑夜中生起火堆固然能够驱散那些弱小的动物，但是却会引来一些更加强大，并且不惧怕火光的家伙，这可不是尤连想要看到的。更何况游魂战士们本身的灵魂气息就足以起到比火堆更强大的作用，自然不需要多此一举。再加上虽然山里的气温比外面要低，不过毕竟已经是盛夏，穿过林中的微风不但没有带来冰冷的感觉，反而充斥着丝丝凉意，让人感到舒适而惬意。
靠在树干上坐下，尤连拿出水袋和面包，苦笑了笑。眼下的场景让他想起了曾经的生活，他曾经独身一人躲避敌方的大军，在森林中待了整整半个月，在那个时候，他还想着哪怕只有硬面包和水，恐怕自己也会象看见山珍海味一样狼吞虎咽的吃下去，而眼下，自己手中则是拿着松软的面包，水袋中也盛着冰凉可口的泉水………
“您在想什么？阁下？”
朱蒂走到他的身边，好奇的望着自己的领主大人拿着一片面包和水袋发愣的场景，不由有些好笑。
“只不过是一些回忆。”
回过神来，尤连笑着冲朱蒂耸了耸肩膀，接着他咬了一口松软的面包，任凭香甜的味道在自己的口中满溢开来。
“我想起以前我们战斗的时候，那可是连草根都吃不上………忆苦思甜果然还是有必要的，你看，区区一块面包，现在我就觉得是人间美味了。”
“那真是一段艰难的时期，阁下。”
听到尤连的回答，朱蒂也是发出了一阵轻笑，显然也想起了以往的日子。
“不过老实说，我们的存在意义，似乎也仅仅只体现在那里。”
“这样倒也不错。”
尤连吃完了手中的面包，喝了口水，微眯起眼睛打量着眼前的部下，虽然现在的朱蒂只不过是个全身会动的盔甲，不过他还是很清楚对方是个什么样的少女。在以往的战争中，这个红发少女总是率领着她的士兵们，跟随在尤连的身后，追随着他的剑锋所指的方向，一往无前，从不回头。
“我当初做出这个决定的时候，甚至还有些怀疑自己是不是得了失心疯，不过现在看来，我也挺乐在其中的。”
说道这里，尤连停顿了一下，这才接着说了下去。
“好了，这样打发夜晚的时间倒也是挺无聊的…………”
“真可惜我们现在没有身体能够让阁下您享受的，如果说您不介意盔甲的话………”
“我的兴趣还没有提高到对金属物有热情的地步。”
尤连扫了朱蒂一眼，没好气的打断了对方那明显很不靠谱的提议。
“不如我给你们再讲个故事如何？怎么样？你们想听什么故事？”
听到这句话，不但是朱蒂，连其他的游魂战士们也纷纷围拢了过来。
“我要听阁下，我要听那艘泰坦尼克号的故事”
“我要听小红帽，阁下，给我们再讲一遍吧”
“那么久之前的故事你们居然还记得？我可都忘的差不多了。”
面对眼前游魂少女们的请求，尤连倒是皱起了眉头。
“算了，要不要再听听罗密欧和朱丽叶？”
一片点头。
注视着在自己面前上下抖动的黑色头盔，尤连倒是不由的苦笑起来，虽然说现在这些女孩并没有恢复形态，也没有办法象以前那样围绕在火堆旁边，睁着一双双闪亮的眼睛听自己讲那些地球上脍炙人口的传说和故事，不过看起来她们似乎并不在乎………只不过看着这一具具漆黑的盔甲蹲坐在自己身边，摆出一副副小女孩的姿态，这还是让尤连感到压力很大。
“那么……………”
就在他正打算把那个不知道讲了多少遍的故事再说一遍的时候，朱蒂忽然站起身来，漆黑的头盔内鲜红的光芒大盛，随后她转过头去，望向漆黑的森林深处。而其他的游魂战士则也是纷纷站起身来，将手按在了自己的武器上。与她们相比，尤连的反应倒是慢了许多，他先是慢条斯理的又喝了一口水袋中的泉水，这才站起身来，收好了自己的东西。
“有战斗的声音，阁下。”
朱蒂没有说话，而是通过灵魂的连接向尤连报告道。
“距离我们非常近。”
“分散，探查，我们去看看究竟是什么人。”
注视着漆黑的森林深处，尤连很快便下达了命令。
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