什么是炼金术？
上辈子作为许睿的威廉，认为这不过是中世纪时流行的幻想，一种冶炼各种金属成合金，让他们看起来像是黄金的骗术。
不久前的威廉，则认为这不过是魔法的一个分支，附魔、魔药、制作道具，都属于炼金术的具体表现。
在尝试开始解读尼可·勒梅的手稿，接触到巫师的炼金术理论之后，威廉发现，炼金术其实是一个极为驳杂，却又尤其宏伟的学说。
炼金术并不单纯指将石头、金属之类的东西转化成黄金，而是一整套关于物质变化，灵性修养的学说。
如其在内，如其在外。
如其在上，如其在下。
在尼可·勒梅的眼中，宇宙和人类其实是一体的——自然、世界、魔法，与个人的灵魂或心灵，都以一种统一而和谐的连接着——用威廉更熟悉的话来解读，则是“一即是全，全即是一”。
在原初的宇宙中，只有唯一的一个存在，之后有光辉耀眼的灵魂——“神的灵”从祂的身体中流出，才构成了宇宙、人类和其他东西。也因此，这个世界上的一切都遵循着一种无比宏伟的规则在运行着，而炼金术则是炼金师对这种规则的了解和解读，并去将其分解、重新构成。
他的手稿《象形符号之书》中记载着尼可·勒梅最初踏入炼金术世界的际遇，他得到了一部叫做《犹太亚伯拉罕之书》的旧书，“我手里有一本用2块佛罗林币换来的古老庞大书籍。
它不像其他的书一样使用纸张或者羊皮，而是由精致平滑的年轻树皮所做成的。封面紧密地包着黄铜，上面刻满文字或是奇怪的符号……它有以7页为一组的3组，包含着首页，每一组的第七页都没有任何文字，但在第一组的第七页上，却画着一根被巨蛇吞噬的魔杖。”
3和7。
他们都被认为是有着魔力的数字。
威廉发现，在尼可的这本手稿中，存在着许多删改、修正的记录，显示了他在漫长的时间里的思考。
“为了实现一的变化，炼金术士必须关注四大元素的性质，并结合三大‘要素'——硫，汞，还有盐的炼金规则...还有三大王国，植物，动物，矿物...看在梅林的份上。”
威廉念着翻译后的手稿——这里面的生僻词实在太多，他不得不和词典一一对应。整篇手稿都充满着大量的符号和具有神秘意义的词汇，比如三大要素中的硫，其实指的是所谓的事物的“灵魂”，引导火与气的挥发规则。
老实说，如果不是知道尼可·勒梅或许是千年以来最高明的炼金术士，威廉甚至愿意去做套高数卷子，都不想去研究这破玩意。
这比斯内普的魔药课可难多了。
在威廉看来，魔法世界中的炼金术，本质上其实是一种研发新材料的学说。炼金术士们通过分离物质中的要素，净化，提纯，融合重组，最终形成一种崭新的物质。
在这门技艺中，配方是最重要的秘密。
威廉跳过中间大段的他还没有理解的文字，直接把手稿翻到最后。
尼可·勒梅在那里记录了许多他尝试过的配方，而在从“宁芙的秘密”中赚到了不少金加隆后，威廉终于有机会实践上面的一些配方了——这些配方里不仅含有大量的贵重金属、宝石，还有来自稀有的神奇生物、植物的材料。
可惜的是，这些配方中大部分的原料威廉都凑不齐，在少量能凑齐原料的里，不少流程又十分危险，不适合他这种新手在霍格沃茨或者是任何地方操作，而在那些他可以操作的配方里，又有许多的产物显得鸡肋而尴尬。
不过威廉还是勉强找到了几条配方，他们既不需要稀有的原料，又显得相对安全，成品威廉还用得上的。
这段时间里，他已经做了一些准备：
新鲜采摘下的毒参茄，放到透明的容器里，加入少量的酒精作为粘液。随后则是要让热蒸汽进入液体，再用冷凝器去提取捕捉这些蒸汽——在水的上面，逐渐形成了一层油，威廉收集了那些油，它将构成炼金三要素中的“硫”的灵性规则的媒介。
威廉已经把容器里的毒参茄放置了许久，等待它的最终发酵，就像是上辈子时，每天辛辛苦苦的完成日常，攒蓝票。
而今天终于到了最关键的环节。
在容器里的毒参茄已经变成了一种黄绿色的水状的糊，在发酵的过程中，植物已经在炼金术的意义上“死亡”了，它的生命力进入了水的媒介，而威廉将开始将他们蒸馏。
在第九次蒸馏后，他终于得到了一种带有挥发性的液体。
这将作为炼金的“汞”。
至于残余的毒参茄他也没有丢，而是保存下来，准备加工作为最后的一个要素“盐”。
“干燥...没问题，然后是烧成灰，净化其中累积的不纯净因素，还有生长环境中用来保护植物的结构成分，再溶于水，过滤，蒸发。”
严格的按照尼可留下的步骤，威廉逐步执行着，得到了所谓“净化的”的白色晶体。
“接下来就是混合他们了。”
威廉将白色的晶体磨碎成细细的粉末，加入先前已经准备好的“硫”，“汞”中，他得到了一种奇怪的混合物——这就是炼金药的雏形。虽然如果严格按照手稿上的说法，威廉还需要在对应的时间和星象下进行制作，但即使是尼可自己，也实在有些搞不清这是否真的会有什么明显的影响。
他开始将装着三大要素的混合物加热，取出魔杖，像熬煮魔药那样，对他们进行缓慢的搅拌。
“顺时针三圈，逆时针六圈...”
原本十分浑浊的黄绿色液体，在威廉的影响下，开始一点点的发生变化。
它先是变成了深绿色，咕嘟着泡泡，看起来很像是女巫海伦娜·邓肯的那一大锅魔药，可当他换了方向开始搅拌时，在容器的中间开始出现了一个漩涡，它从中心开始向外，缓慢的向浅黄色转变。
最终，当威廉停止了搅拌和加热后，混合物已经变成了琥珀色的透明液体，散发着淡淡的香味。它和尼可·勒梅在手稿里记载的成品几乎一模一样，具备着非常显著的醒神作用。
“少量加入咖啡饮用，可保一日清明。”
尼可·勒梅是这样介绍的。
所以威廉为它取名“咖啡伴侣”。