七月中旬，叶赫部，东城。
“禀巡抚大人，据探子打探到的消息，开原城的建奴兵将在三天后进攻铁岭城。”李宏宇正在查看辽北地图的善后，一名卫兵急匆匆前来禀报。
“让金台石和布杨古来见本官。”李宏宇闻言不由得长长吁出一口气，他等待已久的这一天终于来临了，随后沉声吩咐那名卫兵道。
按照李宏宇的计划，代善和皇太极进攻铁岭之日，就是他率军与其决战之时，辽东的局势将随着铁岭一战而定。
“两位贝勒，建奴准备三天后攻打铁岭，请两位贝勒集结队伍，届时随官前去跟其在铁岭进行决战。”
金台石和布杨古来后，李宏宇郑重其事地说道，“两位贝勒，皇上和朝廷众臣都在看着铁岭这一战，只要这一仗打好了那么你们叶赫部以后就可以高枕无忧了。”
金台石和布杨古闻言心中顿时大喜，他们可是盼着这一天的到来，临走之前想要给后金军一个教训，否则难消心头之恨，也无法向叶赫部的族人和外界交交待。
不过，当听闻李宏宇要亲自率军前往后，金台石和布杨古顿时诧异地对视了一眼，万万没想到李宏宇竟然会亲自上阵，要知道杨镐虽然坐拥大军可四路会攻的时候还是躲在沈阳。
“巡抚大人，卑职们去铁岭即可，巡抚大人还是在这里运筹帷幄为好。”随后，金台石向李宏宇一拱手，正色劝道，李宏宇身为辽东巡抚地位尊贵，岂可以身犯险？万一出了差错谁也担待不起。
“此战事关重大，本官要亲自坐镇指挥。”李宏宇清楚金台石的意思，向他摆了摆手，冷冷地说道，“本官要让努尔哈赤知道，大明良将倍出，猛将如云，并非一两个败仗就能打得倒的！”
实际上，李宏宇不得不亲自坐镇这次的铁岭之战，原因很简单，此次作战是女真叶赫部和蒙古内喀尔喀部的联合作战，需要有人来统筹指挥，否则叶赫部与内喀尔喀部将各自为战，这将对战事极为不利。
可以想象出，铁岭一战绝对是一场你死我活的恶战，代善和皇太极率领的八旗兵上次在萨尔浒大战中立下了赫赫战功，可谓八旗兵的精锐，否则努尔哈赤也不会让两人率军攻打铁岭。
见李宏宇态度坚决，金台石和布杨古相互对视了一眼后放弃了相劝的念头，两人很清楚，蒙古内喀尔喀部的两万兵力在与代善、皇太极的交战中至关重要，而除了李宏宇外两人根本就无法调动内喀尔喀部的人马。
对于内喀尔喀部，李宏宇的身份非常特殊，他既是与林丹汗结盟的大明辽东巡抚，同时又是内喀尔喀部首领卓里克图洪的孙女婿，换句话来说是内喀尔喀部的额驸。
故而，李宏宇对内喀尔喀部的人马来说有着相当大的权威，于公于私他们都会听从李宏宇的命令。
另外，如果内喀尔喀部的人临战退缩的话那么大明就可以终止与林丹汗的互市协议，这可是林丹汗所不愿意看见的事情。
故而林丹汗已经在李宏宇的建议下向内喀尔喀部下达了命令，让他们届时在战场上听从明军指挥官的调遣，不得擅退。
如果仅仅只有林丹汗的这个命令，那么内喀尔喀部的人肯定阳奉阴违，说到底他们不可能为了大明而白白消耗兵力，因此只要兵力损失到一定程度肯定会撤退。
反正大明现在有求于林丹汗，不可能因为内喀尔喀部而终止互市协议，否则辽东明军就会面临东、西夹击。
可现在的情形不同了，谁能想到跑去跟林丹汗签署互市协议的人竟然会是李宏宇这个大明辽东巡抚，还是卓里克图洪的孙女婿，有了这两层关系的话那么内喀尔喀部的人在战场上自然不敢不听从李宏宇的命令。
三天后，代善和皇太极率领着两万八旗兵和三千新附军浩浩荡荡地奔向了铁岭城，留守开原城的后金将领出城给代善和皇太极送行。
所谓新附军，指的是后金收编的明军降兵，去年和今年后金军接连在战场上取得大胜，故而俘虏了不少明军士兵。
与被掳来的大明的百姓一样，努尔哈赤把大部分明军士兵编进了八旗里，成为八旗旗主的奴隶。
不过，努尔哈赤还把一部分明军士兵收编为一支军队，由投降的明军将领担任统帅，并派一名女真贵族担任监军，为了与八旗兵区别开来故而称为“新附军”。
值得一提的是，新附军并不是后金的汉八旗，与后来在战场上投降后金的那些明朝的附庸军也不同。
这些新附军已经改穿了后金的服饰，留起了后金的发式，这样一来即便是他们想要在战场上反叛再回大明，那么也会因为曾经的背叛行为而受到世人的唾弃与朝廷的惩治。
努尔哈赤之所以要设立新附军，是因为八旗军善于平原野战但拙于攻城掠地，而明军士兵精于守城和攻城，故而他想要利用被俘的明军来帮后金军攻城，这也成为了后来汉八旗的雏形。
因此，虽然努尔哈赤率军走了，但把新附军留给了代善和皇太极，其中新附军的主将是李永芳，副将是刘爱塔。
虽然刘爱塔是副将，但在后金军的地位比李永芳要高，毕竟刘爱塔已经在建州生活了近十五年，又跟随努尔哈赤南征北战，故而努尔哈赤自然更相信他。
铁岭城。
“禀总兵大人，据探马来报，开原城的建奴已经举兵南下，明日即将到达铁岭。”
铁岭总兵喻成名正在总兵府召集城里千总以上的武官议事的时候，一名卫兵急匆匆的赶来禀报道。
轰的一声，现场的武官顿时一阵骚动，相互间交头接耳，窃窃私语，神色纷纷变得紧张了起来，此时沈阳城的援军还未到达。
“来人，向沈阳求援。”喻成名的眉头皱了皱，面色阴沉地下达了命令，这是他现在唯一能做的事情。
“诸位，大战将至，希望诸位能尽忠职守，与本官一同守住铁岭。”随后，喻成名从座位上站了起来，宏声说道，“如有临阵退缩、扰乱军心者，斩无赦！”
“谨遵总兵大人令。”现场的武官闻言呼啦一下站了起来，不约而同地躬身抱拳向喻成名行礼。
喻成名扫视了一眼在场的众人，眉头紧紧蹙在了一起，自从郑之范被关起来已经十来天了，可没有丝毫的动静，难道那个与后金私通的奸细等到后金攻城时才会有所行动。
比起城外的后金军，喻成名更担心城里的叛徒，铁岭城城防坚固而后金军不善攻城，故而只要叛徒不开城投敌，那么他有足够的信心等到援军的到来，毕竟沈阳城距离这里只有一百三四十里之遥，得到消息后很快就会派兵来增援。
况且，喻成名知道李宏宇在关注着铁岭的局势，他务必要坚守到李宏宇率军赶来。
会议结束后，武官们神情严肃地返回了各自的驻地，从现在开始铁岭已经进入了战备状态，一场围绕着铁岭的攻防大战即将拉开帷幕。
为此，铁岭城在城墙上值守士兵的数量增加了一倍，城里的民壮也被动员起来加入了守城的队伍。
铁岭城的百姓们很清楚，一旦被后金军抓走那么将悲惨地沦为女真人的奴隶，故而谁也不想后金军攻破铁岭城，故而城里的民壮踊跃参与守城，保护家人的安全。
晚上，几个人影出现在了城里的一户民宅前，被民宅里的人迎了进去，然后警惕地查看了一下周围的动静后关上了院门。
“大汗是否能履行他的承诺，封我为三等副将？”客厅里，领头一个人影神色关切地望着民宅的男主人，低声问道。
“大汗说话向来一言九鼎，只要你献城有功的话那么大汗一定会论功行赏，封你为三等副将不再话下。”民宅的男主人是一个中等身材的男子，闻言面色一喜，不动声色地回答。
“一旦大汗下令攻城，那么喻总兵很可能会在战事不利时杀了开原推官郑之范，本官要救郑推官，也算是本官的投名状。”
领头的人影脸色微微变了变，然后望着民宅的男主人说道，“本官的兵力有限，还望你你能助本官一臂之力。”
“这个是自然，大汗现在礼待你们汉官，你能救出郑推官的话也是大功一件。”民宅的男主人闻言点了点头，随后皱着眉头说道，“不过，总兵府戒备森严在下不好前去救人。”
“本官已经想好了，届时你们就假扮成我的手下进入总兵府，用喻总兵给本官的令箭救出郑推官。”领头的人影嘴角不由得闪过一丝笑意，颇为得意地说道，“喻总兵那个时候肯定会在城门楼处值守，这样一来咱们就能浑水摸鱼，救出郑推官。”
“这个主意不错，只要把郑推官救出来，那么将军就能打开城门投奔我们大金，这可是两件大功。”
民宅的男主人闻言顿时笑了起来，点头赞同了领头人影的这个主意，想必努尔哈赤十分愿意看见郑之范安然无恙，这样对拉拢那些汉官可是大有裨益，毕竟女真人真的是太少了，需要那些汉官相助。