绍兴十二年，立冬。
这一年的天气格外冷，顾荇之离开金陵往北，一路上已经遇到了两叁场大雪。
今夜公主与单于大婚，北凉人的营帐里燃起了篝火。围坐了一圈王公贵胄们觥筹交错、言笑晏晏，多是一派欢乐的气氛。
靠女子换取和平的做法，顾荇之向来不齿。无奈皇命在身，他只能以身体有恙推脱，早早地从主帐回了自己的睡帐。
伺候的人进来，替他点了盆火炭，依然驱散不了漫天刺骨的冷。
他拢了件大氅，行到门口，举头看着天上一轮孤月。
离开金陵已经叁月了。
这期间其实故友一直与他有书信往来，告知一些朝中要事。可是上一封来信，至今已经半月有余。
顾荇之推算过，半月前正是重阳节，那一天是南祁皇室每年一次的祭祖礼。
届时，皇帝会带领皇室宗亲和朝廷重臣，前往金陵郊外的皇家寺庙灵隐寺上香祈佛。
若是因为祭祖一事繁忙不能联系，顾荇之倒也能理解。
只是不知为何，他每每举目南望，总会感觉心中惴惴。
外面不知什么时候又下起了雪，伺候的小厮烧了个手炉递给他，让他进帐去坐，当心着凉。
顾荇之这才回过神，握了握帐幔上已然冻得僵直的手，点头应下。
“大人！”
细雪纷飞的远处，邈远地传来阵阵急促的马蹄。
来人一身风雪，藏在围脖和毡帽之下的脸透着寒风割裂的脆红。他勒马一跃，腿脚因为长久的骑坐而失力，登时一软，便跌跪下去。
饶是如此，他也顾不得站起来，连滚带爬地急行至顾荇之跟前，道：“出事了！朝廷出事了！”
顾荇之还犹自恍惚着，一时竟忘了要问什么。
来人将手中信函一呈，哽咽道：“宋世子于祭祖之时带兵围攻灵隐寺，意图谋反……”
“什么？”斥候的话被温润的男声打断，那声音不悲不喜、不怒不惊，却透着一股深深的茫然。
斥候只得继续道：“宋世子于金陵勾结燕王旧部，本是准备突袭，奈何被灵隐寺周围护驾的守兵阻止。”
“他被抓了么？”
“没有，”斥候摇头，“宋世子眼见不能成事，已经带兵一路撤回易州。并于十日前正式起兵，直向金陵。”
“他有兵？”顾荇之怔忡，难以置信。
斥候点头，“朝廷也是才知道，他自燕王死后，便一直暗中在易州豢养私兵、养育战马，谋划多年，今而不臣之心终是昭然于人。”
仿佛耳边轰然炸开一道惊雷，顾荇之脚下踉跄，伸手扶住了帐边的高柱，只觉一切都荒诞而不真实。
宋毓乃燕王之后，从小耳濡目染。燕王是什么样的人，他比谁都清楚。
虽说燕王过世以后，宋毓行事确实荒唐了些。可依他的性子，天高地远、淡泊名利，也根本不会单纯为了皇位突然起兵造反。
“大人？”耳边是斥候尚未平复的呼吸，顾荇之知道，现下并不是理清因果的时候。
他将身上的大氅拢得更紧些了，沉声吩咐道：“今夜婚礼之后，我便单独去向单于辞行。你们料理好这里，尽量将南祁内乱的消息封锁，万不可在这个时候让北凉人起了南下的心思。”
“是！”斥候应下之后便离开了。
雪落无声，隐匿星辰。
夜围拢过来，将人拽入绝境。
*
回程的路很远，但因着顾荇之马不停蹄，不足半月便赶到了南祁边境。
阔别数月，再回南地，时节也已迈入小雪。
顾荇之从北而来，一路上的风雪就没有停过，如今更是有扯棉丢絮的态势。他与随行兵卫等在城门外，让人往城中递去了自己的身份凭证。
已是午后的时分，南祁边境近来多有戒严，故而城中出入的百姓已经逐渐散去。天边一片黑沉沉的云压下来，眼看又是一场大雪将至的架势。
顾荇之等人下了马，在城外用于盘查的一间小屋里歇息。
心中揣着事，难免急躁。向来善忍的顾荇之终是坐不住了，拢起身上的大氅，便要起身出去。
然房门被推开的一霎，冷风卷着骤雪，呼啸而至。
顾荇之脚步微顿，因着与风雪一同到来的，还有屋外一排排的利刃。纷扬的雪花落在上面，很快便和那里的寒光融为一体，凛冽而刺骨。
来人正是大理寺卿林淮景。
“什么意思？”
一片兵戈铁戟中，那个身披白色狐皮大氅的男人依旧芝兰玉树，他背脊直挺，沉沉的眼光看过来，有淡然、有华彩、有风骨，却惟独不见一丝慌乱和胆怯。
林淮景似是被他的气势震住，但很快又轻蔑一笑，将手中黄卷摊开，开始历数顾荇之勾结宋毓，意图谋反的数项罪状。
欲加之罪，何患无词。
顾荇之沉默地听着，终是浅浅地抬了抬唇角。
他不在金陵的这些时日，草拟圣旨的事自然落到了门下省身上。也就是说这份圣旨，最可能是出自吴汲之手。
看来对方这一次，是真的动了杀心了。
不仅要除掉宋毓，还要除掉所有跟他可能存在牵连的人……
吴汲果然还是按耐不住，借由他被调开、宋毓起兵的空档，把持了朝政，就连一份圣旨都要让素来与他不对付的林淮景来送。
对面的人念完了手里的圣旨，对着他伸手一延，唤了声“顾侍郎”。
可话音一出，又觉察不对，慌忙挑唇笑道：“瞧我，如今怕是也不能再叫顾侍郎了。还请你配合，跟本官回金陵大理寺，将这些罪名都一一理个清楚。”
言讫对着身后的人挥了挥手，示意侍卫将人拿下。
屋内的人早已冲了出来，自发地围在顾荇之身边，刺啦一声长剑出鞘，气氛霎时剑拔弩张起来。
“啧！”林淮景侧头一叹，继续笑道：“本官还是劝各位想想清楚。如今的罪证只是指向顾荇之一人，尔等若是公然与朝廷拔刀相向，那自当按照谋反罪论处！”
“呸！”顾荇之的侍卫中有人颇为不愤，“你不过是吴汲的一条走狗，竟敢在我家大人面前乱吠！我们要面见陛下！”
“呵……”林淮景冷笑，不屑道：“你们统共不过二十余人，我自带精兵一千，城中还有守兵两万。本官劝你们识时务一点，莫要无谓牺牲。”
“你……”侍卫还要再说什么，却被顾荇之挥手打断了。
“本官自问无愧于君、无愧于民、无愧心，不碍跟他们走一趟。”他微微侧身过来，语气一如既往地温和，“只是你们，不当再以卵击石。”
“大人！”随行的侍卫几乎哽咽，握着剑柄手指节发白。
林淮景见状得意地哼了一声，负手往旁边挪了挪，给顾荇之让出一条道来。
然变化就发生在这一瞬间。
趁着林淮景往后让步的当口，一阵罡风吹过，顾荇之脖子上的白狐毛簌簌地晃了晃。
一柄不知从哪里飞出的匕首一闪而过，划出一道凛冽的寒光。
“唔！！！”
寒光消散，随即是一阵浓郁的血腥气四散开来。
因为那匕首实在是太快，在场之人具是一愣，再回过神的时候，却见林淮景已经手捂脖子，栽倒在脚下的雪泥里。
远处，有数百人的小队向他们围拢而来。周遭霎时乱作一团，众人纷纷拔剑，厮杀剑鸣不绝于耳。
一片空茫与杂乱之中，不知从哪里探来一只微凉的手，纤细如女子，却没有像普通女子一样蓄甲。
只一瞬，顾荇之便知道了她是谁。
兵荒马乱、雪色苍茫，她回身看他，眸子里是记忆中的张扬。
“我来救你啦！”她说，脸上都是得意。
顾荇之还没回过神来。他看了看正与林淮景的侍卫周旋的士兵，统一穿戴整齐，到不像是什么江湖人士。
“谁让你来的？”顾荇之问，随手抽来地上一人手里的剑，开始与花扬并肩杀敌。
花扬看见他拔剑，明显一怔，正要张口问什么。“咚”的一声，一支飞箭被顾荇之隔开，钉入两人身后的门板。
顾荇之将人往自己身后一带，肃然道：“武功的事以后再说，你先回答是谁让你来的？”
“宋毓呀！”花扬道。
顾荇之在听到这个答案的一刻，只觉心中一团怒气蹭地燃了起来。
“你什么时候跟他搅在一起的？！”
花扬愣住，不想回答这个问题。于是她足尖一点，整个人飞出丈外，独自冲入侍卫之中，顾荇之只得跟了上去。
天色越来越暗，雪也越下越大。
人数众多的拼杀很快引起守城士兵的注意。
顾荇之是这个时候才知道，宋毓如今自顾不暇，他虽然安排了花扬一早等在这里救下他，但无奈兵力有限，无法跟守城官兵长久地正面抗衡。
对方开门派兵，花扬一开始突袭换来的优势，很快便被对方绝对的人数所压制了。
缠斗之中，他们很快便陷入泥沼。
“得想办法脱身！”顾荇之抡起长剑，挡在了花扬身前，“你快走！”
身后的人却好似听了个笑话，她怒道：“我之所以跑这一趟，就是为了来救你。你现在让我快走，那我不如一开始就不要来！”
不该来。
她确实不该来的。
这些事说到底，从来都与她无关，可她偏偏要趟进来。
顾荇之闪身一转，护在了她的面前。那句“你不该来”的话，就在嘴边，可是他却怎么也说不出来。
然唇齿翕合之时，从他嘴里说出来的，却是更让人心寒的话。
他说：“花扬，我们之间隔着那么多条人命，饶是你今日救了我，我也不会感激你的。你的所求我给不了。”
“不如随生随灭、两头都放。”
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