团河地处北京城南郊，本是前清行宫所在，经乾隆皇帝大规模兴建而成，是北京名苑南海子修建的四座行宫中最豪华的一座，庚子年八国联军打进北京城，团河行宫遭侵略军大肆洗劫破坏，因而衰败至今。好在近年来段祺瑞喜好团河景色，常出居在这里，财政部的人屡次拨款修缮，多少恢复了些颜色。
此时团河行宫灯火通明，内外卫士三步一岗，五步一哨，戒备森严。东湖南宫三进‘璇源堂’，这里戒备最严，门口站岗的都是军装笔挺，马靴锃亮的军官，他们不敢太靠近门窗，只是隔着老远肃立着，不时能听到里面有争论声传出，惹得众人侧目不已。
璇源堂里气氛凝重，定国军的高级将领们一个个沉着脸屏着气，听着徐树铮念着吴佩孚刚刚发出的讨逆电：“……自古罪大莫过于卖国，丑莫重于媚外……段祺瑞认贼作父……民国之汉奸矣！”
“不要再念了！”
段祺瑞粗暴的打断了徐树铮继续往下念，他阴沉着一张脸，鼻子都有些气歪了，咬牙切齿道：“好个尖牙利嘴的吴秀才，一日发了四份电报来骂我，当真是目中无人，不知天高地厚！”
徐树铮淡淡笑道：“督办息怒，有道是兵戈不足，济以笔舌，吴秀才不过是空逞口舌之利罢了，我大军业已准备就绪，毋须和他空费口舌，只消您一声令下，三军齐发，便可擒他到您面前发落。”
他言语间流露着十足自信，此次直皖宣战可谓是他一手促成的，原本段祺瑞是下不了决心开战的，是他哭诉陈词，用激将法使得段祺瑞同意开战的，现在他身为定国军的总参谋长兼东路军总指挥，手握雄兵数万，意气风发至极，大有匡扶天下的勃勃雄心。
段祺瑞怒气稍减，仍忿忿不平道：“吴佩服着实可恶可恨，他偏生爱和我作对，昔日南征三湘，若不是他按兵不动，我北洋早就底定三湘而荡平粤、桂，一统全国了，国家也不会是今日局面，我岂能容他继续叫嚣犬吠！又铮，你学问远胜过他，快想一篇檄文，给我痛骂他一通。”
段祺瑞气量是小了些，可也是吴佩孚骂他太狠，卖国、汉奸、国贼张口便来，让他气氛难当。
徐树铮也是秀才出身，但笔杆子比起吴佩孚就要逊色许多了，言下忙谦逊道：“督办，要说写政策方略我行，可要是写骂人的文章，我举荐一人，保准胜过吴秀才。”
段祺瑞顿时来了兴趣：“噢？你要举荐何人？”
徐树铮道：“乌泽生。”
段祺瑞恍然，乌泽生是安福系的老人了，此君善于办报，负责安福系的新闻舆论，只是历来被北京和上海的报界抨击惯了，故而不被他器重，现在想来也只有经常在报界口诛笔伐的他，能够和吴秀才唱个对台戏了。他忙让人给乌泽生打去电话，让他即刻写一篇讨伐直系曹吴的檄文出来。
徐树铮亲自打去电话，那边乌泽生早有腹稿，稍作斟酌便写了一篇洋洋洒洒的檄文：“曹锟、吴佩孚等，目无政府、威胁元首……护卫京畿，分路进剿，以安政府而保邦交，除奸凶而定国事！”
段祺瑞看后连声说好，即刻以自己的名义发出，通电全国。发完通电后，段祺瑞出了口恶气，又恢复了往日的沉静气度，问道：“又铮，部队情况如何？”
徐树铮自信满满道：“回督办的话，官兵上下士气如虹，渴望上战场杀贼立功，为国剪除逆贼！”
“好！”
段祺瑞大喜，一拍桌子喝道：“养兵千日用兵一时，我皖军将士原为参战军，再为边防军，今为定国军，便是要为国羽翼，为救国而战，为中华民族而战，还百姓一个太平！”
堂下定国军将领们肃然起敬，不过这种场面话只是片刻感触，谁也没有太当真，大家心里明白，无论直皖哪一方都是为了团体私利，所谓的为国为民，不过是给自己脸上贴金罢了。
段祺瑞自然也清楚这一点，他语气严肃的说道：“就我本意讲，我是不愿打仗的，只是曹锟、吴佩孚逼我太甚了，他们要又铮下台，矛头实际对准我，对准是我们皖系，我是不能退让的，唯有一战方休。毋庸讳言，仗打好了，大家荣华富贵，仗打糟了，大家一块完蛋。又铮，你给讲一讲战局吧！”
徐树铮是参谋长，整个作战方略出自他的手笔，当下也不客气，让副官挂起巨幅军事地图，他拿起指挥棒，给众人侃侃讲道：“此战我军分为东西两路战场，西路为主战场，向保定方向进攻；东路为辅战场，向天津方向进攻，两路同时采取攻势，务必使直军没有喘息的机会。”
他话刚说完，西路军总指挥段芝贵便站了起来，哈哈一笑道：“督办放心好了，咱领兵打仗的时候，吴佩孚还只是一介马夫，胜他容易的很。”
其他将领也纷纷表态，将胸口拍的咚咚响：“没错，直军不足为惧，督办您就瞧好了，我们定会把曹三和吴秀才生擒住，让他悔不当初。”
段祺瑞脸上笑开了花，仿佛现在就可以预见到胜利了，他摸着下巴的短须，神气十足道：“曹吴不讲仁义，咱不能无情无义，都是北洋军人，你们抓到他们之后，不要苛责虐待，送到我跟前发落，我要好好问一问他们，究竟是谁对谁错！”
将领们点头称是，接下来众人对具体的战术进行了商讨。
……
黑沉沉的夜幕下，选锋队三百名官兵展开在山麓间，树影中隐约可以看到无数矫健的身影，队伍中没有人说话声，只有装备的叮当碰撞，粗重的喘息和脚步声。
从高碑店出发已经有五个小时了，一路上部队避过了皖军据守的隘路，专挑山路崎岖，难以攀越的地方走，一路跋涉艰苦异常，即便有熟知地形的山民做向导，可也是走了多次的错路，期间十数人跌落山崖没了命。