这辆马车是萧云山连女儿一同交付的,至于其本意是让黑夜乘坐,还是避免其女儿旅途劳顿,黑夜懒得多想。他直接将马车给了清月,由清月分配使用。这一举动,立刻舒缓了清月心头的醋酸,连带看向黑夜的目光,也柔和了许多。
清月下了车,小昕紧随其后。萧如萱又立刻吩咐随行的厨子,做出七八样精致的菜肴,这才请黑夜等人过来就餐。
这小食堂的供给范围,仅限于雀山自家人。黑夜本想叫上文钟,但这样一来,不叫别人,反倒显得小气,所以只能作罢。
黑夜手下骨干的饭食,由王秀慧的厨下供给,比起兵士来,自然好了许多。
霍克食量巨大,对那些小盆的菜肴兴致全无,直接钻到兵士堆里,往嘴里乱塞面食。渴了,就取出随身携带的木盆,舀些咸肉骨头汤喝。这一举动虽然粗鄙,但却赢得了不少兵士的好感。
用餐完毕,军队继续开拔。使用文钟的建议后,行进速度竟然快了一倍。
夜间扎营,安然无事。
第二日,路面逐渐干燥起来,推进的速度又提高不少。但考虑到马匹的承受能力,还是控制了里程。每日行程,在80里到120里之间。
文钟考虑得比较细致,不缓不急。一是留有时间,让马匹觅食。毕竟400多匹马进食,所需的牧草不是个小数量。二是马匹不至于过度劳累,可以留有余力。万一有突发情况,不会过于被动。
但道路曲折,也不够宽敞。因此,在去林零郡的路上,又多耗费了些时日。直到10多天后,才走完直线500多里的路程。
这个时代,公国的郡城制式基本一样。有“三里之城,七里之郭。”的说法。林零郡就是这样一座标准的城池,外城长宽各七里,内城长宽各三里。
像萧云山的那座城池,也就是郡城内城的规模。黑夜曾听说,郑国除都城之外,共有七座郡城或者县城。至于类似于卢安仁这样的小领主,他们的城池数量虽多,但规模太小,成不了气候。
黑夜一行,带有大队兵马。刚至郡城外三、四十里,就遭到斥候拦截。黑夜不愿动武,只能一边安营扎寨,一边派人与对方交涉。
范青萍主动请缨,前去联络林零郡。
黑夜吩咐他多带金银,又叮嘱了一番,这才放他同斥候离开。
范青萍骑马,跟在兵士身后。先是是来到城外驻军处,本以为会遭到刁难。
没想到那位驻军首领,竟然听说过范青萍的江湖名号。当即二话不说,便遣了亲兵,带领范青萍入城。
范青萍心中畅快,但礼不可废。他还是向那驻军的统领,赠送了一些金银。那驻军头领客气一番,便收下了。至于那领路的亲兵,青萍也有打点。
亲兵将范青萍带到城外城的馆驿,与馆驿中的馆驿使打交道。一郡之主,至少也是侯爵的级别。范青萍身份不显,郡主当然不可能亲自接见。
那座馆驿占地超过2000平方,所有建筑均为木质。虽然不够精细,却是干净整洁。馆内围绕庭院东西两侧,建有二十多间屋舍。其余正房、厢房,会客厅,马厩等等,一应俱全。
范青萍手托一木盒,来到正厅。那负责接待的馆驿使,是一名身形偏胖的中年人。只见他手上套有扳指,由此可以猜测,这是一名武职。
“来者何人,有何事?”馆驿使端坐,朝青萍发问。
范青萍不敢怠慢,一边呈上木盒,一边应道:“回禀大人。在下范青萍,乃百草世家食客。此番我家神医少主入世历练,欲借贵地居留,还望大人首肯。”
“哦,”馆驿使见范青萍礼节到位,便伸手接过那木盒。入手一沉,金银数量不少。
馆驿使将木盒打开一道缝隙,又连忙合上。他顺手将木盒上的一块木牌拿了起来,便将木盒藏至一边。
那块木牌的正面刻有【百草世家】的字样,反面也刻有两行小字:尝百草悬壶济世,设千方覆手回春。
馆驿使起初也没在意,不过仔细一看,却是面色一变。
你道为何?原来,这木牌不仅用能入药的上等木料制作,而且那些刻画的字,竟然浑若天成,完全看不出人工雕琢的痕迹。
他哪里知道,这是清月用特殊能力制作,根本不是人力刻画。这样的木牌,一般人根本雕刻不出来,更不用说模仿了。
馆驿使神色一紧,连忙问道:“范先生,你那家主叫什么名字,来自何方?”
“回禀大人,家主名为闻人济世,医学精湛。世代居住于海外,若非后人历练,一般不会轻易踏足大陆。我是本国人,在路上遇到少主后,慕名追随。”范青萍胡诌道。
“哦,”馆驿使眉毛一扬,又敲了敲案板,随后沉声道:“这么说来,只是【百草世家】的后辈历练。我且问你,你们一行共几人,需要居留多久?”
“回大人,此行有少主一人,照顾饮食起居的家仆20多人。另外,还有随行护卫300多人。少主欲辗转大陆,所以只在此地居留十天。”范青萍胸有成竹,将早就准备好的说辞用上。
馆驿使一听,竟然有三百多护卫,不由地吓了一跳。
虽然他也听说过,世家出行,通常会带很多护卫。但是涉及到大量武士,他根本无法做主,所以只能汇报城主决断。
范青萍见他神色为难,立刻呈上一只药瓶。那瓶内,有数十颗升气丸。他口中说道:“此乃少主自制的白武星丹,还望大人能面呈城主,并美言几句。”
说罢,又掏出两颗升气丸,递了上去,再次行贿。
馆驿使接过丹丸,凑到鼻前一闻,面露喜色。他也不拖拉了,立刻准备亲自禀报城主。
“你且稍等,先去厢房休息,我去去便来。”馆驿使叫来下人,吩咐备马,他立刻起身离去。
范青萍在馆驿中等了大约一个小时,便得到回应。馆驿使直接找到范青萍,口中连称郡侯有请。
但口谕是随从只允许携带二十人,其余人等,必须在驻军附近安营。末了,他还给了范青萍一块通行令牌。
范青萍大喜,连忙辞别了馆驿使,奔回城外汇报。