“……”他被自己的唾沫噎了下，瞬间不做声了。
风雨里夹杂着雷电，窗外灰暗的天偶尔骤然一亮，光从棂子打进来，有种说不出的渗人。
“掌柜，我等要的烧酒怎的还不上来！”
一侧角落坐着三五个粗壮汉子，清一色的褐色短打，棉布腰带，背后别一把柴刀，想必不是樵夫便是屠户。
庖厨中有人应道：“就来！……快快，给客人送去。”
旋即一个干瘪矮小的身形疾步而出，看那模样应该是个十岁年纪的男孩儿，因为瘦削的缘故，原本的岁数可能还要再大一点，只是不知为何他用黑布蒙了面，单单露出一双湿漉漉的眼睛。
热酒上桌的同时，宛遥这边的菜肴也陆续摆好，她正低头盛了一碗饭，对面的壮汉忽然斥道：“作甚么呢！毛手毛脚的！”
传来零零碎碎的杯碗声，许是那孩子打翻了汤水，壮汉们只得手忙脚乱的擦抹。
“还杵这儿挡什么道，闪一边儿去！”
短暂的一瞬不知发生了什么，死寂片刻之后，那群五大三粗的汉子竟纷纷抽了口凉气，站起来大声呵斥：“掌柜，你这都让什么人送菜啊！”
“存心恶心人是么？还能不能好好吃个饭了！”
混乱中，小男孩莫名被谁推了一把，踉踉跄跄地跌倒在地，他面颊上的黑巾顷刻便掉了一截，消瘦蜡黄的皮肤间露出大半血红的颜色。
那是张难以形容的脸。
他的左唇角比一般人要长，长到诡异的程度，一直延伸到耳朵前两寸的位置，然而嘴唇又难以为继，于是赤.裸裸的露着分明的牙肉和牙齿，乍一看去像张着血盆大口的野兽。
在场的所有人从没见过如此悚然的相貌，唏嘘声此起彼伏。
无怪乎这几个男子会有如此大的反应，连项桓瞧了也不由诧异，同桌的梁华更是咋呼出声来，扶着轮椅直往后退。
“哇，这……这孩子是怎么长的啊？！”
宛遥深深地望过去，紧皱的秀眉下，双眸含着说不出的怜悯。
她摇摇头，声音轻到只有在身旁的项桓才勉强能听清。
“是胎病。”
作者有话要说：
一个重要的配角正在扬帆起航！
小少年2.0的外貌描写=面部畸形，《黄帝内经》里的胎病被我妖魔化了，大家看看就好，不用当真……
没错，大声喊出来我们的宗旨是——
自古男配多残疾！
【朗许：？？？】
【狗链子：？？？】
（不好意思，昨天的作话多打了一个字，一不小心把弟弟妹妹们送上了断头台，现已把他们的头捡了回来，大家不用害怕！）
第10章
男孩好像对这样的场面并不陌生，但在四周或惊异或厌恶的眼神里多少感觉到一些不知所措，他挣扎着坐起来，慌里慌张地去捡蒙面黑巾。
有人却先他一步，纤细莹白的手指把沾满油污的旧布递过去，甚至还细心地拂开沾上的碎叶。
对面是一双温婉清和的眼。
宛遥提着裙子俯下身，给他拍了拍衣衫的灰尘，这个孩子比她想象中还要瘦弱，掌心轻轻覆上，触感里全是嶙峋的骨骼，像在柴堆里抓了一把。
“你的齿龈露在外，别总是用布遮着，这样很容易得炎症。”她一面说，“蒙脸的巾子要记得常换洗，最好是一日一次。”
她拉过他的手，晃了几下指间的小瓷瓶，“这是大青叶制成的药丸，脸疼的时候兑水化开了服用，能够止痛消肿。若吃完了，也可以上附近的山里采，是很常见的草药。”
男孩干瘪的嘴唇轻轻动了下，由于身体虚弱，显得他目光很呆滞，就那么捏着药瓶然后目不转睛地把她望着。
宛遥无奈且心疼地摇摇头，想伸手去摸他的脑袋，到底还是犹豫住了，只拿出条干净的帕子。
“暂时用着这个吧。”
她在他瘦小的肩膀轻按了下，方才暗叹起身。
等回到桌边，项桓已经喝完了一壶酒，盛满酒水的海碗停在唇角，抬眸看着她坐下，“你管那么多干甚么？
“我瞧他也不像是那女掌柜的孩子，必然是哪儿捡的买的，图个便宜，养也养不长久。”
说话时老板娘从内厨小碎步跑出，陪着笑脸摁住那男孩的头，给诸位食客赔礼致歉，又再给端来新的好酒才总算把一场争议摆平了下去，只是四下里仍有窃窃的私语声。
梁华是个热衷于听奇闻异事的人，闻言身子往前倾，“宛姑娘知道这种病吗？”
宛遥并不记仇，听他有此一问，也就如实回答：“《素问》中有记载，‘胎病’是在娘胎里染上的病。因为母体在孕育期间曾受过严重的惊吓或是吃了忌讳的食水，导致气上而不下，精随气逆，最后影响胎儿。
“这般的孩子，生下来外貌大多异于常人，又先天不足，许多人家视为不祥，要么早早夭折，要么一落地便让稳婆溺死在尿盆中……所以很难有长这么大的。”
客店内，一个年纪稍大的伙计上来把男孩儿领走了，他垂目低着头，却没用宛遥给的帕子，只把自己那条黑布摊开，严严实实地缠住半张脸。
“我们别看他了。”宛遥收回视线，“吃饭吧。”
*
雷雨临近傍晚时逐渐平息，木质的房梁在雨后发出清新的湿意，门外的世界好似经历过天劫，草木耷拉在厚重的水珠下，每一株都是沉甸甸的。
店内的客人逐渐离开，很快只剩下宛遥一行，但此时此刻，梁华却说什么也不肯走，无论如何要在这里歇上一宿。
“眼下就算启程，等赶回长安城门也早关了，与其在外头等一夜吹冷风，倒不如休息一日明早再走。”梁大公子人虽坐轮椅矮了一大截，气势上却不甘寂寞，拍着负手坚持道，“我可是病人，今日累了一天，马车又颠簸，横竖我是不会赶路的！”
项桓自己过得糙，倒是给个窝就能睡，宛遥却从未有过整晚在外的经历，想自己一个姑娘家夜不归宿，于情于理都说不过去。
她站在门口颦眉迟疑，项桓转眼见了，低声询问：“你想回吗？如果不愿留，我快马送你。”
还没等开口，梁华转着轮椅很不识相地往前凑，“宛姑娘，中郎将，你们也都留下吧？不妨事的，临行前我派人向二位的长辈解释过，宛经历和项侍郎乃是通情达理之人，想必不会责备二位。”
那还真是高看她俩的爹了。
项南天和宛延没一个是善茬，人前温顺如羊，人后凶残如虎，发起火来六亲不认。
“再说你瞧这天——”他紧接着遥遥一指，“现在哪怕马不停蹄，多半也来不及了。”
梁华一再坚持，宛遥无计可施，虽总感觉有些奇怪，但一时半会儿又道不出所以然。不过转念一想，至少项桓跟在身边，应该不会出什么意外。
好说歹说，难得谈妥了同行的两个人，梁大公子回头告知掌柜，却和这老板娘争执了起来。
“住你家的店又不是白住，担心本少爷不付帐不成？”
“奴家不是这个意思。”风韵犹存的妇人方才还人见人笑地招呼生意，现下不知怎的举止忽然蝎蝎螫螫的，“贵客别生气，小店粗陋寒酸，怕届时招呼不周……”
“又不是瞎，知道你店寒碜！”他大少爷脾气上来，倒是怼得分外不给面子，“我都不在乎，你瞎操心什么？”
“这……”老板娘不甚自在的笑笑，“公子您随从众多，店中就快客满，恐是住不了那么多人的，不如……”
“什么客满，你楼上哪间不是空的？”梁华终于不耐烦，“行了，我还不知道你们这点小心思。
“今日本公子心情不错，出五倍的价钱，那些个侍卫晚上守夜，就不必管他们了。来——银子收好，安排去吧。”
有钱人财大气粗，而且喜欢一意孤行，加上有年轻女孩子在场，总是不想丢了面子。老板娘被硬塞了块足水的银锭，神色复杂地收入怀，只好命伙计张罗房间。
二楼收拾出了三间并排的上房，夜幕降临，悠然的虫鸣渐起，静悄悄地溢满了天地，整个小店安静得只剩下风声，似乎除了他们真就没有别的客人留宿。
梁家精壮高大的武夫站满了一楼所有的过道，营造出此地生人勿近的气场。
项桓原本在后院练枪，半途让宛遥给拽了回来，推着往楼上走。
“干嘛啊？我还没练完呢。”
“你先不急着练，我有要紧的事……”行至二楼客房的走廊，再不远就是她的住处，项桓拎着枪，亦步亦趋。
“什么要紧的事？”
话到嘴边有些难以启齿，宛遥揪着他的衣袖，吞吞吐吐道：“我……想洗个澡。”淋了一阵雨，头发贴着皮肤，黏腻腻的难受，她没忍住，只得找老板娘借了套换洗的衣裙。
项桓并不明白这与自己何干，脱口而出：“那你洗啊。”
她微微低下头，没骨气地说：“我不太放心梁大公子……”说出来未免小人之心度君子之腹了点，但梁华原则上也不算什么君子，只是他今天一系列的反应让宛遥觉得实在反常。
“多个心眼毕竟是好的。”
他听明缘由，顺势把掌心的长.枪一抬，“怕什么，他没那个胆子。”
“你别管他有没有那个胆子了。”宛遥继续推他，“总之，就帮我在门外守一会儿吧。”
项桓愣了下，步子虚浮地往前走，“我？……”
“就一会儿。”她把他钉在原处，转身去开门，又探头回来，“我很快就好了。”
“你别走开啊！”
项桓：“……”
门扉吱呀合上，吹来一缕细微的热气。
项桓望着木格后透出的微光，好半晌回过神，先是不自在地摸了摸鼻尖，继而去抓着后脑勺，侧过身来回转了几步，又在栏杆前蹲下，显得无所适从。
头顶悬着灯，照在脚边的光是橙黄色的，柔和温暖。
老旧的客店连木梁都带着斑驳的划痕，翻起的木屑后染着清幽的苔藓，像是年久失修。
他把雪牙枪平放在地上，一手撑着腮，思绪恍然地看楼下巡夜的梁家侍从。
耳畔是叮咚叮咚的水声，和摇曳的灯火一块儿有节奏的闪烁。
他在发呆。
不知过了多久，里面忽听到宛遥试探性地问：“……项桓？”
他马上侧头道：“怎么？”
“没……我以为你不在了。你怎么不说话？”
项桓烦躁地挠挠头，“说什么？”
宛遥坐在浴桶中，其实她也不知该讲些什么好，只是这么僵着总有莫名的异样之感。
沉默片刻，倒是他先开了口：“姓梁的那废物的伤，还有多久能好？”
“若是调养得当，再过七日应该就可以下地了，我们也能够功成身退。”
“等七月。”