往昔那个容颜清丽、雍容端庄的女人被关在阴冷潮湿的牢狱中，手脚皆被沉重的链条所缚，锈迹斑斑的铁在她本莹白纤润的一双手上留下黑红的箍痕，将原本最尊贵的女人束缚得狼狈不堪。
赵临鸢心中有隐隐的酸涩，依旧唤她一声：“皇后娘娘。”
被白色囚衣包裹的女人抱着双膝，坐在墙角，听到早已陌生的叫唤，她的头从自己的臂弯中缓缓抬起，扣着她细瘦手脚的铁链发出轻微的声响。
但她没有回头，只将飘渺的声音送给身后人，“是萧王妃吧？没想到，你竟是第一个来看我的人，却不知，会不会是最后一个。”
隔着栅栏望着皇后瘦削的背影，赵临鸢垂头片刻，沉默半晌，终是平静地说了一句：“娘娘，我救不了你。”
皇后的背脊有片刻的僵硬，但很快又放松了下来，嘴角勾起淡淡的、漠凉的一个笑，“我早该想到的，没人能救我，就连陛下……也不愿救我。”
赵临鸢的心口一颤。
她说的是不愿。
而非不能。
多可笑啊。
皇后终于回过身，看向栅栏外的赵临鸢，在她长久的沉默中，对她淡淡一笑，笑容没有一丝生机，却依旧雅致温柔。
她轻飘飘地问了一句：“我想，德妃已经死了吧？”
赵临鸢缓缓抬眸，对上皇后一双洞悉的眼，心中说不清是何滋味。
她不知该说什么，又觉得她想说的所有，皇后都该知道。
如此，她还有什么可说的。
是啊，皇后自然是知道的。
她这辈子，从未像此刻这般，将一切看得这么分明。
坐在比冷宫更冷的天牢中，她想清了一切前因后果，心中没有不服，唯有认输。
她颤着声：“我与宣贵妃斗了这么多年，太子也和翊王斗了这么多年，没想到最终却是看似毫无威胁的德妃让我败得如此彻底……我败在了人心，我从不敢想，也想不通，德妃怎么会为了宣贵妃和翊王，不惜赔上自己与亲生骨肉的一条命……”
皇后的话，让赵临鸢想到了德妃所说的那个小姑娘。她想，也许皇后并非败给人心，而是败给了一场筹谋多年的局。
德妃与六皇子的命，从一开始便是宣贵妃与翊王手中的一颗棋，当年的他们并不知这招棋会在何时用在何人的身上，只不过到了今日，恰恰用在了皇后与太子身上罢了。
若非如此，若非皇后与太子非除不可，那么此刻身陷囹圄的，会不会是便是褚瑟与她自己呢……
皇后无声地落泪，是屈辱与不甘的泪。
赵临鸢却咬唇望着她，心中想着这些遥远的可能。
她又想到了褚瑟对她说的话：皇宫之中，从不需要真相。
这一刻她更加明白，因为最终活下来的人，便就是真相。
“皇后娘娘……”赵临鸢又唤了她一声，这一次，她的语气竟带有几分不可逆转的执着，“德妃既愿以己之命换你一败，不知你可愿亦以己之命换宣贵妃一败？”
皇后错愕抬眸，对上赵临鸢一双复杂的眼，听见她说：“宣贵妃与翊王谋划数载便是为了今日，他们二人所求绝非贵妃娘娘的后位，而是褚离歌的储位。换而言之，就算皇后娘娘被废，只要太子不倒，那么宣贵妃便不算赢得彻底，翊王也不算得偿所愿，如此结局，可值得娘娘赌上一命？”
皇后听懂了赵临鸢之意。
六皇子一案，人证物证皆直指皇后一人，本就与太子没有直接的关系，褚萧之所以入狱，不过是因着其与关雎宫各种错综交缠的关系，说到底便是与皇后捆绑甚密，更因着皇后不甘蒙受不白之冤，才让此案得以一查再查，将本不相关的人和事牵扯出来，最终波及了太子。
但若她甘心吞下此冤此怨，是否就能断了各方顺着此缘由追查太子的心思？
皇后轻叹一声，心中已有决定。
看清了自己的结局，她反而一身轻、再无不甘了。
皇后忽然看向赵临鸢，好奇地问：“王妃此计是为了帮本宫解脱，还是为了保太子性命？”
赵临鸢沉默。
她也说不清。
或许是为了皇后，或许是为了太子，但似乎又不是这样……
她将自己的心境斟酌良久，最终无奈一笑，对皇后说：“或许是为了不让宣贵妃赢得如此彻底吧。”
她再一次想到了德妃所说的那位小姑娘。
她忽然发现，她是那么痛恨有人将纯粹年月里的感情当作筹码、当作算计。
就像她心里永远不能被人玷污的那场岁月、那段时光、和那个人……
可宣贵妃偏偏利用了这一切，多冷血，又多凉薄。
赵临鸢便不甘心让宣贵妃赢得如此彻底。
皇后愿意成全她，自然也成全了她自己。
*
赵临鸢离开了天牢，临走时带走了皇后以血为墨留下的书信一封。
第二日，皇后的认罪书便从宗人府被送到了大明殿。
望着皇后亲笔画押，昭明帝无奈一叹，将手中纸张缓缓收紧，看似平静的外表下，那颗承载了数十载是非因由与权术的心，如巨浪般汹涌。
他岂会对其中因果一无所知？
他都知道。
昭明帝将毒酒送进牢狱，送到皇后的面前，给了她最后这一丝体面，也亲手为这几十年的夫妻情分，画上了终点。
皇后饮下毒酒的同一日，赵临鸢将皇后留下的书信送到了太子的手tຊ中。
“萧儿，我愿一人担下所有罪责，保你万全之身，惟愿你娶姬遥为妻，此生护她无虞。”
望着心中内容，褚萧落落地笑。
他与皇后本无瓜葛，他对岳姬遥本无情分，一切的一切，不过是他在皇族生存的手段，不过是他在朝堂立足的筹码，他踩着皇后的宠信、践踏着姬遥的真心，一路走到了这一步。
可走到今日他才忽然发现，他所谋的非他所求，他所争的非他所爱，终究不过一场空。
他忽然有些疲累，不愿再走下去了。
皇后认罪伏诛的消息从宗人府传到朝堂、传到后宫，落在众人心中，如有巨石沉下。
朝中太子一派的臣子接收到讯息，为皇后的结局感到惋惜之时，更多的是为太子的处境感到庆幸：既然皇后愿以一己之身揽下罪责，只要众人齐力上奏陛下，一则因群臣施压，二则因确无实证，太子此番定能化险为夷。
后宫之中，同样得到了这个信息的宣贵妃手中茶盏落地，砸出清脆的一声响。
那个她与之斗了半生的女人，她本盼着她会在愤恨与屈辱中，亲见自己半生所争所得毁于一旦，她本盼着她在愤恨与屈辱中闭眼，却没想到，她竟如此轻易便认了罪，没有挣扎、没有叫冤，甚至没有一丝不甘。
有的，是她用鲜血给褚萧留下的后路。
褚离歌自然也知晓其中因由，但他只能看着宣贵妃将自己的嘴角咬出了血，看着被宣贵妃砸了一地的茶盏，他的瞳孔渐渐收缩，心中隐有不甘，却不知该如何是好。
他与母妃谋划了一切，没想到，还是没能彻底扳倒褚萧。
最终，昭明帝圣谕传下，关于此案的结论已定，太子当真全身而退，让朝臣骇然，但碍于此事因果纷杂，众人也不敢再说什么，便认了陛下的决断。
在皇后认罪之后，褚萧便出了狱，虽然仍在接受调查，但只是被暂时看押于东宫，待遇一如往日。
褚离歌一派的臣子心中不满：出了这么大的事，就算皇后一人担下罪责，但那毕竟是六皇子与德妃娘娘两条性命啊，竟也无法撼动褚萧的地位，表面上看是真相得以披露，确实与太子无关，但有心的臣子自然能看出，皇后这是以命在保太子，陛下更是睁一只眼闭一只眼，铁了心要庇护太子啊……
如此重拳一击尚不能击败东宫，那么接下来，翊王的路怕是更不好走了。
而另一处，褚瑟对此却不在意，似乎一切都在他的预料之中。
在他眼中，父皇对褚萧与褚离歌的偏袒，本来就不是一日两日的事，这么多年，他早就习以为常，就算今日出事的人是褚离歌，父皇同样会庇护。
但若是他自己，恐怕他便再难以崛起。
所以，他从不会让自己出事，从不会让自己陷入被动。
他从来便隐在暗处，只坐山观虎斗，看着褚萧与褚离歌二人鹬蚌相争，互相撕咬，虽不一定能坐收渔翁之利，但至少在这一次的事件中，面对褚萧的绝处逢生，他的心态可比褚离歌要好太多了。
褚瑟的沉静远在赵临鸢的意料之外，承欢宫中，夫妻二人耳鬓厮磨，赵临鸢低声问：“殿下，你就丝毫不担心自己的处境？”
褚瑟将爱人揽在怀中，手掌在她的发上摩挲，“担心与恐惧，本就是世上最无用之事。更何况，就算太子的地位稳如泰山，但本王也尚有筹码握在手中。”
“筹码？”
赵临鸢离开褚瑟的怀抱，顺着他的目光遥遥望着承欢宫外郁郁葱葱的景致，似有丽人的倩影穿梭其中。
是扶欢。
她依旧在打理院中的花草。
好一会儿过去，褚瑟不再看扶欢，赵临鸢也收回了目光。
却在这时，赵临鸢听到爱人低沉的声音，似乎终于掷出了手中最有利的筹码：“皇兄与姬遥郡主的婚事，怕是该提上日程了。”
第54章 54.梦如昨：得亏了皇兄眼盲心瞎。
玉京的初雪下了三个日夜，没有片刻的停歇，一如朝堂的纷争，更无一日的休止。
六皇子被害一案，人证物证俱全，皇后也已认罪伏诛。因皇后谋害皇族，不得入皇室陵墓，由岳家将其尸体领回安葬。
岳氏一族教女无方，同样有罪，岳家官员整体罚俸，一年之内不得上朝。
……
朝堂官员将昭明帝的旨意研读了几番，终于发现他藏在旨意中的私心。
虽然全部罪责直指皇后，但下达的惩处却是重重抬起、轻轻放下，最终只以皇后一死告终，其母族所受牵连不大，更重要的是，与皇后关系慎密的太子，竟当真能全身而退。
岳家官员亦看出了其中不寻常之处，知晓陛下维护皇后的心意，遂鼓足了勇气，甘冒触怒圣颜之险，在闭门思过的前一日，公然请旨，让岳家之女姬遥嫁入东宫，赐封为太子妃。
闻此谏言，众人哗然。
可甚至出乎岳家人自己预料的是，此次请奏竟然出奇的顺利，朝中更有皇后一派的官员悉数附议。
东宫那处，纵然太子心中不愿，但想到这是皇后临终之托，终究还是点了头。
更有翊王褚离歌、萧王褚瑟几番美言，将昭明帝一人推到了必须下旨赐婚的边缘。
各方周旋下，昭明帝的赐婚旨意终于落定。
昭明二十四年立春日，相朝太子褚萧与岳雄奇之女岳姬遥大婚，岳姬遥赐封为太子正妃。
*
大婚前夜，褚萧心不在焉，离了东宫，无所去处，鬼使神差的，他竟来到了承欢宫。
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