孟长远四处打量一下，脸色难看，却也没说什么，默默灌茶。
柳娘看出他的未尽执意，笑道：“大哥不必担心，小妹已经拿回了嫁妆，日子也不拮据。本是收拾好东西，准备……”
“多亏你没自己回去，不然就和我们错过了！”孟长远叹道：“你从小懂事，不愿给家里添麻烦，可我们哪儿放心的下。消息传得慢，到边关的时候，张家的案子都尘埃落定了。不然哥哥定帮你揍死姓张的。”
柳娘噗嗤一笑：“这么多年了，哥哥还是以往那样。”
“我们武将人家，素来直来直往，和满肚花花肠子的文官不同！这次来，就是接你回大同的！哥哥出来之前，母亲还叮嘱了，一定接你回去！”孟长远眼巴巴的看着柳娘道：“你不会在京城住了几年就忘了大同的好吧？京城人总觉得其他地方都是乡下，瞎说！咱们大同虽说是边关，可往来胡商众多、贸易发达，繁华一点不必京城差！关键是能跑马，能打猎，你是武将家的女儿，这些年，没忘了弯弓骑马的畅快吧？”
第223章 老太太
晚间, 柳娘留孟长远父子在小院歇息, 院子小巧, 只有委屈他们在厢房歇息了。他们来得不巧, 柳娘刚把帮佣雇工都辞了, 烧水、起炭盆都得柳娘自己来, 少不得劳烦他们搭把手。
孟博先回房洗漱，在房中静候他爹回来。
不一会儿，门吱呀一声响了。
孟博先服侍孟长远洗漱, 尔后才问道：“姑母怎么说？何时与我们一同回去？”
“我们先回去, 她预备贩些货到大同去, 不与我们同路了。”孟长远叹道。
孟博叹道：“此去大同山高路远, 姑母一介女流, 太危险了。不如……我留下护卫？”
“你还有军职, 此次能来，已是不易，哪儿能跟着到处走。”孟博道：“我留几个亲随给她，都是军中退下来的人, 比普镖师的江湖把式强得多。”
“爹！”孟博觉得老爹没理解自己的意思, “咱们千里迢迢来，不就是给姑母撑腰的吗？没赶上案子，也该护送姑母回去啊。若让人见着姑母一人上路, 岂不欺负她孤苦无依。到了大同，咱家虽说不富裕，也不缺这一口吃的。走商可不必打仗太平, 这些年在大同榷场贩货的，哪个不是自己一身横肉，背后有人。”
“别说了，你姑母不是这样的人。咱家是不缺那一口吃的，可寄人篱下与当家做主还是有区别的。”孟长远虚压两下，制止儿子辩解，笑道：“你姑母这些年与家里礼节来往没断过，虽多年未见，但情谊不曾疏远。不要怪你姑母小人之心，不过人之常情罢了。就拿你来说，你是长子，自然习惯了照顾弟弟妹妹们，可家里头鸡零狗碎的开销，情谊不能当银子用，日子久了，岂不影响亲戚情分。你姑母嫁妆有限，长此以往，难免捉襟见肘。她是个有本事、有决断的人，既然有了主意，咱们任她施展，为她护航便是，这才是亲人该做的本分。”
即便被老爹打算了，孟博还是要表个态：“我可没有嫌弃姑母的意思。”
“我知道，咱们谁都不会有这个意思。我也不在乎外人的流言蜚语，不过你姑母既然有这个心志，又何妨成全她呢？”孟长远笑道。
孟博还是觉得姑母伤了他一片好意，嘟囔道：“这也太冷淡了。”他们家历来行动风风火火，性情飞扬跳脱，没想到遇上个冷淡自持的人，讲究的是君子之交淡如水那套。他们千里迢迢而来，除了见面的时候微红眼眶之外，孟博就没见他姑母的嘴角向上翘超过三度！
“不是冷淡，是自尊自爱，我倒希望你妹妹能学着些，就是真冷淡也无妨，总比每天白日做梦。”孟长远笑骂一句，叮嘱道：“成了，赶紧歇下，明日还要早起呢。”
说到小妹，孟博也不顶嘴了，转移话题道：“是，爹。我床头床尾各放一个火盆，您起来的时候小心。”孟博服侍孟长远歇下，自己才上/床睡觉。
孟长远躺下，脑子里想都是刚刚妹妹对自己时候的话：“多少人都盼着，亲人就该无限包容自己。就是现在的模样，丑陋而颓废，不求上进、不加改正，无论什么样亲人都能理解。这是绝好的亲人，可我不能容忍自己变成这个样子。”
孟长远由此及彼想到自己的小女儿，都怪家里宠坏了，看多了戏台上的胡言乱语，总盼着将来能加一个位高权重又专一体贴的男人。可她却依旧是那幅小霸王模样，不学武艺，也不学诗书，总盼着有人能无限包容她。这都是小女儿家的天真心思，怎么会有这样的人存在？自己又不是手握重兵的重要人物，连让人家看在家世的面子上包容的资本都没有。
因此，孟长远格外欣赏自己这个妹妹，“我不能容忍自己变成这个样子”。只有自尊自爱，才能立身存世。
孟长远和孟博父子在京中只待了三天，柳娘也绝口不提什么贩货走商的话题，带着他们父子在城中闲逛。京城有许多特色吃食和可供人参观的寺庙、园林，都去瞧了个热闹。等他们走的时候，柳娘还采买了一些实用东西东西送给他们。
“京城时兴的料子、首饰，剩下的是我给几个侄儿、侄女、侄孙、侄孙女的礼物，劳烦哥哥帮我带回去，千万不要推辞。”柳娘笑着把包袱往他们马上挂，“都是不占地方的轻便东西，不妨碍你们赶路。”
孟长远本是怕她忍嘴待客，委屈自己，见她这般言笑晏晏的模样，又把想说的话都收了回去，只暗下决心，等她道了边关，多关心、多照顾才好。
送走了孟家父子，柳娘长吁一口气，多亏多年不见，父子俩也没觉出异常来。
柳娘的嫁妆经过近二十年的经营，也是一笔不小的财富，加之张家是加害者，官府判处张家赔偿了她一笔银子。张家的产业都是她处置的，除了取走自己应得的部分之外，剩下的都存着，留给张家人。
柳娘之所以不跟孟家父子一起走，还有一个原因就是等着把这笔银子交给张家人，可惜张光宗是用不到了。开春之后，张伯海运气不好，没等到大赦，入了二月，就被砍头了。柳娘找人葬了他，也算有始有终。
尔后就是张辽流放，柳娘在城门口见他，五十多岁的人了，先前富贵安康不显老，而今头发花白，四散杂乱，背也佝偻了。
“官爷，民妇有几句话想说，劳烦二位了。”柳娘借袖子挡着，给两位押送的官差塞了铜板。
“知道了，别动手啊，免得我们不好交差。”两位官差也是认识柳娘的，真怕她是来寻仇的，她若是撒泼胡闹，他们俩也不好交待。
柳娘颔首微笑，保证不伤人。
官差退到城门边上的茶寮歇脚，把时间留给这对反目成仇的夫妻。
“张家家产由我处置，张伯海我已经葬了，灵位安放在西山寺，留了百两银子，托寺里的师傅诵经超度，盼他来世重修，莫蹈覆辙。”柳娘心平气和道，指了指手边的包袱，“这里面是两套换洗的衣裳和张家剩下的银子，你路上带着，多打点两位官差，到了地方也要过日子，盼你顺利吧。”
张辽怔怔看了她一眼，沙哑着问道：“光宗呢？”
“被白家接去，没出正月就去了。”柳娘干脆把他可能想知道的事情都说了，“杨氏还在牢中，已被判了和离，出来肯定是要改嫁的。白氏我做主把嫁妆发还，替仲和出了放妻书，允她再嫁。”
“张家就此烟消云散了……”张辽长叹一声，眼角有泪。
“难得你还愿意来送我一程，我以为你是恨不得我下油锅、入地狱的。”
柳娘淡淡一笑，没说话，她为什么来？求个问心无愧罢了。
“我也不知事情怎么就到了这个地步，当初我做的一切，都是为了张家前程、大局着想，现在想来，的确委屈你和仲和了。你当时一意求个明白，我一时慌乱，真怕失了一个儿子，还要再失去一个，说不定连孙子都保不住，才下了狠手。现在想来，就和猪油蒙了心一般，我都不明白当初怎么就能狠下心。我们二十年夫妻，你嫁进来的时候才十几岁，样样都是我手把手教的，我还记得当时你想烤全羊，想的都哭了，孩子都没你这么挑嘴。京里的烤羊肉多贵啊，我一月俸禄就只够去一回三羊泰的，还是带你去吃了。还特意瞒着渤海，就怕他心里不高兴。”张辽回想起当初了欢快日子，忍不住露出笑意，他们老夫少妻，也是有过欢乐时光的。
“没教好孩子，你我都该引以为戒。事已至此，多说无益，你路上保重。”柳娘却不愿回忆了。
“你一个人怎么办？不如和我一起走吧，这大半辈子都过来了，什么恩啊怨啊，都比不过是时间催发……”
柳娘摇头失笑，她这才明白张辽发那一通感叹是什么意思。是，女人立身艰难，尤其是她这种可称“老身”的老太太，可张辽哪儿来的信心自己能原谅他。原身气愤交加而亡，自己踏进衙门把一切撕开，就重没想过回头。
柳娘笑了笑，“我要回大同了，保重！”
柳娘福身一礼，希望这是他们这辈子最后一次见面。
张辽愣住了，痛恨、悲愤、悔恨和茫然在脸上交替出现，一张脸都扭曲了。
用了茶水、馒头的官差走过来，催促道：“走了，走了，对薄公堂还能来送你一趟，够有情有义的了，还愣着干什么？崖州那般远，一去就是小半年，别耽搁了！”
第224章 老太太
柳娘怎么都想不到, 自己这辈子会成亲。四十岁的女人, 看惯了世间风云, 又无儿女牵挂拖累, 怎么会想不通又进了婚姻的坟墓呢？
这话真是小孩而没娘, 说来话长了。
柳娘和兄长、侄儿约好了, 要回大同定居，可真正到大同，已经是当年的冬天了。
冬日的大同府一切都包裹在厚厚的雪层之下, 仿佛时间都禁止了。
柳娘在进城的时候, 还顺手救了个嬉冰落水的少年。
柳娘带着一车的礼物去拜访她兄长, 而今家中是他兄嫂当家做主, 二哥、三哥都分府别居, 老太太见独女回来, 泣不成声，一个劲儿的后悔：“当初就不该让你去京城！”
“好了，好了，娘, 我这不是回来了吗？日后就承欢您膝下, 哪儿都不去了，再也不离开您，好不好？”柳娘拍着老太太的手安抚道, 这位才是真正的老太太，头上一片银丝，眼睛都不太好使了。
大嫂一惊, 反应迅速道：“那敢情好，一家子又团圆了，我把西边的院子收拾出来，小姑住着就是。”
柳娘灿烂一笑道：“辛苦嫂子了，不过我已经在城里买了宅子，怕是不能在家常住……”
“你一个女人，住外面做什么，安心住在家里了，一切有你哥哥嫂嫂呢！”老太太紧紧拽着柳娘的手，坚决不放她离开自己的眼前。
“娘，我真是巴不得住在家里，可我手上还有一大摊子事情。我跟您说，我组了个商队，才一年的功夫，就已经能挣一个大院子了。您瞧瞧，我给你带什么好东西来了？”柳娘取东西，趁机脱了身，抖开一见柔光闪动的绸缎袍子道：“这是京城最时兴的样式，我估摸着身量给你做的，您可要赏脸啊！”
老太太老花眼一个，扯着脖子退远些才看得清上面的万字福纹，咧嘴笑道：“黄土埋半截的老婆子，穿这么亮闪闪的做什么，没得让人笑话。”
“娘不喜欢这个，我还带了不闪的呢。您瞧瞧这大毛衣裳，上等的狼皮，请大师傅削治的，雪落在衣裳上自动滑落，领子一圈还是白狐狸毛，女儿亲自猎的，您瞧瞧看的上眼不？这个就不闪，里衬都是稳重的酱色，可懂行的一看，就是到是好东西！”柳娘又让随行丫头打开箱子，扯出一件大毛衣裳来。
“好，好，都好，都好！”老太太心里吐槽自己女儿没眼色，自己不过是谦虚一下，怎么就不喜欢闪亮亮的了？赶紧说“都好”，闪的和不闪的都好，自己换着穿就是了。她可是大同府最时兴的老太太，就该享这儿孙福。
“这衣裳要不少银子吧，你寡妇失业的也不容易，别想着我老婆子。”虽然喜欢新衣裳，老太太最喜欢的还是儿平安富足。
“你闺女是什么人？一身本事，还能给你再挣几箱子衣裳首饰呢！”柳娘夸张逗趣道。
把老太太哄高兴了，她也就忘了住不住的事情。
老太太去试穿她的衣裳，柳娘才把自己带来的礼物托给大嫂分配，笑道：“大嫂一片盛情，我本不该却，可我有个商队，人员鱼龙混杂，还真不放心带到家里来。我在胡杨街买了宅子，离家也不远，到时候时常来串门儿！”
“我巴不得呢！”大嫂子见柳娘不是落魄来投，心里已经十分高兴，再见着这些华丽衣裳首饰，再听说柳娘名下有宅子、商队，喜得更什么似的。这倒不是大嫂子势力，若是柳娘落魄来投，大嫂子也要收留她。可一个有出息的亲戚和一个落魄的亲戚，正常人都会喜欢有出息的人吧。“西院还是要整出来，就给你住了！”
“我一年到头不着家几天，住西院浪费了，大嫂子看客院哪里有房间，不拘什么布局，收拾两间就是。”西院应该是她那最受宠爱的小侄女的院子，初来乍到的，就别和小孩子抢院子了。
“那不成，你又不是客人！”大嫂子为难道，这当然是最妥帖的处置，可孟长远不会同意的。
“大嫂别和我见外，就这么定了。大哥要是有二话，我找他说去！”柳娘“独断专行”定下了房间，准备和大嫂多说几句，联络感情，结果自己的随从却请她赶紧回去。
“大嫂见谅，在城外捡了个落水的少年，估计是家人来找的，我的去一趟。”
“快去，快去，这个天落水，性命堪忧啊！有事儿先去忙，晚上回来吃饭就是，到时候你大哥、二哥他们也该下衙了。”大嫂子热情的送她出门。
柳娘到了客栈，这大冬天落水的孩子已经醒了，问是哪家的也不说话。柳娘能让一个少年糊弄了？几下打听，不到一个时辰就查到了，是大同指挥佥事的侄子。
柳娘就是在这种情况下见着于仙山的，名字取的超凡脱俗，人却相当的沉默寡言。
柳娘初来乍到做生意，面对实权佥事，自然是顺杆儿爬，只当给自己找后台了。有这实打实的救命之恩在，于仙山也不好拒绝，柳娘的生意顺利在大同落户。
与娘家的关系保持在愉悦的状态上，既不疏远，也不是亲密无间，颇有些自持冷静的“淡如水”风范。成年人的交际里，这样的关系最让人省心，也许远香近臭的原因，最后居然还相处的不错。
于仙山和柳娘有了生意上的合作，自然就慢慢熟悉起来。柳娘也知道了他一生未婚，这武职也是要传给侄儿的，也不知是什么原因。柳娘这岁数，也没那么多避讳，相处甚是融洽。于仙山名字仙气，人也一样，真正秉持着君子之风为人处世。
过了这么多年勾心斗角的日子，这样一身正气的人，谁不喜欢。柳娘觉得于仙山人品靠得住，在他身上的投资更大了。生意上的牵扯越来越多，真有把他当靠山的架势。
做生意并非一帆风顺，就算柳娘有多少经验，还是得一步步来。有时候柳娘都发现有人找茬儿了，结果没等自己处置，就有人动手了。顺藤摸瓜一查，自然查到了于仙山身上。柳娘带着东西去谢，于仙山却说是履行“合作伙伴”的义务。
于仙山这么三番五次的出手，柳娘也不敢真信自己遇上了如此慷慨的合作伙伴，挑个日子把话说开了。
“您是不是喜欢我？”柳娘坦荡问道，“不是我自作多情，只是男女之间这般无私援手，我虽敬佩大人的品行，却也不敢完全相信这是出于品行。”
“是的，喜欢。”于仙山也不含糊，“孟娘子不必忧虑，此心发乎情止乎礼，本想等时机成熟才告知你，没想还是吓到你了。”
“我何曾被吓到？”柳娘挑眉。
“郑重其事来说，岂不是被吓了一跳。”于仙山笑道：“那孟娘子觉得我如何？”
柳娘不解问道：“你这么多年未娶，怎么突然就？”
“年轻时候不屑妻子管束，后来却是没有志同道合之人，慢慢就拖到了如今。”
“你有官职在身，完全可以娶一个妙龄少女，怎么就看上我了呢？”
“到了我这个年纪，已经没有心力去教另一个孩子了。我若是贪图年轻貌美，就不会拖到如今。”于仙山叹道：“你是个有故事的女人。”
“自然有故事，你没听说我在京城的往事吗？我以为商场上的朋友已经把我的狠绝作风传便了。”
“这才是令我最钦佩的地方，一般女人遇上这种情况，只能束手无策，等待摆布。你能绝境求生，岂不让人赞叹。”
“一般女人只能一哭二闹三上吊，我却是要人家一户口本儿的命！你敢碰这刺玫瑰？”柳娘自嘲，这种攻击力十足的女人，也不是一般男人敢碰的。
“我不会给你取我性命的机会。”于仙山意有所指道。
柳娘又想了想，问道：“你不是是因为于小郎亲近我吧？”于小郎是他侄儿，父亡母改嫁，跟着他这个叔叔过活。一般中年男人娶妻，最重要的还是为孩子打算。
“并非为了小郎，不过我也问过他，他也盼着你做他的婶娘。”