灵武郡王得夏绥帅位时，手里只有两万兵，而夏州府库不丰，几难以养之。眼看着就要兵变，最后还是靠着岳家帮助，通过征讨平夏党项稳住了阵脚。
随后东征西讨，几乎每年都出征，到了今日，已是势大难制。
这个人，几乎就是靠杀来获得如今的地位的，说是一个狠人也不为过。
“勿忧！”李克用伸出右手，止住了李克恭的话，道：“只要攻下邢州，平灭昭义残军，届时河东、昭义两个大镇在手，手握精兵十万，又何惧之有？义弟辖下诸州，地广人稀，多乌合之众，且叛降不定，破之易矣。”
“此役，某亲自督战！”李克用信心十足地说道。
李克恭狐疑地看了他一眼。
兄长表面上信心十足，其实内心已经有些焦虑了吧？被一个不如你的人一步步赶上，甚至反超，这滋味可不好受。
昔年收复长安之后，论兵势之强，无出于河东者。即便是拥兵八万的淮南高骈，兄长亦不放在眼里。
只是这几年，唉，别人的进步速度太快了！朱全忠如是，邵树德亦如是。
各个老牌藩镇，如河东、魏博、幽州等等，暮气沉沉，进展缓慢。河东相对而言还是好的，有兄长引入的代北武人，冲击了一下河东旧有的将门世家体系，还能动弹动弹。但河北诸镇，纸面实力强大，内部问题却大得很，难以出征扩张。野心勃勃之辈，被衙兵裹挟，深受束缚，挣脱不了这个罗网，只能当守户之犬，如之奈何。
河东、宣武、朔方三家，本来河东实力最强。直至今日，朱全忠已然第一，邵树德排第二，兄长敬陪末座。
这口气，兄长还咽得下吗？
邢州城头，看着缓缓退下去的河东兵马，孟迁吁了一口气。
若不能将李克用击退，孟迁不敢想象孟家会是什么结局。投降李克用的泽、潞二州将官，甚至是邢、洺、磁三州的降将，估计都不想孟氏活着吧？
更别说，两镇攻杀这几年，大量河东官兵死于邢州。他们没有家人吗？没有亲朋故旧吗？即便是出于安抚目的，也不应让他们失望。
李克用只要不头脑发昏，都不可能再让孟氏存活于世。
遍数周边藩镇，除了河北诸镇之外，也就宣武镇有可能出兵援助。但罗弘信不信任朱全忠，怕被借道伐虢，坚决不允许汴兵过境，这就难办了。
不过，或许还有一个人可以求援。
昨日有幕僚进言，或可遣使至夏州，求朔方节度使邵树德发兵攻河东，围魏救赵，迫使李克用退兵。
孟迁恍然大悟！
灵武郡王邵树德偏处西陲，在河北固然有些名气，但还不够大，远没有朱全忠、罗弘信、李克用、李匡威等节帅被人熟知。而且他攻打的藩镇，都是些偏僻小镇，河北军士也素来瞧不起关中人，以至于孟迁下意识没把目光转向那边。
不知道大兄生前有没有考虑过。
孟迁看了一眼站在自己身侧的侄儿孟知祥。遣使求救，按照河北、河南的规矩，是要送人质的。
侄儿乃二兄之子，是为至亲，由他充当质子，或许能得灵武郡王之信任。
事关孟家的生死存亡，侄男或可体会叔父的这番苦心吧？
第002章 兄友弟恭
秋风卷起满地的枯枝败叶。行者提着水桶出了院门，仔细擦拭起了石碑。
他虔心礼佛，干活很是卖力。
而随着他的动作，石碑上的字迹也渐渐清晰了起来：“幽州卢龙节度副大使、知节度事、管内支度营田观察处置等使、押奚契丹、经略卢龙军等使、检校工部尚书、幽州大都督府长史、御史大夫、上柱国、彭城郡王刘济……”
德宗贞元五年，幽州节度使刘济舍私宅建佛寺，厥号崇孝。此后布施不断，赠赐有加，直到元和五年为其子刘总鸩杀为止。
在幽州这片武风雄烈的大地上，刘济是个异数。他曾游学长安，考中进士，从军府文职僚佐做起，最后接老父的班，当了幽州节帅。
刘济的佛学修养还很高。擅长诗书文章的他，多次参与刊刻佛经，写得一手好字。并与高僧互相推正佛法，造诣深厚。
刘济死后，刘总一度断了崇孝寺的供奉。不过因为毒父弑兄，精神压力大，总是梦到父兄指责辱骂，遂把崇孝寺数百僧人供养了起来，日夜为父兄祈福，这才暂时止住。
刘总晚年入朝后，继任节帅对这座寺庙多有赏赐，军府要员家眷也经常入内礼佛，崇孝寺的名声倒愈发响亮起来，延续至今，不过名字已经变成了崇效寺——也不知道谁改的，或许建寺的刘氏父子之间实在称不上“孝”吧。
远处响起了密集的马蹄声。
行者站直身子望去，蓦然一惊，立刻恭敬肃立一旁。
骑士渐渐靠近，随后下马步行。
先行者数十人，看也不看行者，直接入于寺内，布防各处。
寺中僧人惊动，欲出迎，不过被军士们所阻，言：“大帅至此，只礼佛片刻就去，诸僧各安其位，勿忧。”
僧众乃安。
“李鸦儿已得磁、洺二州，邢州岌岌可危。河朔之局，或有大变，但亦是我幽州镇的机会。”一名身着辟邪绣文袍，腰配弓刀的武人边走边道。
“大兄，河北三镇，肱髀相依。李鸦儿若平灭邢州，定攻镇冀（成德），王镕不自安，欲连三镇兵攻之，兄长为何不应？”
河北三镇，自中唐以来，即便内部有过矛盾，但总体而言还是互相帮助，互相依存的。
因为这涉及到三镇“以土地传付子孙”的根本利益，“及闻代易，必合为一心，盖各为子孙之谋，亦虑他日及此故也。”
简单来说，河北三镇的军人不愿看到外人侵占他们的利益，无论是朝廷还是其他藩镇。“以土地传付子孙”是河北军人的核心利益，谁侵犯这一点，三镇就有可能联合起来，共同对敌，同进同退。
中唐以来，朝廷数次对河北用兵，都不顺利，就是这个原因。
河北三镇，大概也是全国最早事实上执行军人选举制的藩镇。
节帅故去，继任者由军中推选，保证大家的利益，即便是一个大头兵，也能分润好处。
而这，其实也是外来者几乎不可能在河北三镇立足的原因，你没法保证他们的利益，毕竟资源就那么多。外人多吃一口，本地人就少吃一口，很朴素的道理。
反过来说，你若能保证河北军人的利益，那就背叛了朝廷或其他藩帅，变成河北人了。
不打痛、打服、打跪这个利益团体，是不可能让其真心降顺的。
可能打服一次还不够，得两次、三次，乃至彻底杀光这个庞大的勾连到社会各个角落的利益团体的成员，才可以真正统治河北三镇。
不过在巢乱关中，中央朝廷的威胁消除后，河北大地上的局势又发生了微妙的变化。
光启二年，魏博节度使乐彦祯致书幽、镇，欲歃血为盟，共抗朱全忠、李克用。成德节帅王镕只有十三岁，出于多方面原因考虑，拒绝了，幽州镇则暗怀鬼胎，想借机吞并成德，也拒绝了，三镇联合的努力失败，形势变得很微妙。
“王镕小儿，惧怕鸦儿军兵威，竟然卑辞厚币，结好河东。此等做派，不似成事之辈，某逮着机会，便要夺了镇冀诸州。”李匡威信心十足地进了山门，对一起过来的二弟李匡筹说道。
“大兄，镇冀诸州还是很团结的，贸然攻之，怕是得不到好处。”李匡筹顶盔掼甲，看着威武不凡，卖相极佳。
镇冀诸州，从李宝臣这个奚人节度使开始，占据其地的各位将帅，要么是回鹘人，要么是契丹人，与草原上的勾连很深。结果就是，成德镇的马政办得不错，军中战马极多，还是有些实力的。
“所以要等机会。”李匡威大步向前，直奔大雄宝殿而去。
“兄长，什么时候才有机会？”李匡筹亦步亦趋，问道。
李匡威叹了口气，道：“李克用攻下邢州后，定谋夺成德，届时便是机会了。”
自家这个弟弟，虽有些武勇，但眼界终究有问题。
不知道为什么，李匡威想起了弟妹张氏，长得天姿国色，又文静温婉，想到这里，心里直痒痒。
李匡筹闻言苦思，半晌后方道：“河东兵强，对之恐无胜算。”
李匡威闻言失笑，懒得再解释了。
李克用想通过武力夺取成德镇，但就幽州镇来说，河北三镇数代结姻，关系密切，却未必一定要用武力夺取。或者说军事、政治手段共出，保管比李克用容易。
王镕今年才十五六岁，能有多大本事？在对抗河东的战争中，年长的自己肯定是当仁不让的盟主，统领幽州、成德两镇兵马，与河东大战。
几次战争打下来，成德诸将还有几个听王镕小儿的？
两镇一统之后，再把易定这个李克用的钉子拔掉，转攻邢、洺、磁三州，威逼魏博，这天下未必不能争一争。
当然，首先得击败李克用再说。
“大兄，大同赫连铎致书，欲联结我镇，共讨河东，这该如何回复？”李匡筹又问道。
“噤声！”李匡威斥了一句，随后敛容肃穆，恭恭敬敬地给佛上了一炷香。
李匡筹勇武粗豪，但在神佛面前也不敢造次，于是静静立在一旁，不再说话。
“走吧。”上香结束后，李匡威让亲兵去给僧众布施，随后便出了殿门。
“过几日，某便遣使去夏州，邀朔方镇一同出兵，夹攻河东。”李匡威说道：“朔方镇虽然声名不显，但六七万兵马应还是有的。大同镇，不能让李克用吞下，否则晋兵出蔚州，须臾可至幽州城下。”
李匡筹深以为然。
蔚州，东临易州，南接恒州、定州，西倚云州，北枕妫州。无论从哪个角度来说，对河北都十分重要，按理应该划归幽州镇，但朝廷偏偏将其置于河东道，为大同镇属州，如之奈何。
不过还好，李克用与赫连铎有隙，数次攻伐，这给了幽州镇机会。目前，兄长遣刘仁恭率军驻防蔚州，协防大同军。只要顶住李克用的攻势，令其认识到攻夺大同的机会很小，或许李克用就会重新谋攻成德，兄长等待的机会就有了。
“大兄，灵武郡王邵树德这几年屡屡兴兵，电扫陇右、河西之地，收编羌胡之众无数。若其引兵东向，李克用腹背受敌，定会放弃攻打赫连铎。”
“二弟，你可愿跑一趟夏州？”李匡威看着自家弟弟，脑海中又想起了弟妹的花容月貌。
“兄长……”李匡筹有些吃惊。他是镇内大将，如何能做使者？
“罢了。”李匡威一想也是不妥。万一需要领军出征，镇内无信得过的人镇守，这也是个问题。
“听闻凉州大马雄峻异常，某便另遣一人，携金去夏州市马，顺便摸摸邵树德的心思。”李匡威又说道。
说起来惭愧，幽州镇的马政一塌糊涂，还没成德办得好。这可能是因为奚人名义上归附幽州，与幽州镇亲善，可以用极为低廉的价格买到战马的缘故。
从奚人那里买马，比自家牧场的成本低，久而久之，这马政办得就不太如意了。
凉州骏马，国朝闻名。昔年安禄山持节范阳，谋叛前最后一刻，还上奏朝廷，将河西诸牧监的优良战马调了过来，如虎添翼。
派人去夏州买马，当然只是一个说头，重点还是说服邵树德一同出兵，夹击河东。
朔方镇的位置实在太好了，若是在河北，李匡威甚至都懒得废话。可人家在河套，能够让李克用两线作战，这作用可就太大了。
先探探心思吧，未必能成。邵树德与李克用毕竟是结义兄弟，看他爱惜羽毛的伪君子模样，结果如何，委实难说。
第003章 都是忠臣
“赵随使归来矣！”文德二年十一月，会州城外，打猎归来的邵树德亲自迎接赵光逢。
“见过大帅。”赵光逢恭敬地行了个礼。
“将这头鹿整治一下，待会与赵随使痛饮。”邵树德吩咐道。
赵光逢仔细一看，陈诚不在大帅身边，很好。但山南西道节度掌书记蒋德温笑吟吟地站在一旁，于是又上前见礼。
随后几人一起进了城。
会州刺史韩建尚未离任，他要等河源军一起走。这会正忙前忙后，为赵光逢准备洗尘宴。