而跪在蒲团上作揖的，正是陈老爷子。
见了关瑶，陈老爷子面色一僵：“焦小郎君怎么来了？”
关瑶并未急着说话，而是眼也不眨地盯住陈老爷子，一脸肃容，神色郑重。
被这样看着，陈老爷子的目光不自觉地躲闪。
关瑶攥了攥手。
这当中没有鬼，才是真的出了鬼！
走了这么会儿，关瑶本是个腿软脚痠的状态了，可这会儿被那线香的味儿一熏，倒是稍微清醒了些。
她佯作淡定地在堂中的椅上坐下：“天还没黑，陈老伯便来给菩萨上香了，倒真是位虔诚之人呢，只不知陈老伯求的是什么？”
陈老太爷蠕了蠕嘴皮子，还未说话，关瑶又轻如流云地笑了笑：“家昌，福寿，还是恕恶？”
“陈老伯年纪大了，想也活不了几年吧？若你是个依教奉行之人，定知若行恶事，无有阳报，必遭阴谴。”
听这话中有话，陈老爷子蓦地瞪大一双灰浊的眼。
关瑶不耐再与他多说，直接问了句：“裴公子在何处？”
陈老爷子捏紧手中佛珠，眼珠急闪几下，极力镇定道：“裴公子题完壁便回了客院，小郎君寻不见他么？莫不是去了外头溜达？”
见他果然装傻，关瑶沉下嘴角冷笑了声：“陈老太爷，我不妨告诉你，裴公子可是朝廷命官，若他有个什么好歹，你们全家都别想有好果子吃！”
陈老爷子骤然抬眼，他面色发青，怛然失色。
关瑶定定地直视他，眸中有逼压之势。
然而陈老爷子到底年纪大，不是经人一吓就信就怵的。初初的惊愕过去后，他心头压着的巨石反而放轻了些。
怒向胆边生，陈老太爷甚至眯了眯眼。
目光阴亮了下，他正抬了头似要向外传人时，却又听关瑶慢悠悠道：“陈伯见识浅，大概不知朝廷命官出公差，一路行踪都有专门的人暗中跟着，记录官吏是否纵情山野而忘了差事。”
顿了顿，似是看穿陈老太爷心头所想，又补充道：“就算那跟着的人一时打了瞌睡，昨儿个裴公子可是出门晃了一圈的，而且我们几辆马车都停在你这宅子，你猜左右邻居会不会留意？”
天际渐沉，黄昏的最后一隙金线照到佛像上，浮尘在那金线中无声飞纵腾扬。
一如陈老太爷无序鼓动的内心。
沉默的片刻僵持后，陈老太爷落败般地驼下肩背，嗫嚅道：“听说老朽有本经世藏书，裴公子道是想拓些留着，老夫便、便让人领了他去南院书房……”
果然，是书房，而不是什么柴房。
---
出了佛堂后，主仆直奔那书房所在。
行到一半，走在前头的关瑶忽然平地趔趄了下，要不是湘眉眼疾手快扶住她，险些一头栽在地上。
关瑶真真切切感觉到了自己身体上的不对劲。
此刻她整个人像在被蒸烤般旷躁，身热如焚，像是头顶都要冒烟似的，甚至忍不住想发喘。
“小、郎君，您怎么了？”湘眉吓了一跳，迭声问道。
关瑶使力咬了咬舌尖，痛觉使人清明了些，她这才摆摆手：“没事，走，咱们快去！”
脚步匆匆间，总算是到了书房。
那书房的门是掩起来的，可不像陈老太爷说的那样有人看守，陈老太爷给的信物倒没用上。
关瑶几步便跑上阶，用力推开了门。
浓浓的墨味儿扑鼻而来，眼见却空无一人。
主仆走了进去，打眼便见那书桌之上放着盒开了盖的红印泥，镇纸下则压着张白麻纸。
走近去看，休书二字醒然入目。
关瑶正待细看，陡然听到“呜呜”的挣扎声。
听着那声音寻去，见得一扇木屏风后头，绑着个姑娘。
衣衫半褪，领子大开，胸前坦露着大片肌肤。
正是陈嫦。
第17章 已替换
---
见有人来了，陈嫦越发激动，可她是被绑在个房柱上的，再挣扎也只是让衣衫越加凌乱罢了。
且陈嫦满脸浓黑的印子，被流下的泪一冲，淋淋漓漓像极了跳傩舞的神婆。
关瑶凑近嗅了嗅，应该是被她嘴里那团浸了墨的粗布蹭上的。
而在陈嫦身边，则横七竖八地躺着几个家丁模样的人，个个鼻青脸肿，像是受了不小的伤。
“呜呜……”陈嫦面向着关瑶，嘴里发出连串的声响，目有催促之意。
关瑶扶着扇书架：“裴公子呢？”
听到这个名字，陈嫦眼中惶色大作。她一径拼命摇头，是不知的意思。
晕眩再至，眼前阵阵重影，关瑶向后退了半步，湘眉连忙搀住。
关瑶靠着湘眉，浑身热得腾云驾雾，有如盛夏站在火盆子旁边干烤。
她举起刚才从书桌顺走的休书看了看，见那休书上头别的内容都写好了，唯有立约人后头是空着的。
细细促促地喘着气，关瑶靠着最后一丝神志辨认了下，那休书上的字迹，不是裴和渊的。
力气尽失，阖眼前的最后记忆，是湘眉在耳边的焦急呼唤。
相近时辰，陈宅东院。
追逐着通黄的斜阳，一只狸花猫到了柴房前。
柴房的门紧闭着，它矫健一纵便跳到了窗上，接着又缩着身子，从那泥窗跳了进去。
柴房里头有三个人。一个手脚被绑嘴被堵住的人，整个倒吊在房梁上，而另外两个则立着。
狸猫向来不怕人，本能地寻起食，去舔地上几颗乌溜溜的丸子。
身上挨了脚重踹，陶顺痛呤一声，睁开了眼。
倒置的视线之中，身姿欣长的青年肤白明润，一双眸子清越无垢。
而陶顺因为被倒吊着，醒了神后面上便充血泛红，额头青筋突起，整个人晕得阵阵反胃。
青年将目光驻在陶顺身上，悠悠启唇道：“如何，可认出我来了？”
陶顺冷汗倒流。
经了方才那些话，他如何还不知晓眼前之人是谁。
那些年他贩人无数，没有哪个比这小子更让他印象深刻的了。
几岁的小娃娃，看着瘦弱好欺实则满脸阴气，他只抓来碰了一下，就被小崽子发狠咬掉半截手指头！
此刻越是知人身份，陶顺才越是悚然。
这人通体温雅才俊的风度，与记忆中那个身着补衣的瘦弱稚儿，实在难以联想到一处去。
对项，裴和渊静静欣赏了会儿陶顺这幅惶惶惊持之态，偏头示意吴启。
吴启点点头，向陶顺走去。
霞光从泥窗外袭来，照亮柴房一面壁。
光壁身影晃动，吴启掌住陶顺的右足，手起刀落。
“喵呜——”狸猫儿被吓得炸毛飞了一下。
足尖传来剧痛，陶顺浑身重重地抖了抖，见得一排断趾正正落在自己眼巴前。
断趾的痛楚还未过，便有凉得刺骨的水喷到了面门上，让他连晕厥缓痛的机会都没有。
裴和渊曲膝蹲在陶顺跟前，在那排断趾间拾起个沾了灰的药丸子：“多年不见，你手头丸药还是这样多。这颗，又是做什么的？”
端详了下，裴和渊好整以暇地猜测道：“迷药？哑药？还是……和我珍藏的这药是同一种？”
说着话，他掏出个巴掌大小的木盒子，打开后倒在掌心。是两粒同等大小的蜡丸。
裴和渊双指夹起其中一粒，送到陶顺跟前：“这枚，可烂人肌肤。”接着，又掂了掂右手心：“这枚可使人生出犬尾，应当没错？你可还记得？”
脚上的剧痛与灭顶的恐惧之下，陶顺脸色发青，额头冰凉。
这就是他曾经用过的东西，怎能不记得？
“还当你死在牢房里了，原来还活得这么好，看来花了不少银两打点。”裴和渊似在自言自语，须臾又松和着眉目笑了笑：“也罢，死在牢里，似乎太便宜你了。”
起了身，裴和渊接着自己上头的话道：“稍时先把这枚喂给你，待你这一身皮肉开始溃烂脱落，再把烧成灰的犬毛粘上去……”
略定了定，又字腔悠悠地补充：“论制人犬，你是最内行的。肯定知晓脱了皮的血肉粘那毛灰最是方便，比呵胶还要牢上许多。等到明日，那犬毛便会与你的皮肉长成一体。到时候再喂你这丸药，让你生出犬尾来……”
裴和渊语气缓慢，不疾不徐，可陶顺却已经骇得浑身颤栗。
他万分后悔自己早早把人摒远，吩咐了不让人靠近这柴房，最终反倒弄得叫天不应喊地不灵！
青筋爆起，求生意志使陶顺脑中飞快打转。
蓦地，他想到些什么，抬起头来疯狂示意自己有话要说。
裴和渊看了眼吴启。
吴启应声上前，割断绳子将陶顺放了下来。
利刃就抵在喉间，陶顺吓得上下牙磕磕打架：“别，别杀我，我知道你一个秘密！罗跛子不是你亲生父亲！！！”
陶顺自以为说出了什么天大的秘密，可裴和渊听了，却只是古怪一笑：“你说罗大丰？他自然不是我亲生父亲。”
他亲生父亲，是已逝的临昌伯。
而据他那位亲生父亲所说，与他那为乡妇的母亲不过是一夜荒唐罢了。
连带他也便是荒唐的存在，连外室子都不如。