入冬渐冷, 虽然德源县这个地方, 就是到了冬天地里也还长着菜, 不像莽山以北, 那真有冰封千里的地界。小清河里淤泥已经清完了, 这会儿开始用石头驳岸。河流断面是个上宽下窄的形状, 借着这点坡度, 石头一层层码上去不至于滚下来。灵素看着他们在那里挑石头垒石头，想想自己花一天功夫整好的自家山前的河段，果然自己是神仙啊。
感慨一回, 往屋里去，灶上正蒸着发糕，就看七娘在那里皱着眉掐指头, 灵素凑过去问：“你干啥呢？”
七娘叹道：“我瞧这天儿越发冷了, 想挤点钱出来买热酒。也不消多，就每天一人一盏祛祛寒。怎么算都还差点儿, 唉！”
灵素来劲了：“这我有法子啊！”
七娘看着她, 灵素道：“我那儿有酒, 你按米的价儿算给我, 我回头自己再做就成了, 你看好不好？”
这米跟酒当然不是一个价儿了，不过这酒也确实是米做出来的。之前七娘也想过这个, 只是这天儿冷了，现在买米做酒也不赶趟了, 才只好作罢。这会儿听灵素出了这么个主意, 想了会儿道：“那就赚你这个便宜吧！这两天阴冷，日头虽不着力，顶头照着的时候也还成，一偏西那真不行了，那风冷的！也没别的法子了，这米钱倒是足够的。”
灵素笑道：“你别觉着亏了我的，我那酒还不是米做出来的，原是拿高粱杆子做的，你按米价给我算，我不亏。”
原来是她在那里捂了个把月的碎高粱杆，前阵子花了几个半天都给烧成酒了。
这烧酒的土法子她也是跟山里人学的。一口大灶，两口大铁锅，一个大甑，放在上头的那口锅叫做“天锅”。天锅先得用猪油制过。——几块石头垒个小灶，把锅倒扣在上头，跟个大盔帽似的，“帽顶”放上肥膘油，底下烧火，烧得油都化了，整个锅底吃足了油，不见锈，乌油发亮，那才算好了。制好的天锅放两天伏伏性，才能拿来用。
山里人还有一种用黄草水蓼草做的麯，若是用了那种麯来拌料发酒，那就更快些。可惜灵素跟人学做这个杆杆酒的时候已经过了制麯的季节，只好明年再说了。好在没那麯种也一样能做酒，只是封酵的日子长些，烧的时候没那么出数。灵素急着要试试，一时也顾不得那么些了。
这蒸酒的大甑，下大上小，靠近上头还两边对开着一对小小的口子。这个口子里到时候就固定一根一头打通的细竹竿，竹竿没打通的那一头还带这个勾，刚好勾住甑壁，不叫它随便滚动。这竹竿的中间也开着一个小口子，上头定着一片巴掌大小的蚌壳，蚌壳的底磨出一个洞来，正对着竹竿上开的口。到时候酒从天锅底下滴落蚌壳中，就从这里顺着竹竿流到外头去。
烧酒的时候，把已经发好的高粱杆子碎盛进甑子，不能超过出酒口。底锅里放好水加点烧酒，上甑子，甑子上头放上天锅。天锅同甑子间得用瓷泥封实，中间过小竹竿的甑壁两头也封上泥。天锅里头放凉水，底下大灶烧开，略等一会儿，要不到半刻钟，就有酒顺着小竹竿流出来了。过一层麻布稍滤一滤，用酒坛子接上，那是扑鼻的酒香。
等一甑蒸完，翻出酒糟，填新料，再烧。
烧酒的时候，底下的火不用说，这上头天锅里的水得一直是凉透的，若不然就不容易出酒。寻常人家烧酒，这个是最累的，水得一直换着才成，天锅里的水一热，要不出不了酒，就算出来点那味儿也不对。到灵素这里这就都不是事儿了，收热水添冷水都只要一动念，添的水还都是上里头冰窟窿里流出来的，没法儿比。
且她这甑子大，天锅都是三尺的，一甑大概能烧出来五十几斤酒，蒸一锅得一个来时辰，——这事儿她神识灵境都帮不上忙，只好在外头老实烧火。
之前封酵的那些杆子碎，拢共烧了十几甑，得了快八百斤烈酒。预备的酒坛子根本不够，能装坛的装坛，余下的就索性都直接收灵境里了。这才用了没多少杆子，算起来大概五分地不到的样子，没办法，发酵用的木桶大缸只有那几个，她还要做果酒，只好先这样吧。余下的那些杆子她本来打算分一些送给羊群当口粮的，这下她可有些舍不得了。
教她做酒的大娘说了，“酿酒吃新，烧酒吃陈”。这是说新烧出来的酒火气未散，喝着太利，有些扎口，最好放两年再喝；那些直酿出来的酒，没烧过的，不经搁，放久了走了味就成醋了，所以得趁时候儿赶紧喝。
灵素就想起之前做冬节酒的时候，那位卖酒药的老大爷说的话来了，这烧酒也能吊酒。就想了个主意，用糯米酿酒后，加熟水和烧酒各一半再酿，这再筛出来的酒，入口甜浓，进肚暖热，真是两全其美。她有灵境在，又不怕会放坏了，尝着味道对了就收进去，家伙什洗干净了再接着做。如此乐此不疲。
这会儿听了七娘的话，想到自己玩的这些东西能拿出来用了，还能叫人得点好处，那真是再好没有的了。
于是这日下午点心除了发糕和汤之外，这河段上工的人还一人喝了一盏热酒。
晚上灵素跟方伯丰说起这事儿，只是把烧酒的时候往前说了一阵子，酒也少说了点，就这样，方伯丰也佩服得不行：“你这一天天的，哪儿来的这许多精神功夫，什么事儿都不耽误。”
灵素笑道：“我还想学烧窑呢，坛子罐子缸，总是不够用。等什么时候得闲了，我就找个窑场干活去，顺便学学人家怎么烧的。”
方伯丰失笑，灵素又给方伯丰倒了一盏自己酿的酒喝，方伯丰喝了直道劲儿大，又道：“这驱寒活血确实得烧酒好些，可烧酒劲儿又太大，他们这会儿干的都是重活儿，要是喝迷瞪了有个闪失那好事就成坏事了。你们这法子挺好，又有效果又不伤人。”
灵素见方伯丰都夸，心里更得意了。
眼看着天气越来越冷，她又琢磨着要给方伯丰另外做几件冬天衣裳穿。想起来上回大师兄那些衣裳看着挺不错，就想去风和楼看看。这天下午点心之后，想想山上一时也没什么要紧事儿，就索性往风和楼去了。
到了里头看了没多会儿，就有人上来问其所需。灵素穿的一身家里干活的衣裳，灰扑扑的，还尽往大绒重缎的地方看，听人问了，想了想道：“你们这里是不是有一种两边都出绒的，——外头的短些密些，里头的长些软些，那样的料子？”
那姑娘指着那边的台子道：“绒料的都在这里了，好像没有客人说的这样的。”
灵素道：“不对啊。之前你们这里有衣裳送去三凤楼的，我看好几件衣裳就是那样的料子。”又指着边上几件男装的成衣样式道，“还有样子也比这里的好看……对了，你们风和楼就这一家吧？别的地方没有吧？”
那姑娘道：“风和楼只此一家，别无分号。不过您说的料子这里真的没有，绒料都在这边了。还有这几件衣裳，都是今年刚兴出来的，府城里都未必有咱们这里快呢。您说还有更好的，那是什么样儿的？”
灵素听了便比划给她看，完了又道：“可那衣裳就是你们这里送去的啊。三凤楼一大一小两个苗师傅，不都是你们这里做的衣裳么？”
这三凤楼的名号倒都知道，姑娘忙道：“这是没错的。那要不您稍坐一会儿，我给您问问去。有些极好的料子都收在楼上，或者我们没见过也是有的。”
灵素点点头，这位便去了。
沈娘子正在上头画衣裳的新图样，就听外头有人说什么“三凤楼”、“苗师傅”、“新料子”、“客人”等话，便停了手，扬声道：“外头什么事儿？”
一个管事忙进来道：“楼下的小侍说来了个客人，问起裘绒料来了，她哪里见过这料子，便说没有。那客人说在三凤楼苗师傅那里见着的，还说了什么衣裳样式的话。我正要下去瞧瞧，怕是不晓得裘绒料的价儿，看着好就来瞎打听了。”
沈娘子一摆手：“我去瞧瞧。”
管事的忙道：“这哪里用得着您出面……”
沈娘子已经站起来了，披了件衣裳，随口问外头的侍者道：“什么客人？男的女的？”
小侍赶紧答道：“是个年轻的女客人。听着好像同苗老先生和苗大师傅都挺熟。”——要不然也说不出“一大一小两个苗师傅”这样的话来。
沈娘子回头对着大穿衣镜看了看头发，取了根嵌宝垂珠簪子插上，才往外着道：“得，这是打听料子来的？去会会吧。”后头管事跟小侍赶紧跟上。
到楼下一看，就见一个穿得灰扑扑的小媳妇正在那里细看一块新来的绒料，小侍一指那人低声道：“就是这位客人。”
方才昂了脑袋面带笑意的沈娘子不由得红了脸。——真是见鬼了，还当是那个小师妹看了自己送去的衣裳，上门找事儿来了呢！亏自己还这么严阵以待的！真是……草木皆兵啊……想到这里，脸更红了。
又说灵素在那里琢磨那块绒的织法，这一样的线，就彼此放的地方不一样就有这许多不同了，这凡人可真是聪明得紧。正感慨，觉着里头气氛有变，一回头，就看见一个千娇百媚的大美人儿，穿得彩绣辉煌的，正红着脸看着自己。
灵素赞一句：“真好看！”
沈娘子听见了，脸更红了，不好在底下人跟前露了怯，上去笑着招呼道：“听说您是来找一样新料子的？”
灵素点头：“是啊，上回在三凤楼看到那料子，瞧着很是暖和。现在想给我相公做几身冬天的衣裳，就过来问问。”
沈娘子点点头，吩咐后头的管事：“去拿一匹裘绒下来，叫客人看看是不是她要找的料子。”
管事的答应一声，不敢违拗，只好去了。一行走一行心里嘀咕：“这三四十两一匹的料子，那客人像是买得起的人么？！”
这里沈娘子又问灵素：“您说是在三凤楼瞧见的，您也是三凤楼的？”
灵素点点头：“嗯，我就常去帮帮忙的，倒不是一直在那里。”
沈娘子想了想道：“那难怪您瞧见过那料子了。算起来，也只有三凤楼的苗大师傅那里有几件这个料子的衣裳，旁处恐怕是见不着的。”
灵素笑了：“对的，我就是在那儿见着的。我明明听了说是你们风和楼送去的，偏偏来找了又没有，问起来也说没有。看来那料子还挺稀罕的。”
沈娘子点点头：“这是丽川那边新织出来的，费工费时，拢共也没多少，所以也没摆在楼下售卖。”见灵素点头“哦”了一声，便吩咐边上的侍者道，“给客人上杯香茶来，白站着做什么。”那侍者赶紧答应一声去了。
这里沈娘子又作无意闲聊状问灵素道：“你们三凤楼里……是不是还有个女师傅？上回偶然听说了，说苗大师傅有个师妹的。这姑娘家能拜到苗老先生的门下可不容易的，挺厉害，我听了还真有几分好奇呢。”
灵素乐了：“嗐，也没什么厉害的。都是赶巧。”
沈娘子心里真着急，这人怎么就不会好好说话呢，都起了头了，你就不能多说两句？！
看面前这个一脸憨笑的小妇人，也没脾气，只好接着问：“您见过那位女师傅？”
灵素哈哈笑起来：“您别那么客气啊，哪里敢称师傅呢。我又没在灶上做菜，只他们忙不过来的时候才去帮把手的。大师兄老说我学得不踏实、不专心，我这可差远了呢！”
沈娘子的眼睛一点点瞪大了，咳嗽一声，眨两下眼睛，赶紧稳稳心神问道：“您就是那位女……您就是苗师傅的师妹？”
灵素两眼一弯，露出一行白牙：“是的呀！”
沈娘子瞧她这一身妇人打扮，又想起来她方才说的是给自家相公做衣裳，真恨不得给自己两巴掌。