他不想同人说, 人却想同他说呢。
这日毛哥同良子把晾晒好的煤饼运去南城的小铺里, 出来准备回官租坊做饭。去城门口晚市买了菜出来, 恰碰上了二牛那一群人。
良子开声打了招呼, 闲话两句正想分开, 就听那里头有个人道：“你们现在在哪个坊里做活儿？”
良子听了便道：“我们都好久没去扛活儿了。”
那人冷笑一声道：“还想瞒着人呢？汪头儿那里的索子, 里头有你们的主意吧？别装了, 我都听人说了！嘿，人没能耐不要紧，但是老弄些歪门邪道的就没意思了。有本事就凭力气说话, 搞些没正经的东西，砸旁人饭碗，你们又能得着什么好了？！”
良子听了不乐意了, “码头多少家都用着各样的滑索, 你们怎么不问问人家去？！再说了，咱们以前装卸的时候, 不也是有板、有撬棍、有三头索的么？那难道是一开始就有的？还不是人慢慢琢磨出来的！怎么就歪门邪道了？”
那人就嚷嚷开了：“听着没？一听这话就晓得里头有他们的事儿！”
毛哥说话了：“最开始是我想出来的主意, 去年年底人手不够, 我们忙不过来了, 慌忙弄了一个。后来大家都学上了。——就这么回事儿。”
他语气淡淡的, 说的也是实话，倒叫那几个人不晓得说什么好了。
良子就去看二牛, 二牛便开口道：“好了，别说了。走吧走吧, 一会儿去晚了又没有大桌子了。”
黑杠子也不愿意起冲突, 也招呼人往城里走，那个方才说话的跟着走了两步，又回过头来喝骂道：“他娘的使阴招搂钱砸人饭碗，赚钱买药吃吧！不怕遭报应！”黑杠子回头拉了他一把，才骂骂咧咧地去了。
这里良子气得脸都黑了，毛哥却没事人似的顾自己往家走。
良子追上去问：“你不生气？娘的！我也不替他们说话了！活该的倒霉蛋！”
毛哥面上淡淡的：“我们从前饿狠了从碗橱里扒拉半碗剩饭都被会被追着打，这才哪儿到哪儿……他们生气，自有他们生气的道理，那是他们的事儿……骂两句怕什么的，你还没见过真正恶毒的骂法儿呢……后来发现他们使劲骂我咒我，我不也好好的么，那还管别人嘴里蹦出什么来……”
良子听了这话叹了一声也不说什么了。
毛哥看看他的样子，一边走，一边道：“这主意是我想出来的，我也是赚着钱了，如今也确实伤了他们的营生，他们因此生气，看我不顺眼，那也是他们的道理。没什么好生气的。”
良子看看毛哥，更不说话了，毛哥又接着道：“我小时候，只觉着这世上太不公平，老天没眼，怎么会给我这么个爹！后来我想明白了。这世上大概本来就没什么公不公平的，我摊上这么个爹固然不公平，人家还有生下来就缺胳膊少腿的又怎么说？
“那些事情，你生气，你骂，你在那里冲老天爷发火，管事儿么？我骂上八百句，老天就能另外给我一个像样的爹了么？能叫我娘活过来么？能叫我有点挣钱的本事别老饿着我弟跟我妹么？不能，都不能，没用。这些怨了骂了也没用的话，我后来就不说了。
“这世上好多事儿，你觉着它不对、觉得它操蛋，不管用。——你的‘觉得’没用。关键得看你能干什么，这事儿就这样了，你能干点什么，这才是最要紧的。就像这溜索。现在是为了我还有个最完整的样式在手里，力气坊才会许我这些银钱。这钱不止是我如今拿出去的那套索具的报酬，还是为了吊着我后头那套完整的才给的钱。要是哪天有更好的法子了，自然就不会再付我这钱了。那时候的我就跟现在的他们一样，——不值钱了。
“人家有更好的法子，不用你了。那时候我又能骂谁去？这是骂谁没良心就能变好的事儿么？世上的道理就是这样的，就跟东家说的人心的势一样。这世道大势就跟半天大的车轮一样，碾过去，什么都挡不住。我从前刚好走运，乘在上头得好处，不定哪天跑慢了就跌下来被碾土里了。这轮子滚滚往前，没人跟你讲人情，这本来也不是哪一个人说了算的。
“所以，我不跟他们生气。我，我只是怕这个大轱辘……我想一家人都能安安耽耽过日子，别再看人脸色，不用再担心下一顿能不能吃上……我怕一不小心就叫这轱辘碾成渣，这辈子没法再出头！他们同我一样，都是在这轱辘前后跑着的人，我跟他们生什么气。骂几句更无所谓了，骂了我，下回我有更快、更省力挣钱的主意就不用了么？嗐！”
毛哥同良子说过些他们从前的事情，不过这些事情，良子听来就跟看戏文差不多，毕竟不是自己身上沾过的。不过这会儿良子听了毛哥的话，却觉着后脊梁发凉。
想起毛哥一半大小孩，自己饿着肚子，看着弟弟妹妹也受着冻饿，自己又年纪小无能为力，世上又全没个可以依靠的人……这撕心裂肺的滋味忽然传到自己身上了似的。忽然间他就不气方才那人的话了，没力气同人生气了，心里也似乎明白了为什么毛哥总是比旁人想得多。——他大概是真的很怕吧。
又说苗十八自从上回去书楼里给孩子们讲了一回课，就跟上瘾了似的，还特地跟灵素说了，往后每旬他都要抽空去讲一回才好。
湖儿同岭儿起先还挺捧场，听了几回后就觉着没意思了。他们两个一个正弄些石头在乱烧，另一个在琢磨药材同那个“无药之治”的关联，苗十八那些如何读书如何持续学习的话，同他们没什么干系。
什么勤奋、什么持之以恒、什么看长远，他们用不上。他们只想知道那石头里烧出来的气是什么玩意儿，能干吗的；那药材和针都是治人的，中间共通的道理是什么？苗十八可讲不了这些，所以他们后来就不想去了。
开始先同灵素说的，说师公的课他们不想去听了。灵素这大松心，一脸无所谓：“嗯，不想听就别去呗，你们师公也没说非要你们去听啊。”
还是方伯丰听了这话道：“你们自己跟师公说去，说说看为什么不想去了。”
俩人就老实把自己想的同苗十八说了，苗十八呵呵乐道：“你们琢磨的这个，可不是师公说得明白的，你们还是赶紧自己学去吧。”
湖儿壮了胆子道：“那师公往后都给讲些什么？”
苗十八笑道：“师公就给讲讲这为学过程里头的难处，叫你们书楼里那些正读书求学的哥哥姐姐们晓得晓得，这要想把哪一样东西学好，都不容易，都会有觉着艰难的时候。叫他们别怕，从前的人也都是这么难过来的。有些小法子可以用，最要紧是心要定，闯过去一关，心气就能足一分。慢慢的，这自信也有了，胆识也有了，——人要有一样果真弄明白、学好了的东西，不止傍身，还傍心呐！”
看出这俩的疑惑来，苗十八又接着道：“那些孩子可不比你们。你们爹就是自己一路读书读过来的，别看他平常没有一件件说给你们听过，可你们打小光看着他怎么做的，你们就不知不觉学上了。再有你们娘，虽则难说正经学过什么，可她会的东西极多，会的多了，这里头就能摸到些深里头共通的道理。所以小岭儿才能想到这样的题目，湖儿才能塌下心去琢磨些一时难解的东西。
“书楼里来看书的哥哥姐姐们，多半家里没有什么读书的人的。所以他们这读书上的难处，一难起来，连个能问的人都没有。这还不算。比方说啊，你们饿了，怎么办？都晓得条案的抽屉里有点心，灶里碗橱里有吃的，这都不用想。他们呢，好比在一个陌生屋子里，饿了，怎么办？没有这么现成的主意！师公就是给他们说说这个，告诉他们饿了没事，那屋里什么地方能寻着吃的！”
湖儿同岭儿都听明白了，岭儿还加一句：“师公，西屋炕柜里也有顶皮酥和蜜烘糕。”
苗十八听了大乐。
灵素也在加紧她的事儿，她如今一边把自己琢磨出来的东西同谷大夫商议，另一边又要借助谷大夫探问些人身上的事情。许多东西在她身上摸不大明白，谁叫她这个肉胎是个假的呢！
这日她又问谷大夫：“是不是人的心绪，也会影响身体？”
她这么问，因为她看到了大光团长期有偏抑后，会逐渐影响到那些光流，最后就“显化”成脏器上的事情了，那就“真病”了。可这是她“所见”，人没有她那个“见”，唯一能靠的大概就是人的“所觉”，才有此一问。
谷大夫笑道：“那是自然啊！要是一个人常生闷气，就容易肝疼。”
灵素又问：“那在肝疼之前，别的能看出什么来么？”
谷大夫点点头：“我们摸脉就能摸出来。若是一个人发了大火，你摸他那个脉，那肝脉就会有尖利之感。若是气得厉害，这得好些天才能平复下去的。”
灵素听了一边替自己高兴，一边又替人担心。高兴的是她灵识改念的路眼看着是越走越顺了，说不定明后年就能练成，到时候就能去神龙湖找几个关键人物给洗洗脑了。让他们都跟着这边的知县大人学学，怎么把一地的民生越理越旺。
担心的是这人本来就够苦的了，一天就十二个时辰，这肉身还如此笨重，所知受六识所限难得其真，妄念常随、心绪便易起伏，这心绪起伏却还同肉身连着。摸脉能觉察异处，可这世上又有几人能有谷大夫这样的造诣，等到觉得肝疼胸闷，只怕就真成症候了。实在可怜可叹。
灵素在这里同谷大夫细究医理，那边湖儿就跟着燕先生同鲁夫子上课。
休息的时候，湖儿说起了苗十八给在书楼里上课的事儿，燕先生想起来道：“对了，当日你师公还同我说起过。只是那时候我身子不好，又咳又喘的，恐怕说几句整话都难，就只好先罢了。如今无碍了，这事儿我也得预备预备才好了。”
湖儿便问燕先生打算讲什么。燕先生就先问起苗十八讲的内容来，听湖儿学了苗十八那一通话，叹道：“你师公真是古道热肠，这么些年也没变过。”
想了会儿道：“那我也接着他的话讲一课好了。往后等我们这里出眉目了，给讲讲医道也好的。”
鲁夫子在边上听他们祖孙两个说得热闹，咳嗽一声插嘴道：“这个……要说起讲书上课，我才是本业，怎么这治病的、做菜的都请去了，却把我给落下了？……”他自然知晓自己身份，心里料得自己不先开口的话，只怕他们不敢来相请。
湖儿却不假思索答道：“做菜看病这些学了都有用，您不是专门给那些打算当官的人讲课的嘛，那、那些没什么用吧……”
燕先生一口茶喷了老远，鲁夫子也笑得咳嗽起来。
好，很好，当了一辈子大先生的人，结果教的东西被个娃儿说“没用”，去那小书楼里讲课都轮不上。——简直岂有此理！