方伯丰所言非虚, 这任知县老爷向来深居简出的, 德源县一年到头也没几个案子, 知县老爷往衙门里一待, 不知道整天琢磨些什么。这阵子忽然爱走动起来, 穿着官服在县城里东走西逛的, 又说倾听民意, 又说体察民情。索性老百姓们只听说不是要增赋加税，看两回热闹也都罢了。
知县老爷听了几天民意，忽然间如得神助, 一下子出来许多“利县利民”的主意。把下属几个司局支使得团团转不说，连还在官学里读书领着廪给的廪生们都给饶了进去。
方伯丰同灵素说完那话没两日，就给弄去西城门附近的一处敞院里, 专门整理几件从前改过的新制。看如何恢复初时旧制才最平稳公平。事关衙门里的日常开支, 极为琐碎，里头又牵扯着各环节上曾经手负责的人。有不明白的要专门去问这个人, 这哪里那么容易就问清楚了！一群人也是各种挠头。
烦心还罢了, 还一个, 这西城门附近不比金宝街那块热闹, 离家又远了, 加上天气渐热，这一口午饭还难了起来。方伯丰本想在那边附近巷弄里随便找个地方对付两口算了, 哪知道灵素隔天却给他准备了一个两层的食盒。这么着，他每逢要往那边去, 就带了饭去。几个有家室的同窗同僚见着了, 也有样学样，一时倒有一多半的人都自带口粮了。
祁骁远在另一个屋子里，同方伯丰不是一处的。明明家里有厨上的，自己懒得麻烦，偏往家室上推。还是一个带他的县衙司局管事笑道：“你也不用叹气，不是入秋就娶媳妇了嚒，咱们这累啊，且还有得受！到时候热汤热饭准少不了，刚好试试新媳妇手艺。”
若是旁人，被这么说了多少有几分羞意，祁骁远全不放在心上，还跟着附和：“唉，听说是个会做饭的，到底怎么着，还得娶过来才知道啊。”
另一个笑道：“你这不是废话么，什么事儿不都得娶过来才知道？！你要这会儿就都给知道了，那可就不好说了……”一群人嘻嘻哈哈笑起来，祁骁远全由着他们打趣，一点不带上脸的。
这日同方伯丰一路回去，路上说起来，才知道他这回端阳回去真定亲去了。这定的人还是方伯丰同灵素都认识的人，谁？刘玉兰！
祁骁远就不知道什么事儿是该瞒人的，跟方伯丰道：“我这事儿可不容易！我爹倒是无所谓，只要能娶进门能给生孙子就成了。我娘那儿事儿多啊！城里的说不要。为甚呢，说这县城里的姑娘娇气，家里又没个田地的，整日介只在街上逛，保不齐就好吃懒做的不说，心里多半还瞧不起咱们乡下种田种地的！就算没这个心思，我家里就是地多，要不懂这个，往后过日子帮不上忙，所以不好。
“这离远了的也不好。怎么说呢，一个地方一个地方的乡风，你这里过年要初五才能出门，她那里讲究要在娘家过节，那不是就撞上了嘛！各人都有各人的讲究，到时候磕碰就多了，闹心不是！所以也不成。
“长太秀气纤巧的不成，看着福薄；个头太高的不成，衬得我矮了不是？太矮了也不成，万一往后生儿子随娘呢？太精明的不成，过日子整日介跟打算盘似的，累得慌；太呆的也不成，我就不算聪明的，到时候谁管谁来……
“我那么听着呢，我觉着我这辈子大概是娶不着媳妇儿了。他们一行死催我，好像是我不乐意似的。一行自己这样那样的，不晓得是谁真的事儿多！后来我说了，我就乐意要个后山峪的，叫他们看着办吧。没想到，还真没想到，就真叫我娘给找着一个合心意的。刚好那家也说想把闺女嫁个读书的，这不，事儿就这么成了！”
方伯丰对旁人的事儿多半不怎么关心，他乐意说也就由着他说，直到忽然听到那句“我就要个后山峪的”，差点没被自己口水呛着。等他说完了，问他，“你、你怎么就想起来要个后山峪的？”
祁骁远道：“哎？不是你说的嘛！说嫂子的手艺都是嫁到后山峪之后现学的。那现学的都能这么厉害，我娶个土生土长的不是更了不得了！对了，听说那姑娘同嫂子还认识的，那就更没跑了，对吧。嗯，说起来，你同嫂子还算我这里‘半个媒人’呢！”
方伯丰被他这自说自话的缘由震得有些犯晕。他向来少沾惹旁人的事儿，没想到就这么远着，也能生被套了“半个媒人”这样的大因缘，这叫什么事儿？！
回到家，把事情同灵素一说，灵素也乐得不成，不过想想又道：“玉兰会做一手好卤味，性子也直爽，不会怪腔怪调地说话，是挺好的。”
方伯丰道：“日子都得人过出来的，这还另说，就是这媒人当得有些冤。”说完两人都乐。
天气越发热了，灵素便想把晚饭摆到院子里吃，方伯丰道：“外头凉快是凉快，只晚边蚊虫更多了，容易捱咬。”又对灵素道，“那山里的蚊虫更毒，咬一口胳膊都肿起一块来。这天一热，蛇虫鼠蚁的都厉害，你可千万在意着，别老往深山里跑了。”
灵素这才忽然想起来道：“蚊子不咬我的。之前跟婶子们一起摘毛豆，她们都被咬了几个包，就我没事儿。她们说我大概上辈子是壁虎还是蝙蝠投胎来的，所以蚊子都避着我走。”
方伯丰素性最怕这几样东西，是以旁人夏天是苦热，他是苦虫。一旦被蚊虫叮了，立马起一个红包不说。等这包下去了，过两日又会发痒，一挠，肿的更大了。得反复这么好几次，才能彻底好起来。真是苦不堪言。这会儿听说自家娘子还有这等“天赋”，居然蚊虫不咬的，不禁又羡又叹：“你这若是什么功夫，那我一定要学的。不管多受累都学。”
灵素乍听了乐不可支，后来见了两回他被蚊虫叮后的惨状，才晓得他为何这般说，便四处搜集起驱蚊的验方来，那又是后话了。
这日却说的另一件事儿，是在行里上工时候听来的消息。青嫂说，县里接下来要治理小清河和凉河，清河底淤泥，还要驳岸。按着规矩，不管是上工抵税赋，还是单招县工，县里都得管饭。这清河道可是大事儿，到时候县里那几个厨上的人可不够，如今里头商议的意思，恐怕要百杂行的人去帮忙。
七娘头一个反应就是：“那工钱怎么算？！”
青嫂道：“那自然另有一份工食银子的，要不然谁给他们干？！只一个，到时候一回要多少人，也不会像现在这样整组整组得去。这干活搭配都是你们自己知道同谁合适，所以你们自己拿主意，三两个人一组定好了告诉我。到时候也好组换。”
七娘一拉灵素：“我们俩人一组。”
边上齐翠儿道：“七娘可真会挑人。”
七娘看都不看她：“那是。”
这么一来，许多本想拉灵素一组的人都不吱声了。灵素乐意跟七娘一组，她觉着七娘懂许多东西，且七娘确实对她挺好，上回月事的事儿，比她自己还上心。那些一看灵素挺乐意，这就不好开口了。要灵素就得连着七娘一块儿要，她那张嘴可不是好相与的，只好算了。
就这么着，七娘同灵素结了一组，青嫂都给记下了，只等往后要给河工做饭食的时候一块儿上工。
方伯丰听了这话先是皱眉：“我们这阵子都在西门那边，这事儿一点也没听着。不过既然都打算上人手了，想必不是空话。啧，可这转眼就是夏秋雨水多的时候，怎么挖泥驳岸？还有这回问过一遍底下村镇的想法，如今都盯着河浦通渠的事儿。那头也得不少人工，这若还带上县城里这两条河，账上哪有那么些结余……”
说了半天，一回头见灵素皱着眉头一脸认真地听讲模样，实则两眼放空不晓得走神走哪儿去了。忍不住笑道：“我这是活儿干多了魔障了，你别见怪。”
灵素回过神来笑道：“你说你的，我虽听不太明白，不过觉着还挺厉害似的。”
方伯丰听了大笑，又道：“你同七娘一组倒好。从前听你说了，这位姑娘很是精明厉害，又真心待你。你素来心大不与人计较，只那也没有平白叫人使唤了赚便宜的道理。有这位跟你一头，恐怕能省许多事。”
灵素笑道：“可不是。七娘说了，都知道我在酒楼里帮工，力气又大，又憨，不晓得多少人得打我主意呢。不过只要她同我一组，旁人便得掂量掂量了。”
方伯丰莞尔：“是这个理儿。”
天气越来越热，灵素渐渐知道此间厉害了。那冷的时候真是浸骨头的湿冷，这一热又是下蒸上烤的。看着胳膊上冒出来的汗珠子，想起寒风一吹就紧着流出来的鼻涕了，心道：“你这冻着了也流水，热着了也流水，合着就没别的功法了啊。就不会来个风系和火系的？这俩还不冲，一个热天用，一个冷天用，多合适！就会一个水系的，还这么蹩脚……”
可她一说热，上林埭的婶子大娘们都笑话她：“这才哪儿到哪儿？这还没入伏呢！不过夏至不说热，你这就喊上了，往后这俩三个月可怎么过！告了秋还有秋老虎呢！”
灵素烦透了这种“哪儿都没到哪儿”的论调，让她想起后招迭出的上年冬天来了。不过不管怎么说，这热天比冷天好过，为什么呢，她有地方躲啊。大不了往深山高岭里去，听说群仙岭里头还有不化冰的山洞呢，要多凉快有多凉快。
可她没事儿，她养的那些东西可没她那能耐！头一个就是那些树苗了。这山上没有高树遮阴，能铺土的地方也是零零碎碎东一块西一块有大有小。这些树苗就算不错了，绝大多数都种活了，可到底才经了个春日，没那么深的根，大太阳一晒，眼看着就要打蔫。
灵素特地又跑了几趟农务司，还去百行街上请教了一回那个果局子的掌柜的，回来就开始往群仙岭里头薅草去。人家果园忙着除草，她忙着堆草。割了草来抓松了往苗木底下厚厚堆上一层，给底下的泥遮阴，以防被晒干了。又在地里插了好些竹竿，缚上专门砍来的棕榈树叶子，算是个“人工树”。
这头忙完了，又开始全年无休的积肥大业。如今野猪窝和群羊谷那里她是常去的，不时去搜一波粪肥。又从河湖里淘些小鱼小虾小蚌小蚬用大缸盛了发荤腥水肥。幸好有这么大地方给她折腾，要不然这东西做起来那味儿可真不怎么好闻。