秋风渐寒, 眼看着天要转冷, 灵素家的书楼总算开起来了。
两进的院子, 进门处有一门房, 除了门洞, 沿墙一溜四间倒座房。凡要进里头去的, 都得在这门房里头登记, 可不是什么人都许进的。若是果然不认得字，那就请回吧。——这主意是湖儿想的，也不知道什么用意。
进了里面, 隔着一条铺砖窄院，就是一幢两层高、开面四间的小楼。这制式也挺古怪，一般开面不是三间就是五间的, 他这里为了左右各留出一条走道来, 愣给弄成了四间。这小楼的后头隔着窄院也是一幢两层小楼，同前头的一个模样。
现在后头的那幢还没开, 就前头的许人进。这不是大书楼那样联楼无穷的样子, 不过寻常大小一间间的, 上楼的楼梯在左右两边的屋子里, 上面的屋子中间也都有门相通, 便于走动寻书。书架都贴墙立着，后头都用钉子钉实了, ——灰白架子虽能承重自己却轻，非如此不得稳当。
书架周围留下一圈走道, 中间都放着排排对齐的桌凳, 左右两屋的尽头、楼梯上来的地方各有一个长柜，里头坐着书楼的人。只是后来多半时间，里头的人都得另备个高椅坐着，——太低了坐上露不出头来。
因这书楼开的地方实在偏僻，南城近城门的地方，这左近能有多少识字的人，还书楼呢，书篓都用不上。再一个这书楼也不是做买卖的，里头没个说书演笑话的，要进去了就只能看书，声儿大了还会叫人说两句。这叫什么事儿！更没人去了。
也有附近正在考学的人进去里头瞧过，地方倒是敞亮，只是里头的书太单调了。多半多都是农务技艺上的东西，大先生们的经解都没有备上几套，还有一间房里更是连着两排的朝廷律令，谁要看这些？！好歹弄些话本什么的也能叫人坐上半天攒些人气不是？啧啧，这家书楼都不晓得干嘛来的！真是要什么没什么。无趣，太也无趣了些。
就这样的书楼，灵素也够愁的了，愁啥？没人呐！这书楼得天天开着，她可没空天天在里头呆着。湖儿同岭儿倒是乐意去那里，可这俩去了管什么事儿！
头一个门房里得有人，还得有个管烧茶水的，如今只开了一个楼，地方也不大，那里头也得有一两个人看管才好。毕竟这进去的虽都是识字的，却难保都是爱书的。
最后又是燕先生出手帮的忙，门房的茶水的和书楼里看管巡查的，各有两拨人，自己轮换着来。湖儿直接请燕府大管家从纸笔买卖里头划钱做他们的工钱酬劳，还再三请大管家多付点才好。把个燕先生逗得不成。
这样灵素才算脱出这个箍来了，再去瞧两回人家那当差的水平，比比起初几日自己在那儿手忙脚乱的样子，真是丢了神仙的脸面。
这日下晌雨下得大了，码头上的活儿要缓缓，毛哥同良子便领了早半天的工钱就回官租坊了。
拿昨天剩下的菜汤菜脚下了两把杂面，胡乱对付了一顿，良子正想躺下去，就见毛哥把自己攒的那几张纸拿出来了。
这学堂上每天会给发一张纸，供学生们抄写当日的课文和新字的。毛哥两日能省下一张来，就收起来备用。
良子一看他拿这东西出来了，就晓得要糟，赶紧想闭上眼睛装睡，却听毛哥道：“良子，我去城里头小书楼里看看去，你在家就把饭做了吧。”
良子听了这话就有些犹豫了，他虽然现在也常帮忙收拾做活儿，可这做饭他真不在行啊。最多把生的做成熟的，可滋味就论不上了。毛哥又道，“还有几个碗，你也记得……”
话没说完，良子腾一下起来了，晃晃脑袋道：“我也想去瞧瞧那个书楼呐！”
毛哥笑笑：“是啊？那也成，走吧。”
俩人打伞出了门，这雨还真下得挺大，幸好这从南城门进去一拐就是学堂和书楼，离得近。要是远了，只怕他们走到那里身上都得湿了。这风打旋势，伞也护不住那么些地方。
到了书楼，门房直接递出来一个本子，叫俩人把自己的姓名和住址写上。
俩人写好了，门房给了他们一人一块上头刻了花字的木片子，又道：“到里头要借什么书，就问柜台上的人。或者自己去找也成。挑中了就把你这牌子放那位子上，等一会儿要走的时候，记得把书放回去换了牌子下来还我。”见他们听明白了，才放两人进去。
良子一直都没说话，紧跟着毛哥，这会儿往里走了，才吐吐舌头对毛哥道：“这地方挺吓人，好些古怪的规矩！”
毛哥笑道：“恐怕都是有道理的，只是咱们没来过，头一回听觉着古怪罢了。”
到了里面，只觉着静悄悄的，没什么人。毛哥一眼就看见了在东边屋子里坐着的小毛弟和果子，俩人正一人捧着一本什么书看着，边上都放着一本挺厚的大部头，毛哥估摸着是字典。
轻轻走了过去，拍一下小毛弟的肩膀，小毛弟一抬头，压低了声音笑道：“哥，你怎么来了！”
毛哥笑道：“下雨了，没法儿干活，就过来瞧瞧。”又问，“那是字典？”
小毛弟点点头，边上果子道：“这书楼里好些字典呢。”
毛哥又问：“你们会用？”他们只在学堂上听先生说了字典这个东西，可先生还没教怎么用。
果子笑着指指那边的柜台道：“我们问了这边的书楼先生，书楼先生教我们的。”又指着小毛弟道，“弟弟起先还没听明白，我听明白了，我又教的他。”
小毛弟摸摸脑壳道：“其实用两回就会了……”
几个人小声说了几句，毛哥便拉着良子去找书看。书架的顶上都镶着块牌子，上头大字写着这架上书的类别。良子找了本说菜蔬腌制的书看，毛哥则翻到一本讲各样农具器械的来看。
良子起先是看到一个不懂的字就翻一回字典，后来烦了，索性连猜带蒙地先看过去算。原本他是不想一个人做饭洗碗才跟着来的，这会儿看这个书倒把他迷住了。有一回还不小心大着声音说了句：“我的娘！还能这样呐！”
叫毛哥拍了一下才醒过神来，赶紧缩了脖子四下张望，生怕叫人给轰出去了，逗得小毛弟和果子也直乐。
倒是毛哥看得不太顺利，这工具倒容易看明白，只是分开来画的那个图和里头列的数把他看晕了，想要放下吧又有些不甘心，就在那里闷着头瞎使劲儿。
果子心细，对他道：“哥，你可以拿这个书去问问楼里的先生，看看有没有比这个再简单点儿的。先生说要循序渐进，一下子看太难的多半看不懂。要是只是哪一块不懂，问问先生，或许能给你讲讲的。”
良子看看自己手里的书，心里摇摇头，还是自看吧，他觉着这陌生地方的陌生先生，还是别打搅人家的好，省得招人嫌弃。
毛哥倒是真的拿了书就往边上去了。只是他运气不太好，到那边一瞧，先生没在，只一个小孩儿坐那里不知道在摆弄什么东西玩。
见毛哥过来，小孩儿抬头看看他，毛哥见先生不在，便朝那娃儿笑笑想转身离开。结果那娃儿开口问他：“你要问什么呀？”
毛哥笑了：“我想问问这书有没有再容易入门一点的，先生不在那我一会儿再过来好了。”
小孩儿看了一眼他手里的书又道：“你想看哪方面的？这里头有农具的，也有别的器械的，可不太一样。”
毛哥听了这话有点发愣，心说你怎么知道我看的是这个书……难不成你还识字？！
又不好直接这么问，便道：“我想看看那些器械怎么做出来的……干什么那么做……大概这些，倒不一定要农具还是什么的。”
小孩儿点点头道：“这个有讲里头的道理的，还有就讲怎么造怎么用的，前面一个得会算术才成，后面这个倒是跟木工的技艺相关，你想看哪个？”
毛哥被问住了，小孩儿跟他大眼瞪小眼了一回，又问他：“你看了想干嘛的？”
毛哥其实也没想得那么深过，心里只迷迷糊糊一点想头，叫小孩这么一问，便只好搜肠刮肚想起来，最后道：“我就想……往后能做些寻常人不懂的器械，或者能修也行……”
小孩子点点头，从柜台里头出来了，领着毛哥到了一处书架前道：“这上头的两排都是讲器械的。比较杂，你自己先翻一翻，看从哪本看合适。”又道，“也可以自己画一下图，自己画一遍就懂了，光看着不一定能明白。”
毛哥听了头更晕了，——怎么说得好像你自己就看过似的！你自己就会画似的！……我认识的字不多你也不能这么吓我呀……
他这里胡思乱想着，那小孩已经顾自己又回柜台里去了。
毛哥缓了缓，才从那书架上一本本翻看起来，最后还真挑中了一本能看懂的。就先把自己方才那本还了回去，又把自己的借书板拿到这边来借了新的书，坐下来一看就看到了傍晚。
等书楼外头响起“噹，噹”的钟声，熟悉的都晓得这是要关门了，便都收拾东西还书，拿了各自的牌子交去门房，核对过名字才出门各自回家。
毛哥一路都挺激动，觉着自己的打算好像又更明白了一分似的。
却不知方才对着他问这问那的小娃儿这会儿也是一肚子的打算。
家里吃完了饭，湖儿就跟着方伯丰去了西屋，方伯丰晓得他又有话说，便先不做自己的的活儿了，看他要说些什么。
湖儿皱着眉头道：“爹爹，这器械机关既然这么有用，怎么就没有能供人由浅入深学习的书呢？”
方伯丰对这块可不熟啊，不过这怎么算由浅入深呢？他们农务那里也都是一地的天时作物这么来的，实在分不清什么深浅。这最基础浅显的东西都不在书上，就在田间地里，那些就没人往书上细写了。若连这个都不知道的人，那多半也用不着看什么农书。
这器械制造也一样道理，所谓“浅”的，大概就应该在木工行、打铁铺这样的地方。他又忍不住想起自家儿子“凭空”创出来的织绒机了，这个就说不通了……
湖儿问了半天，听方伯丰说了种种现状，加上他自己翻看过的各样书籍，最后喃喃道：“那看来只能等我长大了自己写了。”
方伯丰看看自家儿子的样子，觉着鼓励什么的大概都不需要的吧。