到请年神的时候, 已经没什么人提起“限售”“米价”的事情了。
灵素这年底分出去的神银比从前年岁都要多, 还在来去如风的路上碰上了几回熟人, ——黄源朗和大师兄家的几位管事。想是今年要跑的地方多, 光他们自己忙不过来了。
倒是冬至的遇仙会场面极其盛大, 周围县里连府城都有人赶来凑热闹。
还有人问：“听说你们县里的知县老爷跳进湖里成神了？”
又有人信誓旦旦：“不是不是, 这位大人本来就是天生根骨神异之人, 这回是得了感召，顿悟了！”
不管真假，反正人信了, 这遇仙湖边上神庙的香火也更旺了，连带着出了许多稀奇物什。
平安符长命符之类的自不用说，如今还多了五谷丰登符和六畜兴旺符。从前是病了去神庙讨香灰来泡水喝, 如今又多了一个法子, ——多化点水洒田里，恢复地力日夜不歇！灵素听了都琢磨, 这难道也算追肥？
在她粮铺里帮忙的妇人也同她商议, 说想要在月半和初一的时候各歇一天, 好去遇仙湖边的神庙上香祈福。她原本是一个月歇五天的, 只是不一定能凑到这日子。
灵素答应了, 又问她：“这一去也不少花销吧？”
那妇人道：“咱们不坐船，都走着去的。坐船坐车的, 心不够诚。不过上回香，多磕几个头, 香都是自家带去的, 就捐点香火银算是点开销。”
灵素叹道：“留着买点儿米面不好？做什么花那冤枉钱！”
妇人赶紧摇手，又劝灵素：“东家这话可不能说啊！要是触怒了神仙，神仙会降灾的！神灵保佑，神灵保佑，可千万别说这样的话了！”
灵素想起自己在神隐庙看到的那些神侍，连自己是神是妖都没搞明白，就忙着用牲口金银祭拜起来，只怕自己若真是个要吃人的妖怪，他们也会想法子替自己弄来吧。迎客时候也是，衣着寻常的平民们从他们身边过时，好似都是透明的，进不了他们眼里。来个香车宝马的，那脸上立时漾出无比可亲的笑来，原是这样的才能在他们这里“显形”。
回去了同方伯丰说起，便道：“她这一个月要跑两趟神庙，每一回都得去一整天，又花功夫又花钱，还受累。若是家底殷实的，权当出门游玩了，倒也无妨。这家里都快没隔宿米粮了，做点什么不好？哪怕跑百溪滩挑篮子野菜野葱也比这么一趟趟白跑的好不是？”
方伯丰笑道：“没听说过么，‘穷不离卦摊，富不离药罐，不穷不富，不离当铺’。越是贫苦的就越愿意信这些。他们实在想不出自己这样的日子得怎么才能有转机，只能希望有个神明来帮自己了。求神总比求人容易吧。”
灵素听了心里就疑惑，为什么这世上会有穷人呢？
在他们那里，若以资财来论，也有些可算穷的，比如她自己。那也没法子不是，她神识不成，灵力受神识拖累，就算给她个天级灵宝，她也得会用啊！是以在她们那里的“穷”那是个人修为没到。修为上去了，能使动的东西多了，自然都会有的。
而修炼靠的都是自己的勤奋和悟性，外物并没有多少用场。灵丹能补灵，可这补灵的速度还得看你自己的修为程度呢。
这人世的贫富又是因何而来呢？有没有法子叫这世上之人不要再受贫穷之苦？
这事儿她只能自己琢磨。
贫苦人经了这一回的“粮荒之乱”对求神祈福之事越发上心了，不管是上香还是捐银钱都越显虔诚。另外稍有余资的人家，则不约而同开始打起了村里田地的主意。
年里众人相聚，绍娘子几个都逮着刘玉兰问乡下地价，刘玉兰叫她们缠得没法子：“一个地方的地，在高处在低处，离水是近是远，肥田瘦田……多少说法儿在里头！你们就问一句‘这会儿什么价儿’，我哪里说得清楚！再说了，你们娘家婆家不都是镇上的么？问问他们去不就成了！”
齐翠儿先摇头：“呸！问他们？！那是抱着肉去看狼呢！一不小心自个儿的怕都得赔上！”
绍娘子笑道：“我们那里种桑养蚕的都好说，要说种地的还真不好找。”
要问灵素就更瞎了，她倒是能给她们讲讲养土开荒的事儿，谁要听？！
可等翻过年去，县里的牙行都开始承接买卖田地的的业务了，连想买三五亩的去问了都会有人接待，真是叫人大开眼界。
这日灵素去饭庄子，正好见到绍娘子几个同一个中人从里头出来，灵素抬头一瞧，嘿，老相识！——就是从前带着他们两夫妻满德源县看房子的那位。后来灵素在百杂行做活儿的时候，这官牙也是官行，两处常有往来，见着了也会闲话两句。想必也是因为这样，绍娘子几个才会寻上了官牙。
相互打了招呼，灵素笑道：“最近挺发财啊？”
这中人乐道：“没法子，这一个个都想到乡下买地去。可也得有那个空种它啊！劝了也都不听，还是要买。从年前到现在，这地价都涨了一成多了。说起来都是前阵子那什么粮荒给闹得，有几个钱的都想买点儿地在手里攥着，到时候哪怕米行都关了，至少自家地里种出来的够吃。”
灵素道：“乡下哪有那么些地卖给他们？”
中人道：“还真有。前两年有些人家四处去做活儿了，一年赚的银钱抵种好几年地的。丁田又不能赁人，家里又没劳力了，有些就退丁了。这回要买回去的，里头就有全家搬到县里镇上的人家。从前是丁田，这回要买回去可就是有田了，多交那么些税，你说可图什么！”
灵素笑：“可这些人买了田又不能回去种，不是又得找当地人帮着看顾？”
中人点头：“可不是！这回行里就要我们把事儿做细了，给他们寻合适田地的时候还得顺便找好佃户，您说这事儿讨不讨厌？行里只想着叫客人们舒心，哪里管我们的死活！闹得烦了我也不干了，我去村里替他们种地去！”
绍娘子几个听了都说他：“有种说到做到！”
大家都熟识的，说笑两句散了。
这里灵素同方伯丰商议了，就打算把他们家草荡浦上开荒的田地退掉。算做丁田的可以直接退，当有田的那些还得先花钱买下来，再看卖给什么人去。
结果因为他们的地里头有花后田，又种过许多稀奇东西，丁田那块收回去就直接被划成了官田，往后试种新粮作和新耕种法可用。有田买了下来挂到牙行了，想买田地的人一问那地方，都打退堂鼓，——坐船到不了，坐车也得下来走一阵，太偏了，一打听又是开荒的田，更不想要了。
就这么着，明明田地买卖大热的时候，他们家的田就是没人要！灵素只好收拾收拾按着原先的法子请上林埭的农家来帮手，要不然就得耽误下一季粮作了。这下官田就在隔壁，她要动手脚也不方便，还是这样凑合着吧。
上林埭的几家本来见他们家无故退了丁田还挺不乐意的，——他们帮手种着，自己不用操心稻种肥料和税，就花一把子力气，最后分成的时候却真不少拿，这样的好事别处可遇不着。
且在他们看来，这丁田退得也实在没有道理。那男东家有公务了，照理是要退田的，可他不是正好在农务司么？跟籍户司的说一声，稍微做点手脚，多延一两期的总成吧？那加一块儿也得有七八年了，多合适！
“人家是要当大官的人，这样的小利不放在眼里了，自然要按着规矩做才对。”
“是啊是啊，人家高官厚禄的，谁来管我们乐意不乐意，吃亏不吃亏的！”
后来见还有一多半接着按老规矩请他们帮手，官田也得雇人，这才稍好了些。
灵素听了几回这样的话，对人心来回的事情倒越发着迷了，——真是怎么说都有理，真有趣。
因心里惦记着“穷”的事情，把田地的事情一弄完，她就跑去码头小馆守店去了。要她白待着又待不住，没两日又闹出许多新花样，湖儿同岭儿去了几日，就坚定心思跟着自家娘亲哪儿也不去了。
这日陶丽芬一到，就见灵素已经在了，便笑道：“玉兰说过，你要是勤快起来，谁也赶不上。”
灵素笑：“今年地少了，多些空，正好过来帮忙。”
多些空是真的，同地少却没什么干系。原是那日情急之下把半条街的火给趁乱收了，神识居然大突破了一回。闹得如今她都不明白自己的神识要怎么修了，难道要满世界救火去才成？是以如今在群仙岭里来回都近于瞬移了，修补护阵也快不少，空功夫才多了。
陶丽芬见她跟前一只二尺多的锅子，刚涮干净坐火上烧干水汽。边上排着一排篮子，里头都是切好的菜，笑问：“今天又什么新鲜吃食？”
灵素咧嘴一笑：“这时节也没什么新鲜物产，随便对付着炖一锅吧，就吃个热乎。”
一会儿锅里水汽尽干，就见她从一边的钵里舀了一勺猪油滑进锅里，等油化尽，才把边上的芋魁块、沙芋块、冬笋片、红茄干子等等一样样放进去翻炒，炒出香味来，再倒进去一大壶热水，盖上盖子焖炖。
腾出手来就跟着陶丽芬和另外两个大娘一起揉面。
等里头的东西都炖得滋味融合，她才又揭开锅盖，放进去大把的白菜丝。
菜丝略软，她回身从里头端出一陶盆的肉馅儿来，开始挤肉丸往里头放。她那手都快得要出重影了，没多少时候一盆肉馅儿都做成了丸子，在那炖锅面上满满铺了一层。点盐，加秋油和豆酱，盖上盖子接着煮。
跟着陶丽芬在边上揉面准备烘杂粮饼的陶正儿看了灵素那手法眼睛都亮了。
出来做活儿的都早，有些这时候就过来寻吃的来了。一往这边走，那香气就勾人，脚不由自主撇过来。
灵素这里一开锅，好家伙，肉丸子都一个个膨起来了，底下还咕嘟着，散下去一把青蒜一把青葱，这香！
没多会儿就排起了队，五文钱一大碗，再来两三个杂粮饼，着实！
灵素这里正忙着，忽然见排队的里头有一个瞧着眼熟，没多会儿这人也到跟前了，眼睛只盯着锅里的丸子看，嘴里还问：“一碗给几个丸子啊老板？你这里不会也是放两块肉给我们瞧瞧的吧……”
灵素乐了，给他盛了一碗，特地多给了俩丸子，这小子抬头一看：“唉哟，是婶子啊！”
这娃就是之前清淤驳岸时候跟着他们家大人来县里做活儿的半大小子，这两年过去可长高了不少，灵素还是那个样子，他一眼就认出来了。
灵素笑道：“怎么跑这里做活儿来了？”
这小子不好意思笑笑：“家里租的地种了米袋子，不要人怎么照看，我爹娘嫌我吃的多，叫我出来自己养活自己来，我就来这里了。”
灵素听他这回不是跟家里人一起出来的，便问：“那你如今住哪儿啊？”
他一指远处那片棚子，“就那儿，一块儿扛活认识的，大家挤挤。”
后头的人还等着吃呢，也说不了多的话，灵素只好冲他点头笑笑，说句“回头聊。”
接着上来的一个开口便道：“老板娘，可别少给我丸子啊！”