行里做活的衙门主事媳妇纠集要好的人诬告七娘同灵素, 因牵扯了三凤楼和德明斋, 结果偷鸡不着蚀把米的事儿行里都传开了。这件事里头, 除了牵扯其中的原告被告, 还有一个人也很出了回风头, 就是黄源朗了。
尤其是用船用车把几个做工的人给直接接来县衙大堂, 物证人证俱全。厉不厉害？可是这事儿细究起来就有意思了。这黄源朗这般作为, 为了什么啊？这若是方伯丰这么办了，倒好说，人家诬告他媳妇还可能累及他的前程, 怎么做都不过分。可黄源朗是谁啊？这么尽心尽力跑前跑后的？
自然就有人往男女之事上猜了。
尤其七娘当上了副管事之后。这人心多奇怪，她两个最开始费尽心力张罗餐饭时候，周围的人虽有佩服的, 却是看着她们烦的更多些。等后来见她们两个因此得了褒奖, 还得了奖金，就有后悔的了, ——早知道自己也下点心思好好做了, 这一笔就抵一年的工钱了, 真是财不知道从哪儿来啊。再到后来说有人告到行里说她们是弄虚作假以次充好的, 有许多人倒乐意信这个说法了, 便有不信的，也是瞧热闹的意思多。大抵是“看你们拿了钱, 可也拿不安生吧”这样心思。
等到见真的行里发话了，连整组的活计都给停了, 觉着事情好似闹得太大了, 那两个用心做活儿的居然碰上这样事情。这世道做好人可真难呐，怪道说好人不长寿祸害活千年呢，这样事情，好人干气也被气死了。尤其廪生娘子这边，越发觉着那些司衙官吏家的太欺负人了，还有消息灵通的，连那个起首的家里男人同方伯丰一块儿走村回来就大病一场的话也打听到了。这一连起来说就更有意思了。
可谁想到事情急转直下，那两个连脸都没露，这边就已经丢盔弃甲了，又是丢活计又是赔银钱的。果然世上还是有公道在的。若要人不知除非己莫为，想要使心眼害人，神仙都看在眼里呢。
若就到这里，也就罢了。偏偏七娘却升了副管事，这就有些过了。却是超过了她们心里预想的七娘同灵素受了一回冤屈该得的补偿程度。刚好黄源朗在里头掺和的事儿叫人宣扬出来了，便都奔这头耍嘴皮子。
有人就私底下叹：“果然还是年轻姑娘们有办法，有这样的廪生替自己前后忙活，还有什么不成的！”
另一个道：“这可真是看不出来的，这女人最厉害的功夫，就是使男人，这回我算是看明白了。”
这一说，又挖出了这黄源朗之前给凉水河段买烧鸡烧鸭的事儿来，而那几个出首诬告七娘灵素的，正是那一组里头的。这事儿又多了一个说头。还不够，又顺着说起黄源朗一贯好请人吃饭的笑话来。
有不熟悉的道：“这是干着了！一廪生，家里还有钱，还这么上赶着的，真是个人的命儿，羡慕不来。”
马塘镇读书就出了双杰，方伯丰和祁骁远，祁骁远的媳妇刘玉兰又不在这里做工，灵素在这里可她哪里知道家世什么的东西。是以这黄源朗家底究竟有多丰厚就成了猜谜了。
这日大家一处做活儿，又说起这个来。有人说照着黄源朗这个请客的样儿来看，估摸着怎么也得百万资财吧。
还有人说听说家里是独子，出去替衙门做活儿都穿缎子，恐怕百万都不止。
越说越玄乎，有知情的人笑了，——齐翠儿道：“得了吧！那么有钱不往外头买个宽绰地方住去，要挤在状元坊占这个便宜？！你们就瞎听一热闹！还廪生呢，问问他考了多少！就廪生了！还不是拿钱买的身份。倒是乐意花钱请客，可你想想，他干什么请这个客？还不是为了巴结人！百万，百万家财的还用得着这样？直接去找个有名先生的书院多好，不比在这里天天肏鬼地读书强？”
众人干活，嘴上闲着也是闲着，便细打听起来。齐翠儿便把自己看的听的三分加上六七分猜的想的，说得十分热闹。
这里灵素手里做着拣羊毛的活计，神识在灵境里做活儿，七娘还同她做对手，也是一言不发。
周围几个议论得高兴的，看看正主儿这副样子，觉着没意思了，说了几句只说果然是个空心大少，不过痴心妄想等话便撂下了。
恰好崔家姑娘相中了黄源朗，苏梅儿留意看了几回，见方家总进出一个十分精神的后生，生得好不说，衣裳也都是绫罗绸缎的，再留心几回自己家小姑子的眉眼，认准了就是这个人了。心说这妮子眼光倒还真高，这样人物儿才瞧得上，只是没看看自己，也不晓得人家瞧不瞧得上你呢。虽这么说，心里还是盼望那人瞎了眼了也看上自家小姑子，好赶紧成亲出门子。
捡天便趁空跟自家男人说了。这当哥哥的听说自家妹妹有心上人了，十分高兴，回头就当件大事告诉自家爹娘去了。老头老太没想到还能盼着这一日，赶紧一叠声的叫苏梅儿夫妇细打听去。看看对方是什么人，多少年纪，有否婚配。
这日灵素在后头公井边上同人洗菜聊天，苏梅儿也端了一筲箕米过来了，一边拣着米里的谷壳小砂石一边闲话。说着就说到了黄源朗身上，问道：“那个老来你们家帮忙的那个大高个儿，是你兄弟？”
灵素一听赶紧摇头：“不是，不是，哪儿能啊！那是我家相公的同窗老乡。”心里想着，要论起兄弟来，我哥哥在牵机阁呢，我师兄在三凤楼呢，黄大少可不能跟我哥我师兄比……
苏梅儿听了笑道：“哦，我说呢，怎么瞧着同你和你男人都不怎么像的。不过瞧着人挺热心，你们两个女人家做那么些人的饭，是得有个男人帮一把才好。不过他这么替你们干活，只怕家里媳妇知道了该不乐意了！”
小神仙哪里知道凡人的弯弯绕，一甩头：“他没媳妇，还有，我力气比他大！”
苏梅儿才懒得管她力气到底有多大，直道：“没媳妇儿？唉哟，我瞧着人材挺好，怎么给耽误到现在了！我看啊，不如我给他说一个得了。”
灵素顾自己洗菜，没搭这话，苏梅儿心里咯噔一下，心说这是什么意思？
灵素当然不会搭她这话，苏梅儿要给黄源朗说媳妇，关她什么事儿……
苏梅儿却自觉踢到铁板了，看来这里头还有事儿，不过既然知道是廪生，那就好办了，叫自家男人想法儿打听去。
崔家大哥知道是个廪生，高兴道：“这丫头要知道了得更高兴了，又识字，又能考官。”
苏梅儿却冷笑道：“你醒醒吧。之前是我就想挑她这话头，拿隔壁家的廪生说话。你猜怎么着？她说廪生算个什么，那状元坊里一堆读了大半辈子书连自己都养不活的呢！你瞧着挺值钱，人家可不看在眼里呢！”
崔家大哥道：“好了，你就别嘚嘚了，不是一直说她挑么，这下好容易有看上的人了，你倒给泼冷水。”
苏梅儿一想也是，便笑道：“你自去打听吧，我啊，倒是怕人家瞧不上她呢。你说这穿的不是绸就是缎的，生的人材又好，又是廪生，凭什么瞧上咱们家？你妹子又不是生得神娘子的样貌，人家总得挑挑家世门第的吧。”
崔家大哥也叹一声：“有什么法子，能论得上的她都看不上。反正先打听着再说，成不成的，还得看有没有那缘分。”
如此说定，第二日崔家大哥就去找人打听了。也是寸，他这也没有什么认识的廪生，倒是百杂行里从前做过工，有些说得上话的。又知道那地方向来不少廪生家的和司衙官吏的家人，便跑那里打听去了。这个时候，这个地方，还能打听到什么好话？！
回去就同家里人说了：“不成！那是个驴粪蛋，面上好看里头糟！寻常就爱请人吃饭充大好佬，装得自己多有钱似的。实则就住在状元坊的冷旮旯里头！就是喜欢打肿脸充胖子四处结交巴结人去。那廪生的衔儿也是个虚头货，拿银子买的，认识的字说不定都没我多！”
崔家老头老太听了好不失望，这好容易有一个自家妮子看得上的，开始还担心太好了挑拣自己家，这会儿倒不用担心这个了，可那人品一听就不是能好好过日子的样儿！要真论亲了，不是把自家闺女往火坑里推？！
老头子干脆，直接道：“那就算了，别提了，就当没这事儿。”
却不料他们说的话都叫崔如梅听见了，她一听就急了，可这也不能自己冲进去说非这个人不嫁吧？！便赶紧回头去找苏梅儿，要苏梅儿替她劝劝自家爹娘。
苏梅儿赶紧摇头：“不成，不成。我寻常提两句，你不乐意了，娘还怪我一心想叫你早点出门，容不得你这个小姑子呢。这会儿他们都看了说不成的人，我还上赶着去劝，说那人也可以嫁？得了吧！到时候娘非得吃了我！”
崔如梅万般哀求，苏梅儿只是不肯，最后还是听崔家大哥回来了，崔如梅丢给苏梅儿一个眼色，见苏梅儿不看她，只好悻悻去了。
偏隔日黄源朗又来了，帮灵素在院子里晾芥菜，准备要腌雪菜。
俩人干着活说话，黄源朗觉得这正经大事还得找听得懂说得明白的人商议才好，所以同灵素认真说起来。
七娘来找灵素一起去看陈月娘，进了门见没人，那俩正从西屋往外捡菜呢，她哪里知道，就往有人声的地方走去。就听得黄源朗问道：“七娘会不会、会不会嫌弃我笨……我就是太笨了……唉！我觉着，我喜欢她就、就跟耽误她似的，没脸得很。”
灵素坦然道：“嫌弃你？应该不会吧，你看她都没嫌弃我。”
黄源朗想了想觉得这话很有道理，点头道：“这倒也是。”