这日又在码头做活儿的时候遇上了二牛, 歇气的空挡, 良子就把二牛拉到一边, 把这些日子自己想明白的和毛哥告诉他的道理挨个儿给二牛说了一遍。这家伙嘴皮子挺利索, 虽难免还有些记得模糊或者词不达意的地方, 也够惊人的了。
二牛听完了就问他：“你是说你去学堂了？上夜课？”
良子点头：“是呀, 我觉着你也该去听听。”
二牛看看良子：“真厉害啊, 我说呢，你现在说的话都不怎么听得懂了！”
良子急了：“怎么就听不懂了，多明白啊, 我就是说啊……”
二牛赶紧拦着他：“得了得了，别显摆了，听的我头晕。行了, 我知道了, 不就是叫我晚上也去学堂上课么？成，下回我有空了就过去瞧瞧去。”
说着话差不多又该做活儿了, 大家又都散了。
结果过了几日, 良子同毛哥刚扛完一拨活儿, 正往回走, 就遇上了二牛几个。那群里头就忽然有人怪笑道：“瞧嘿, 装卸廪生来了！”
良子顿了顿，看了看毛哥, 毛哥一脸淡然，全没放在心上。走近了, 二牛朝良子笑笑道：“我跟他们说了你的主意, 叫他们一通笑话。幸好我没真的去，要不然非得臊死了不可！”
黑杠子也对良子道：“你小子最近越活越花哨了啊，一会儿住什么官租坊去了，一会儿又读官学堂去了，你是有多想同官沾上干系啊！要我说趁早歇了这心思吧，你也得是读书的那块料啊！”
良子笑道：“你们没去看吧？那地方读的不是考试当官的书，就是认字和学算术的。”
便有人撇嘴道：“知道你还去？！那就是埋汰人的地方！旁人家读书都是读的能考试做官的书，这里单开一个学了却不能考试的学堂，还暗戳戳开在晚上。你是有多傻，还真上赶着去叫人踩！”
良子听了有些不乐意了，收了笑道：“那里每天好些人读书呢，怎么叫你们说得这么一文不值了。你们不爱去就别去，犯不着说别人。”
黑杠子出来打圆场：“好了，大家都是自己兄弟，别为了这么没要紧的事儿呛呛。”
良子同黑杠子和二牛有交情，当年受了人不少照顾，今天自己想明白点道理，又觉着挺要紧的，就死活想告诉人家。这会儿听黑杠子这么说话了，便开口道：“要我说呀，你们去瞧瞧才好。为什么晚上开？要是开白天，咱们有功夫去么？这就是替我们着想，才选的晚上。再说了，官学里晚上开课还得多费灯油钱，他们又不收学费的，图什么的？还不是都为了咱们好。人家替我们想到这个份儿上了，咱们自己再不好好抓住机会努力，那就可惜了了。”
那边两个高个子大笑起来，指着良子道：“你傻不傻啊！叫你跟我们一起出去走走吧，哪儿都不去，往那窝里一待，能有什么见识！还官府替你着想呢，官府知道你是哪个？人家这么干，都是为了自己的乌纱帽，为了自己的政绩！懂不懂？
“说开一个官学，往上一说都算这位大人老爷的本事，到时候皇上听到了，圣旨一下来，就连升三级了！要不然这从县官一点点往上爬得多难？！你这是叫人当枪使了，你还乐呢！要我说就都不该去，叫它空着！到时候看那些当官的还有什么脸拿这个吹嘘政绩去！”
这道理太大了，良子没听过，也不晓得怎么反驳了，他就去看毛哥，毛哥连看都没看他，也没看那边的人，只顾自己看着跟前的路。
看他们这边没声儿，那边黑杠子道：“本来就是，怎么那些人就金贵了，这读的书都是能考学的。现在说开给我们念的，念了也不能考试当官，这念来干嘛的？你还真去！要我说啊，你要真想读书，大不了找个书塾读去呗！到时候你考试当个大官儿，我们也跟着你沾沾光。”
说的边上几个人又怪笑起来。
以良子对黑杠子的了解，他不觉着他那话是故意挤兑自己叫自己难看的，不过周围那么一起哄，就不是这么个味儿了。遂也没多的话想说了，看他们一眼道：“成了，我没见识行了吧？借过！”说着就从人群里穿过顾自己去了。
这里毛哥冲几个人点点头，也跟着去了。
这边的二牛有些抱怨道：“你们也太过了，大家都是扛活儿的，干嘛那么说良子！”
起哄的一个便道：“我们这也是为他好。谁晓得他现在同什么人搭帮，脑子里住了云彩了，直往上头飘呢！这读书是我们能惦记的事儿么？再说了，你看状元坊里住的那些人，我看多半多都赶不上咱们的日子呢。这些可还是廪生老爷！他这脑子一热，就跟着人费劲读书去了，不是白耽误功夫？我们这是为了他好，不过听不听的都在他，咱们也没法绑了他不叫他去上课吧？”
说的听起来挺有道理，不过想到从前好好一处玩儿的，现在越闹越生分了，大家又觉着挺没意思似的。
这边路上，良子走了一阵子，回头看着毛哥道：“毛哥，你方才怎么不帮我说他们两句！”
毛哥看看他道：“我那时候同你作伴，也是因为你心底好，我一个新来乍到的，不少人都想在我跟前起个上手，就你不那样，还一概能帮的就帮。要不然我也不能借你那八百钱。后来听你说要给你妹子攒嫁妆，又说家里人的话，我瞧着你是个有良心的，这才同你常在一处待着了。”
良子听得犯晕：“我说你那个什么……”他都叫毛哥给绕忘了方才的事儿了，“我问你怎么不替我说话，你说这些干啥……”
毛哥道：“我不正说这个呢么，我就是几回事情下来，一则念你的恩义，二来觉着你这人还不错，所以才同你说了那些道理。又拉着你跟我一块儿读书去。方才那些人跟我什么干系？我干嘛要管他们？你当我吃得那么空呢，什么阿猫阿狗的都劝一遍？”
良子听得一下子没反应过来，怎么方才明明是他们气焰更甚，拿话压我们，到你这里怎么又反了……
毛哥便道：“你就听他们□□，一会儿说读书这样的事儿不该是我们惦记的，一会儿又说这官学的做派就是看不起穷人。那到底这书我们是该读不该读啊？要是低贱得那样考学的书是不该惦记的，这样不考学的书学来不是正好？要是说这样不考学的书是看低了我们，那就是说我们该去读能考学的书喽？就这一脑袋浆糊理不清楚的人，同他们费什么口舌！那点口水我留着啐苍蝇好不好？！”
说着他就顾自己往前走了，良子这下也顾不上生气了，也跟上去，一路走一路琢磨，总算捋顺了毛哥的话了。合着毛哥觉着自己走的路挺对，那头既然觉得不对，那就由他们去吧，他才懒得同人多说。敢情方才那一通，在他眼里不是吵架斗气，是挑学生！看该不该教导的！良子想明白了，哈哈乐起来。
又想毛哥说的他们自己前后矛盾的想法，越发觉得有意思了，又对毛哥道：“你一说还真是。这样的事儿其实还不少。从前他们就老说我们扛活儿的一点也不比干别的人差，什么读书人可以穿绫罗，我们也成！合上好时候，我们赚得比状元坊那些还多呢！做装卸一点都不比读书差，没道理看不起我们什么的……这会儿想想，有这个话，其实就是心里觉着自己不如人了吧……”
毛哥嗤笑道：“你叫他同人换个日子过，瞧他肯不肯，瞧人家肯不肯。说自己的日子贵不贵、贱不贱的，要论分明也容易。头一个，你是想干什么就能干什么吗？再一个，你是不想干什么就能不干的吗？这俩都占不着，又要说自己有多贵？！”
良子不爱听这话了，嚅嗫着道：“那也不能这么说，难道这倒夜香的人就一定低贱了？要是没有他们，这夜香屎尿还把城里埋了呢！”
毛哥却摇头：“这是平平自己心的话。咱们不是在说这个活计本身该不该有，是不是有用。这不是废话么？！要是没用的差事，又怎么会成一个差事？咱们说的是做这个活计的人。他是能当地主能开铺子都不爱干，最后选来选去就觉着倒夜香最高兴，所以才来倒夜香的？还是别的轻省工钱又多的差事轮不上，家里上有老下有小的，一天没进项就得挨饿，不得不寻个能做的差事养家糊口？
“你做什么事儿是没得选，你自己不喜欢这个事儿也没办法，为了活命你只能做下去。这样的情形，你说这人干着这个活计，还能有什么心觉着自己倍儿体面倍儿有面子？！扯！就说咱们，不做装卸干什么去？不是别的行当都没有这个好，是凭咱们的能耐，咱们能做到的最好的差事也就这个了！给你一个商行掌柜的位置跟你换，你换不换？你倒是想换，你也得会人家那些活儿啊！”
良子被说得低了头，最后道：“这个……不过干这个也没什么不好吧……你看咱们现在也能住这样地方了，你还能把弟弟妹妹接过来一起住……”
毛哥叹道：“你这脑子啊！我说来说去都是个人的选择余地。你说这活儿好不好都没用，好不好我也只能做这个不是？！可你看我们认识的那个大叔，那是真的外乡人来的。人家现在就有房有地的，人家也有力气，人家可以选，是去码头扛活儿，还是做泥瓦匠，还是养鱼卖鱼。我们有的选么？那为什么人家有，我们没有呢？我们没有人家那能耐！
“所以我说要认字要读书，要长学问，要学能耐，这都是为了叫你往后的日子能有很多条路可以选，不至于叫人一鞭子抽死在一条道上！你说扛活儿不错，我问你你能扛多少年？十年？二十年？我同你说吧，力气大的年轻后生有的是，到时候别的地方的人往这里一赶，你看还剩下多少活计能做。到那时候，咱们还能干吗？今天说话的那群人又能干吗？！你好好琢磨琢磨这个才是正道呢！”
俩人说了一路，到了家里，小毛弟和果子已经做好了晚饭。看他们回来了都冲上去，手里都握着一根竹竿子似的东西，一下递到自家哥哥手里道：“哥，你快看。今天学堂里给我们发了这个，说是刚有人做出来的！这个笔头是硬的，写在纸上只占很小一块地方。这样我们以后写字抄书就不会那么废纸了！”
毛哥和良子都拿来试了一回，良子笑道：“这不是跟炭棍子一样么？还挺精巧。”
毛哥对他道：“瞧瞧，这就是能耐。能想出这样的东西来，能做出这样的东西来，就是能耐。咱们扛一辈子大包能学到这些个？差远了，赶紧下功夫吧！”
不过他是不知道，他感叹的有能耐的人，自己都刚握上笔没两年呢。