在德源县的时候, 他们买个宅子也不过半天功夫, 到了康宁府, 都看了三天了, 还没摸着头脑。
康宁府太大, 里头人也太多。连做针的、拉线的、收卖羊肠的都能单成一个行当。好像这满城的就没有一个闲人, 没有一处闲地方。七老八十的老爷子老太太, 也会拎个篮子，装些五香花生米、莲子蘸冰糖沿街叫卖，还都有人买。跟德源县似的三五个老爷们老娘们搬个桌子在外头一坐, 一盘杂拌几碗茶就能唠半天的情景一回都没见着。
大概看着，寻常行当，再不济的一天也能有百十文钱进账。要在这县里过日子, 人口少的人家, 一个月也得有个三四两银子才过得过。且这里真是什么东西都能寻着人做，家里一个人不雇, 也能过得跟老爷太太似的。
早起梳头有梳头娘子, 使费按回给也行, 老主顾按月算也行；洗面的热水都能说好了到点给送到家门口；早饭出去, 一路上甜咸浆儿包子馄饨, 光各种名目的烧饼就有十好几种；各种小馆子小饭铺有的店小的连个座都没有，都站着吃, 生意瞧着都不差，东西更是南北东西连番国的饭菜都有, 就算三餐外食不重样地换着吃也够轮几个月的了。
衣裳有洗衣坊也有在自家洗的洗衣工, 说好了，到时候人能上门来收，浆洗晾干了送回来。居家用的家伙什，桌椅板凳都能找地方租，不喜欢了退了换一套，直接有人来给运走换上新的。四季果子有要好的果局子，知道口味的，一年单哪个品种上市的时候能直接送家来，绝不叫你错过。海味螃蟹大青虾等物亦能如此。还有鸡鸭店的，年头付一笔钱，这一年里该几只鸡几只鸭，都什么大小多少月龄的，都能按时按节送来……
归了包堆一句话，只要有银钱，在这康宁府里住着，简直要啥有啥。也难怪人人都如此着紧挣钱的事儿了。
德源县里这住家，像灵素他们家，自家有个小院子，能种点菜，后院还能养鸡养猪。康宁府里寸土寸金，恨不得一个院子都满满当当给盖上房，留一条俩人交错就都得侧着身的走道，哪里还会有地种菜？！至于养鸡养猪，许多地方是禁止的。怕天热了气味腌臜，本来就住得挤，更容易生事。
是以在这里住了，真是一片菜叶子都得花钱买。许多人家连喝的水也是门口买的，有专门挑井的，或者还有讲究的，可以问卖山泉的人买。这些人都赶着车，从城外山边接的新鲜泉水，每日送进城来。柴禾木炭石炭，就没一样能省的。
这么一算，若是一个人在这里住，真要开门七件事过起日子来，还真不如什么都托了人做去便当。
灵素开始还想找个宽敞点的小院住的，这几日看下来都迷糊了。
方伯丰劝她：“你又不留在这里的，一个月能来一两趟？来了咱们也不自己做饭了，用不着要个齐全宽敞的灶间。我寻常就在学里呆着，那里的官书楼挺大，就算没课在那里读书也不错。这么着家里也不消什么庭院书房的讲究，要说我，就找个人家里寄居都成。”
寄居，这东西在德源县都没有。康宁府有的人家家里有一两间空房的，就把这空房赁给人，同主人家住在一个屋檐下，所以叫做寄居。若是就单人一个，加点银子，就算搭伙了，连饭也能一处吃。有些外头来康宁府找出路的年轻人，多愿意找这样的。要打听个什么也便当，房主多半都是老康宁人。
灵素不乐意要这样的：“太挤了，我们在县里的小院子就够挤的了。太挤的地方住着憋屈，还不长个儿！”
方伯丰听她纯是歪理，不过想想到时候自家媳妇过来，今年还得生娃呢，都托梦了不是！这同旁人家一处住着是不太合适。
说好了打算就租一个。可找了几处，都同寄居差不多，一排房子，一家一间，都没状元坊宽敞。说到租，总是这么一间一间的地方。
没办法了，典一个吧，可这没有典一二年的。开口都七八十来年起的，毕竟一笔钱交出去，这房子就归你住了。到日子房主把那笔钱还给你，还把房收回去。这要是就典一两年，他拿去还干不干点什么营生了。只好买了。
方伯丰还有些犹豫，想再看看租的。整个府城这么大，总有租小院小楼的吧！
可灵素说了：“你就一个人在这里，又是为了读书来的，真跑老远住了，图什么？！”
官学在衙门附近，都是好地方，小院真没见几个，大院倒有的是，那也没人会拿出来租啊。
跑官牙去说要买个房，房纤拿出来的都不是图纸，都是一大本一大本的册子。听说就要在官学附近，又要吃喝便当又不能太闹腾的，立马就猜出身份了。这位不是官学里的新学生，就是衙门里的新管事，那面上的笑都立时深了几分。
这康宁府的房价也真不白给啊，灵素他们家那小院，买的时候四十两，七娘说现在大概能卖六十两了。因为河浦通渠后这小清河又通了航，这临河的人家就赚了便宜了。可像她们家这样的七八分占地的宅子，在康宁府里，没有二三百两想都不要想。
幸好没打算在这里常住。
俩人选了半天，最后挑了几处小院和小楼去看。
小院，是真小。开门进去，北房假三间。什么叫假三间呢？有的是中间一间整间，左右两间实则都只半间。有的则是中间那间窄，两边的略宽敞些。总之都是地够不下正经三间，只好凑合。
东西厢房各一两间，南边就是院墙，偶尔有别砖别瓦搭个撇子间的，用来放些杂物，这看上去就更乱了。
加上中间这一方窄庭，就算是个带院子的了。
就这样的，也得七八十两，拢共能有三分多地？跟德源县真是没法比啊，更别说灵素随便蹦跶的群仙岭了。
至于小楼，也是真的小楼。两间直上，上下两层拢共四间房，前头临街后头一条窄窄空地算院子，也要四五十两。
这都不是银钱的事儿，银钱灵素有，关键是拿来买这样的屋子她心里憋屈啊。
房纤大概是见多了买房挑不明白的，看这俩人是越看越不满意，便索性道：“您二位看好的地方，都是金贵地段，这就都是实价了。要是往东西再走出个两刻钟，就能比这里便宜上两三成，看二位怎么选了。”
这话明白，要想好地段就没有便宜的，要想便宜的，就得住偏着点儿。
这会儿正在一处小楼上，灵素往外头瞧瞧，一指东边一处规整的小院问道：“就那样的，得多少银钱？”
那是一个看着挺规整的小院，最难得的是院子里头还种着一棵大槐树，夏天遮阴冬天又不挡日头，挺好。
房纤看了一眼道：“那样的少说也得三百两。”
灵素眉毛都快飞出去了：“什么？！三百两？！那、那地方才多大？！”
房纤好脾气，见惯了外地人在康宁府买房时候的样子了，笑道：“您仔细瞧，这可是正四合，大北屋三间，东西厢房各三间，南墙开门占了半间，半间做门房，起了影壁还有两间倒坐。看着纵深比之前的不过各大了两间来房，可这地界儿，想要扩出去一寸都难，何况两间大小？再一个，这盖房的材料还差着呢是不是？府城里住讲究有‘制’，这四六不成行，北屋就得三五七才成。这有没有‘制’可就是个大讲究了。是以正房是两间还是三间，那差的可不止房子多少大小这点事儿，事关体面不是？！”
虽觉着贵，可在灵素看来，花那七八十两买一个怎么看怎么别扭、死活要凑出三间房的“假三间”，还不如索性花三百两买个痛快。
房纤什么人？个个都是人精，一眼就瞧出这意思来了，往后也不说什么小院小楼的话了，全奔着正房大院说去。
见灵素总纠结在“这才多少地”上，便道：“您这是就看了熙垣里左近，这边上有两处神楼，规矩水围内不许有房子比神楼高，才这样的。过了水您瞧瞧去，哪里能有院子？屋子能就一层？怎么也得起个二三楼吧！一家住一条，就一间屋朝南能见着光，那也没有少于二十两能买的。这康宁府里的地价儿肯定没法同你们家乡比，天下有几个地方能比这里的？也就丽川、京城、灵都几处，到哪儿说哪儿的话，你想想是不是这个理儿？”
灵素就闹不明白了，这出了城好山好水宽阔地方多了去了，怎么你们就非要这么挤着住呢？！她道谁都同她一样一个呼吸能奔出几十里地去。
眼看着就要往那二三百两的宅子瞧了，方伯丰却听出另一头的意思来，便问房纤道：“你说讲究‘制’，有范儿的就贵。我问问你，那有没有不讲究这些的，地方有多大就盖多大的房，实在点儿的？”
房纤笑道：“有当然有了，只怕您这样身份的瞧他们那屋子没规矩，更不爱要了。”
方伯丰摇摇头：“我们就是小地方来的，没那么些讲究，能住得稍微舒坦点就成。”
都这么说了，房纤也不好再一味推那些大的，就另外领他们去瞧了几处。最后方伯丰看中了一处“没规矩”的小院。
开门也在南边，只有北房和西厢房，东边和南边就是一人多高的白墙。北房两间，一明一暗，西厢房也是两间，各自开门。听说从前这小院是出租使的，那西厢房就要租两家。
小小一方庭院，中间用青石铺出一屋大小的一块地坪，四边上还是泥地。
方伯丰看了觉着一个人住足够了，北屋暗间睡人，明间看书待客都成。西厢房靠北边那间可以做灶间，另一间放些杂物。挺好的了。
灵素也觉着这个瞧着比方才那些讲究院子舒服，又见方伯丰先看好了，便也同意了。
就这么个只四间房的小院子，连税带中钱要七十一两。想想德源县里头两处铺子才五十几两。这康宁府真是了不得。
房子买下来了，俩人从客栈拿东西的时候，那伙计帮着忙前忙后的，等问出来他们刚买了宅子，赶紧推荐自己认识的木匠泥瓦匠等匠作道：“这刚买的总得按着自己的心思拾掇拾掇，我这儿给您说的都是最实在不过的人。手艺不敢说顶尖的，也绝对拿得出手。我给您说过去，还能给您讲讲价儿，绝不能叫您吃亏。到时候您只管打听去，若是坑了您的，您来砸我！”
方伯丰便答应了等自己那边商议好要动哪些地方，再来请他引荐，又给了他几个青钱做谢，这才别过。
路上灵素同方伯丰感慨：“我从前就觉着七娘做买卖厉害，如今一看，这康宁府里个个都跟七娘上身了似的。”
方伯丰斥她一句“胡说”，又问她可觉着有什么地方要改。
灵素早想好了，她道：“就厢房同正房连着那块，咱们再起一间房，做净房。刚好靠墙挖一个粪池，那里平常也不会有人走动，最踏实。一头连着卧房，起夜便当，另一头连着灶间，方便用热水。你说好不好？”
方伯丰本来想弄个恭桶就凑合了，反正有收夜香的人。可灵素都已经打算得这般齐全了，也就跟着点头。
转天还真又去寻那客栈伙计叫他介绍工匠，那伙计也挺意外，同柜台上说了句，抹下头巾一扔就带俩人穿街走巷找人去了。听说就盖一间房，那泥瓦匠便说这就过去瞧瞧，看完了算好料下晌预备起来，要用木工他也有相熟的，三两天就能完活。
这康宁府的工匠做事情也利索得很，好像多耽误一会儿就犯了什么大错似的。那间屋子两边都是现成的墙，只需要各开一个小门。后头抹成个圆弧形，屋外靠墙根挖个深坑，朝院子那边出面窄，也开个门洞。这么一来倒是开的门比砌的墙多。两天功夫就盖完了。拢共花了四两多银子，这还不算灵素买的陶管和里头隔断用的木材钱。
这里盖着房，俩人又采买了些简单的家伙什，一张床，一张便桌，条凳、骨牌凳和两把椅子，并一个衣柜。灵素还想买些别的，叫方伯丰拦住了，说不用像在家那么细致。灵素心里都打算好了，下回自己就拖一根木头来给这边的木匠铺，他们这里东西贵，料材也贵，总之哪里花出去的她就非得从哪里赚回来不可，就这么死心眼！
等里里外外收拾完，看着凑合像户人家了，俩人来康宁府也半个来月了。灵素收拾收拾准备回德源县，这还是俩人头一回离这么远。上回考试灵素都跟着来了，这回考上了反要分开，方伯丰拉着媳妇的手别提多舍不得了。灵素上了船，笑嘻嘻冲他挥手。方伯丰瞧着那船越走越远，那家伙冲自己挥了几下就蹲下不晓得又同那个大娘唠上咸菜大酱的话了。咬咬牙暗骂一句：“小没良心的。”