这是一场在西凉人看来迟了许多年的决战。
昔年摩揭提寺一战, 孟戚负伤不轻，与之对应的是摩揭提寺僧众死伤过半。
车轮战也没有沾到便宜的西凉人, 永远忘不了那一幕。
佛塔与供奉神像的大殿满目疮痍, 虽然梁柱仍在没有倒塌，但四壁灌风, 再也不复庄严肃穆的巍峨景象。
遍地是躺着的僧人, 有的已经死了, 还活着的人盘膝而坐念诵着经卷, 身上血迹斑斑, 传自异域的拗口梵文回荡在寺内, 明明是在超度亡者却令人战栗的预见了西凉国的覆灭。
孟戚是楚朝国师, 他踏入摩揭提寺不是跟中原江湖势力无关, 更不是来武学切磋。
他就是要击溃、打垮西凉人的信心。
一直以来，摩揭提寺诡奇莫名的武学在中原流传甚广，西凉南下入侵失败之后, 还曾派过刺客暗杀过尹清衡。虽然那些刺客只是学过摩揭提寺的武功没有剃度不是真正的僧众, 但谁都知道，如果西凉面临灭国之危，那些原本只管念经的僧人会立刻站出来。
孟戚不可能让自己的友人, 楚朝的栋梁, 军队的年轻将领们面对这样的死劫。
战场上的胜负是各凭本事，刀锋利箭不过寻常事，武林高手的暗杀就不一样了。
那时的孟戚已经不是跟随李元泽征战天下的孟戚了，得了陈朝皇宫数不尽的典籍, 自悟武学多年。
正因为武功高了，孟戚知道一个内家高手能做到什么样的事。
于是他独自一人前往。
踏血色而归。
西凉权贵跟上层惧怕百姓因为心中至高无上的佛寺遭劫而惊慌，封锁消息，秘而不宣。
就连楚朝君臣也只是知道个大概，不懂武功的他们，对这一战的内情跟孟戚的武功究竟有多高并不十分清楚。甚至在一些年轻的将领朝臣看来，这就跟史书上所记的，两国武者勇士先要拼一场提升气势。
西凉人的气势确实败了，在孟戚来到之前，他们只知道这是一个懂得奇门遁甲，擅长守关拒敌的楚将，还是楚朝开国十四功臣里面名望最小，官爵封赏最不起眼的人。
善战者无赫赫之功，西凉人不知道中原还有多少像孟戚这样的能人异士。
楚朝大军大举进攻，竟有一部分权贵主张迁都西逃，指望茫茫戈壁阻挡楚军的征伐。
人心散乱，吏治腐化，西凉铁骑空有悍勇之名，不过半年，楚军已至国都夏州。
如今聚拢在阿颜普卡麾下的老西凉贵族，都不约而同魔化了孟戚。说那楚朝国师用心险恶，杀光了整个摩揭提寺的僧众，还差点闯进皇宫行刺国主，是寺中僧侣拼死阻拦，才将楚朝国师重伤并逐走。
也正因为此人，楚朝大军攻来时，国主与权贵才会想要保存国力避战迁都。
谎言说了一千遍就像真话，慢慢的他们也信了，更别提那些在亡国时还年幼的、未出生的年青一代。
他们心里有多么追捧、崇敬阿颜普卡，就有多遗憾。
惋惜阿颜普卡迟生了三十年。
——那可是赞普！得神佛眷顾！练成了摩揭提寺的最高武学！孟戚根本没有见识过西凉人真正的厉害！他只是运气好！
以上诸多念头在西凉人脑中盘桓，疯狂地噬咬着他们的心。
这种情绪现在像火山一样爆发，他们疯狂地呐喊着，
孟戚已经老了，而阿颜普卡正当壮年！
“赞普，杀了他。”
仇恨与恐惧的宣泄，火光中的人挥舞着兵器，双目通红。
隔着树丛望出去，外面好似群魔乱舞。
墨鲤：“……”
他收起了披在身上的粗布，阿颜普卡刚才看到的“苍鹰”其实是墨鲤。
本意是要试探阿颜普卡的反应，以验证关于阿那赫多山的猜测。
阿颜普卡果然走神了，连孟戚出现在他身后都没有发现，对于一个绝顶高手来说很反常，孟戚的偷袭得手连墨鲤都没想到，因为这不是他们商量好的。
他们的第一要务是烧掉阿芙蓉，已经采摘的种子跟果实研碎了的粉末也必须毁掉。
放火还是挺顺利的，不过库房里没有阿芙蓉的果实，两人搜着搜着墨鲤拿起一大卷布，孟戚就想到了试探阿颜普卡的主意。
西凉人还在疯狂叫嚷着，他们不知道阿颜普卡已经受伤了，墨鲤却不一样，他心中大定。
阿颜普卡已成骑虎难下之势，现在没有日光，连月光都被浓烟与茂密的树丛遮挡得严严实实，天魔波旬相完全施展不出，就算施展了其实也没用，之前已经被破过一次了。
西凉人不知道这件事，阿颜普卡自己还能不清楚？杀手锏一旦无效，只能各凭本事了。
阿颜普卡破屋而出时，以为自己占着地利之优，结果受伤来得猝不及防。
其实那一剑刺得不算深，主要还是为了震离剑锋导致的内伤。
阿颜普卡反手急点了几处穴道止血，他体内气血翻腾，越打越是感到后继无力，经脉滞塞。
这样下去不是办法，阿颜普卡不着痕迹地且战且退。
不是为了欺骗孟戚，而是蒙骗下面那群呐喊着的西凉人，让他们以为两方战得势均力敌，然后趁机脱离他们的视线范围，这样就能逃走了。
孟戚嘴角边勾起讽刺的笑意，却没有揭穿，相反还很配合的跟随对方挪移打斗。
阿颜普卡不蠢，他很快就明白了孟戚的意图。
——孟戚准备在恰当的时机发难，让西凉人亲眼看到阿颜普卡逃跑的举动，是丢下所有西凉人独自逃跑。
崇敬如神灵的首领轰然倒塌，比直接杀人还要狠。
这股复国的势力，无论有多么庞大，都会在一瞬间土崩瓦解，成为一盘散沙。
人心涣散，退意萌生。有人想要继续复国，有人争夺瓜分了这些年暗中经营的财富后就隐姓埋名了，但不管如何，他们都会无比痛恨阿颜普卡，之前有多崇敬，之后就会有多怨恨。
这就是神化了己身，用信仰去统御属下的弊端。
可是阿颜普卡无法选择，不借助西凉皇室后裔的名义，不盗取摩揭提寺的武学他根本不能聚拢人心，让这些人心甘情愿地为自己效力。甚至他原本不觉得这是弱点，因为他知晓龙脉的秘密，又对自己的武力有足够的信心。
然而一切不按他的谋划走。
刀客宿笠儿没有跟来，孟戚也没有被飞鹤山龙脉之谜牵制住，还这么快就打上了自己万无一失的迷魂阵老巢！
这究竟是怎么回事？
阿颜普卡气得要吐血，内息更显紊乱。
西凉人一声声地疯狂呐喊，像是添入火堆的柴，烤得他焦头烂额。
火光摇晃，浓烟滚滚。
阿颜普卡不敢全力应对，他还得留意身后，留意不知道什么时候就可能跳出来袭击自己的墨鲤，他已经吃了被偷袭的大亏。
然而墨鲤并没有在暗处思量着怎么给他一刀。
墨大夫还有别的事情要忙。
他绕到了一栋宽敞的竹屋附近，之前他跟孟戚猜测这是阿颜普卡的住处，因为这里地势最高，门口也没有人种菜种粮，只有几株桃花树。远远地隔着窗张望，里面十分齐整，且空无一人。
竹屋正堂供了一尊佛像，看装饰就是异域之风。
墨鲤径自入内，搜索阿颜普卡可能存下的阿芙蓉种子。
越找，墨鲤的眉头皱得越紧。
这竹屋外表普通，既不抗风也不保暖，可是住在这里的人身怀内功本来就不在乎这些，屋内卧房铺得是柔软的羊毛地毯，看织法还是西域运来的，镶嵌了金银宝石的物件摆设倒不多，南方的锦缎玉件瓷器却都是上上精品。
如果不看外面的竹屋，墨鲤还以为进了太京皇宫。
因为它们不是被当做奇珍异宝罗列出来的，而是日常用的器具，连挑窗杆都是檀木缠金丝的，卧房正面的珐琅绘彩四扇屏风，底座雕满龙凤图纹。
书房里摆的书多到墨鲤怀疑他们是怎么运进来的，墙上更是悬着好几幅价值不菲的前朝名家手笔。
其中一幅是画圣杨道之的猛虎下山图。
那画气势雄浑，猛虎栩栩如生，似乎随时能从画上蹦出来，胆小的人猛地一见甚至会当场瘫软在地。
吸引墨鲤的不是这只虎，而是画圣的落款。
——丁卯年绘于龙爪峰六合寺。
杨道之是三百多年前的人。
而且孟戚曾经说过，他做沙鼠的时候，在上云山龙尾峰一家书院的房梁上蹲过许久，认了字还偷学了四书五经。孟戚化为人形的那天，则是在龙爪峰六合寺偷看杨道之作画。
不管这是不是那一幅画，墨鲤都忍不住想要将它带走。
墨鲤的手刚伸出去，又忽然顿住。
他抄起桌上的一支湖笔，向墙面打去。
画轴应声而落，同时藏在墙内的机簧一阵急响，打出了一堆细如牛毛的暗器。
墨鲤展开库房里顺来的布，在身前飞速一旋，所有暗器都无声无息地被打落了，同时猛虎画也被接在布匹中间。
墨鲤又等了一会，没见到第二轮暗器，这才小心翼翼地隔着布将画取下卷起，丢弃了画轴。
墙内有一处凹壁，机关正是装在那里面，只要有人取下画轴，机关立刻开启——墨鲤百思不得其解，阿颜普卡是如何知道这幅画背后的事，孟戚不可能说，阿那赫多山龙脉也不可能知道。
周围还有两幅画了上云山的名作，墨鲤试着打落也没有见到机关。
他按下心中疑惑，在书房继续搜索。
暗道密室不可能有，这只是一间竹屋，做不了太复杂的机关。
最后墨鲤找到了一个小瓷瓶，拔开塞子里面全是一粒粒灰黑色的籽，还有一瓶是白色的浓浆，散发着墨鲤熟悉的阿芙蓉气味。他把这两瓶东西都揣进了怀里。
桌上的书信则是一些西凉复国之事，以及阿颜普卡让属下监视风行阁伺机除去的命令。
墨鲤飞速地翻看。
屋内漆黑一片，换个人估计什么都看不到。
墨鲤越翻越是心惊，阿颜普卡的手下已经遍布了豫州与荆州，雍州、平州与太京也有他们的人。
阿颜普卡是谨慎的人，真正重要的信件可能被他烧掉了许多，剩下的都是他觉得以后有用的，或者他需要琢磨的。墨鲤一边翻一边给它们归类，最终他停在了一封阿颜普卡的属下禀告遗楚宁王那边有高人，他们的人手折了一半的信上。
墨鲤想了想，索性把这封信跟他觉得有用的书信都带上了。
把布抖一抖，抖掉淬毒的牛毛细针，就是现成的包袱。