庐陵郡, 自陈朝起就是皇帝喜欢选给子女封邑的地方。
这里有数处丰饶的采邑，民户密集, 地名也好听。
当年宁王被封过来时, 附近还有兴平公主、东昌公主、泰和公主的封地。
这三位公主都死在了齐代楚立，血染太京的那一夜。
公主不像藩王需要去封地, 宁王因为人在封地的王府而侥幸逃得一命, 楚朝藩王只有尊荣, 没有实权。不能插手地方政务, 连王府私兵都不允许有, 王府的官吏从上到下都由太京派遣, 且三年一换。
原本按照邓宰相等人的想法, 是决不允许皇子就藩的。
皇子就跟公主一样在京城“养着”就行, 毕竟藩王坐大是历朝历代的心腹之患。
但李元泽不肯，于是定下了王爵不世袭的规矩，例如宁王袭爵之子只能是郡王, 还必须重新换个封地, 不允许住在父亲的封地上继承其父的府邸，余子必须归京。
陆璋篡位之后，江南亦是一夕变天。
王府属官无从选择, 地方官吏惶惶不安, 很快就有武官投靠藩王了。
当时江南之人齐声痛骂陆璋，巴不得立刻打过江，将这篡位小人千刀万剐。
现在连庐陵郡的百姓都不想这事了，在官吏的口中, 齐帝暴虐，那边的人正过着水深火热苦不堪言的日子。江南向来富庶，虽然现在没有楚朝那会儿好，可是没沦为暴齐之民就足够了，打仗得征兵的，谁家又乐意呢？
更何况宁王好享受，王府原本所在的宁泰城比从前扩充了好几倍。
筑起八尺城墙，内外加固，开挖水渠，更兴建了一座行宫，遍采江南佳丽填充。
这倒不是什么稀罕事，荆王吴王也这么做了。
除了没有直接称帝，一应官制，乃至服色礼仪，都比照着帝王来。
宁泰城私底下更被人称为泰京。
名字跟太京差不多，喝醉了念着亦可自欺欺人。
宁泰不比寻常小城，城门戍卫众多，凡是进出都需盘问，外来者即使手持路引也不能单独进城，需得有人作保。
一边是排得长长的队伍，另外一边城门权贵官吏的马车却是随意进出，只需驾车的家将出示腰牌，都不用看一眼车里的究竟是何人。
墨鲤真不知这样的城防算是严格，还是松疏。
仔细一想，或许这可能就是孟戚说的，制定了极好的条例，实施的时候却总被阴奉阳违吧！
天近黄昏，供百姓进出的那道城门缓缓合上，城墙上点满了火把，不断有人巡逻。
墨鲤赶了上百里路，有些疲惫，不打算寻隙翻墙了。
他身形一展，轻飘飘地跟在了一队准备进城的马车后面。
火把虽然明亮，照得城门口仿佛白昼，但是有光的地方就会有影子，更何况权贵的马车华丽宽大，走到哪都要遮一大片光。墨鲤从容地在阴影里穿梭，连一丝风都没带起。
偶尔有人感觉到眼前有什么晃过去，抬头也以为是旗帜或灯笼的影子。
马车进城，队列变得齐整了一些，随车的人却依旧嬉闹着，压根没个正形。
应该是世家子弟从庄子上回来，天这么热，总在城内蹲着极是无趣，城里也不适合找乐子，于是就去别庄住一住。有些是纳凉躲清净，有些却是放浪形骸，这队人显然是后一种情况。
车里有女子的笑声，以及浓重的酒气。
风一吹，脂粉味儿混合着酒臭从帘子里往外飘。
墨鲤微微偏头，有些嫌弃。
待马车走过了外城，要在一处坊门前停下，墨鲤趁机没入了黑暗之中。
离开那队马车后，空气都好多了。
墨鲤沿着坊墙悄然而行，包袱里的点心已经在路上吃完了，剩余的衣物都塞进了藤箱里，也免去还要背着行囊。
他很快就找了疑似市坊的区域。
“这宁泰城，瞧着还算繁华。”墨鲤对自己衣襟内坐着的沙鼠说。
孟戚早就盘算好了，他的形貌过于扎眼，不管是四十岁还是六十岁。
既然知道风行阁在这里拥有莫大的势力，他索性就变成沙鼠了，不相信这样还能被找到。
墨鲤将自己的容貌稍微改了一些，更近似过江时的隐士模样，只是敛去目中之神，行路时微微佝偻肩背，再配上蹒跚的步履，就成了一个穷酸无名的老者。
然而衣衫是新的，藤箱也是新的。
墨鲤乔装着在亮着灯火的街上走了没多久，就有人跟在了后面。
墨鲤往后一瞥，果不其然是两个地痞，约莫准备跟到人少的地方，然后抢了东西就跑。
墨鲤直接进了街边一家挤满了人的茶馆。
楼中央的台子上，说书人正讲到最精彩的地方。
“……那赤鲁儿一声大喝，抄起八角亮银梅花锤，就要迎面打向靖远侯的面门，说时迟那时快，只见雪白的刀光一闪，那西凉先锋将的马已经跑得远了，大好头颅滚落在地。靖远侯横刀立马，一个唿哨，十万大军就朝那雄关奔袭而去。”
墨鲤听到靖远侯三字时顿了顿，随后飞快地穿过人群，将那两个准备抢财物的地痞甩在后面。
沙鼠飞快地伸爪一捞，等墨鲤从茶馆后门出去时，低头赫然发现沙鼠捧着一颗瓜子。
墨鲤好笑又好气地问：“想继续听？”
胖鼠摇头。
这《战西凉》孟戚听过不下八次，里面把靖远侯为首的楚朝名臣吹了上天。
事实上靖远侯是儒将，虽然武艺不错，但是要一个照面把人家西凉猛将脑袋砍下来，这就太难为靖远侯了，要知道平西凉那会儿靖远侯已经快要五十岁了。哪有掌三路大军的统帅亲自上阵跟人家先锋官拼杀的，靖远侯想去他的部下还不答应呢！
哪有统帅抢部下功勋的道理？
平西凉这一战，是楚朝君臣做了万全准备之后发起的，中间有些波折，但万万没有评书里说得那么惊险离奇。
评书里甚至捏造了一个西凉公主，说她又貌美又能打仗，在沙场上对魏国公尹清衡一见倾心，最后家国两难全自刎在夏州城头。虽说尹清衡是个到老都不减风采的名士，颇有吸引美人的本钱，但是他一生仅有一位夫人，家中并无妾婢侍奉，其妻更是少年相识青梅竹马。然而奇怪的是，话本评书里被桃色艳闻编排最多的不是才子朱晏，也不是其他行事风流放荡不羁的名臣，偏偏是弱水三千只取一瓢饮的尹清衡。
沙鼠磕着瓜子想，大概越是不可能的事世人越爱听，穷酸书生也越想写。
宁泰城一半是旧时屋舍，看着有几分破败，另一半都是新造的，亦是权贵富户的住所。
墨鲤一味往那些败落的地方去，逐渐就看不到灯火了。
他手里没有路引，住不了客栈。
不过，这并不意味着无处可去。
墨鲤装作垂垂老矣的模样，踏入了一处庙宇。
宁王信佛，城内庙宇遍布，香火旺盛。
墨鲤特意挑了特别老旧的一座庙宇，捐了些香火钱，请僧人行个方便。
庙宇厢房常有穷苦读书人住着，图庙里比客栈清净一点，有时也有虔诚的香客为了烧早香留宿。
但只要花了银子，给足了香火钱，随便说几句来历，寺庙里的僧人并不多加盘问，更不会看路引，牵扯到佛家说的缘因善果渡众生，自然没有关着门不让进的道理。
墨鲤没来过宁泰城，更不知道城里佛寺的底细，他只是找了一座不甚起眼且僧人都不会武功的寺庙。
结果刚摸出银钱还没给出去，便听到身后一阵惊叫。
只见一个书生倒在地上，口鼻歪斜，兀自不停地呕吐。
书生同行的人吃了一惊，急忙要去搀扶。
“都别动！”
喊话的是一位老僧，披着袈裟看起来似是方丈。
“是明辨法师。”
“法师精通医道，人有救了！”
众人纷纷避让，老僧显然极有名望。
书生四十来岁的年纪，呕出的东西是黑褐色，看着十分骇人。
“是中风，快回去取老衲的银针。”老僧急着叫嚷。
突然发作的中风，救不及时会要命的，这书生的情况又异常危急。
墨鲤暗暗叹口气，开了藤箱，以极快的速度取出自己的银针，依次扎入书生的几处要穴。
书生呕吐的动静这才停止，然而四肢却开始抽搐。
忙乱间谁都没能拦住墨鲤，老僧吃惊地望向墨鲤，见他下针奇准，这才缓缓放松，转头吩咐身边的小沙弥：“拿干净的布来！”
墨鲤将书生的脑袋冲着一边，接过沙弥递来的布，裹在手里挖干净了书生口中的污浊，避免浊物堵塞喉咙。
老僧借着墨鲤按住人的机会，凝神诊脉。
须臾之后，明辨法师银针也被取来。
老僧行了第二遍醒神通络针，书生这才停止抽搐，然而面部右眼位置歪斜，口鼻异样。
“哎！”
明辨法师叹了口气，捋着胡须摇头。
书生的同伴慌得不行，急忙问病情。
“亏得今日有这位大夫在此，及时通了经脉，否则人救回来也要废了。”明辨法师看上去比墨鲤还要老迈，这番救治需要俯身低首，等结束了差点就没站起来。
墨鲤不得不扶了他一把。
“老衲谢过了，哎，老了不中用。”明辨法师吩咐僧人将书生抬回厢房。
转头正要跟墨鲤寒暄，庙外竟传来了隆隆的马蹄声。
火光刺眼，一队着轻铠持火把的骑兵下马闯入寺庙。
寺内众人来不及反应，兀自遮眼偏头，挡住刺目的光。
那骑兵领头之人神态傲慢，高声道：“宁王有旨，宣明辨法师入宫治疾。”
不知怎么着，径自冲上来的这队人穷凶极恶地围上了正在收拾银针的墨鲤。
墨鲤：“……”
宁王的手下都是瞎子？
连有头发跟没头发都分不清了吗？
“统领，这，这好像不是明辨法师？”
领头之人眯着眼睛看着地上的书生，又看了看老僧跟墨鲤，一挥手道：“都带上！”
老僧神情骤变，连忙道：“老衲明辨，这位只是来烧香结缘的施主……”
“本官不管你们是僧人还是香客，宫中贵人急病，凡城内医者皆召入宫！耽误了圣意，谁都吃罪不起！快走！”