整个王宫彻底乱了。
美丽的王妃惊慌失措，她跪在豕王的病榻前哀声祈祷。虽然是冬天，她却穿得很薄，细滑的棉布开领衫几乎让整个肩膀袒露，肥胖的腰肢将整件衣服塞得鼓鼓囊囊。野蛮人没有“紧身衣”的概念，但女人们对魅力与诱惑理解显然超越了时空格局，她们知道如何展示自己身体最具吸引力的一面，尽管现实中没有高弹力尼龙，也没有化纤织品。
“大王，求你醒醒，说句话啊……”
她重复着这句话，从昨天到现在一直如此。
兼职宫廷御医的巫鬃已经来看过，开了一张在她看来应该管用的药方。瑾树果实榨出来的汁、翘翅甲虫的壳、黑芝麻、三岁小公羊的左眼、乌鸦右爪的第二根脚趾、一个体重九十九公斤成年男子雄性象征物卵形物质，只要左边那一枚，切分的时候必须精确，只要四分之一，多一点儿都不行。
把这些乱七八糟的东西混在一起煮半小时，再加入十毫升两岁女婴的尿液，让大王混合服下，会有很好的效果。
王妃像疯了一样派人把王宫内外扰得鸡飞狗跳，乌鸦遭了秧，前前后后有数百只可怜的鸟被弓箭射落。小公羊的眼睛装在精致昂贵的银盘里，洗净血水，看着像是堆在一起的怪异葡萄。如狼似虎的王宫卫队在城内设置了几十个临时称量点，不由分说，把所有从附近经过的成年男子统统抓起来过磅，一口气带回来两百多个体重符合标准的倒霉蛋。
王需要你们的蛋！
这种话当然不可能公开，只能把他们暂时关押在王宫内部，按照大国师的要求，逐一杀死，取出他们体内合用的东西。
喝了很多可怕的粘稠药液，中风瘫痪的豕王丝毫没有好转。他仍然张着嘴，像失能的傻子流着口水，唯一的变化是眼睛终于能够转动，只是看上去很疲倦，无法说话。
整个晚上，王妃都趴在病榻上，满面愁容陪着豕王。
这一幕让很多亲眼目睹的人为之感动，认为这才是真正的爱情，年轻美丽的王妃比已经发疯的王后更爱豕王。
王妃把所有人赶出屋子，她凑到距离豕王很近的地方，低声抽泣，咬牙切齿，激动狂放如精神病患者，继而陷入长时间的沉默，视线集中于某个角落久久发呆。
“求求你说句话吧！”
“把王位让给阿年，他是个孝顺的孩子。”
“你不是口口声声说爱我吗？阿年是我们的孩子，他会成为一个伟大的王。”
牛族人发动了战争，继烈牙部之后，风牙部和黑牙部派出的信使也接连赶到獠牙城，向豕王和国师求援。
这些事情在王妃看来实在太遥远了，就像发生在另外一个世界。
她只要王位。自己的儿子如果不能成为新王，一切都失去了意义。
虎视眈眈的贵族和皇室亲族会把自己剁成肉酱，或者被某个强大的家伙据为己有，终日蹂躏。这是失败者的下场，无人例外。
王妃很后悔没能在豕王清醒的时候让他提前写下传位诏书。都怪自己过于谨慎，觉得已经搞垮了王后，不能在短时间内继续向豕王和贵族们施加压力。可这不是我的错啊！上次用了大国师巫鬃进献的那种灵药，豕王的病情明显好转，苍白的脸颊也变得红润，一切都朝着健康方向发展。
仅仅只是一道从烈牙部传来的消息，就彻底击垮了这个老人。
我该怎么办？
我得守着他。
哪怕这个老杂种能保持五秒钟的清醒也足够了。
我只要传位诏书。
我要让我的儿子成为新王。
牛族人、战争、烈牙部……关我屁事？
……
巫鬃给豕王开出的药方并非毫无根据。巫术的神秘在于能够与神灵沟通，得到普通人无法理解的启示。在这个巫师兼职医生的时代，对生命的理解没有形成系统学科，构成药方的配料增减取决于患者发病症状————瑾树果实汁液对感冒有奇效，乌鸦爪子磨成的干粉能刺激神经（《巫术起源》，特定区域的鸟类有啄食鱼虾的习惯，爪子与一种矿物质含量很高的岩石接触，总之是病理与药物之间的歪打误撞），还有羊眼睛和诡异的人体器官，这些是祭祀仪式上奉献给神灵的礼物，巫源按照自己的理解把它们混合在一起，这样做不能说是有错，也绝非故意放毒想要弄死豕王，最多只能算是愚昧。
手忙脚乱的巫鬃第一次发现，自己对“掌控”这个词的理解，其实非常肤浅。
从烈牙部传来的消息让所有人感到震惊，更令他们感到惊恐的是风牙部和黑牙部，前后三个部族同时求救，意味着战争规模不仅限于一个分部，而是规模更加庞大的族战。
办公地点设在王宫，她第一时间召集城内的所有军事统领。商议的结果并不乐观，几乎所有统领都反对出兵增援那些求救的分部。
“牛族人肯定派出了极其庞大的军队，否则烈牙、风牙、黑牙三个部落不可能同时求援。”
“必须立刻派人与他们取得联系，让他们放弃现有的领地，集中所有军队和剩余人口，全部向獠牙城方向集中。”
“你疯了！决不能这样做。三个部落加起来至少有二十万人。他们是求援，他们遇到了危险，这意味着他们没有时间从容收拾一切。你知不知道二十万涌入獠牙城是什么概念？城里没有那么多粮食养活他们。到时候牛族大军尾随掩杀，我们会不战自乱。”
“那你说该怎么办？”
“让他们就地死守，等待增援。”
“我们自己都很困难，哪儿来的援兵？”
“管不了那么多了，总之他们必须守住，才能给我们争取时间。”
乱哄哄的会场，每个人都有不同意见。
巫鬃坐在条形长桌首位，看着左右两边不断争吵的统领心乱如麻。她知道自己地位尊贵，这些人也愿意服从自己的命令，关键在于自己对军事方面不是很了解。
他们每个人说的都有道理，都能拿出令人信服的证据。
可为什么所有解决问题的方法相互冲突？
“都给我住嘴！”突然，她猛然拍了一下桌子，发出暴怒至极点的狂吼：“都什么时候了，还吵成这样，你们……你们到底想干什么？”
整个房间顿时一片死寂。
坐在最近位置的万人首鳄齿犹豫片刻，站起来，侧身转向巫鬃，右手按在胸前行了一礼，认真地说：“大国师，目前情况不明，我们应该派出哨探，同时派人向周边各城寨传讯，让他们带着粮食和军队向獠牙城集中。”
鳄齿是现任豕王的族弟，也是王宫亲卫队的统领。他以万人首之位掌控军队，不是普通的城主。
巫鬃的怒意略有消减，她缓缓点了下头：“烈牙部那边该怎么办？总不能见死不救吧？”
“我们没有力量支援他们。”鳄齿眉头紧锁：“城内有三万人，整个亲卫队只有五千人。王城守军的补给来自周边城寨每年缴纳的粮税。大王的直属领地还有两座城市，再加上各个村寨的常备军，只要下达全面动员令，粗略估计总兵力会超过八万人。可问题是，各个村寨之间的距离太远，派人传达命令和全面动员需要时间，他们还要带着粮食赶过来，等到各地军队集中，獠牙城形成防御态势，至少要一个月的时间。”
巫鬃面露愕然：“这么久？”
鳄齿心情沉重地点点头：“我们的军队都摆在王城外围，这种配置其实没有错。如果连外部都守不住，内部防御只是一句空话。但这次牛族人的军事行动出乎意料之外，三个分部派出的求援信使几乎是同时抵达，这意味着牛族人制订了周密的计划，协调性也很高。他们应该是分成三支军队，同时对烈牙、风牙和黑牙发起进攻。”
“你的意思是……放弃他们？”巫鬃倒吸了一口冷气。
“这是保住獠牙城唯一的办法。”鳄齿脸上的肌肉扭曲，看起来有些狰狞：“如果我没猜错，牛族这次肯定派出不少于五十万大军，我们根本不是对手。”
巫鬃下意识地摇摇头：“据我所知，这次战争只有雷牛部参与，他们的实际兵力没有你说的那么多，在八万至十二万之间。”
“您从哪儿得到的消息？”鳄齿觉得很意外。
“雷牛族的族巫。”巫鬃瘦骨嶙峋的右手紧紧握住椅子扶手，尽可能让表情和声音保持理智：“他亲自送来的消息，比烈牙部求援信使来得更早。”
“这会不会是牛族人的阴谋？”一位千人首统领对此表示怀疑：“目的是为了让我们自乱阵脚，无从判断？”
巫鬃与鳄齿都没有说话。
情况不明……虽然已经派出数百名哨探，短时间内却无法传回消息。目前一切都建立在猜测的基础上，令人抓狂。
“光靠我们自己的力量很难打赢这一仗。”沉默良久，巫鬃做出了众人看来最明智的决定：“向其它部族派出信使，请求得到他们的帮助。”
鳄齿再次变得犹豫。他迟疑着说：“大国师，我们无法同时向两个部族派出信使，他们不会答应我们的请求。”
巫鬃没往深处多想，被太多事情搅扰烦闷的她感觉很疲惫，失去了平时的冷静和睿智，随口问：“为什么？”
“我们帮着虎族打过狮族，帮着狮族打过鹰族，帮着鹰族打过鹿族……所有部族都雇佣过我们的军队，这是一个很难打破的死结。”强壮的鳄齿对此很无奈：“我们是雇佣兵，注定了只能找到一个帮手。”
巫鬃低头沉默了几秒钟：“只派出一个信使，不确定的因素太多了。如果对方拒绝，我们没有时间等到消息传回再派出第二个……所以不能等，管不了那么多了，现在就传我的命令，向所有部族派出信使求援，尤其是狮族和虎族，他们实力最强。”
鳄齿想了想，向巫鬃欠身行礼：“如您所愿。”
会议到此结束，参会者纷纷离开，鳄齿一直等到最后，这才压低声音，认真地问：“大国师，陛下现在的情况怎么样？”
巫鬃慢慢揉着太阳穴，疲惫地回答：“很糟糕，估计撑不了多久。”
鳄齿淡棕色的面部皮肤大部分被阴影笼罩：“陛下有没有确定王位继承人？”
巫鬃皱紧的眉头一直没有松开过，鳄齿此时提起这件事倒是让她想起了什么，流露出少许凝重：“怎么，你也想参与王位的竞争？”
“我是王室成员，有这个资格。”鳄齿回答的理所当然：“只要打赢这一仗，一切都不是问题。”
巫鬃抬起头，苍老浑浊的眼睛透出疲倦，还有深深的无奈：“都什么时候了，你还在想着这些……”
“那个女人的儿子没资格坐上王座。”鳄齿忽然变得很激动：“他还是个孩子，什么都不懂，所有的一切都由那女人说了算。”
巫鬃提醒道：“我们现在的敌人是牛族，你不能……”
鳄齿再次打断她的话：“牛族只是外患，如果不解决内部问题，那才会酿成灾祸。大国师，您确定那女人执掌大权后不会对您下手？她可以换个更听话的人担任国师。但我不同，你我知根知底，我需要像您这么有威望的人辅理朝政。”
说着，他再次压低音量：“现在是最好的机会。”
巫鬃再次陷入沉默。
不得不承认，鳄齿说得有道理。
“让我考虑考虑。过几天，我会给你一个准确的答复。”
……
巫源带着一队豕族骑兵离开了獠牙城，快马加鞭，往虎族领地而去。
巫师之间的信任不同于友谊，他用实际行动表明了身份，巫鬃对他再无怀疑，因为人手不足，再加上巫源能说会道，干脆将其委任信使，帮忙做事。
正前方，沅水城已然在望。