郑侧妃派了人撞木钟，说愿意为王妃分忧。
柳娘撑着病体召集王府内外官员，把外事托付给病好的尚云和王府长史，内事托付给福嬷嬷这个有品级的女官。
秀王给陛下上了折子，自呈失误之过。柳娘也给高淑妃写信，尽量客观的写明的当时的情景，并说“恐母妃不明真相，或错怪王爷或误会他人，母子之间，再无隐瞒”。柳娘心想，以皇帝的多疑，有了锦衣卫和东厂还不够，日后还会开设了西厂，秀王府的事情朝廷必定关注，那她写给高淑妃的信定会有人拦截检查。这样千方百计秘密得来的“真相”比之王府辩白、官员上奏，更让皇帝相信。
当地官府已经查验清楚了那些冒领衣物食物人的身份，的确是街面上小混混，朝廷也派了钦差复查。柳娘以为真金不怕火炼，既然主因不在秀王身上，秀王又有天然身份保护，自然无忧，没想到事情却不向着柳娘希望的方向发展。
到了腊月，皇帝降旨训斥秀王“市恩于民、妄自尊大”，病情稍微好转的秀王又被吓得病重了。
马上就是年节，今年宫中赐给秀王府的年礼都降了等级。
柳娘也急得不行，也许人都有这样的潜力，看着没人能担当，自己就必须立起来。柳娘的病飞速好了，自己挑起担子。
柳娘连连给高淑妃写信，询问京中情况，皇帝为何如此不依不饶，这不符合朝廷厚待宗室的原则。若说收买人心，周王当年被成为“许通首善”反而得到了皇帝的表彰，被作为典型全国推广。
因秀王之病症，过年期间，一府的人都郁郁不乐。
翻过年节，成化八年就来了。
秀王在年节之前，刺臂用血书给皇帝上了请罪的表彰，加之柳娘请托外官，高淑妃在内宫用力，皇帝总算松口原谅了秀王的过错。补赐了一番年礼，凝结在秀王府上空的阴云总算散开了。
经此大事，秀王再无干一番事业的雄心壮志。
他的仁善被人这样践踏，被皇帝训斥，危及自身。先生尚云的劝导、王妃柳娘的安慰，都不能唤起秀王的理智。
就这样吧，老朱家的藩王不就是这么过来的吗？为什么他要特别，为什么他要为百姓着想。在大明，周王始终只有一个，多的是向唐王这样乱臣一气的藩王之家。
秀王累了倦了，不愿再听这些激昂向上之话。
如今秀王只拉着伺候的丫头婢女胡闹，再不管外面是非风雨。
柳娘劝了又劝，可她终究只是王妃，秀王不回头，王妃又只能如何呢？
柳娘接过王府的内外事务，只盼能等到秀王回心转意的时候。
秀王与婢女厮混的事情柳娘严密瞒着外界，反正他喜欢的也是往日那些伺候过的人，不用采买新人，也无人留意。
柳娘只每月一封信向高淑妃请安，把秀王的状况说成“痛定思痛、反思反省”，高淑妃也常常有信返回，只盼着高淑妃的慈母之心能挽回秀王的神志。
三月是秀王的生辰，连宴会都没开，大家似乎也理解并训斥后秀王不愿见外人的心情。但免不得私底下议论秀王放不开，皇帝不都已经下旨抚慰了吗？怎么还一副小家子气的样子。
秀王沉溺酒色，逃避外界，待到入夏，彻底病得起不来床了。
第68章 想守寡
秀王病重, 王府如临大敌, 良医所的医官们日也不疼守候照料。发现情况危机, 不在他们能力范围之内, 柳娘一边张榜请民间名医会诊, 一边向高淑妃求救。
大明人都是含蓄内敛的, 不像柳娘直白，看信的人透过这张信纸，几乎能听到柳娘狂喊救命的声音。
也许是人死百业消, 看着往日素来恭敬的弟弟, 因自己几句无心的训斥病得起不来床, 皇帝心有愧疚, 吩咐太医院派人诊治, 又在内宫提高高淑妃的待遇, 作为补偿抚慰。
柳娘也有医术底子，医官说的柳娘信不过，她自己亲手诊脉，情况确实不乐观。可柳娘没有放弃, 她当年不也病得下不来床, 只要一口气不绝，照样挺过来了。
秀王乃是宫中精心养育长大，下人们这怕哪怕, 秀王未曾经历过辛苦，没有抵抗能力，一旦病倒, 病情来势汹汹。医官们为了秀王的身体，开始时不敢下狠药，怕损伤贵体无法交代；等到病情严重，又不敢下狠药，怕一不小心救不回来，背上更大的麻烦。秀王上次大病的根子还没消，这次的病更是雪上加霜。
秀王这些日子和婢女厮混胡闹，日夜颠倒，饮食不规律，加之他身体素质不好，病倒还在预料之中。
柳娘认为他最大的病因是郁结于心，是世人的丑陋打击了他、皇帝的训斥吓住了他。医官们确认为秀王乃是行房过多，肾虚气虚，损伤精血。中医认为一滴精十滴血，素来提倡节制养身。医官们为秀王开了大量补血补气的药物，秀王的脸色被催得红润起来，一段时将过后，却又飞快灰败下去，出现昏睡症状。
王府配备的医官没用，民间无人敢来揭榜。柳娘又派人送了亲笔信函给周王，请他推荐良医。
皇帝、高淑妃、周王……还有整个秀王府的人都盼着秀王能够赶紧好起来。
在秀王难得清醒的时候，柳娘会把长寿抱到他床边。
“长寿，快和父王说话，说父王快快好起来。”柳娘抱着孩子逗弄，长寿已经一岁多了，按虚岁可算三岁，能够流利的吐字。
“父王，快快好，快快好~”长寿穿着大花肚兜，胖胖的胳膊犹如藕节，他抱着手作揖，可爱极了。
“长寿乖，长寿乖，日后要听母妃的话，父王怕是看不到你长大了。”秀王对自己的身体有数。
“王爷切勿发此悲声，妾身娘俩还指望着您呢！昨日妾身教长寿描红，长寿还说大名难写，笔画太多，等着父王教他呢。这是王爷为他取的名字，可不能不管。”
“我知道，我知道，长寿和秀王府就交给你了。”秀王轻拍柳娘的手臂，不知道他知道了什么。
后来，慢慢的秀王清醒的时候越来越少，九月十二日的早上，雄鸡唱白，柳娘去探秀王的呼吸，在她没发现的时候，秀王静静停止了呼吸。
“王爷，王爷，我答应你，我答应你，你起来啊，你起来啊！”柳娘扑在秀王温热的身体上，即便秀王已经死了，柳娘也承担不起不知他死亡时间的罪名，做出一副秀王刚刚交待遗言的模样，痛哭不已。
柳娘一声悲啼惊醒了整个秀王府，睡在侧殿的太医马上过来诊脉，长史和内官也跪地哭成一团。
“王爷薨了，请王妃节哀。”太医诊脉确定后，向王妃道恼，也跪了下去。
整个府邸一片素白，秀王府早有准备。长史安排着当地官员和士绅拜祭，福嬷嬷安排内院管事服丧。
柳娘换了素服在灵前致哀，小小的长寿也披麻戴孝送自己的父亲最后一程。
灵堂内香火缭绕，长寿进门一会儿就哭肿了眼睛。长寿是整个秀王府的希望，柳娘如何能让他有损伤。小芬抱走长寿，柳娘马上放声大哭：“我的儿啊，娘知道你孝顺，你父王已经去了，你若是有个好歹，让娘怎么活啊！”
内院丫鬟管事马上附和，小世子纯孝、小世子哀毁……日后每天柳娘只让长寿在人最多的时候露脸，反正整个汝宁府能让秀王府接待的也没几个。
周王、唐王一系也派人吊唁，皇帝也遣了钦差灵前致礼。
停灵九九八十一天，王府内外哭声震山动岳，灵幡飘飞，香火不断。停灵期间办了盛大的水陆道场，日夜诵经念佛的声音从不停歇，吊唁致哀之人往来不绝。
在这纷乱之中，柳娘想的却不是秀王的身后事，作为郡王，他的葬礼自有宗人府操心。别说他还有儿子，就是日后绝嗣了，只要大明不亡，总有他的一份祭祀香火。柳娘担忧的是长寿，他们的儿子朱佑檏。
孩子刚刚满了两岁，虚岁勉强算四岁，可依旧是垂髫小儿，如何能保证秀王的爵位传到他身上呢。
柳娘之前没有在意，以为秀王如此年轻，他们还有许多时间，现在却突然想起的上辈子的事情。汝宁府就藩的乃是崇王朱见泽，那秀王呢？他是早逝无子除爵了，还是被人占了封地？崇王乃是周太后幼子，皇位上坐的是他同父同母的哥哥。汝宁是个好地方，若是崇王看上了这个地方，只有遗孀王妃和幼子的秀王府能保住王府爵位和封地吗？
柳娘不确定，按理说秀王有嫡子，他的封国自然能传承下来，可世上的事情不是按理办的。
柳娘痛定思痛，分别给四个人写信。
第一个是高淑妃，她唯一的儿子青年早夭，她的悲痛不不比任何人少。可人都是要往眼前看的，要让秀王死得瞑目，朱佑檏的爵位必须砸瓷实了。高淑妃乃是目前在世的唯二太妃，在宫中素有体面，与皇帝关系不差，有她帮忙，内宫就算有人了。
对高淑妃，柳娘不必多说什么，只说自己伤心欲绝，恨不得追随秀王于底下。可阴司阎王难见、小鬼难缠，就怕秀王在地下受苦。只有保住朱佑檏的爵位，才能保证秀王的血脉传承下去，人间地下一样享受荣耀。柳娘悲痛欲绝道，“听闻宗室曾有幼子夭折，媳辗转反侧夜不敢眠，不怕天灾，只惧人祸。”
如此哭诉，高淑妃又于心何忍，自然会为亲身孙儿奔走。还有隆庆公主，她依旧养于宫中，也能帮腔。
第二个是周王。大明藩王众多，周王一系素有威望。而周王本人更是仁善慈和，愿意为宗室主持公道。有他老人家说一句，朱佑檏的爵位更有希望。对于周王，柳娘只需老实把秀王府的现状讲明白，再伏请他老人家做主就好。周王阅历丰富，自然明白柳娘的担心和忧惧。
第三位是万安。此人无才无德，能让一位藩王妃低头求救，只因他有一个受宠的姐姐万贵妃。上次秀王遭到训斥，柳娘分析很大一部分原因是他们王府没有上下打点，这次正好一并做了，省得小鬼难缠。
柳娘派尚云亲自进京护送珍宝无数，秘密送给万安。不求万贵妃在宫中求情，只盼她不捣乱。
第四位，也是最重要的——皇帝。柳娘忘了是哪一世听过某位大家对成化皇帝的评价。他只是一个一心想过小日子的人，只盼所有事情都有先例，按部就班才好。只要无事打扰他的生活，他能日日逍遥，不嫌寂寞。看成化一朝纸糊三阁老、泥塑六尚书的外号就知道，在他心中，盼着垂拱而治，逍遥而行。不管他当上皇帝多少年，他还是当年那个懵懂中几次废立，幼年时孤独无依的孩子。
也许秀王身上有和成化皇帝重合的地方。柳娘以遗孀的身份写奏折，简述秀王的一生，字里行间无不透露着秀王平淡一生的愿望，若能为皇兄分忧一二，就觉此生无憾了。奈何天不人愿，一片善心被刁民辜负，有感于世人丑陋肮脏，才悲愤而亡。有意把皇帝从秀王的死中择出来，些许愧疚能让人加倍补偿，太沉重的愧疚让人不想面对。
上书皇帝是柳娘做惯了的事情，她擅长以情动人。有秀王往日的安分守己打底，只盼皇帝和宗人府不要为难。
做完了能做的一切，柳娘静静的等着，谋事在人成事在天，最坏的结果就是以幼子为名缩减封地，宗室不会同意秀王除爵，有子却除爵，开此先例，老朱家再无宁日。减少封地也没关系，曾经一无所有的贫家女也能闯出自己一片天，天无绝人之路。
新年之前，皇帝终于下了决定，皇帝亲笔书写了“祭祀怀秀王碑”。礼部和宗人府也传来旨意，秀王的谥号被定为“瑞安恭荣”。瑞为吉兆，安为定性，恭赞其态度，荣体现他的出身，在藩王谥号中，是难得的美号。
与秀王谥号一起下来的，还有封朱佑檏为第二代秀王的圣旨，宗人府协同办理各项事务。
谢天谢地，柳娘以为最好的情况就是先封世子，等十五岁之后再请封王爵，没想到一步到位了。也许是她的四条路都走通了，都发挥了作用。
尘埃落定柳娘才敢想，大明襁褓封王也不是没有先例，只要出身够硬。朱佑檏是秀王唯一的儿子，又是原配嫡妻所出，自然有这个资格。
第69章 想守寡
许多事情就是这样, 未定的时候惴惴不安, 祈祷磕头。等到定下来了, 又能找出无数理由说服自己, 本该就是这样啊！
朱佑檏袭爵已成定局, 宗人府和礼部的官员忙乱得做好引导仪程, 正好赶上玉牒十年大修，朱佑檏的名字正好记在玉牒上，板上钉钉。
京官们都忙着回京过年, 把礼仪走完之后, 朱佑檏就正式继承秀王爵位, 是为大明第二代秀王。
大事落定, 柳娘打点厚礼谢过高淑妃、周王和万安, 皇帝那里, 孤儿寡母的不好往前凑，也送了许多佛经、道经，在海南禅寺给皇帝祈福做道场，摆足了场面。
笑中带泪的过了春节, 翻年过来, 就是成化九年了。
柳娘召集了府中被秀王破身的人，道：“王爷不幸仙去，尔等俱还年轻, 青春守寡不易，本王妃允你们各自归家聘嫁。”
“妾等不走，愿一辈子伺候王妃。”那些婢女闻言马上跪地磕头表忠心, 王府这么好的待遇，出去做什么。
“有愿意归家的，每人领一百两银子，五匹绢，本王妃奉送的嫁妆。有家不再本地又愿意回去的，王府派人护送到家门口。想嫁在汝宁的，若人选合适，本王妃愿意做媒。若愿意在地当地嫁人又一时找不到中意的，王府后街可赁房子给你们住，王府依然庇佑你们。”柳娘不听那些人言不由衷的表白，把定好的标准一说，底下顿时鸦雀无声了。
“终身大事，多想想才好。三日内，无论怎么打算的，都能到小芝和小兰那里登记，若有为难的，也可与福嬷嬷说。难得相遇，总是一场缘分，秀王府不是刻薄之家，只盼你们无论怎么选，今后都一片坦途。”
谢恩过后，这些曾经侍寝的女子都安静退下了。
大殿中还坐着两个人，郑侧妃和陈氏。
陈氏等侍寝婢女们一走，马上起身行礼道：“妾愿守着小郡主，一辈子为王爷念佛祈福。”
“知道了，你下去吧，多领十匹绸缎，照顾好琪儿。”小郡主名琪，她沾了朱佑檏的好运气，不必等到大婚之前，郡主的封号已经下来了——和安。大名琪，是秀王临终之前为她取的。
如今就只剩下郑侧妃坐在椅子上揪帕子了。郑侧妃今年才十五岁，货真价实的十五岁，闺中时作为小孙女被宠得天真无比，嫁到了秀王府，柳娘也没让她找到历练的机会。现在到郑侧妃依旧懵懂，所知所想，最易受旁人的影响。
“我也不走，我是王爷的侧妃，上了家谱的，我不走！”郑侧妃突然冒出一句来，语气生硬，好似柳娘非逼她走一样。
“你的心意我知道，放你们归家是恩典，不是强迫，愿意怎么都行。只是你还小，又没有孩子，守着太难了。”柳娘摇头，叹道：“我下令让你祖母和母亲来一趟，待明日听过她们的意见，再做决定。”
碌碌几世，包容一个不懂事的小姑娘并不难，这点儿胸襟柳娘还是有的。
柳娘和诸位姬妾都说清楚了，马上回去看儿子。
柳娘对养育孩子也有经验，再加上些伪科学，养得朱佑檏小小年纪颇为早慧。
柳娘到了偏殿，朱佑檏趴在屋中玩耍。屋中铺了厚厚的地毯，地龙烧得温暖如春，柳娘脱了鞋子，踩在软软的绒毛上。走到朱佑檏身边，蹲下来问道：“长寿，在玩儿什么呢？”
“搭房子~”朱佑檏拿着彩色的木块，神色严肃认真。
“搭的什么呢？”
“娘的回春殿！”朱佑檏拿的积木是回春殿的简略缩小模型，也是他最常见的房子。
柳娘心疼朱佑檏五岁就要接受京中宗人府派来老师的教导，到现在都没教他正式礼仪，
宁愿让他拥有更快乐的童年。他的未来已经一片坦途，不需要他再努力了。柳娘只盼他比秀王强，不会因为一件小事就消磨了生的意志。
秀王啊，敏感懦弱、优柔寡断。他的善，不分内外、不辨敌友，无法引之向大善，无力趋之向大恶。以这个时代的标准来看，他没有错，但你也必须承认，若是人生中没有他，会更好。
为此柳娘当初定下了不干涉、不主动、不负责的原则，任由命运流转，终究到了这一步。