此时城外的东湖别院已经掌灯，琉璃阁中更是点燃了十二支婴儿手臂粗细的蜡烛，煌煌赫赫，甚至将阁外的湖面也映照出一片星星点点的璀璨。
琉璃阁中只有两人，分别是扳着面庞的张雪瑶和满脸不情愿的李青莲。
两人虽然在名义上是师徒，但这么多年相处下来，早已是与母女无异，张雪瑶对外人是一贯冷酷无情，可对这个当作女儿来养的徒儿却实在是狠不下心来，于是就养成了李青莲十足的大小姐脾性。
早些年的时候，李青莲身上好歹还压着个重振剑宗的重担，不敢太过懈怠放肆，如今这副重担转到了徐北游的身上，她可就撒欢一般，每日里优哉游哉，剑也不怎么练了，道也不怎么修了，偶尔兴致来了，就帮着师兄师姐处理下剑宗俗务，没有兴致，就闭门读书或是四下游玩，恰好张雪瑶这段时间因为百岁大关临近的缘故，自身心境也出了点问题，无暇管她，更是让她着着实实过了一段时间的逍遥日子。
不过最近李青莲的好日子算是过到头了，张雪瑶的心境逐渐稳固，然后很快就发现了她的种种不思进取，这些天来亲自耳提面命，让她很是吃了不少苦头。
今天仍是如此，李青莲被张雪瑶逼着读完整本青莲剑经，只是这本前人所著的剑经行文晦涩，夹杂太多道门术语，让李青莲先是头昏脑胀，继而是昏昏欲睡，恍如读天书。
李青莲偷偷从书本上移开视线，偷偷望向师父。
只见张雪瑶怔怔望向江都方向，眉头微蹙。
然后又见张雪瑶脸色骤变，失声道：“剑二十三？”
下一刻，张雪瑶消失不见，只剩下李青莲愣愣地捧着书本，睁大了眼睛。
道术坊前，孙知鸿向后急退。
他自然也听闻过剑二十三的大名，号称剑三十六中玄妙第一，不过他不信徐北游在在强行用出剑二十三的同时，还能像上官仙尘那般运转如意，只要等到徐北游的剑二十三势颓，那一刻便是真正的胜负一线。
不过孙知鸿能想到的，徐北游自然也想到了。
所以这一剑，徐北游没有想过什么运转如意，只有毫无花哨的一往无前。
一剑将孙知鸿向后逼退数百丈。
两人在瞬息之间，来到秦淮河畔。
几乎就在同时，张雪瑶的身形出现在道术坊前，立在吴虞的不远处。
剑二十三，无形无相，魏元仪和徐仪根本没能看出端倪，只觉得两人一闪而逝，但在匆匆赶来的张雪瑶眼中，这一剑确实有几分师尊的气魄了。
张雪瑶静静感受着残留于此地的浩大剑意，心中生出一丝欣喜之意，若是徐北游不仅仅止步于剑二十三，而是顺势由剑意化作剑气，顺水推舟地用出剑二十四，那么就真有当年师尊的三分风采了。
世人都说剑宗三十六，剑剑不相同，可张雪瑶作为上官仙尘的亲传弟子却深谙其中玄妙，虽说每一剑都有各自玄妙不假，但其本质还是一套承接有序、循序渐进的法门，一整套的剑三十六与其中单独一剑不可同日而语。
只是可惜徐北游没能用出剑二十四，不过仅仅是这半剑，便让孙知鸿吃了莫大的苦头，虽然体魄无损，但是神魂大伤，没个几年的修养断难复原。
待到两人再次出现在道术坊前时，徐北游直接归剑入鞘，难掩脸色苍白。
张雪瑶瞥了眼同样脸白如纸的孙知鸿，冷声道：“我给你一炷香的时间离开江都城，否则勿谓言之不预。”
孙知鸿转瞬就猜出了这位姿容不输吴虞的女子的身份，原本就毫无血色的脸色再白一分，几乎要看到皮肤下的血肉筋络，低头道：“是。”
但凡是宫里出来的人，既能抬得起头，也能弯得下腰。
孙知鸿干脆利落地带着徐仪和魏元仪就此离去，至于先前被徐北游扔进秦淮河的两个倒霉鬼，已经是顾不得了。
张雪瑶转头看了眼徐北游，徐北游摇了摇头道：“无甚大碍。”
张雪瑶轻声道：“待会儿来别院一趟。”
徐北游点点头。
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张雪瑶再次消失不见。
徐北游正准备带人离去，忽然想起那个孤身阻挡徐仪一行人的冯朗，示意吴虞一行人先行回去，他则是转身走向那个有些不安的剑阁弟子。
冯朗看到徐北游朝自己走来，顿时有些手足无猜，小心翼翼道：“徐师……叔？”
徐北游笑了笑。
冯朗赶忙行礼道：“冯朗见过少主。”
徐北游伸手扶起他，又重重拍了拍他的肩膀，笑道：“干的不错。”
冯朗嘿嘿一笑。
徐北游身形一闪而逝，下一刻出现在东湖别院的门前，然后一路穿廊过堂如入自家无异。
待徐北游来到琉璃阁后，张雪瑶挥手示意李青莲可以走了。
李青莲顿时如蒙大赦，头也不回地离开此地。
徐北游坐到先前李青莲的位置上，开口道：“师母何以教我？”
张雪瑶拿出一本剑宗内部编撰的史册，其中记载了剑宗千余年来的兴衰起伏，轻声道：“纵观本宗上下千年，在大齐立国之前有过两次巨大变动，其结果是一成一败，第一次变动，是本宗开派祖师上清大道君叛出道门于东海三十岛开派立宗，其结果是造成道门第一次倾颓，再无力执掌修行界，转而由西方教佛门顶替了道门的位置，而我剑宗也在那次道佛交替中趁势站稳脚跟。此谓之成。”
“第二次变动是我师尊上官仙尘时代，剑宗势力达到千年以来的顶点，前有大郑朝廷邀请，后有卫国和五大世家支持，于是师尊也想在中原争取一席之地，那时候的剑宗可谓是心向四面，志在八方，不过此举刚好与志在千年复兴大计的道门相左，双方各自结盟相斗，十年逐鹿，剑宗大败亏输，只剩下些许‘余孽’苟延残喘。此谓之败。”
“至此，我剑宗陷入千年以来的最低谷，几乎濒临灭亡，登临天下的道门自信认为已经彻底铲除剑宗，殊不知我剑宗即是落魄不堪亦能东山再起，这可以称为第三次变动，公孙仲谋时代，不过他不再像上两次那般充满戾气和锋芒，而是选择剑藏匣中，剑气内敛，却又能让人听到它的剑鸣阵阵。”
徐北游的脸色凝重起来，接口道：“正是因为剑鸣阵阵传到了萧帝的耳朵里，这才有了师父私晤灵武郡王萧摩诃之事，也逼得秋叶不惜损毁道行也要强行出手。”
张雪瑶轻声道：“如果将这些变动看作是出剑，剑宗的前两次出剑为刚，一成一败，接下来的第三次出剑为柔，不过随着你师父的身死，已经可以算是败了，都说刚柔并济，我希望你能做到第四次出剑，让我们剑宗的后两次出剑同样是一成一败。”
徐北游沉默许久，郑重道：“谨记师母教诲。”