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妥协交换

“你再不回来, 我就以为你不回了。”穆子期刚在房内点上蜡烛, 严日初就窜了进来, 劈头就问, “你那个大伯安顿好了?”

冷不丁的, 他竟然在烛光下看到穆子期红肿的双眼, 后面的几个字就情不自禁地放轻了。

他慢慢挪到穆子期的床边坐下, 想说什么又不知该怎么问,急得他只能紧紧地攥着自己的衣摆。

“嗯,给他订了间房, 幸好我以为是圆圆有事,出去前跑回来拿了荷包,要不然还真付不了。”穆子期摇头, “听完他的遭遇, 我现在的心情十分不好。”

严日初暗暗点头,看出来了。

往日闲聊时, 他早就知道穆子期一家逃荒的事, 如今一听, 很是同情。

他正想说什么, 季无病就进门了。

季无病在外边听到穆子期说的话, 问他:“是你亲大伯么?”

“他父亲和我爷爷是亲兄弟,关系很亲近。唉, 族人零落,前几年的那场瘟疫实在是太惨了。”穆子期把事情大概说了一遍, 让季无病两人不寒而栗。

“太惨了!竟然没了那么多人!”严日初的圆脸皱成一团, 一脸的后怕,“幸好我没生在内陆,不过先前我们在琼州日子也不好过,有一年飓风来袭,刮掉了好多人家的屋顶,又连着下了几天的大雨,那段时间也很惨,我还饿了几天。”

“天灾一般伴着人祸。”季无病对那场飓风也有印象,“可惜了妇孺,他们身子骨弱,是最先受伤害的人。”

“对,我爹现在还愁着呢,我们村的女娃少得可怜,现在的女娃刚一出生就有人上门问了,都想定娃娃亲。”严日初想到他当村长的老爹,由衷感受到这场持续数年之久的天灾的影响力。

一说起妇孺,穆子期就忆起那些熟悉的面孔,大奶奶、三奶奶、四奶奶,婶娘们……还有年纪幼小的堂弟堂妹们,眼睛一酸,眼泪就不自觉地想涌出来。

他赶紧低下头,拼命地眨眼,吸了吸鼻子,好不容易才把泪意散去。

“落凤县,嗯,离府城的距离比咱们平安县要远,你那族伯能找到这里来,多亏你有名气,要不然想要找到还不知道要等到何年何月。”严日初觉得这世界真是巧妙。

“听你的描述,你族人那边的日子应该过得不是很好,你现在也不必着急,等你宽裕了再接济点就行。对于我们来说,再怎么看都是念书最重要。”季无病见穆子期的情绪低落,整个人没精打采的,想到他平日里总是神采奕奕的样子,有些担心,搜刮肚肠才终于想到一段自觉合适的话来安慰。

穆子期点点头,深吸一口气,再呼气,咬牙道:“我明白,接济的事有奶奶担着,我不担心,我只是心里不好受。”来到这里生活了这么多年,就算朝廷在迁移流民时,特意把大家族拆分,可血缘的关系是不会断的,这一两代之内,只要经常走动,大家还是会守望互助。

他回忆起十岁前的事,以及这些年的所见所闻,明白在古代,生活条件好的族人一般会主动接济生活困难的亲戚。当然,这是对家风良好的家族而言,有些家风不好的,会趁机发绝户财或者占人便宜,这样的家族在一般情况下,是不可能抱团往上走的。

“幸好我们一直在大夏的管辖,朝廷一直在兴修水利,国运又处于上升的态势,以后这种人祸会越来越少。”季无病拍拍他的肩膀,劝说道,“赶紧去洗澡,再晚一点就没有热水了。”水房洗澡的热水是定时的,超过时间就只能洗冷水澡。

穆子期自然明白,赶紧去走廊收回昨天洗的衣服,拿好东西到水房一看,发现里面已经有人点起蜡烛。

他也不在意,照样提着自己的油灯走进隔壁的澡房,心里却暗暗奇怪,为何这么晚了还有人在洗澡?难不成是和他一样出外面办事了?

“穆子期,我之前的建议,你到底考虑得怎么样?什么时候给我答复?”当热度不高的清水从头顶喷洒而下时,穆子期突然听到隔壁传来孟明苇低沉的声音。

穆子期颇为惊讶,随即无奈地睁开眼睛,总觉得对方有一种阴魂不散的错觉,逮到机会就问他。而且对方不是回家洗澡吗?难道今天不回了?

“我真的不习惯和人同居一室,这让我休息不好。”不知是不是黑夜的缘故,还是看不到对方那张脸,穆子期总觉得他的声音和缓许多,没有之前的咄咄逼人。

睡不好?穆子期想起季无病今天早上起不来的样子,觉得睡不好的对象似乎并不是他。

再回想中午严日初去查探的情况,穆子期深深觉得,对方的初中同学认为他喜怒无常是极为正确的评价。

忆起季无病今天早上那张困顿的脸,再想到穆怀麦,穆子期不想再跟他纠缠下去,就提高声音说道:“好吧,你的要求我答应了,我明天下午就让无病搬到我那里。”他喜欢自己房间的那个位置。

那边的孟明苇沉默了好大一会儿,一时之间,只听到水花四溅的声音。

“既然你同意了,那就这样。”孟明苇的声音再次传来,“答应过你的事,我会照办,这是你答应交换的报酬。”

穆子期想了想,道:“行,我没意见。”冲洗完身上的泡沫后,他很快就擦干身体,穿上里衣。

当他推开竹门时,隔壁的孟明苇恰好也是同时踏出,四目相对,在摇曳的烛光下,忽明忽暗,穆子期看不清对方的神情。

“你的身体……”正当穆子期等待他先走时,孟明苇突然吞吞吐吐地问了一句,“你的,呃,你的身材是如何练成的?”

身材?穆子期讶然,低头一看,只觉得自己的身材很正常,再看看对方,领口开得挺大,露出的胸膛白皙瘦弱,这一下子,自豪感就来了,点头道:“我时常锻炼,一日日坚持下来,自然会有成果。”

他没说的是,这其中呼吸操和射箭起到的作用似乎是最大的,在他看的书中,射箭对身材的塑造相当有效。

“有说相当于没说。”孟明苇一听,没好气地瞪了他一眼,二话不说就拎着木桶离开,临走之前还看了下他的脸,嗤笑一声。

“莫名其妙!”穆子期皱眉,发现眼睛有点刺痛,终于想起自己的眼皮还红肿着,难怪那家伙用异样的目光看着自己。

把自己收拾干净后,穆子期就点起两根蜡烛,摊开白纸,磨墨,准备给老叶氏写信,主要是写下今天听到的事。

“希望奶奶不要太过于伤怀。”穆子期写完后,清洗毛笔时叹了口气。

“子期,你在看书?”没过多久,季无病拿着保温瓶进来,见他在看书,不赞同地摇头,“你的眼都肿成这样了,还看?我猜你的水应该不够热,我这里有,你先等阿初拿盐回来,再用热毛巾敷一下,要不然明天大家都知道你今天哭过了。”

穆子期想到那场景,觉得很有道理,点头道:“好吧。”用盐水热敷的确有快速消肿的效果,当然,如果用冰块也是很有效的,可惜在学堂难以找到。

没过多久,严日初就急匆匆跑进来了,在两人面前一站定,就道:“辅导员问我要盐干嘛,我老实说了,子期,你不要怪我说你哭鼻子。”

穆子期和季无病一起瞪他。

“哈哈,我骗你的,借口那么多,我随便一找就能瞒过去,我有那么傻吗?”严日初嘿嘿一笑,心里只希望穆子期能快速走出伤感。

次日上午,尽管他回来的时候天色已黑,没多少人看到他的脸,可陈辅导员还是知道了,在训练的休息时间里,对方把他叫过去,很关切地询问他是不是遇到麻烦了。

穆子期有些窘迫,同时心中一暖,忙摇头道:“老师,您放心,我没遇到什么麻烦。”想了想,还是把知道族人的消息大概说了下。

今天早上他起来很早,早就把昨晚写的信交给穆怀麦,还把二块银元递给对方,可惜他不肯收下,说他有钱。

穆子期想到自己是晚辈,家里还有奶奶在,也就没再坚持。

陈辅导员听完唏嘘不已:“这一念之差就是两种结局,虽然惨烈,可你们终究还是团聚了,这又是一件高兴的事。穆同学,你不要过于伤心,好好读书,以后出息了,就能帮到别人了。”

见穆子期点头,陈辅导员握紧拳头,整个人一下子振奋起来:“大金对天灾的抵御这么无力,活该他们被我们大夏取代,看着吧,不用几年,这中原大地肯定是我们的!”语气慷慨激昂。

“那是必然。”穆子期对这一点也是非常认同。他发现大概是宣传教育做得好,他们的思想课没白上,此时的大夏,绝大部分的百姓特别是学生都对大夏朝廷有绝对的信心,大家认为迟早能攻下大金,实现真正意义上的统一。

下午,一班的同学很惊讶地发现,季无病搬到穆子期房里了,对于这个结局,有部分人觉得正常,有部分人却想方设法地想去探听事情的经过。

结果当然令他们失望,无论是穆子期还是孟明苇,都没有满足他们好奇心的打算。

几天后,穆子期凝视着桌子上的几本辅导书、一本古籍,还有五十块银元,不得不再次承认一个事实:成绩好才是真的好。

再想到如今军训即将结束,他将继续努力。

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