但所有人还没来得及出声，就发现一袭锦袍的徐二爷跟前，猝然出现了一道人影。
旁人甚至没看清人影从何处而来，等人影站定，才瞧见来人身材颇高，穿着一袭黑袍，腰间悬黑布包裹的长刀。
来人头戴斗笠，斗笠下俊朗脸庞，看起来温文儒雅不带半分凶戾，但那双眼眸，却锐利的好似两柄尖刀，仅是现身一瞬，就让街上的江湖客全坐了回去。
徐二爷一刀劈下，刚落到一半，就被黑袍男子的修长五指抓住了刀背，稳稳焊死在半空中，再难下移半分。
徐二爷被人阻拦，身上中刀的怒火便全数转移到来人身上：
“你什么人？敢挡老子……”
咯吱——
一句话尚未说完，众人就见徒手握住刀背的黑袍男子，左手发力。
而后手中铁刀，就肉眼可见的弯曲变形，发出的声音不大，却让整条街的江湖客心中悚然。
叮当当当～～
弯曲铁刀掉在地面，老街也陷入了死寂。
旁边的打手火速丢掉兵刃退开，徐二爷怒意全无，眼底带着几分惊疑，强撑气势道：
“家师衔月楼……”
话到一半，又见面前的黑袍男子，手中滑出一块腰牌，上面带着个‘捕’字。
从款式来看，不是六扇门的索命鬼，就是黑衙的阎王爷。
牌子一出，龙蛇混杂的小镇当即出现异动，不少人从后门、窗户悄然离去。
江湖中人不服管束，平时确实不把官兵放在眼里，敢和官差动手的也不在少数，但横的前提是打得过。
在打不过的情况下，官差腰间那块牌子，对江湖人来说就是判死之谕令！
徐二爷瞧见是官府的人，脸都青了，连胸腹伤势都不顾，连忙抬手作揖赔笑：
“大人息怒，小的有眼无珠，没认出大人身份。小的也是被人砍了，脑壳一热吓唬吓唬，绝没有当街行凶的意思……”
“你是衔月楼的人？”
“此事和衔月楼无关，私人恩怨。我就一记名徒弟，扯虎皮大旗吓唬人，衔月楼都不一定认识我……”
这两天邬王刚出事儿，朝廷大队人马在往邬州赶。徐二爷显然也清楚，因为他的破事儿，导致师门被朝廷盯上，会是个什么下场，急急撇清关系。
窗内的白衣女子，遥遥打量片刻，本想看看这俊俏官差，如何处理此事，半途却目光微动，转眼看向了镇子侧面一道飞速远去的人影。
“小二，结账。”
“好勒……诶？”
在门口打量的店小二，闻声连忙回头，结果却见窗口的桌子空空如也，方才的白衣女子消失的无影无踪，只剩下一枚铜钱放在桌面上。
店小二眼神茫然，环视过后，又跑到门外上下打量，半晌才挠了挠头：
“嘿，见鬼了……”
……
灰蒙蒙的小镇近乎死寂，除开些许行走的异动，不见半点人声。
夜惊堂在街道上按刀而立，面前是点头哈腰的锦袍汉子，原本被按住的黄衣青年，此时爬了起来，但也不敢跑，只是浑身伤痕脸色发白站在原地。
这两天乘坐快船，日夜兼程往邬州疾驰，今早才出了邬西运河。
夜惊堂本想直达几十里开外的建阳城，但刚才途径这座小镇，发现镇子上有异常，就顺道过来看看，没料到这当街砍人的泼皮，还和邬州大派衔月楼有关系。
既然来了，又遇上事情，夜惊堂便在这里查起，收起牌子后，看向站在旁边的黄衣青年：
“因何私斗？”
徐二爷用手捂着肚子，急忙开口：
“这小子刚才一言不合就拔刀……”
“没问你。”
“……”
黄衣青年站在原地，显然有点畏惧，小声道：
“我爹前些日子来湾水镇挖药，一去不回，我过来寻找，找了几天，打听到我爹在他手上接了个活儿，和人去山里挖药……而后就没回来，我问他，他说不知道，我才动刀。”
夜惊堂转眼望向徐二爷。
徐二爷咬了咬牙：“大人，这事儿我做不了主……大人且慢，啊——”
一声惨叫。
夜惊堂脚尖轻勾，拿起掉在地上的牛尾刀，插在徐二爷的右脚上，穿脚而过钉入青石，盯着徐二爷的眼睛：
“你以为我是在和你打听消息？”
徐二爷一屁股坐在地上，脸色煞白捂着右腿，没敢挣扎，连忙道：
“是邬王府的一个管事儿，经常找些身手不错的江湖人，去山里挖药。山里虎狼多，偶尔出事死人太常见，他爹运气不好没回来，怪不得我呀。”
夜惊堂知道邬王府在拿活人试药，对此并不奇怪，询问道：
“既然人是邬王府弄没的，为何不告诉他实情？”
徐二爷张了张嘴，稍有迟疑，插进脚掌的刀就转了下，脸色当即扭曲，急忙咬牙开口：
“邬王府原本给了一百两抚恤银子，前两天邬王出了大事，已经逃出了建阳城，我见没人追究，就鬼迷心窍想把银子贪了……我这就点银子赔给他。”
夜惊堂问清楚情况后，觉得此人没啥大用，松开了刀柄，看向旁边的几个打手：
“大庭广众，因财持械伤人，按律徒三年。你们送他去府衙受审，明日不至，他斩首示众，尔等连坐。要是觉得自己能跑掉，可以试试。”
“大人？！”徐二爷脸都白了：“我赔银子，保证以后绝不再犯……大人！……”
夜惊堂待几个打手把徐二爷抬走后，看向脸色煞白的黄衣青年：
“你持械伤人在先，当同罪，不过念在事出有因，不予追究，自己回家面壁三月反省。以后记住，没本事就别拔刀，我救不了你第二次。”
黄衣青年暗暗松了口气，连忙拱手：
“谢大人救命之恩……大人，我爹武艺很好，不可能被虎熊所害，还望大人能帮草民查清凶手……”
夜惊堂知道他爹大概率已经死于邬王之手，以前给点抚恤银子，只是不想做的太绝让风声传入朝廷耳中，想了想道：
“你在镇子上等着。你爹若还活着，自会回来和你团聚；若是死了，也会让差人过来给你个交代。你爹叫什么名字？”
“家父张文渊，泽州黄庭县人，经常来邬州跑药材，左脸有几条疤，是年轻时挖药被山虎所伤……上月中旬离家，至今未归……”
夜惊堂从怀里取出一个黑皮小册，记录下信息后，转身离开了小镇……
第三章 群狼环伺
夜惊堂从湾水镇出来，把天空盘旋的鸟鸟叫下来，扛着快步回到江边，抬眼可见凝儿和三娘，并肩站在船楼顶端，眺望着镇子后方的山野。
夜惊堂飞身跃起落在船上，回头打量湾水镇：
“怎么了？”
裴湘君手里拿着望远镜，在雾蒙蒙的崇山峻岭间搜索：
“刚才你办事儿的时候，我好像看到一道白影子，从镇子里面出去，一晃就不见了……”
夜惊堂落在两个未婚妻背后，凑在三娘脸颊跟前打量，三娘便把望远镜凑到了眼前：
“白影子……哪儿？”
骆凝发现夜惊堂手放在了她后腰，不动声色推开：
“我刚才在看街上，没瞧见什么白影子，我估计是她这几天看龙象图看花眼了。”
裴湘君帮夜惊堂举着望远镜，不悦道：“我怎么可能看花眼，明明是你眼神差。”
正说话间，裴湘君也发现后腰多了只手，她瞄了全神贯注的惊堂一眼，抿了抿嘴当做什么都没发现。
夜惊堂通过望远镜扫视无边山野，空荡荡的没有半点异样，就询问鸟鸟：
“你瞧见白影子没？”
“叽叽……”
鸟鸟站在桅杆顶端，摇头如拨浪鼓，示意它刚才在注意夜惊堂周边的房舍，没注意镇子外面。
裴湘君寻找片刻，一无所获，就把望远镜放了下来：
“算了，事不关己，咱们先去玄武堂打听下邬州的情况。”
夜惊堂见此收回目光，抱着两人跳下船楼，而后上前拉起风帆，把船驶离了江岸。
……
红花楼在大魏十二州都有分舵，当年各大船帮结盟建立红花楼，邬州建阳附近的关家便是元老，属于四大堂口的玄武堂。
在红花楼最鼎盛的岁月，玄武堂有武道宗师坐镇，又背靠顶流豪门，在邬州十二门中地位很高。
但如今时运不济，玄武堂在四大堂口中率先掉队，耗费大量钱财，都没养出来一个撑门面的宗师；老枪魁过世后，红花楼总舵也垮了，根本管不了邬州的事儿。
玄武堂在上无靠山、下无后继之人的情况下，不过短短十余年就迅速衰败，如今堂口里就剩下两百来号人，靠着三个码头苟延残喘，若非红花楼往年的名气，根本就没有位列邬州十二门的资格。
这两天建阳城很乱，到了建阳城附近，就很再难看到行人，临江的关家码头直接停摆，力夫商户都躲兵祸去了，码头附近的关家庄也门户紧闭，只有少数关家子弟在周边巡逻。
夜惊堂把船停靠在江岸，马上就有玄武堂的人过来询问。
裴湘君身为楼主，只要出场，夜惊堂这少主就只能站在后面当花瓶；为了让夜惊堂尽快接班，这种场合她自然是隐于幕后，让夜惊堂自己去交涉。
骆凝没这个顾虑，则戴着帷帽跟在后，装作夜惊堂的捧剑侍女。
夜惊堂带着骆凝来到关家庄外，就看到一大堆人从关家庄里跑出来，为首的是玄武堂堂主关胜兴，后面则是玄武堂的香主和关家子弟。
上次红花楼开年会，夜惊堂见过关胜兴一次，五十多岁的面相富态，有生意头脑，但武艺基本排不上号，彼此没说几句话。
此时员外郎打扮的关胜兴出来，脸上带着欣喜之色，跑到跟前拱手一礼：
“少主来邬州，怎么没提前送个消息，关某有失远迎，还请少主勿怪……都愣着做什么？快行礼……”
后面的不少门徒，都是第一次见夜惊堂，闻言连忙拱手：
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