沁瑶住的院子在瞿府的东北角, 与瞿子誉所住的修己轩遥遥相望, 中间隔了瞿府的小花园, 算是整个瞿府最幽静的所在。
屋里屋外漆黑一片, 采蘋采幽并几个老妈子早已歇下了, 晚膳时, 清虚子令阿寒在她们的饭食中做了点手脚, 眼下都睡得正香，恐怕天塌下来都未必能醒来。
瞿氏夫妇和瞿子誉守在各自的院子里，虽然沁瑶一早便交待他们, 夜间无论听到什么动静都不要出来，但他们记挂着沁瑶的安危，这会都竖着耳朵听外面的动静, 哪能睡得着。
清虚子掐准了那鬼物今夜还会来, 早早便跟沁瑶和阿寒做了准备，一到丑时, 便跟阿寒一边一个守在沁瑶的院外。
阿寒坐在艮位上, 清虚子自己坐在巽位上, 师徒俩隔了丈余宽的一面墙, 专心专意等着那鬼物到来。
“师父——”窸窸窣窣一片响, 隔墙传来阿寒刻意压低了的嗓音，“您晚膳时没吃几口饭, 快半夜了，可要用些点心？”
“你要是饿了, 便自己吃吧, 为师不饿。”清虚子瓮声瓮气回了一句，连眼皮都懒得抬。
静默了一阵，阿寒又开口了：“师父，咱们光这么守着也不是个办法，万一那鬼物今晚不来，咱们岂不是白忙一场？而且，那鬼物就不会等咱们回了青云观再来找阿瑶吗？“
清虚子觉得今晚阿寒话格外的多，很想呵斥他几句，但难得平日里没心没肺的小子说话这般有条理，奇怪之余，心里同时生出几分宽慰：“若它今日不来，咱们就等明晚，明晚不来，咱们就等后晚，总归要弄清这鬼物什么来历。它好端端找上了沁瑶，必定有所图谋，若不想办法将其除去，说不定会弄出什么祸端来。”
又是一阵沉默。
“师父，您常说世间万事万物相生相克，一物降一物，就拿阿瑶身边的那件法宝来说，它再通灵、再厉害，也不过是一件道家法器，总有它奈何不了的邪物吧？“
阿寒的声音在万籁俱静的夜里听着有些吃力，仿佛身上正背负着千斤重担，说出来的话就像从喉咙中一个字一个字挤出来的，语音语调都有些变形。
清虚子不动声色地起了身，“为师不但教过你什么叫一物降一物，还教过你什么叫自知之明，若有邪物仗着自己有几分见不得光的手段，便以为能横行无忌了，那才叫不自量力！”
说话间清虚子已绕过了墙，一抬眼，便看见阿寒靠墙坐着，一半身子在月光下，一半身子在黑暗里，面色紫胀，全身上下抖瑟个不停，似乎正极力在跟什么外力对抗。
视线再往上移，便见他肩膀上踮脚站着一个身量苗条的女子，那女子一头长发黑得出奇，看似轻飘飘没有份量，却已将阿寒压制得连喘息声都发出不来了。
虽已猜到阿寒不妥，见到眼前情形，清虚子仍不免须发皆竖，暗恨自己轻敌，连这女鬼什么时候进的府都不知道。
拂尘甩动，清虚子欺近那女子身后，暴喝一声：“孽障，速速受死！”
女鬼听到动静，也不回头，旋即幻化成一团黑影往院内飞去。
阿寒身上的千钧之力瞬间解除，身上所有的力气仿佛都被抽干，“扑通——”一声，颓然倒到地上大口大口喘着气。
清虚子来不及察看阿寒的情形，见女鬼远比自己想象的难对付，忙从腰间抽出一根灰秃秃的草绳，紧追在那女鬼身后进了院子。
阿瑶听到院外的呼喝声，一骨碌从床上滚下来，连肩上的伤都忘了疼，拉开房门就要往外跑。
刚到廊下，迎面扑来一团黑影，那黑影周遭满是冰冷至极的寒意，激得沁瑶一个哆嗦。
“狗东西，还没完没了了！？” 想到这邪物三番四次纠缠自己，沁瑶不由怒火中烧，恶狠狠地从脖子上摘下噬魂铃，便要放出三条火龙。
谁知那团黑影忽发出一声含糊不清的低笑声，紧接着黑影中幻化出一双瘦骨嶙峋的白森森的双手，不等沁瑶出手，便准确无误地掐住了她的脖子。
沁瑶又是惊异又是好笑，这鬼物着实蠢笨，寻常妖邪见到噬魂铃，避之唯恐不及，这鬼物却恁般不知死活，也罢，既然它自寻死路，便让噬魂拘了它，让它也尝尝炼狱火焚身的滋味。
然而下一刻沁瑶便知道天真的是她了，本以为轻轻巧巧便可以施出火龙对付女鬼，谁知那鬼物的手阴寒至极，力气奇大，她脖子被死死掐住，别说念咒施出火龙，就连胳膊都抬不起来了。
女鬼似乎很是得意，缓缓欺近沁瑶身旁，用一双黑洞洞的眸子冷冷地注视着沁瑶。
沁瑶只觉得窝囊至极，平生头一回被一个鬼物制得动弹不得。口虽不能言，眼珠子却滴溜溜乱转个不停，师父师兄不知去了何处，胸膛里的气息一点点流失，全身乏力，四肢瘫软，再这样下去，真得被这个女鬼活活掐死。
女鬼的面孔比方才更近了一点，原本模糊的五官似乎拨云见雾，在沁瑶眼前清晰了起来，沁瑶看着女鬼那双毫无温度的眸子，忽然升起一种奇怪的感觉，怎么这女鬼的眼睛仿佛在哪见过似的。
清虚子进院见到眼前情形，差点没气个倒仰，两个徒弟接二连三地认栽，对方还是个名不见经传的女鬼，若是传扬出去，他青云观还有什么威名可言。
压着一肚子的怒火，清虚子奋力甩出手中草绳，草绳看着并不起眼，在清虚子手中却宛若灵蛇，去势极快，很快便缠住了那女鬼的脖子。
那女鬼被缰绳勒得往后一倒，喉咙里发出一声怪异的近似鸟叫的声音，原本掐着沁瑶脖子的手随即一松。
然而它机变极快，不等清虚子收紧缰绳，便飞速化成一团黑影，从缰绳中挣脱出来，重新往院外飞去。
“想逃？”清虚子断喝一声，一撩衣袍，如影随影追在黑影身后，也跟着消失在院墙外。
沁瑶站在原地喘了半天，胳膊和腿才重新得以动弹，身子活像大病了一场，半点力气都没有。她生恐师父有什么闪失，不等真气恢复，忙又拖着乏力的步子往院外走。
院墙外阿寒因被女鬼制住的时间更长，流失的真气更多，直到这时才能重新扶着墙站起，见沁瑶出来，他费力地举起胳膊，有气无力地对着前方一指，示意沁瑶师父方才往这个方向去了。
沁瑶只看一眼师兄的情形，便猜到他多半也是吃了那女鬼的亏，一面暗自心惊，一面从腰间荷包里掏出两粒三阳丸，给师兄和自己各吃一粒。师兄妹又在原地调顺了紊乱的气息，便沿着师父去时的方向往外追。
刚追到瞿家近大门处时，便听见不远处传来师父的呵斥声，沁瑶心定了定，师父还在府内，而且声音听上去中气十足，显然没在那女鬼手下吃亏。
可没等她松口气，紧接着又传来一声男子的惊呼声，那声音极为惊恐，带着濒死的气息，沁瑶和师兄迅速对视一眼，心通通狂跳起来。
今晚事态的发展已经远远超过了她的想象，她和师兄眼下都因为轻敌而受了制肘，若连师父也有个什么闪失.......
她不敢再想下去，咬牙扶着伤处，拔腿狂奔起来。
阿寒比她跑得更快，脸色异常难看，声音里透着凄惶：“师父——”
两人没跑多远，便见东墙下的花坛前一动不动躺着两个人，旁边蹲着一个道士，青灰道袍，花白头发，不是清虚子是谁？
那女鬼早已不见踪影。
见师父安然无恙，沁瑶和阿寒悬着的心落了地，齐齐跑到师父身旁：“师父，你没事吧？”
清虚子摆摆手，压着怒意道：“为师无事，但方才那女鬼逃跑时，这两名小郎君正好翻墙而入，被那女鬼施出的邪气冲了三魂六魄，失了神志，那女鬼邪性得厉害，看这两名小郎君的脸色，恐怕有些不妙。”
沁瑶闻言，忙探身看向地上兀自昏迷不醒的二人，等看清二人相貌，不由惊呼道：“常护卫！”
————————————————————————
蔺效忙到子时过了才回值房歇下。
今日皇伯父下了朝便召集了几位重臣，下令要密查大隐寺之事。
两位公主受了惊吓，颐淑郡主差点没被贼人掳走，几位贼人当场毒发身亡，一桩桩一件件，没有一件事不是在狠狠打皇室的脸！
这已经不是简单的劫持案，而是关系到皇家威严的大案，若不是顾及几个孩子的闺誉，皇上估计早就当庭发难，掀起一场腥风血雨了。
一日之内，大隐寺被封，京兆府牧被革职，就连主管京畿防备的都督和将军都被皇上叫到宫内狠狠斥责了一通。
最后皇上命蔺效主管此事，令他三月之内揪出幕后之人，务必给他七姑姑和几位妹妹一个交代。又点了现任归德将军的蒋三郎协助蔺效查办此案。
说到底，皇上还是不愿意让外人经手此事。
蔺效一整天没得半点空闲，好不容易回到值房，草草洗漱一番，便倦极而睡。
似乎刚闭上眼，门外便有人敲门，敲门声不大，却来得这样突兀，蔺效历来警醒，迅速从浓睡中清醒了过来，警惕地问道：“何事？”
“世子，宫外有人拿着你的腰牌找你。”来人是许慎明，安陆公幼子，因武艺出众，前年被皇上选入羽林军，现任羽林军副统领。
今夜因蔺效在皇上处密议大隐寺之事，便由他临时代替蔺效布防。
蔺效快速穿上衣裳，下了床开门，许慎明见蔺效眸子清澈冷静，丝毫不见浓睡刚醒的浑沌，不由心下感服，将手中玉牌递给蔺效道：“门口的护卫说来人是个年轻道士，看神色似乎有什么急事。”
蔺效心一沉，急忙接过玉牌一看，果是他当初赠予沁瑶的那块。
莫不是沁瑶出了什么意外？
他拔腿便往外走：“我去宫门口看看。”
———————————————————————————
阿寒远远便看见一个身着羽林军盔甲的年轻将军往自己走来，先还没认出是来人是蔺效，直到对方走近，方松了一口，迎上前道：“世子。”
“阿寒师兄，出了什么事？”蔺效下意识便随着沁瑶叫师兄。
幸而眼下两人一个关心则乱，一个憨直愚鲁，都没意识到这句称呼有什么不妥。
阿寒回忆了一下方才的情形，开口道：“这两夜有厉鬼纠缠阿瑶，我和师父在阿瑶家中帮忙，那鬼跑了，正好世子身边的两名护卫翻了墙进来，被鬼气给冲了，现在昏迷不醒了。阿瑶便让我拿着玉牌来宫里找世子。”
蔺效迅速地提取了阿寒这番话中的关键信息，面色一变，利落地接过随从递过来的缰绳，翻身上马道：“他们现在何处？阿瑶可曾受伤？”