刘辩在地图前指点江山，将自己的战略一一道来。
四位大臣思虑一番，王猛走上前来拱手道：“陛下在青州幽州设局，便是为了挟制中原诸侯的发展，借助水军让青幽两地互相依存，若是袁绍攻幽州，青州可袭击其后方，若是攻青州，幽州又可攻其后方！”
“甚至并州兵马也可兵出壶关，洛阳兵马可出兵陈留等地，相互协助。然后陛下趁此机会，消灭袁术从南方以四面包围的形式，攻打中原河北，但却有忽略了两个方面！”
“哦？两个方面，哪两个？”刘辩虚心求教道。
“第一，幽州与青州之间的连接点辽东，如今右北平以西，在公孙瓒手中辽东更是被公孙度占据！想要拿下辽东，不亚于灭一方诸侯！”王猛缓缓道来。
“公孙度！”刘辩眉头一皱，脑中想起了公孙度的事迹。
董卓立刘协为帝之时，公孙度被同乡徐荣举荐，被董卓任命为辽东太守。公孙度到任后，厉行严刑峻法，打击豪强势力，使令行政通，羽翼渐丰。继则东伐高句丽，西击乌桓，南取辽东半岛，越海取胶东半岛北部东莱诸县，开疆扩土；又招贤纳士，设馆开学，广招流民，威行海外，俨然以辽东王自居。由于公孙度的锐意进取和苦心经营，使辽东地区在汉末三国的战乱年代，获得了暂时的安宁，推动了当地生产技术和封建文化的发展，公元204年公孙度才去世。
“朕本打算趁着公孙瓒后方不稳攻取右北平以西之地，可却忽视了公孙度，有他在那辽东便成了一块硬骨头啊！那第二呢？”刘辩抚额叹息道。
“第二则是冀州和中原的富庶，袁绍一旦占据冀州，还有赵匡胤若是有野心，不出三年，便能拥十数万大军。而青州被黄巾肆虐，能有五万兵马，已经顶天了，而幽州虽然情况还好，但袁绍只要分兵，也足以抵抗得住！”
“幽州还好，但如此一来，青州却是压力巨大！”听王猛一分析，曹操叹息道。
“那你们认为如何处理为好呢？”刘辩坐回位置，心中倒没有什么气馁，而是虚心问道。
“陛下的思路一点没错，青州本就是陛下为遏制诸侯所布的局。只不过没有陛下所说的那么大的作用，将来面临的压力也会巨大，不过当今天下形势尚不明朗，陛下眼下要休养生息，积蓄实力臣也不好妄下断言，但将来只要见招拆招就是！毕竟眼下陛下占据优势！”王猛恭敬道。
“那你们认为，朕休养生息之后，当对谁开刀呢？”刘辩继续问道。
荀彧道：“正如陛下所言，乃是袁术，从现在看，乃是攻略后方凉州最好，但凉州民风彪悍，羌胡混杂，陛下若要定西凉，非数年时间不可！而南阳，汝南百姓数百万，若是再让袁术此獠祸害百姓，定会十不存一，所以攻伐袁术最好，既能得淮南富庶之地，又能从南方攻略中原。”
“朕担心的是出现战国强秦的局势，各路诸侯合纵连横，联手对抗朕便麻烦了！”刘辩苦恼道。
“陛下攻略袁术没有错，但袁术此人虽无道，但兵马却强盛无比，不能与他焦灼，若是被他缠住兵力可就麻烦了。其实只要占据南阳便好了！南阳易守难攻，可进可退，占据南阳，便不惧袁术刘表。陛下在南阳屯重兵，遏制南方诸侯，在集中洛阳，幽州并州的兵力，灭了袁绍，如此陛下版图便可连接起来！”郭嘉见众人说的争的激烈，幽幽道。
“朕之计谋在于险，但胜之天下则定，奉孝这是让朕着重灭了袁绍，步步为营！可如此一来，中原南方诸侯必会抱团，联手对抗朕！”刘辩沉思道。
郭嘉咧嘴一笑道：“那就看陛下如何选择了！”
“青州孤悬海外，终究抵抗不了袁绍等人的进攻，朕便先取南阳，做出灭袁术的动作，随后趁机袭取袁绍，一举平定河北！以稳为主！”刘辩却是放弃了自己先前的战略，决定先取南阳，随后在灭袁绍。
一番讨论，今后的战略终于定了下来。先取南方重镇南阳，做出要灭袁术的打算，随后集合北方兵力剪灭冀州袁绍，将版图连接。
“陛下，还是那句话，天下形势不明，形势变幻莫测，那赵匡胤也不一定能够崛起，陛下可以尽量打压他！阻止其一统兖州的难度！”郭嘉拱手道。
“鲍信等人先斩后奏，朕就算派人去兖州也无济于事，如何阻止？”
“鲍信等人举荐赵匡胤，不过是担心陛下责怪他们失职之罪，无论赵匡胤是胜是败，陛下对他们的注意便降低了！如果赵匡胤真的野心勃勃，可使鲍信等人官复原职，他们未必就是赵匡胤一条心，可用他们与赵匡胤争权夺利！”
“他们如何争得过赵匡胤？”刘辩轻笑道，若是赵匡胤够狠，凭借剿灭黄巾的机会，在战斗中便能将几人除了。
“还有一个方法，可让袁绍与赵匡胤结仇，不知陛下舍不舍得？”
刘辩大喜道：“是何办法，快快道来！”
“对于鲍信等人的请求，陛下可不与管之，可先使人秘密通知山阳太守袁遗，此人是袁绍族兄弟，陛下可表其为兖州刺史，但不与其兵马，他必然请袁绍相助，袁绍急功好利，必然不会放弃得到兖州的机会！如此一来，定会出兵兖州与赵匡胤相争！”郭嘉将计谋说了出来。
“这样一来，若是袁绍得了兖州岂不是成了大敌啊！”荀彧立刻反对道。
“不！此计可行！便依了奉孝，立刻使人秘密通知袁遗！引袁绍与赵匡胤相争！”刘辩却是马上便答应了下来。不管如何，只要袁绍出兵兖州，双方必定会爆发矛盾，日后他们或许会因为形势而联合，但这矛盾却是一个可以利用的地方。
“陛下不可啊，引袁绍入兖州，岂不是坐视袁绍坐大？后患无穷啊！”荀彧仍是反对道。
“文若，你便以为袁绍四世三公便能击败赵匡胤了吗？此人虽然名气不及袁绍，但万不能小视啊！”刘辩笑道：“好了，你们退下吧，孟德留下来！”
荀彧无奈，只得拱手退下，王猛郭嘉二人却若有所思看了曹操一眼。
“陛下，微臣有罪！”曹操对着刘辩跪倒在地。“快快请起，你何罪之有？”刘辩连忙扶起曹操。
“陛下，当初微臣书信回家族之中，让家族子弟来并州相助陛下，可那时候我曹家子弟已经投靠了赵匡胤，只有元让，妙才二人来了并州！所以微臣先前，才阻止赵匡胤得兖州。”曹操连忙说道。
“这些，朕早已经知道了！”刘辩一脸淡然走到书案前，拿出一叠书信递给曹操道：“这些，你看看吧！”
“这……”曹操一看到那书信，脸色大变，欲再次跪倒在地，刘辩却是一把拉住了曹操道：“有些事，你不用瞒着朕，锦衣卫监察天下，朕都知道，可你忠心耿耿，朕更是记在心中！”
“这些书信，都是你父亲寄给你的，还有不少是孝宽弹劾你的公文。里面的内容朕可是忘了，朕信任你，你是你，曹家是曹家，不可同日而语！”刘辩走到烛台前，将那一叠藏着曹操秘密的书信付之一炬。
这其中，有曹嵩寄给曹操的信件，其中多数谴责曹操不该投靠刘辩，让其回家自立的言语，后来刘辩逐渐强大，书信便少了都是些见不得光的话，还有则是执掌锦衣卫知晓情况的韦孝宽要弹劾曹操的信件。如今，却被刘辩付之一炬，以表示对曹操的信任。
“你不要有什么负担，将来沙场之上，朕会放过你家族之人！你好好为朕效力便是！”刘辩拍着曹操的手持宽慰道。
“微臣多谢陛下信任，我曹家必世代忠于陛下！”曹操感激涕零道。