谢砚书缓缓开口，率先打破沉默，“你近儿，可还好？”
宋锦安轻颔首，“天色不早，我先走了。”
说罢，她挤过卤煮前排着长队的人群，湖蓝色衣摆逐渐消失。
谢砚书未留她，只瞧眼天幕。
霞色笼纱，分明，尚早。
“大人，回府罢。”车舆内的清然询道。
谢砚书收回视线，面无表情上了车舆。
车内谢允廷犹兴高采烈，同姚瑶嘟囔着明儿要去哪玩，“阿金去过做木雕的店，我也想叫娘亲带我去，还有张三说过很有意思的茶馆……对了，我还要娘亲给我买糖人！”
姚瑶听得耳朵生茧，忽佩服起琉璃的耐性。
明就没甚可逛的街，硬是叫谢允廷打探得连谁家豆汁最好喝都不落。直到睡前，谢允廷仍叮嘱琉璃早些唤他起床更衣。
清然低低嘟囔句，“陪过个生辰高兴成这样。”
话才落，他听得谢砚书吩咐——“去将朱雀街所有的面都买来。”
“大人？”清然茫然抬眸，待看清谢砚书的神情一时噤声。
原不止有个小少爷如此渴望宋锦安的到来，大人也一样，只是他连学小少爷撒娇的份都没有。
清然心里头忽就沉闷起来，只暗暗祈祷明儿宋锦安千万要到，切莫爽约。
赴约
郁郁葱葱槐树下, 谢允廷身着件宝蓝色的夏衫，满怀期待候在南街口。
宋锦安一来便迎上，她伸手握住谢允廷的小手, 含笑替他捋平领口, “想去哪？”
“想先去买木雕的店。”谢允廷小脸红扑扑，激动指着远处排了一长撂孩童的店铺子。
宋锦安颔首，带着他走进。
里头琳琅满目，多是府中带着孩童前来嬉闹。数不清的生肖雕刻得栩栩如生，立在架子上憨厚得紧，两个七八岁的小少爷正因选哪只作贺礼
忆樺
而互相嚷着。
宋锦安转悠一圈，留神谢允廷的反应, 几番确认后于摆放兔子的案边顿足，仔细对着两件木雕比对, “小满更喜欢哪个？”
“站着的！”
闻言，宋锦安递上银票。
店小二笑开花，将东西以软毛擦拭干净，放入锦盒。
谢允廷头遭接到宋锦安给他买的玩具，小心翼翼握紧木雕, 时不时扭头看眼宋锦安。
宋锦安眉眼带笑，按着谢允廷说道的地方一一逛圈。
南街热闹, 不少杂耍艺人就在街头卖艺。谢允廷对此叹为观止，常走三步便停住脚。凡是谢允廷多看眼的杂技宋锦安都留下几枚铜板, 叫不少难维持生计的杂耍艺人连连道谢。
两人逛得慢, 半条街足走到申时。宋锦安想起前头该有花车游行, 便带着谢允廷朝那侧去。密密麻麻的人堵得水泄不通, 努力仰头也不过能看着花车最上头的彩灯。也不知花车姑娘做了甚么，一捧捧花瓣纷纷扬扬, 引得众人高喝。
见实在挤不进去，宋锦安同谢允廷往后退，扭头的功夫宋锦安看着远处一男子借小厮的遮掩，快步进了酒楼。
宋锦安讶异看眼那人，认出是林清洺。林清洺身侧跟着位年轻貌美的女子，对方小鸟依人依偎在他怀中，时不时因林清洺的垂头调戏而羞笑。宋锦安前些日子听闻林清洺留京不成，不出半月便要南下，如今竟还能在街上堂而皇之寻欢作乐。
“娘亲，你在看林叔叔？“谢允廷好奇拽一下宋锦安的手。
宋锦安唔声。
谢允廷忙拧起小眉头，努力踮起脚尖轻声同宋锦安道，“娘亲，我告知你一个秘密，其实爹爹可讨厌林叔叔了。“
他扒拉着手指思索着，“听清然说，因为林叔叔年轻的时候想求娶娘亲，当时那桩婚事还是爹爹搅黄的。”
“甚么？”宋锦安一愣。
“对呀。那个时候大家都觉着林叔叔是个品性端正的人，但爹爹见过他写的轻浮文章便觉他根本配不上娘亲，遂暗自将那些文章送与林老太太手中，林家便主动寻个借口解了这婚事。”
宋锦安默然。当年她只道林清洺记着在她跟前丢的面子才歇了结亲的念头，原背地里还有这一遭。
“还有个秘密哦。”谢允廷献宝似的将从清然那打探到的消息一箩筐吐出，“林叔叔定下崔家姑娘后，人都要出嫁了林家却嫌弃崔家势弱又舍不得正妻的位置，想着左右崔家姑娘已跑不掉，干脆一个贵妾打发去。唔，爹爹便散播了几张林叔叔在宜春院写的诗词，林家不敢再相看人家，急忙忙娶了崔家姑娘。”
说着，谢允廷学着清然讲这话时的模样有鼻子有眼道，“爹爹这是怕林家正妻之位不定，又将主意落到您头上。不过，好似爹爹误打误撞倒是帮了崔家姑娘一把，听说那姑娘后头总想给爹爹递信呢。”
宋锦安刮刮谢允廷的鼻尖，好笑道，“你怎会知晓这么多。”
“因为这些事情和娘亲有干系，我最喜欢缠着清然叫他给我讲以前的事。”这话谢允廷说的理直气壮。
恰逢前头人群散开，宋锦安忙护住谢允廷，免他受到冲撞。待街头重新恢复秩序，宋锦安温柔牵着谢允廷的小手朝前。
卖糖人的老爷爷吆喝着，宋锦安看着谢允廷亮晶晶的眼便掏出铜板买了一串。
“谢谢娘亲！”谢允廷接过糖葫芦，舌尖舔舔上头的糖，那甜丝丝的感觉叫他眉眼弯弯，亲昵地腻在宋锦安身侧，“娘亲，快到晚间了，我们回去做长寿面啰！”
宋锦安不禁捏捏他白嫩的小脸蛋，才欲颔首。
忽一道焦急的人影拦住宋锦安跟前，气喘吁吁。
“宋五姑娘！”
谢允廷下意识攥紧宋锦安的手，朝里侧站站。
黄梨莺满脸尴尬，显然未料到宋锦安竟和谢家小少爷待在一块，然思及军营的情况不得不出声，“宋五姑娘，您前些日子欲吩咐锻造坊做的事叫周怀明喊停了去，他不知仗着谁的势又处处同您的人作对，现下锻造坊乱作一团等您回去主持大局。”
虽不甚明白其中的意思，然谢允廷敏锐注意到回去二字，抿着唇望向宋锦安。
宋锦安忙低头去瞧谢允廷的反应，对方愈是安安静静不吭声愈叫她心底愧疚。她咬着牙道，“你先回去稳住情况，等我半个时辰。”
“好。”黄梨莺知晓宋锦安能来便不慌，镇定下来扭身离去。
谢允廷明是要忍住失落，偏偏眼眶红的厉害，闷闷垂下眸子，“没干系，长寿面我早就吃腻了。”
宋锦安用力握住他手，强做出语气夸张的模样，“我还说就近找个小摊给你露一手呢，原小满早吃腻了去。”
“不腻不腻！”谢允廷登时欢呼雀跃，蹦蹦跳跳拉着宋锦安，将谢砚书独留谢府等他们回去的事忘得精光。
宋锦安领着他去了右手边的面摊，朝老板低语几句又拿出一袋银子。老板眼前一亮，忙不迭撤下帘子，示意外头客人今夜不做生意，复让开锅炉给宋锦安。
小小的锅炉东西不多，仅一块面团几根葱。
宋锦安握住面团时才惊觉她根本没下过厨，然对上外头坐的端正的谢允廷不得不硬着头皮拉起面。
面团黏糊糊，拉得宋锦安头大如斗，还是老板看不过眼稍稍解释两句。宋锦安赫然称是，学着老板的样子拉出根粗细不一的宽面。哗的下入锅，宋锦安一股脑将小料葱花洒进，老板看得连连摇头，余光怜悯瞧着正满怀期待的谢允廷。足足烫了一炷香，宋锦安才将锅里东西捞出，早就软塌到不成样子，她一时间不知如何向谢允廷开口。
谢允廷却深嗅口，小嘴咧开，“娘亲做的好香！”
“是么？”宋锦安放下心，许是卖相差了些，味道该是不错的。
思及此，她大胆装好，给自己也留了小半碗。
两人就坐在矮小的小桌边，对着碗中不伦不类的长寿面咬上一口。才入口，宋锦安就神情僵硬，迟缓看向吃的不亦乐乎的谢允廷。
“娘亲不吃便给我罢，这是小满吃过最好吃的长寿面！”谢允廷从碗里艰难抬起脑袋，嘴里塞得鼓鼓。
宋锦安沉默着递上碗。
不一会儿的功夫，谢允廷吃得干净。宋锦安歉意将他交给姚瑶，转身朝军营赶去。
谢府车舆晃悠悠驶向朱雀街。
一待停稳，清然就急忙朝前院报信，“大人，回来了。”
门口谢允廷小步子迈得极快，须臾进了屋。
入目只有谢允廷同姚瑶琉璃，谢砚书没有开口。
清然焦急伸长脖子朝后看去，“不是说阿锦小姐今儿赴约了么？你们怎不一道来，她是直接去后厨？”
“人是来了……”琉璃舔舔唇瓣，欲言又止地望向姚瑶。
“大人，阿锦小姐已经去了厨房，那咱们现下过去罢。”清然似得到他想要的答复，扭头朝谢砚书开口。
姚瑶淡定掀掀眼皮，“人是来了，街也游了，然，方才有事叫军营叫回去。”
“甚么？不是说好做长寿面么？面呢，她怎能——”
“面也做了，悉数去了小少爷肚里。”姚瑶吐出一口气，圆圆的脸不无惋惜看向清然。
“有事，那等事情结束再来也是可以的，在外头做的面怎能和家中比。”清然明是面上发白，脑袋却转的飞快，自顾自道，“大人，我去请请阿锦小姐，我们晚些再做便是，左右天还早。我这就去——”
“不早。”
冷冽如山泉的声不带波澜响起，谢砚书起身，“明晚是陛下寿辰宴，都歇息了罢。”
清然的声音堵在喉腔，只得眼睁睁目送谢砚书离去。
外头前来禀告的管事不知屋内的情况，毕恭毕敬对着谢砚书询问，“大人，后厨的面何时下？火已经烧得热，等久了恐菜会变味。”
刹那，静可闻针。
谢砚书头也不回，“分给下人们罢。”
孤寂月色于他青白衣摆间隐晦缠绵，交织出连绵的山峦峰俊，栩栩刺绣层层叠叠，似来来回回打湿的礁石。
清然收回视线，后知后觉想到大人身上这件衣裳该是年初宫里赏的，那时他知大人素爱玄色故将之收拢进库房底。
“愣着做甚么，身为暗卫也能随时叫感情左右么？”一直藏于暗处难得出来遭的风影沉声开口。清然和姚瑶站得笔直，抬手作揖。
琉璃不敢多听暗卫间的事，抱起谢允廷退身回韵苑。
清然不无憋屈，“我总觉大人如今这般忍耐不是好事，只怕一个契机便会失控。”
“契机。”风影暗念遍这两字，喃喃，“但愿明儿遇不到这契机。”
荒谬
仙阁宫阙, 琉璃红瓦叫层层绿槐掩住，各家车舆卡在第一道宫门处便停下，踩着木凳下来位位达官贵人, 由小宫人引路都往乾清宫去。
堆放万寿节贺礼的库房内, 杜贵妃眉头紧锁，看向刻有宋五二字的盒子，翘着保养极佳的手指道，“打开瞧瞧。”
宫女不敢反抗，小心翼翼掀开盒子，露出叠厚重的图纸。