沈凝霜见到沈曦，有些不好意思的笑，过来悄悄道：“我一个寡妇，张扬这些作甚，就是过来见见世面……你怎么是一个人，慕兰没过来吗？”
沈曦说道：“外祖母最近一直在给表姐相看人家……表姐生病了，就没过来。”
意思就是并不想参选，生病不过是个借口。
郑慕兰各方面条件都很好，郑渭素日里也从不结党营私，为官清廉，沈凝霜觉着，郑慕兰若是过来，说不准就能选上。
不过，不来也好，少了一个竞争对手。
沈凝霜表面上只是来闲逛，其实她也很想竞选太子妃……虽然没希望，但做个奉仪、昭训也是好的。
自然，这些她不好意思说出口，只牵了沈曦的手，两人说说笑笑，来到了一侧的凉亭中吃茶。
见沈曦一直在四下探看，便问道：“曦儿是在找谁么？”
沈曦犹豫了一下，才小声问道：“二姐姐，你认识安国公家的三娘吗？”
在梦里，她记得选上太子妃的似乎是周三娘。
“你说的是周家三小姐？”沈凝霜神情就有些古怪，“曦儿……你问她作甚？她前些日子……”
“她怎么了？”沈曦忽然有种不好的预感，忙问道。
“听说是生了急症，浑身都长了难看的疹子，没一处没看的地方，”沈凝霜低声叹道：“我也是听我娘说的，说是周府都安排好后事了。”
沈曦满脸的震惊。
“这大好的日子，别提这个了，没得叫人难受，”沈凝霜递给沈曦一盏茶，转而笑道：“反正咱们也不认识她。”
这病生得可真是……巧。
沈曦也不知是该笑还是难过，心神恍惚的接过茶盏，一饮而尽。
*
“咦，这不是那个……秦国公家的二小姐吗？她不是嫁人了吗，怎的是一副姑娘家的打扮？”
“你不知道呀，她嫁的苏州太守之子一年前病死了，她如今可是个寡妇呢！”
沈凝霜在喝茶，议论声忽然就传进了她的耳中。
沈凝霜端着茶盏的手一僵。
沈曦不在，她扭头看去，旁边两位贵女见她目光看过来，俱事不屑的翻了个白眼。
“还当自己是当年艳冠长安的贵女呢，竟然还好意思来参选太子妃，皇后娘娘能选一个寡妇，呵呵……”
沈凝霜是少有的美人，当年未出阁时不知多少人盛赞她的美貌，只可惜她早早就定下了婚约，及笄之后就嫁了出去。
有时沈凝霜也在想，若是她当初留在了长安，哪怕给太子做一个侧妃，今日亦不会有人敢如此奚落她。
一群霄小，待来日她出头之日，必定不会要她们好过。
想着，沈凝霜铁青着脸将手中的茶水一饮而尽。
“我看沈曦今日也来了，若是沈曦没有嫁给晋王，我瞧着这太子妃之位非她莫属，真是可惜。”适才讥讽沈凝霜的贵女又叹了口气，改议论沈曦了。
沈凝霜竖起了耳朵。
“说起来，沈曦可算是嫁对了男人，那晋王虽说不受宠，还是个病秧子，可全长安的人都知道他宠沈曦，甚至都敢为了她和皇后顶嘴，这真是稀罕事！”
“是啊是啊，”另一个贵女羡慕道：“晋王人生得也好看，我看比太子也不遑多让，只可惜，”叹了口气，“是个庶子，不受宠爱，否则连我都要动心了，你看沈曦虽然脑子不好使，可捱不住人家嫁的好！生得好，家世好，嫁的也好，哎呀，我怎的就没沈曦这个命呀！”
沈凝霜捂着茶盏的手愈发的紧，指甲几乎要陷进肉里。
“你们说我什么呢，鬼鬼祟祟的。”
沈曦端着一小盘莲子酥走过来，就听到方侍中家的两姐妹在说她的名字。
方家二姐妹笑了笑，“呦，沈曦，我和妹妹是在夸你呢，说你命好，嫁得也好！”
沈曦就脸一红，笑骂道：“没脸没皮的，先自己嫁出去吧！”
在太液池边站了许久，直到皇后都来了那周家小姐都没个人影，既然人都没来，那太子妃一定不会她呀，这就说明，那个梦是假的，她没有嫁错人。
这口气一松，人也活泛了起来，沈曦昨夜没睡好，早晨没心情用膳，刚刚她就去找宫婢要了一盘莲子酥。
沈曦说完，就要走。
方二小姐却一拉沈曦，小声问道：“哎，沈曦，你二姐也是来参选太子妃的？”
第24章 “打就打，谁怕谁？”……
方二小姐小声问道：“哎，沈曦，你二姐也是来参选太子妃的？”
“怎么了？”沈曦狐疑道。
“没什么，她一个寡妇，来这里做什么呀，看着怪晦气的！”方二小姐不屑地道。
“寡妇怎么了，寡妇就不能再嫁了？”
沈曦一听就皱起了眉头，不悦道：“醮夫再嫁本就不是什么稀奇事，前朝的刘皇后还是二嫁之身，出身卑微，最后不也是当了太后？”
方二小姐被噎了满嘴，恼道：“又不是说的你，你生气作甚？夸你两句还真当自己是命好啊，那还不是你有个好爹……”
“你再说一遍？！”沈曦莲子酥往小鹂手上一放，就要挽起袖子来。
读书算账她不行，可抡起打架，全长安的贵女都没一个人是她的对手。
“沈曦，皇后娘娘的赏花宴，你敢动手打我姐姐？”方三小姐立刻跳了出来。
“打就打，谁怕谁？”沈曦说道：“我将你拉到一旁的小树里，将你打个鼻青脸肿，到时候你皇后能选你吗？我倒是不怕，顶多被训斥几句，你就不一样了，你……”
“够了够了！”方二小姐一听就怕了，跺着脚气呼呼地喊道：“这次本小姐懒得跟你计较！哼！”
说着就拉着自家妹妹就跑远了。
“欺软怕硬，”沈曦瞪了两人的背影一眼，扭头问沈凝霜道：“二姐，你没事吧？”
沈凝霜摇头，“曦儿，往后不许如此莽撞了，若是真出了什么事，那方侍中也不是好惹的。”
沈曦点头道：“我省得，姐姐放心好了，我也就是吓唬吓唬她，她还想选太子妃呢，不敢真跟我动手。”
顿了顿，又道：“适才她们说的话，你可别往心里去呀。”
本朝虽然开放，可女子无论在何时遭受到的非议都不会变少，一如郑慕兰，未婚夫病逝本与她无关，可旁人总能寻个错处套在她的头上，沈曦如今既知梦境为假，就断然不会有坐视不管沈凝霜的道理。
沈凝霜上前刮了刮她的鼻尖，笑道：“这点小小的非难，还不至于叫姐姐放在心上，放心吧。”
两人笑着一起尝莲子酥，没过一会儿，皇后领着几位女官款款而来，说了几句场面话后，就令大家自便了，而自己则领着心腹去了含元殿前的对阁栖凤阁上，查看诸位贵女的礼仪样貌。
原本众女只能在太液池边玩耍，现下皇后下了令，纷纷成群结伴欢声笑语的往一边的花园深处散去。
本来沈曦因为周三娘之病还有些难过，不过这也间接证明梦是假的，她心里稍稍宽慰了些，
沈凝霜拉着她一起跟着众人一起去赏花，走到海棠花丛旁，她还特意折了一只硕大娇媚的海棠别在了沈凝霜的发髻上。
而那厢，栖凤阁上，皇后指着海棠花丛旁沈曦边的沈凝霜，叹道：“这姑娘生得好，进退有度，适才有人非议亦不曾争执，进退有度，沈元仲还是她的大伯，只可惜……”
可惜是个寡妇。
“那不如就做太子侧妃？”心腹女官问道。
另一个女官则不赞同道：“殿下，还是再看看吧，长安诸多贵女，不止一个沈二小姐，她毕竟是个寡妇，哪有寡妇做侧妃的？太子殿下的侧妃还是得清白谨慎些。”
皇后颔首道：“是这个理儿。”
只是看了一圈下去，家世显赫的，相貌又平平无奇，好容易找到个生得不错的，身份又配不上太子。
皇后目光落回到沈曦身上，越看越气，虽说沈曦这臭丫头嘴里吐不出句好话，但胜在爽朗单纯，配给太子是再好不过了。
可惜被徐述那个病秧子抢先一步去。
他娘赵氏那贱人也是如此，当年她前脚怀上身子，后脚这贱人就寻由头将陛下骗进了她的咸福宫，还三无不时的找她的麻烦，叫她差点小产，连太医都说自个儿这一胎便是保住了，生下来也是个多病的。
可结果呢，风水轮流转，生下来就是病秧子是她的儿子，而她的迢儿却是健健康康的长到了如今。
这么一想，皇后心情又平白愉悦了，随手点了几个小姑娘，“……就她们几个吧。”
皇后这厢暂且不表，沈凝霜却并不知自己入了皇后的眼，走了一会儿有些累了，就指着一边的一个凉亭道：“我们去歇歇吧。”
曲径通幽，凉亭的位置偏僻，耳边没有旁人叽叽喳喳的议论声，沈凝霜总算是松了一口气，但她知道皇后一定是在某个角落相看众人，因而背挺得直直的，除了偶尔抿一口茶水，连糕点都不敢伸手那一块。
沈曦则没那么多顾忌了，她第一次觉得嫁人还挺好的，眼看一盘莲子酥快见底了，她吃的停不下嘴，就吩咐小鹂叫她去宴桌上拿盘瓜子过来。
只是刚一转头，却见不远处刚刚被她教训过的方氏姊妹正将一个看起来年纪不大的小姑娘堵在亭子里。
小姑娘低着头，虽看不清神色，可一只抓在阑干上的手却是青筋尽露。
偶尔她抬起头来，向路过的婢女们投去求救的目光，却无一人相询。
又是那方家姊妹在欺负人！
沈曦登时就扔下了手中吃了一半的莲子酥，欲走，沈凝霜却拉住她道：“曦儿，别去了！”
沈曦气道：“霜姐姐，那两个人就知道仗势欺人，我若是不去看看，她们还指不定将那小姑娘欺负成什么样呢！”
沈凝霜蹙了蹙眉，不以为意道：“说不准人家只是有些小误会，咱们还是别去了，省得你再和方二姑娘吵起来。”
到时候皇后知道了，一定会觉得她们沈家的姑娘都没教养，她指定就没希望进东宫了。
沈凝霜认为，多一事不如少一事。
沈曦看着沈凝霜，只觉得这一刻的堂姐十分陌生。
以前的堂姐，不是这样的。
以前的她热情、真诚、大方，若是遇见这种情景，她会自己第一个冲上去。
可现在的她，竟然不耐烦的阻止了自己。
可现在这个被欺负的那个小姑娘，分明就是半个时辰之前的沈凝霜啊。
难道真的如敬之所说，人都是会变得么，只不过短短的五年，就可以将一个人心中的热忱都磨光吗？
沈曦半响未语，沈凝霜抬头看了她一眼，不解道：“曦儿，你这是怎么了？快坐下，待会儿小鹂就回来了。”
沈曦摇了摇头，转身离开，“我马上就回来。”
直直的就朝着方氏姊妹去了。