治平四年冬月，大宋与交趾之间的战争终于爆发，郭逵率领的八万大军与李常杰率领的十万交趾大军在两国的边境线上相遇，随即就展开决战，本来李常杰虽然领教了大宋军队不凡的战力，但他这次却出动了交趾的王牌，也就是由几千头大象组成的象兵，按照他以往的经验，只要在战场上出动象兵，几乎就已经奠定了胜局。︾，
说起来李常杰也不是普通人，对于战争更是有丰富的经验，否则也不会被誉为交战武将中的第一人了，只可惜他从小长于交趾这样的小国，眼界受到了极大的限制，比如在所有交趾人的认知中，象兵就是战场上的最强兵种，能够打败象兵也只有象兵，而大宋军中却唯独没有象兵，所以李常杰才会如此的自信。
也正是这种浅薄的认识，使得李常杰在战场做出错误的判断，等到他们的象兵出现之时，大宋甚至没有动用火器，只凭借着强弩就把对方的象兵射死射伤无数，另外郭逵对于象兵也有早有研究，他让人打造出一种长刀，训练士卒用这种长刀专门砍象鼻子，结果导致大象发狂向后回奔，导致无数交趾士卒被踩死踩伤，可以说交趾人的象非但没有发挥出原有的威力，反而导致了战场上的混乱。
趁着象兵给交趾军队造成的混乱，郭逵指挥军队上前冲杀，结果大破交趾大军，李常杰看到事不可为，立刻命军队后撤，可惜郭逵从背后掩杀过来，更让交趾人损失惨重，最后经过清点之后，交趾人在这场决战之中战死将近两万人。伤者更是无数，而大宋则付出了不足万人的伤亡，可以说赢的十分漂亮。
首战告捷，郭逵立刻命令全军前进，杀气腾腾的进入到交趾境内，因为交趾境内的道路难行。导致后方的粮草运输困难，于是郭逵写就就食于敌，结果大宋军队走到哪就抢到哪，说起来这八万人中有七万都是原来西夏国的降军，另外还有一些党项人，这些人本来就是天生的强盗，所以对于郭逵的命令也没有任何的抵触，甚至还有种龙入大海的感觉。
宋军一路烧杀抢掠，这在交趾也引起极大的惊恐。其中交趾国王李日尊一方面向大宋朝廷求和，一方面催促李常杰再次围堵宋军。不过这次大宋之所以出兵，一方面是为了平息国内百姓的怒火，另一方面则是想借助交趾消耗那些西夏降军的实力，所以自然不可能轻易罢兵，至于李常杰那边，虽然明知道自己不是大宋军队的对手，却又不敢违抗命令。最后只能硬着头皮在富良江一带阻击宋军。
说起来李常杰也不愧是交趾武将中的第一人，他趁着宋军一路高歌猛进。导致军中有些麻痹大意的机会，等到宋军渡江之时，李常杰派出军队前去阻击，结果一举击败了宋军，死于此役的宋军达到了五六千人，这也是战争爆发以来交趾人的第一次大胜。使得交趾上下总算都恢复了一些信心。
不过这次胜利并没有让交趾人得意太久，很快郭逵就亲自带领着大军赶到富良江与李常杰的大军隔江对峙，说起来交趾境内多江河，国内的水军也已经形成规模，所以这次李常杰命令水军封锁富良江。郭逵手中没有水军，根本冲不破李常杰的封锁，自然也无法渡江。
李常杰本来想借助富良江把宋军挡住，毕竟大宋不可能无期限的留在交趾，只要等到他们支撑不下去时，自然也就会退兵。郭逵自然也知道李常杰的打算，不过他却很快就想到了对策，先是逐步将军中的部队调离，使得军营中的人数日渐减少，以此来示敌以弱，不过这些被调离的军队却在附近的山林中埋伏起来。
另外郭逵还让细作在交趾散布消息，造谣李常杰畏惧大宋不敢交战，结果这个消息在交趾朝中也引起很大的震动，最后连李日尊也有些怀疑，再加上他也知道宋军数量在减少，因此开始向李常杰施压，让他出兵与大宋交战。
李常杰其实也在怀疑对面宋军数量减少是不是有什么阴谋，所以才不敢出兵，可是随着李日尊的猜忌，使得他不得不冒险一搏，最后调集大军杀过富良江，刚开始郭逵命人诈败，一连退出数里，等到李常杰的大军追击之时，埋伏在两侧山林中的伏兵尽出，一时间把李常杰杀的大败，另外趁着这个机会，郭逵命人夺下交趾人的战船，一举渡过了富良江。
富良江其实也就是后世的红河，交趾国首都升龙府也就在富良江南岸，可以说富良江就是升龙府的最后一道屏障，现在连这道屏障也被宋军突破，再加上李常杰率领的交趾精锐也在这一战中损失惨重，使得升龙府就像是一个抢光衣服的女人，再也没有任何反抗的能力。
不过郭逵并没有急着攻打升龙府，而是先在江南岸休整了几天，顺便也让大败而回的李常杰有时间收拾一下残兵败将，然后再与他在升龙府决一死战。说起来郭逵这一路虽然打的十分顺利，但他并没有完成朝廷给的目标，主要是手下的将士死的太少了，七万西夏降军现在才伤亡了不到两万人，这比当初朝廷暗中给他定下的至少伤亡一半的指标还差的远。
几天之后，郭逵终于调动大军向升龙府进发，这时的交趾上下全都是乱成一团，有不少大臣都建议李日尊向大宋求和，其实根本不用这些大臣说，李日尊早就派出数位使节去大宋求和了，可惜大宋方面却没有任何反应，似乎是铁了心要灭掉交趾一般。
也正是在这种求和不成的情况下，李日尊只得做出背水一战的选择，将升龙府能够调集的兵力全都交给李常杰指挥，希望他可以在大宋军队的进攻下守住升龙府。说起来李常杰面对大宋数次皆是败北，已经引起交趾朝中不少大臣的议论，甚至还有不少人建议换将，不过李日尊却十分清楚的知道，整个交趾也只有李常杰才有可能挡住宋军，若是换做其它的将领，恐怕败的更惨，所以他才一意孤行的选择李常杰为全军统帅。
对于交趾国的准备，郭逵根本就不在意，甚至他出兵攻打交趾本来就是驱虎吞狼，现在交趾的实力已经消耗的差不多了，剩下的就是借助攻打升龙府的机会消耗手下这些西夏降军的实力，至于能否打下升龙府，他其实并不是很在意。
郭逵的大军杀到升龙府城下后，首先做的并不是攻城，而是派出军队四下抢掠，主要的抢掠对象还是粮食，因为他们现在已经深入交趾境内，再加上交趾境内交通恶劣，使得军中的物资匮乏，特别是粮食更是紧张，所以每到一地，郭逵都会派人四处抢掠粮食以供军需。
升龙府周围是交趾国最繁华的地区，这里天气炎热土地肥沃，十分适合稻米的生长，一年甚至可以长三季，所以这里的粮食十分充足，哪怕是李常杰之前建议对宋军坚壁清野，但依然遗留下不少的粮食，所以郭逵的大军很快就搜集到了不少的粮食，至于其它的战利品，则是被他分配给军中的将士，毕竟让他们送死可以，但也要给出一些适当的甜头。
“总管，这座升龙府墙高城深，恐怕不好攻打啊！”升龙城西北方向的一座土山上，杨怀玉手持望远镜打量了一下不远处的升龙府，然后对旁边的郭逵道。
“不好打才更好，我还正愁没有完成朝廷交代的任务呢！”郭逵听到这里却是笑道，这座土山上只有他们两人，倒也不用担心这些话传出动，事实上整个大军中知道他们这些战略目的的人也只有他们两个，甚至连其它的宋军将领也都被瞒在鼓里。
“话虽如此，但若是咱们伤亡太大，恐怕就打不下这座升龙府了。”杨怀玉听到这里却是皱着眉头开口道，眼前这座升龙府始建于唐朝，当时这里是大唐的领土，升龙府则被称为宋平，后来又改名为大罗，经过几百年的发展，升龙府已经成为交趾境内的第一大城，虽然无法与东京城相比，但放在大宋境内也算是一座坚城了。
“打不下就算了，反正咱们这次也没想真的灭掉交趾。”郭逵听到这里却是毫不在意的道，大宋对南方的统治本来就十分薄弱，就算这次真的灭掉了交趾，恐怕也无力统治，最后只能便宜周围的大理、占城等国，所以只需要把他们打个半死就行了。
杨怀玉也知道灭掉交趾并不是一个明智的决定，甚至他之前也没有打下升龙府的奢望，毕竟升龙府是交趾的国都，想要打下这里并不是件容易的事，不过之前他曾经接到过赵颜的一封信，却是让他改变了想法，现在他在考虑是否该把这封信拿出来说服郭逵改变想法？(未完待续……)