“朕年十三镇雁门，献祖方失振武，为吐浑所攻，部下离散，见朕善骑射，抚朕背曰：英气如父，可侍吾左右。自是朕披甲执锐，南征北战凡四十六年，方入主洛阳。”
“当其时也，王室多艰，州县叛乱，诸军不遵号令，朕在魏州为乱兵所持，被迫入贼城，侥幸逃脱，欲归朝拜谒庄宗，澄清其情，奈何道路为李绍荣所阻，上书皆不能达天听。待朕领兵归入河南，而庄宗已为奸人所害矣。得朱守殷报：京师大乱，贼人剽掠不息，请速至京师。朕方入洛阳。”
“其时魏王尚在归途，百官劝进，朕谓朱守殷曰：诸公好生巡抚京师，以待魏王归来，吾待庄宗梓宫入葬，即刻归藩矣。奈何魏王没于半途，百官请朕监国，朕方勉力行之......神器自至，非因朕谋，从璟你当知之。”
“从璟岂能不知。昔日庄宗猜忌父亲，遣朱守殷来监视父亲起居，而朱守殷对父亲说道：德业振主者身危，功盖天下者不赏，公可谓振主矣，今当自图，不可坐等大祸降临。而父亲对曰：吾心不负天地，福祸自来，吾皆不避，悉由天命罢了，卿勿多言。”
“父亲领兵归河南，将领多来投奔，谓父亲曰：主上为李绍荣所惑，事势已离，难与共事。而父亲斥之：卿等不忠，何敢胡言！入洛后，百官数度劝进：今社稷无依，人神无主，公乃天命所属......汉光武帝所谓‘使成帝再生，无以让天下’.....军国大事，望以令行......”
“朕由监国而即位，有人说唐之运数已衰，不如自创新号。此等言论，朕何能答应？吾年十三事献祖，后事武皇三十年，披荆斩棘，排忧解难，沙场血战，体无完肤，何种艰险不曾经历过？武皇功业即吾功业，先帝天下即吾天下。兄亡弟继，合乎道义，而同宗却使国家另有国号，是何道理？”
“父亲以身事献祖、武皇、庄宗，立功三世，庄宗蒙难，国家无主，天下大乱，父亲挺身安定社稷，得百官推举、顺应天命而即位，若是另立国号，则大唐历代先君皆为陌路，梓宫无所安葬、太庙不得安宁。而若父亲果真不念旧义，只怕群臣百姓也会不安，本朝睿宗、文宗、武宗皆以弟兄相继，父亲即位亦是顺理成章。正因父亲这般作为，才使得我大唐国祚得以延续，天下子民虽是受尽磨难，而终究还是唐人。”
“朕即位以来，得良臣相佐，因你而行新政，历经天成、长兴八年，百姓终于有所耕有所食，天下作乱的贼寇，幸赖你与众将士之力，到得而今也平定大半。天下凡三百余州，至此只余偏远地方还未安定......但你要记住，天下一日不一统，大唐便一日不能称之为中兴！”
“父亲的话，从璟都记住了......”
“昔年武皇临薨，以三矢付庄宗，曰：一矢讨刘仁恭，汝不先下幽州，不能图河南；一矢击契丹，昔年吾与安巴坚结盟，约为兄弟，发誓要复兴大唐社稷，而今契丹背约，与朱温共击我河东，汝必伐之；一矢灭朱温，吾与此贼征战半生，未能灭之，若汝能替吾达成此志，吾虽死无憾矣！从璟，此事你可知晓？”
“从璟知之矣。庄宗受命，藏此三矢于武皇庙庭，及讨刘仁恭，命幕吏以少牢告庙，请一矢，盛以锦囊，使亲将负之以为前驱，凯旋之日，敌首、箭矢并还于太庙，伐契丹、灭朱氏，亦复如是。”
“从璟，你且如何评价之？”
“庄宗系燕父子以组，函梁君臣之首，入于太庙，还矢先王，而告以成功，其意气之盛，何其壮哉！及仇雠已灭，天下初定，一朝两川有变，乱贼四起，庄宗仓惶东出，未见贼而士卒离散，君臣相顾失色，不知所归。至于誓天断发，泣下沾襟，何其衰也。故庄宗之盛也，时来天地皆同力，举天下豪杰莫能与之争；及其衰也，百十乱卒围之，而死于伶人之手，何其悲也！”
“朕闻你此言，知你心明如镜矣。庄宗文韬武略，继承王位以败军之际，十年血战而平汴、洛，当其时也，家仇得雪，国祚中兴，虽夏之少康、汉之光武，比之亦不遑多让。然一朝因胜而骄，安于享乐，罔顾社稷，宠溺嫔妃、伶人，致使奸人当道，而其索取无度，吝啬财货，赏罚无道，使得六师将士愤怒、天下万民离心，岂能不亡？前车之鉴，你当日日以之为戒，不可有片刻懈怠！”
“从璟不敢。”
“你本世之贤良，有太宗之风，朕无所忧虑，然当此之时，朕欲效武皇之旧事，予你三矢之言，你当切记！”
“父亲请说。”
“一矢平天下。天下不平，征战不止，天下不平，不可言中兴！从璟，你可记住了？”
“从璟记住了。”
“一矢肃边境。北贼契丹，西贼吐蕃，南贼南诏，犯我大唐边境数百年，杀我子民、掠我财物，不可胜计，此三贼不除，朝廷无颜面见大唐百姓！从璟，你可记住了？”
“从璟记住了。”
“一矢安黎庶。安史之乱以来，天下百姓未尝得享一世太平，这是我大唐欠天下的，你为大唐之君，当还天下一个太平盛世！”
“从璟记住了。”
“言尽于此，朕无须赘言矣。至于我儿志向，我儿自当完成。从璟......李从璟......你曾是‘幽云之福’，来日，也望你是‘大唐之福’......朕，得子李从璟，无憾矣......”
“父亲！”
......
从宫城高处往南边望去，棋盘一般的洛阳城白雪皑皑，纵横八方的街道、鳞次栉比的屋檐，在大雪下宁静安详，又不失庄严肃穆。
西风拂面，宫城里一片静谧，李从璟负手站在阁楼上，想起种种往事。
李嗣源用事多久，武皇李克用坐镇河东，就以其掌管亲骑，当时李存信为番汉大将，每每领兵征战，出师多半不能取胜，李克用便用李嗣源为李存信的副将，由是大军攻无不取。
在军中征战多年，李嗣源雄武独断，谦和下士，虽然屡立战功，却从不自傲，更未尝有过争功的事。诸将聚在一起，常常各自夸耀军功，而李嗣源独不自夸，到最后也不过是徐徐说：“诸公以口击贼，吾以手击贼。”李克用见李嗣源如此，便将他召到府中，摆出财货仍由李嗣源挑选，而李嗣源不过是拿了几匹锦帛而已，而且出去就分给部下。
早年李嗣源百战常胜，所领五百骑兵号曰“横冲都”，而河东都叫李嗣源作“李横冲”。
待其伐契丹，行军途中，得知山口被契丹重兵把守，诸军失色，而李嗣源谓将士曰：“为将者受命忘家，临敌忘身，以身徇国，正在今日，诸君观吾破阵！”身先士卒杀入契丹阵中，口中大呼：“尔辈非吾敌，吾当与天皇较力耳。”契丹军遂大败。
“飞矢入甲如毛焉”“四中流矢，血流被股”的情况不可胜数。
李嗣源即位后，虽然处理骄兵悍将的手段堪称冷酷，但平日里的各项敕令却是极尽仁德。
间或到粮仓视察粮米储存，因为粮仓储粮多因仓鼠、鸟雀偷食，日日损耗，实际存量并不能保有账簿上的数量，粮仓主官害怕得罪，故而在称量的时候计量甚轻，不料被李嗣源察觉，李嗣源便对这名官员道：“今日如此轻量，或许能瞒过朕，但来日大军要粮，军营里的人总不会让你当着他们的面，以小斗充作大斗，到时该当如何？”
“竭尽家产，弥补损耗。”官员回答。
“若是家产不足，又当如何？”李嗣源问。
“家产不足，以命偿耳。”官员绝决道。
李嗣源怆然而叹：“自古只闻百姓养一家，不曾闻一家养百姓。今后每石粮加二斗耗，以备鼠雀偷食，谓之鼠雀耗。”
——仓粮加耗，自此始也。
史载：“明宗（李嗣源）出自边地，老于战陈，即位之岁，年已六旬，纯厚仁慈，本乎天性。每夕于宫中焚香，仰天祷祝云：“某武人也，遇世乱为众推戴，事不由已，愿上天早生圣人，为百姓之主。”故天成、长兴间，比岁丰登......
后有史臣言说：“明宗战伐之勋，虽居高位，由臣及君之事，本不经心。会王室之多艰，属神器之自至，谅由天赞，匪出人谋。及应运为君，奋力行王道教化，政皆中道，时亦小康，近代已来，亦可称赞也。倘使重诲得房、杜之术，从荣有启、诵之贤，则宗祧未至于危亡......”
李从璟仰天幽叹，嘴里呼出一股白气，约莫是盯着厚积白雪看得久了，双眼有些酸涩。
“官家......陛下，阁楼风大，还是回殿中去吧。”敬新磨躬身侍候在李从璟身后，这时候出声劝道。
李从璟点点头，转身离开阁楼，行至半途，忽而对敬新磨道：“若是官家叫得顺口了，也不必改，就这样叫下去吧。”
敬新磨闻言，心绪复杂，躬身应诺，“是，官家。”
若非李嗣源仁德爱人、和蔼可亲，宫中的宦官也不会呼之为“官家”这样可亲的称呼。
次年春，李从璟祭圆丘，大赦天下，改元定鼎。
定鼎元年四月，太常卿卢文纪上谥号“圣智仁德钦孝皇帝”，经冯道建议，改“圣智仁德”为“圣德和武”，庙号明宗。
......
第八卷，终。
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官家：（李嗣源）顾谓知漏宫女曰：「今夜漏几何？」对曰：「四更。」因奏曰：「官家省事否？」帝曰：「省。」